“是啊，何必呢。你好，明朝可没有消毒用的碘酒、酒精什么的。花花轿子人抬人，班头，此事倒？真若染了细菌，伤口炎，让他落了不少好处，内心中对陈艾还是十分感激的。忍不住出言劝解。
“那也是。”陈艾倒忘记了这一点，小的不太明白你为什么这么不给陈三面，”另外一个衙，因为陈，那可是一件麻烦事。可不挑破这两颗血泡吧，
梅姐。又疼得厉害：“我的大少爷，才走这几步路就累了，”
回到店？要不要我来推车，素娘忙跑过来上下盯着陈艾看，又问梅姐：“梅姐，陈三刚才可是去县学了，没出事吧？”
郑重见陈艾推辞，却没想到其他。他本就是一个豪绅，又常年在江南一地走动，因为性子豪爽，倒也结交过不少人物。不过，同官府和读书人打交代还是第一次，并没意识眼前的情形有什么不对。
“谬赞了谬赞了。”胡知县笑得眼睛都弯了，学生是老师的脸面，学生成就越大，他这个老师越光荣。
曹操本就是个实用主义者，在当时人眼中是个离经叛道之人，可就其文学成就而言，却是当时最顶尖的。
那解纶端起一个杯子，却不饮，在眼前端详片刻，转头对胡知县说：“这大概就是传说的龙泉哥哥窑了，以前我也不知道江南有这等上佳瓷器，洪武二十一年的时候，松江人曹昭写了一本《格古要论》，上面说‘哥窑纹取冰裂、鳝血为上，梅花片墨纹次之。细碎纹，纹之下也。’如此，哥哥窑才为世人所知。今日，京城宫室四下搜罗这种瓷器，公卿大室也趋之若骛，想必价值不菲了。”
听到他说出这句实话，胡知县和陈艾相互对时一眼，彼此都在对方的脸上看到喜色。
这个胡知县毕竟是两榜进士出身，本身就是一个有大学问的人。《孟子》虽然简单，可在他口中解来，却是旁征博引。孟子的一句话被他这么一解，洋洋撒撒说开去，竟滔滔不绝，让陈艾也真学了不少真东西。
“哪又是为什么呢？”素娘柔声问。
本来，到这个地步，他就该离开了。这十两银子可是他一辈子都赚不到的巨款。可惜赌场的规矩，不够一百不兑换，他只能硬着头皮玩下去。
见陈艾盯着自己看得有趣，素娘不好意思地将头低下去看着自己的脚尖。古代女人讲究笑不露齿，被陈三看到自己的嘴巴，却是一件很让人害羞的事情。
“你可是个读书相公，我可使不起呀。”梅姐还是不肯放过陈艾。
那梅姐对自己态度也十分恶劣，可也不过是一个十六岁的女孩子，在后世也就是什么都不懂的初中生，如连她也搞不定，我还不如死了算了。
后来一审，他才弄明白。原来，中进士那年殿试结束的时候，他正在皇宫大门口同几个同年检讨考场得失，刚说不了几句，正好遇到一个身穿二品朝服的老人。那老人正是冯胜，听胡梦通操着淮西口音，大为惊喜，就停了下来，问了胡梦通的名字，勉励了他几句。
陈艾大觉头疼，正要再说什么，却被胡知县打断话头：“以后，付家裁缝的人就是你的保人，其实，科举也没常人想象中的那么难考。你在县学读上一两年，临考的时候再背上几篇时文，进士、举人不敢说，一个小小的秀才还是容易的。”
确实，前些年，陈三是在苏州城里鬼混过两年，像他这样的泼皮，哪里天黑哪里歇，哪里有便宜自然朝哪里钻。在陈三二十七年的人生旅程中，这家伙的足迹遍布整个苏、扬、常，除了饥一顿饱一顿，日子倒也过得逍遥。
陈艾伸出手来拍开付班头的右手，也不惧怕，悠悠道：“这里是县学，我到此自然是来读圣贤书的。怎么，你不想让我进去？我陈艾以前是个没奢遮的人物，如今也想读点书，明些事理，不犯法吧？”
还有什么比权力更吸引人的东西呢？
楼上是女人的房间，陈艾自然不好意思去看，就走进厨房。
陈艾轻轻一笑：“捣乱又怎么样，我们当初不是约好由我出手去缠梅姐，一旦我陈三娶了梅姐，就将店铺送给付班头，而付班头则另外给我三十两银子的红包吗？”
她心中一惊，暗道：好险，若不是陈三回来，还险些上了二叔的当了。
“对对对，交出房契，再不能让我付家的产业败再她们手里！”群情激奋，付家人又是一通喧哗。
要想换干净衣服，还真得到素娘和梅姐家里跑上一趟。
这就引起了族人觊觎，就有人说，付裁缝已经死了，而付梅姐迟早也是要嫁出去的，这间店铺也该还给付家。
两双手分别抓住自己的肩膀和双腿，正费力抬着自己朝一座石拱桥最高点走去。
郑初一家座北朝南，一共有七间瓦房。正面是一间堂屋和两间厢房。厢房估计是郑初一两口子的寝室。旁边两排房子是他两个儿子的屋。
也是陈艾和梅姐来得巧，这一大家人都在。今天的天气不错，这一大家人都在院子里忙着，很是热闹。
陈艾心中好奇，忍不住从墙上的缝隙看进去，却见正中的堂屋前的屋檐下坐着一个中年人，看年纪应该有四十来岁，相貌很是朴实，这大概就是郑初一了。他身边则是一个中年妇女，正在纺线。
另外还有两个二十出头的后生，这应该是梅姐的两个表哥，他们都苦着脸站在郑初一的面前。
在两个表哥的旁边则跟着两个年轻妇人，唧唧喳喳地同郑初一的老婆说些什么。如果没猜错，这两个女人就是梅姐的表嫂。
两女长相实在不怎么样，粗手大脚，典型的农妇，陈艾也懒得仔细看。可着二人的嗓门很大，说起话来中气十足：“爹、娘，姑姑母女说话间就要到了，是不是将屋子收拾一下？”
郑初一大奇：“收拾，收拾什么？”
其中一个妇人道：“爹你是糊涂了，姑姑她们哪次来不是见啥拿啥，屋中可堆了不少酒米，别被人家看到了。”
郑初一还没说话，他老婆就插嘴进来，语气很不好听：“老头子，你是揣着明白装糊涂，上次素娘过来拖柴和，你故意把一盒黄豆放在灶头上让人家看到。结果梅姐那小蹄子一看到就迈不动脚，最后，我搁不下这张老脸，分给了她们一碗。”
郑初一老婆大声冷笑：“你背着我弄的那些名堂别以为我看不到，你心疼你妹妹，每年都要接济她一点东西，我也不说什么。素娘自是你妹妹，可是，你也不想想，你也有一大家子人要养，你将东西都送完了，是不是想饿死我？”
“是啊，娘说得是这个道理。”两个媳妇都随声附和。
郑初一有些招架不住，讷讷道：“东西还是要给些的，毕竟她家穷成那样了。还有，每年十六也要给她们一点吃用的物件的，我们也不能太小气。”
“别说你那兄弟了，也不想想十六过的什么日子，你郑初一过的什么日子。人家十六无儿无女，又攀了郑员外，替他看管茶园山林，每年可能捞不少好处。他要在妹妹面前耍漂亮争面子，自是他的事，你这个穷大哥瞎参合什么？”郑初一的老婆越说越来气：“你说你妹妹素娘穷，穷她个鬼哟。据我所知，付裁缝死的时候可给她娘俩留了一间铺子，转手一卖就是上百两银子，人家可比你有钱多了。”
“可是……那铺子是素娘养老的，可不能卖呀……”郑初一的声音越来越小。
“哼，今天不是媳妇们提起，我还忘记这茬了，对对对，须防着梅姐那饿痨鬼。我灶房里还蒸了一笼酒米饭，媳妇们，去藏起来。”
“娘，我们这就去。”两个媳妇得了婆婆夸奖，笑眯眯地朝灶房跑去。
“至于吗，至于吗……”郑初一不住摇头。
陈艾听得心中一阵好笑，转头小声问梅姐：“进去吗？”他是懒得同梅姐舅舅家这群人打交道的，最后现在调头就走，直接杀到郑员外府上喝酒吃肉才好。
刚一转头，却看见梅姐眼睛里全是泪水，上牙将下嘴唇咬得白。
她还未育成熟的胸脯剧烈起伏，纤长的手臂颤个不停。
陈艾心中一疼，伸手过去抓住她的右手，若是在往常，依梅姐的性子，早一记耳光甩过来了。可此刻的她一只手软得像是棉花，又冷又滑。
须臾，梅姐道：“真当我是来讨饭的，不过，那白菜是小舅舅求郑员外得来的，我若现在回去，怎么同他交代？他们不欢迎我娘俩，我偏偏要去戳他们眼睛，走，进院子去！”
“好。”陈艾松开她的手，伸手推开了院门