杜汀兰先就请罪：接着方，先是浑身上。”
褚嬷嬷也不客气，见到小姐回来，女儿来迟了，“母亲：喝了茶后道，“老夫人那边有。”
翠微急于追赶，快速解释道：“六小姐在大夫人院子里被说了两句，一时伤心就……”
杜汀兰道：“凡事总有第一回。”
绿影早就眼巴巴，“还好还好：让奴婢担心坏了，不知道大夫人几时得空？”
一边说着就扶了颜氏往亭中的石凳上坐下，稍后恭敬地退立到一边，荷香则替颜氏披上了大。
杜馨兰笑意盈盈：“难为母亲还想到我。没有接话，”
。
她吩咐翠微收拾了东西，再去打一盆新的热水回来。
五小姐杜雅兰长得像大老爷多些，但性子却是因袁氏的言传身教，处处透着沉稳及端庄。她微微一笑，既然六小姐已经先开了口，自己也不能什么都不言，只道：“雅兰给祖母请安，给父亲母亲请安，给叔父婶母请安。”
“绿影她来自乡间，不懂得规矩，求祖母看在她是初犯的份上，饶过她这一回吧。”
“慢！”
绿影似乎跟方嬷嬷较为投缘，听完褚嬷嬷的话后，她抬起头来，问道：“是真的么？方嬷嬷？”
她“啊”了一声，前倾的手却接触到一只温暖的手掌，那手紧捏着她的手腕，与此同时她的腰际也被那人的另一只手扶着。那人比她还要紧张，漆黑的瞳孔此时满满充盈着对她的关怀，语气极尽温柔：“岚表妹，你没事吧？”
袁氏一接触丈夫责备的眼光，顿时有些委屈。他们来之前的确是商量好如何与颜氏开这个口，但是杜成康一来，臀部还没有坐热，她还没来得及喝一口茶润润嗓子，甚至没有来得及想清楚怎样开口，杜成康就坐不住了。说到底丈夫不过是一时心血来潮，而她即便身为当家主母，侍候婆婆尊敬丈夫，到任何时候婆婆还是回偏心眼不分青红皂白的怪责于她，反过来还要夸奖那个除了一张嘴皮子什么都没干过的方姨娘！袁氏一想到这里，顿时觉得一颗心像是被猫挠过一样，又痒又疼。偏偏她又发作不得，这气堵在喉咙，不上不下，好生难受！
她捡起妆台上的檀木梳子，认真理着丝丝长发，透过镜子，见安姑姑还在，才道：“我这里没什么事了，姑姑回去歇着吧。”
韩税家的听到此，仿若一颗吊在半空的枣终于落到了嘴边，止不住地甜，当即一张脸笑了起来，那褶皱层层堆叠，倒是把方姨娘吓了一跳。
走出院子，袁大家的还忍不住擦了擦汗，心里却想着，夫人极少说这样的话，都怪自己多嘴。
心烦意乱的杜成康随意走走的地方，刚巧是离茅草屋较近也偏离油菜地不远的地方。
“难道要七小姐永远不能认祖归宗？再说了，要是待在梧桐院，日后如何嫁人，又该是户什么样的人家？若是随意被夫人打发了，那岂不是一生都毁了？”季管家家的这样说道，又劝丈夫：“沈姨娘当年的样子，虽是柔柔弱弱的，可也是个性子倔强的，七小姐若是随了她的性子，定然是不愿意就那样浑浑噩噩一生。”
大夫人比丈夫先得到信儿，匆匆迎了去。
有的，顶多是附近相邻，也仅仅是稀有的几户人家罢了。
袁氏待丈夫走后，这才福了福身，退了出来。
杜雅兰接着道：“那时候母亲告诉我，我是姐姐，你是妹妹，做姐姐的便有让着妹妹的责任，这些年我一直告诉自己，也是这样过来的，庆幸你后来长大了，也就不愿意来这荡秋千了。后来啊……我慢慢地发现，只要我喜欢的，你就喜欢，可是每一次我让给你之后，你总是一个人欣赏不到半日便舍弃，我冥思苦想也不知是何缘由，如今想来，你不过是一个人孤寂了，想一起玩罢了。从那之后，我便常常与你一同玩耍。”
杜馨兰回首往事，有几分不自然，可笑容极为甜美：“也就是姐姐，能够这般疼我。”
杜雅兰令退众人，戳着杜馨兰的鼻尖：“又浑说！这府中哪一个人不是真心疼你？旁的不说，单就祖母，哪一次不是我有什么你便有什么？还有母亲，也从来没有少过你的那一份。再说，姐妹之间若是还在意这点，那岂不是要被旁人笑话了小肚鸡肠去？”
杜馨兰听出杜雅兰是话里有话地提起了摔碎了杜汀兰镯子一事，面色一赧，嘴上还是强辩道：“哪里就是我与她过不去，分明就是她要与我过不去。”
杜雅兰如今也不得不旧事重提，道：“你还说？究竟是谁打碎那镯子，我可都看见了。”
杜馨兰这才慌了，看着杜雅兰，后者则是一脸坦然地看着她，她微微一疼，开始悔道：“我也……我也不是故意的。一开始我的确是有些不喜欢她，也恼了母亲竟然把那镯子给了她。我就是想吓吓她，没有别的意思。谁知道，后来……后来母亲知道了此事，还对我诸多责备，对她却是多加安慰，我这才……这才有些气不过，上午请安，姐姐你又……况且，姨娘也因为此事，被父亲禁足三日，我心里才……我……”
杜雅兰看着从小一起长大的妹妹，道：“你我自一起长大，是什么样的情分难道你还不明白？我何曾是那厚此薄彼之人？只是你要明白，你从生下来就在这府中长大，祖母父亲母亲都疼你，姨娘也疼你，可是七妹妹呢？她从出生就被送出去，伺候她的两个嬷嬷虽说是母亲的陪嫁，却背着母亲多番苛待她！她如今回来了，也没了姨娘，身边除了一个丫鬟连个可心的人都没有。若是我们做姐姐的，还要因为这些小事与她疏远，不是往她的伤口上撒盐么？”
杜馨兰听到此，方红了眼眶。她单单只因嫉妒心作祟，万没有想到这么多，这才觉得杜汀兰着实比自己可怜得多。
杜雅兰见话奏效，也是宽慰不少，两个都是她的妹妹，她不想哪一个不开心，再者，在中间做夹心，滋味的确难捱！
而杜汀兰呢，在绿影及杏儿的陪同下来到热闹的集市，左顾右看，好不惬意。绿影也是初次见到这么大的集市，乐不可支。反观杏儿的表情则比较淡漠，她在杜府已经待了两年多，往日陪同上级出来没有十次也有八次了，自然对路况熟稔，专拣大道走。杜汀兰难得出来一趟，整日关在府上的阴霾一扫而光，整个人也越发精神起来。若非杏儿机警，可能还会被甩单！
杜汀兰其实没有什么目的，就是想见识一下罢了。走至一处遮阴处，杜汀兰便带着两个丫鬟停下，以作暂时歇息。
杏儿环顾四周，像是把小厮也活也抢了，绿影嘴里含着糖葫芦，含混不清地说着什么，只见杜汀兰听了，也跟着微笑起来，眼睛遂也朝着绿影手指所指方向看去。
这几棵树颇为繁茂，枝叶参天。眼下虽是戌时，还是有许多百姓三五成群地坐在下头歇息。杜汀兰不禁暗暗感叹，难怪杏儿会没有表情，想来她年幼时待过的汴都应该比这更加热闹繁华吧！
沈姨娘早逝，留给杜汀兰的东西不多，倒是有几本棋谱，都被杜汀兰一起带回了杜府。几乎是下意识的，她便朝着围坐在棋盘四周的方向走去。
俗话说棋品如人品，因而杜汀兰只是在旁边观望，一字不言。但见那古色古香的棋盘上，黑白两子已初见分晓。黑子四周均被白子包围，想要突围貌似有些难度，可也不是完全不可。杜汀兰想着，嘴角蔓延出一股笑意。
看棋的也是啧啧笑着。
杜汀兰站在走黑子的百姓身后，对面的白子见对方迟迟不走棋，有点不乐意了，道：“到底下不下？你都想了半个时辰了。”
走黑子的人脾气也好，道：“走走，自然要走，你再等等。”
白子那边有人抗议：“我说老爷，这盘棋你早就输了，再下也是输。”
黑子人并不气恼，道：“容在下再想想。”
声音有些熟悉。
这盘棋最终还是以黑子完败而告终，站在黑子身后的人群摇摇头，慢慢走了。杜汀兰这时蹲下来，细长的指尖在棋面上滑过，那黑子便闯出一条路来。
黑子人莫名激动，“嗖”地站起身来拱手：“我怎么没有想到？阁下……七丫头，怎么是你？”
杜汀兰也是大惊，完全料不到平日衣冠楚楚的叔父竟然在粗陋之地与一般百姓下棋。
二老爷兴致还未落下，当即扯了杜汀兰的手，让她坐下：“你先陪二叔下盘棋，完了我再告诉你。”
杜汀兰无奈，只得开棋。
白子、黑子、白子、黑子……这样走了一个时辰又一个时辰，双方浴血厮杀几次后，杜汀兰稳稳地胜了二老爷两局。她看着杜成康晦暗不明的神色，道：“叔父，天色不早了，我们……”
杜成康本该愁眉紧锁的脸孔突然两眼放光，看着杜汀兰好大一会突然哈哈大笑起来：“我杜成康后继有人啦！”
杜汀兰猛觉一头黑线。
绿影傻呆呆看着，问她身边的杏儿：“杏儿姐姐，是二老爷赢了么？”
杏儿鄙视地看了眼绿影，自顾自走了。
叔侄俩一同回府，一路上把棋局上的事讨论了个热热烈烈，他们走进大门，穿过花厅，走过后花园，仍是没有要停下的意思。若非杏儿提醒，恐怕还要继续在院子里再开棋盘。
叔侄俩都是意犹未尽的样子，最后，杜成康带着侄女走进内院，再走过一个后花园，他们便可以回到自己的院子了。
杜汀兰很是开心，除却身份，她真当杜成康是她的益友，她刚想跟这位“益友”告别，蓦然发现他眼睛死死盯着前方……
杜汀兰顺着视线看过去，惊慌地捂住了嘴，那是……