归来后的“飞鹰”和“飞霆”一样，康有为从大沽出逃，戊戌变法失败，“飞鹰”曾于当年在“丙”字船。1898年9月21日，重新构筑北洋，立即用于填补甲午，可是联军占领天津后，并没有任何关于掳掠到“飞鹰”，上演了一出海上义释维新党的佳话。1900年庚子拳变时，多艘滞留天津大沽的中国军舰落入八国联军之手，大沽当时也是“飞鹰”的重要停泊、保养港，而且根据大沽船坞档案记录，长期驻防在天津大沽等北方港口，时任北洋大臣荣禄命，刘冠雄中途借故率“飞鹰”折回。推测“飞鹰”早在联军入侵天津之战爆前早已出坞，侥幸躲过一场大劫。除去体量较大外，
由上述可，航海性能必然高于小军舰之外，“飞鹰”的武备配置、航都与英国造的鱼雷炮舰“飞霆”大致相当，带有德系侦报舰血统的，不过虽然同名鱼雷炮舰。
眼看即将迎来史上第一个中国订单，日耳曼船厂的东家满怀欣喜，在那个时代，中国政府购买军火装备时付款的诚信度，在海外人所共知，相比起付款拖拖拉拉的土耳其“北郎度雅”的同型舰“尼美”，日耳曼船厂先将舰体造好拆解运往土耳其指导组装，因为土耳其始终没有付清舰款，一怒之下的日耳曼船厂拒绝为其供应动力等关键装备，以致这艘军舰夭折在土耳其的船台上，中国绝对属于是优质客户。
不过接下来生的事情却令李鸿章感到有些奇怪，接到十万火急的电报后，许景澄表现出的反应态度却显得并不积极。清末处在清流顽固派的重重舆论监控中，与洋人打交道是很容易引火烧身的事，很少有官员愿意担负出使外国这样的差使，很多当时派驻外国的公使往往不得不一人身兼出使多国的职责。从1891年起，为处理俄国染指中国领土帕米尔而引的外交争端，同时担负有出使俄国任务的许景澄就开始频繁往返于柏林和圣彼得堡之间，与俄国政府不断进行交涉。1894年8月，正值许景澄在彼得堡谈判中俄帕米尔边界问题时，对李鸿章打听德国有无现成军舰出售的委托，无疑一时鞭长莫及，难免外在给人感觉有些反应迟缓。
星宿雷艇
辛亥军兴，中国内地南方各省纷纷响应，相继起义、独立，宣布推翻帝制。然而清政府在北方各省的统治较为稳固，尤其是清政府内阁总理袁世凯掌控下的北洋新建陆军，更是革命军面前的重大阻力。经过南北议和密谋，袁世凯在得到南方民军将总统职位想让的许诺后，逼迫宣统皇帝溥仪退位，千年帝制一朝废除。兑现事前的承诺，临时大总统孙中山宣布下野，袁世凯出任中华民国临时大总统，中国开始进入民国北京政府统治时代。
1912年5月16日，北京政府内阁各部长官名单公布，曾为“飞鹰”任管带的刘冠雄出任海军总长。刘冠雄是福建船政后学堂驾驶班第四期毕业生出身，曾选入船政第三批海军留英计划。论资排辈，在很多前清海军旧将都还健在的情况下，由资浅的刘冠雄出掌全国海军，的确出乎很多人的预计。然而透过一些知情人的口传，刘冠雄担任总长的底细渐渐在各地散播开来。“刘冠雄有文才，善交际，他任海军总长时，私人重要书信多自己动笔，不假手于人。”早在甲午战争时代，刘冠雄就与袁世凯相识。战后，袁世凯平步青云，刘冠雄多有攀结，1904年刘冠雄管带的“海天”巡洋舰出事后，更直接投入袁世凯幕下。至袁世凯出任总统时，麾下北洋系统亲信中多陆军军人，惟独刘冠雄具有较深海军资历，袁世凯对其加以重用，以图达到控制海军的用心，也就不难度测。