其实在他心中，阮大铖便成了刺杀，魏忠贤倒台之。他只推说自己是。傅山究竟为甚么要将那件事情委托给阮大铖去办？久久不能解开，倒确是有一个疑窦，此外一概。颜佩柔从狱中出来，旁敲侧击地套话，可是阮大铖很是滑头，说来说去，仍是从前在狱中所供的那一套。问他颜佩柔行刺的缘故，那便是阮大铖了，给升了官。桓震去访过他两次，很快便给傅山安排送回苏州，桓震并没机会与她道别，这一个大疑团。也无缘当面询，一直塞在他的心里。
他只道此刻桓震既然与信王一同出现，从桓震前来拜门认，那么此前种种一切，到有意怂恿他狸猫换太子，都是信王为了诱捕自己，设下的连环圈套了。瞧了朱由检一眼，心中对于这个心计深沉的王爷，居然有几分敬佩之情。想到今日种种，无论如何都撇不清干系，这一个谋反的罪名，左右是逃不掉的了。何况目前田尔耕的锦衣卫仍在宫外，无论如何不能起事救援，四卫营几千人围住懋勤殿，便是一人一脚，也能将自己踩作肉泥。长叹一声，咬着牙道：“也罢，自古成王败寇，咱家认命了便是。”指着桓震道：“孙儿，你好手段。咱家的今日，便是你的将来！”
又过数日，看看七月将尽，天启皇帝的病情一日重似一日，药汤无效，数度病危，朝中非魏党的大臣，已经有私下里开始议论的了，大都属意信王。这些自然也传到了魏忠贤的耳朵里，对桓震的说话，不由得又多信了一分。桓震却也不曾耽误时间，直到七月二十八这天魏忠贤令人来召他，一直都呆在军中，加紧训练士卒，特别是火器营，好似火药用不尽的一般，每日安排数次实弹演练。孙元化不知他是甚么用意，但实弹操练对练兵并没坏处，倒也不加阻拦。
惴惴不安地随着那小内侍进到后堂，前脚刚刚迈过门槛，后脚还在门槛外面，耳中忽然听得一声呼哨，刀斧之声响亮，一群全副武装的太监扑了上来，照准桓震，兜头便砍。
然而桓震却要彻底打破他的这个幻想。工部尚书崔呈秀也是一个阴狠毒辣的家伙，并且多谋广智，很得魏忠贤的倚重，号称魏门头号走狗的便是。据说在天启驾崩的时候，魏忠贤在宫中急召崔呈秀入内，密谋久之，语秘不得闻。或有传说忠贤欲篡位，呈秀以时机未到，阻止了他。想来想去，要把水搅浑，还是须着落在这个崔呈秀身上。
所谓无兵不成军，要之事还是补充兵员。好在他手里是捧着整顿四卫营圣旨的，当下缮了一个奏折上去，要求从在京武官子弟当中选拔人才加入四卫营。奏折上去数日，批复下来，道是“故额定五千三百三十人。万历八年清稽，已浮其数，且此营本非为备边设者”，便是不准募兵了。这也是无可如何之事，只好便在眼下的六千多人身上做文章了。然而就是这六千多人，平时几乎毫无训练，战斗力也是其差无比，突然之间要他练这么一支兵，真是谈何容易！
这一顶帽子扣得却大，霍政自然消受不起，连道不敢不敢，桓震见吓住了他，心中窃喜，板起了脸道：“倘若刺客死在狱中，本官定然据实回报九千九百岁，便着落在你身上追那幕后之人！”霍政大惊，心想魏忠贤本来要自己观察桓震的行为，不想这一下反倒被他把自己绕了进去，万一刺客当真死在自己手里，魏忠贤怎能不怀疑是自己有意封口？到那时就算他有一百层皮也不够脱的。当下战战兢兢的道：“一任桓大人吩咐。”
瞧了他这副模样，便是傻子也知道他与那个刺客定然是认识的，何况6义如此聪明？一时之间脑中转过了好几个念头，是帮助他隐瞒，待到事情败露，一起给九千九百岁踩蚂蚁一般地踩死，还是即刻便去告密，保自己一条性命？左思右想一番，终于还是选择了前者，看看桓震仍然坐在那里痴，也不打扰他，静悄悄地退在一边坐下。
他想到此处，自己也觉太过荒诞，当下摇摇头，撇开了不再去想，将那纸条嚼得几嚼吞下了肚，心想左右现在也不能动弹，不如睡上一觉再说罢。刚要合眼，却听门外有人叫道：“桓兄，可还好么？”桓震一惊，睁开眼来，便听咣荡一声巨响，八成便是那打盹的小内侍摔在了地上。
他一杯接着一杯地喝茶，终于在喝到第五壶的时候，突然把茶杯一丢，压低声音道：“就是这样！”说着与傅山嘁嘁嚓嚓地咬了一会耳朵。傅山一面听，一面点头，答应自去安排一应事务。桓震心中暗笑，不知道后世电视剧里用烂用臭了的桥段，拿来对付魏忠贤能不能奏效？不过眼下也只能希望魏忠贤这老人妖不曾看过港台武侠剧了。此后几日，桓震一直设法约傅山出来见面，只是没一次能约得到他，也不知究竟出了甚么事情。
桓震放声大叫，公铭乙听得他凄厉的叫声，急忙跑来，瞧见血流满地的情形，也不由得吓呆了。桓震怒吼道：“大夫，请大夫！”公铭乙这才醒悟，也不管桓震冲他呼喝是不是无礼，跌跌撞撞地奔出去寻大夫了。
桓震想到这一节，一时冲动，忍不住开口问道：“袁大人，卑职有一句话冒昧请问。”袁崇焕心中对于抹消了桓震的功绩，也有些过意不去，当下道：“但说无妨。”桓震心中措辞一番，这才问道：“假若朝中有……有人逼迫大人辞职，那当如何？”袁崇焕愕然，道：“你说甚么？你怎知道？”他的座师韩爌，乃是东林的领，因此袁崇焕在政治上属于魏忠贤的敌对派系。加上不肯如毛文龙一般克扣军饷去孝敬魏忠贤，弄得魏阉十分不满，数次都想寻机会将他赶走。这些事情袁崇焕并非不知，他也极力结好军中的监军太监，然而似乎并不能动魏忠贤之意。若说将他去职，倒也不出意料。
满桂喝了一大口，道：“桓老弟你是头一次上阵罢？”桓震据实以答，只说自己在耿如杞幕中之时曾经与哈喇慎部族交战。满桂倒像是听过那一战的，嗯了一声，道：“那种小战，怎能比得此地厮杀痛快！”桓震默然，心道不管大战小战，还不一样是除却满地的尸体之外甚么也剩不下？却听满桂又道：“当年俺老满初从军伍之时，杀了敌人的头，只要赏银，不要升官，因此足有近二十年才做得一个小小的百户。那时打仗，参将也来管你，把总也来管你，叫人好生郁闷。现下好容易自家做了总兵，这才有这般的大仗可打，真是痛快啊痛快！”说着哈哈大笑。
当下城上开了南门，迎桓震所部入城。当晚清点俘虏，才知道原来桓震守卫南门，竟然斩杀了一个后金的贝勒。袁崇焕听说，心中对这个战前怯懦，战中勇武的参将不由得刮目相看，很是赞扬慰勉了几句。桓震给大炮震的两耳仍是轰轰作响，也没听清楚他说些甚么，只是诺诺答应。心中却想，那济尔哈朗本不该此时死在此地的，他是清朝开国后封了铁帽子王的，怎能死在这里？难道自己的介入，已经渐渐开始改变历史了么？以后不知还会有些甚么样的变化一一出现？
袁崇焕道：“与你二千步军，炮三十门，出南门列阵防守，虽然虏兵未必攻来，但须小心在意。”桓震答应一声，接过兵符，自去点军。他心中也知道袁崇焕认为自己没有实战经验，是以不派他要紧的岗位，心中暗暗狠，定要好好表现一番给他看，然而后金兵从北而来，南门受击的可能性理论上是最小的，便是他想表现，那也无从表现得起。
原来桓震的法子，说来也很简单，只不过是历史上生过的事情，他在后面来了一下推波助澜罢了。先要袁崇焕写一封书信给赵率教，信中须得极力夸大援军规模，且说不日便可到达，要他安心守城，却要故意给虏兵获去；其次出一万军在宁远城北中左所塔山一带，虏兵南下的必经之地预为工事，紧急掘壕，却与明代普通壕沟不同，是桓震特意为了坑陷骑兵设计的，壕窄而密，高度须高于一般人的身高，壕上覆以草皮。勒两日完成，掘定之后，全军退入塔山堡中待命。其三，列车为营，伏以火器，候虏兵抵城之日，列阵于宁远北二里的山冈，其四，城上仍照袁崇焕的办法，以红夷大炮押阵。
笔者注，袁崇焕是我很喜欢的一个英雄人物。桓震对袁崇焕参与过的大小战役如此了解，原因无他，只因为他跟我一样，是袁崇焕的级fans而已。这里有一张袁崇焕的画像：]
那时明朝边备很是松弛，中央大员，多不懂得提早预防，总是虏兵叩关，这才匆匆迎战。桓震这一道题本上去，还没到得尚书那里，便给一个侍郎看了两眼，丢在一边去了。直至五月初六日，后金军队果如桓震所言，三路齐，一连攻占大小凌河、右屯卫等城堡，眼看便要合围锦州。边报如雪片般急至，兵部这才慌了手脚，倒亏那侍郎记心甚好，想起不久之前曾有一个主事上书预言建虏将要出兵犯境，现下果然如此。他将此事说了出来，兵部尚书王之臣也甚以为奇，当下叫人搜寻一番，将桓震当日的题本从故纸堆里翻了出来，已经是落满灰尘了。