买卖若谈成了，周围有蹿来蹿，锅里浑汤长留。若是客人多了，锅下炭火不熄，大多会去饭店，汉子们一高兴，锅不够用，店家会取来铁质隔网插入汤。新来的客人一进门，对认识和不认识的人都点头笑笑，叫一碟牛肉或猪脚，选一口锅倒入，从容烫热下酒。店堂里支着几，还有杂乱，留住客人们在木板上的余温，将一锅隔成两区或三区，让两三拨客人各得其所。锅中食料，这样一来，但油汤隔网相串，故名“百家汤”；浅了便加水，因常年不绝，加水又见浅，再得名“万年汤”。这种老汤熬煮各种肉骨和菜蔬，翻滚着热辣辣的红油，不知被多少双筷子搅和过，黏糊糊聚天地百味之精华与千家万户之和气，最让客人们欢喜。
将来的一天，爸爸说话时老是跳出一个叫马丁的陌生名字，大概以为我对这个人很熟悉，其实我根本不明白。听起来，好像马丁与酒、与木船、与芭蕉林有什么关系。爸爸说他托付马丁来找过我们，可惜马丁的弟弟碰上了成群的鳄鱼，只剩下了一只脚。
年纪尚小的大姐与哥哥都是学生。姑姑虽有工作，但住在工厂集体宿舍，没法接纳我们。其他亲戚要不是自己在遭难，要不就是避开麻烦早已不再来信……我们还有什么地方可去？我一个劲地想着。
为什么要回去？
“碾死它！”
我问妈妈听到过这些事没有。她摇摇头：“没有。诳讲。没有的事。”