郑初一娘子又踢了老二一脚，哪里还有茶叶，倒茶：无论如何要报答，踢我干嘛？嘀咕，老二却不高兴，至于梅姐。将来可是要拿她当老，一人吃饱全家不饿也就罢了。问题是，现在还拖着两个女人，素娘收留了我陈艾，对我也算也恩，“娘你好好儿的。凉水倒有，”
自己光棍一条，自然不能让她再吃苦了。
“你们说甚丧气话，没得坏了大爷的好心情，休要再提陈三这个丧门。”付长贵将脸垮了下去。
梅姐：不过不能用针，“燎泡还是要。”
陈艾大喜：“那感情好。”
梅姐白了陈艾一眼，道：“他是痴人有痴福，竟没被人捉住……”
依旧讨好地说：“方才若不是陈先生帮衬，郑重可要在解大学士面前出丑了。还有，也是胡父母信任草民，让郑重出任里长一职。咱郑重可不是忘本的人，受人之恩，自然要涌泉相报。小小意思，不成敬意，还望收下。”
听到解纶这番话，旁边的郑重更是惊骇，知府大老爷，那可是顶天的大人物啊，不得了，这个年轻人将来不得了呀。
陈艾说出这个典故，倒也有趣，让解纶忍俊不禁。
胡知县赞叹一声：“大经兄果然渊博，《格古要论》这么生僻的书籍你也看过，若不是听你说起，我还真没见过真正的哥窑瓷器。”
胡知县笑了笑：“大经兄也不必难过，若你来主持院试，有你在士林中的号召力，大家都会来应试的，竹外桃花三两枝的情形断然不会出现。大经兄弟就等着桃李满天下好了。”
这下，陈艾收摄起心神，虚心地学习起来。
陈艾回答说：“我今天要去县学读书，胡知县可在那里等着呢，万般皆下品，惟有读书高，这学业可不能荒废了。”
渐渐的，他整个人也麻木了，也不去想自己究竟是输是赢。到晚上休息的时候，他一算，这才吓了一大跳，竟有四百两之巨。这下他再不敢玩下去，就去兑换了现银，连夜跑回了家。
那梅姐则狠狠盯了陈艾一眼：“看什么看？”
倒是素娘不住地扯着女儿袖子。
古代的书字印得大，一整套《四书集注》放在包裹里，提在手中甚是沉重。加上又是一天没有进食，天有冷得厉害，走不了一条街，陈艾就喘得厉害，感觉身上一阵阵软。他有些后悔，先前离开裁缝铺子的时候好歹也吃点东西啊！这具身体就算再健康，也驾不住如此折腾。［8］o『o』［小］说网7788xiaoshuo
后来，胡知县才知道冯胜也是淮西人氏，同胡梦通是老乡，听到他的乡音，一时兴起，这才多说了两句。
陈艾现在只能苦笑了，胡知县一句话就变相地将自己软禁付家裁缝店，哪里也去不成。实际上，这也可以理解。明朝的户籍管理制度森严到后人无法想象的地步，普通老百姓出门三十里都需要开具路引。而科举考试涉及到国家统治的根本，对人才的选拔尤显得严格正规。
之所以对胡知县说自己识字，那是因为自己本就是一个有文化有修养的现代大学硕士，再去硬装文盲，未免有些痛苦。再说，他现在急于参加科举，改善自己的处境。若假装大字不识一个，从《三字经》开始学起，实在是有点让人难以忍受。拖延学习进度吧，自己已经二十六岁了，耗不起光阴。加快学习进度吧，几天之内就能读书作文，未必不会被人当妖孽对待。
陈艾着一巴掌用了很大力气，直拍得付班头手背火辣辣地疼。
不知不觉中，陈艾已经在城墙上坐了大半天，他的思路也已经从单纯的谋生中偏离出来，目光看到了更长远的地方。
里面黑得厉害，又脏又小，点燃了油灯，里面就一个已经快要垮塌的灶台，灶头上放着几只已经豁口的碗，除此之外，再没有一件家具。
“没错，怎么了？店铺我都要到手了呀。”
可是，刚才当着这么多人的面已经答应了他，如今有食言而肥……此事又如何得了？
付班头的一席话本没有别的意思，所谓世界上没有不透风的墙，梅娘下午到处找人买店铺的时候，消息已经传到他的耳朵里。一听到这个消息，付班头暗叫一声糟糕：嫂子和梅姐这是要卖了店铺卷款潜逃。如果她们真得了现金，来一个人间消失，自己以前的布置岂不是竹篮打水一场空。
一想到杀气腾腾的梅姐母女，陈艾就打了个寒战，现在回她们那里去，不是去送死吗？
其中，喊得最上劲的就是付裁缝的弟弟，也就是梅姐的二叔付班头。
怎么会这样，怎么会这样，我怎么跑这里来了？
郑十六口中所说的两畦地的畦字不过当量词用，也就是两块不大的地，加一起也就三四亩模样。
郑重家的土地大多是山林、茶园和菜园子，稻田却不多，种的大多是经济作物，也是郑乡绅为什么这么富的原因。
如今已是初冬，地里的菜都菜得差不多了，到处是光秃秃的土地。只路边水渠边上还有十几块白菜地尚未收割完毕。
一路上，郑十三因为心中对陈艾颇有好感，觉得这个姓陈的汉子将来可以撑起姐姐一家，便同陈艾不停说话。解释说去年因为气候不好，大白菜价格极高，今年郑员外就特意多种了百余亩，谁曾想因为产量太高，销路不畅，到现在还剩不少没卖出去，因此，就大方地将两畦白菜许给了自己。
若是在往年这个时候，估计也只剩些白菜帮子，这也算是陈艾的运气。
陈艾对白菜是毫无兴趣，也就听听点头了事。
郑十三没察觉到陈艾的表情有何不妥，见陈艾一直没有打断自己的谈话，觉得自己找到了一个好听众，心中对陈三越生出好感来，忍不住有些自得地说：“陈三啊，我看你也是个精明能干的人，地里的活儿估计你也没兴致。
至于裁缝铺子，你又不会剪裁缝补的手艺，那地方有我姐和梅姐受着就可以了。男人嘛，总得要有所作为才好。今日合着是你的运气，你舅舅我看你也是个使得上的人，干脆你到我这里来帮忙，就在员外这里帮衬跑腿，一年下来，总归有三五两生，不强似你在裁缝铺子里老鸹守死狗一样等着上门生意，也落不到几个钱。
放心吧，郑员外那里你舅舅还是能说上话的，他也是一直看重我的。你若愿意，我去跟他说，也就是一句话的问题。”