一天叶光军和往常一样，就这样漫无目的地在街上闲走了一，心里有一股说不出的失落感，我是从别的宿舍，看着路上匆匆忙忙的行人，一个人在街上没精打采地走，在报纸上没有找到一丝一毫的希望，我们宿舍饭菜他们都快要。你先吃着。
杨一帆说：“可不是嘛，就娶不到老婆也不会娶这样的女人当老婆的。”
杨一帆说：“吃吧，心里乱七八糟的，很晚才回到杨一帆的住处，所有的人，不够再添。”
车厢里的人看上去也都疲惫不堪，个个形态各异，身体东倒西歪。车厢窗户是紧闭的车厢内的气味混浊难闻。可能是火车短暂的停靠，个个有了精神，车厢内的像一，气氛根着沸腾了起来，有说话的，有询问的，有向外张望的，有买吃的，叽叽喳喳一片，热闹非凡，象一家人一样，个个都又操着不同的口音。
“我在房里，还睡在床上，”云秀答道，家里只云秀一人在家。
光军的小舅舅为了取得一些优良蒜种，决定到沙银村姐姐云秀家来，看看姐姐家有没有多余一些蒜种。当来到姐姐家的时候，见到姐姐面容削瘦，卧床不起，得知姐姐病重，刚做过手术，心里非常难过，埋怨姐姐怎么不早说一声，同时又后悔并责怪自己鲁莽只是空手，没有买一些补品什么的带来。云秀努力欠起身子，安慰了一下自己的弟弟云安，说自己的身子不要紧的，问云安这次来有什么事情？云安说明了来意，然后姐弟俩在阴暗潮湿的房屋里寒喧了起来。
叶老汉抬起腥腥疲惫的眼睛，看了一眼叶光军，用低沉的声音说：“光军，你来了啊。小莉在家有没有把地里棉花捡完啊？”
没等叶光军把话说完，桃花就抢上了，说道：“什么算了？你放屁。”她接着指着屋里的叶光友骂道：“你这个猪东西，你要是不拿来的话，老娘是不会饶你的。”她的眼睛随着一句一句爆炸式的语调不停的翻着可怕的白眼，睁得老大的，小孩子们看了会不自觉地偎缩起来，胆怯心惊，甚至会跑得远远的，害怕地躲藏起来。
叶光军说：“伍6佰块钱。”
第二天一大早，天刚亮，叶光军起床了，用凉水洗了一把脸就急匆匆地出去借钱，他第一站是找金校长，看能否预支出三个月的工资，然后再考虑向别人其他人借钱。
叶光军说：“好吧，那我们走快点吧。晚上吃什么呀？”
小莉只顾一个劲地走路，没有注意到自己的对面竟然走过来一个人，一听是叶光军的声音，惊喜地答应道：“二哥，是你，我是来接你的，怕你看不见，到石奶奶家借了一把电灯。”
虎子说：“估计没什么关系吧，医生检查过了，走去就检查了。”
叶光军说：“是的，我父亲在那里。大叔，你说的对，人是要讲命的啊，是祸是福，哪个也改变不了的。”
小莉也跟着走了出来，朝远去的那群身影望去，惊喜地说道道：“二哥，他们好象是从土闸过来的，摆渡船肯定又过来一趟了，虎子他们肯定跟他们是搭同一个船的，回来了，二哥，你去看看吧，我跟你一阵去。”
“是我啊，奶奶，我爸爸叫叶家仁我是他儿子，您在做什么呀？”叶光军大声说道，怕她听不见。
叶光军出于礼貌：“你好，放学啦。”
叶光军见小妹的情绪比刚开始来的时候要平稳多了，心里也渐渐地平静的些，不过还是非常牵挂着母亲的病情，自己的大脑在焦急地搜寻着以前一切母亲所表现出来的身子不舒服的样子，不放过任何一次，然后胡思乱想地认为母亲可能是什么病，又可能是什么引起的，导致这种病的产生，几乎把所有的腹腔里内脏器官的正常病都进行怀疑了，但还是没一个能让他信服的和肯定下来的。
叶老汉这时由不得自己多思考了，医生怎么说，自己就怎么做。后来医生对叶老汉说，现在需要动手术的病人比比较多，今天做手术已经是没时间了，需要排队，大概第二天或第三天才可以做手术，并叫叶老汉先把住院手续办好，让病人休息休息，做好心里准备，不要紧张。
于是叶老汉在江边东跑西窜地寻找私人船只老板，能不能行行好，送他们过江。他跑来跑去，问遍了停泊在岸边的所有大小船只，遇到的是要么船老板不在，要么就表示叶老汉出的四十元的价钱太低，不愿意。虎子和黑牛也帮忙求情，他们也不答应，平时只需两毛钱即可过江，今天出价四十元却没人愿意送，可能是因为不愿意单送病人，船老板会认为对他们出航不吉利。叶老汉真是心急如焚，欲哭无泪，正当他在江边沙滩上急得团团转的时候，突然见到从江心划来一只小船，是一只捕鱼的小船，待到小船快到岸边的时候，叶老汉不顾一切的冲下去，站在江边拼命地冲着小船呼喊和招手，脚上的一双解放鞋，渐渐地被江面打过来的浪冲湿了，他站在那里一动不动的，不一会双脚便陷进到了潮湿的泥沙里了，感觉不到江水的透凉。
太阳已经隐进了西山，天色开始变暗了，干活的人们开始收工了，个个6续打着农具从地里往家走。叶光军望着从门口经过的人们，个个拖着疲惫的步伐，心中燃起了对他们的敬佩之心，想起母亲每天拥有和这些人一样疲惫的恣态到家时，心里有一种说不出的辛酸，在想，母亲一会儿也要到家了，他一边想着，一边将切好的猪菜放进猪食盆里，加进猪糠，用手拌匀，送到猪棚里，给饥饿多时的那头白猪吃，他在旁边默默地看着，监督着猪食盆不被拱翻。怎么好久了母亲还没回来，心想，是不是又到哪家去聊天去了，他把猪喂好，母亲还没回来，天都已经黑了，他有点忍不住了，正准备问在灶屋里忙碌的小莉，这时他看见了两个熟悉的身影，一高一矮，扛着锄头，疲惫地跨进门槛，正是父亲和母亲。叶光军一愣，父亲不是一早去江南了吗？按理说应该再过一会儿才能到家的，怎么已经在家了，看样子而且是早就到家了，因为他还下地干活去了呢。
麻子说：“对，码头人多又挤，大家到时候怕互相找不到，容易把船赶丢了。”
云秀说：“是啊孩子，凡事是要讲命的，就象你的婚事，也是命中注定的，你和石榴说来还是有缘份的，不然，托再多的人去讲也没用的，是你的就是你的，跑也跑不掉，这都是命中注定的，孩子，以后做事要少犟，知道嘛？”
巧银：“听说你念完大学后到乡里来教书是吧？工资是怎么拿的呢？”
叶老汉：“我们可为姑娘送两套衣服，每套为二百元左右的价格，定亲戒指一个，是黄金的，皮鞋两双，见面礼一百块，礼金钱三百，这样可以了吧。”叶老汉一边说着一边看着其他人。
叶光军的父亲把门闩好，说：“你们还没吃饭呀？”
叶老汉说：“路费不要，烟费总要有吧，去了后，也需要招待的烟费吧。”说着扣出2o块钱递给老黄。老黄不要，叶老汉硬丢给他。
有一天，班里有一位男生把别的班的一个女生打了，女生哭着回去了，下午这位女生家长到学校里来找男生的班主任评理，要求狠狠地批评这个欺负他女儿的男生，这位家长不知道这个男生的班主任是谁，他女儿脱口而出是老叶，弄得办公室里的人都个个暗笑。打那以后，村里人见了光军都改称他为老叶老师，由于他教课认真，仔细，学生传颂，乃至全村的家长都知道，家喻户晓。
光军一直沉默着，一句话也不吭，给人的感觉似乎这次分家与他无关的。
叶光军说：“保姆行？什么保姆行？”
张一梅说：“就是保姆介绍所，专门为外地来务工的女人介绍当保姆的，我们俗称保姆行，我是跟我们村的邻居的女孩过来才知道的，以前我也不知道的。”
叶光军忙问：“那我可以吗？”
董云霞哈哈笑了起来说道：“你这是个大男人，也不是女人。怎么去当保姆啊？就是当保姆，人家也不敢要你呀，万一把人家女人勾走了怎么办，那这家可就到贴了。”
说得张一梅也笑了起来。叶光军也笑了，便说：“也是，也是。可我也实在想找到一份工作，不管是多脏多累的，我都愿意去做。你们能帮我介绍个工作做吗？”
张一梅说：“我们女人找工作，我知道去保姆行能找到，只要你等，总能找到东家了，至于你们男人，我就不知道在哪里能找到工作了？我也是今年才来南京的，这是我换的第二个工作，都是在保姆行和他们认识的。”
董云霞说：“我知道，我来南京打了已有三四年的工了，知道有一个地方可以去找到工作的。”
叶光军急问：“什么地方？大姐。”
董云霞说：“扫帚巷，那里是外地来南京打工的劳务市场，有招厨师的，有招勤杂工的，有招木瓦工的，有招送货工的，有好多好多工种，你不妨去试试，我想肯定能找到工作，只要你不怕吃苦，不怕累，不怕脏，我保证你能找到工上的。”
叶光军一听高兴极了，似乎看到了希望，自责自己怎么就不知道？忙问：“扫帚巷在什么地方？我要是到那里怎么走？怎么能找到那个地方？”