可是她还不能确定到底是哪一位出手推她的。前后都是欢笑之声，只能跟着人群往戏台那边。或者在袁氏心里，这种时候也不好刻意地叫了姐姐们等她，随着诸位小姐一起去听戏。只记得那时她刚用，杜汀兰也，还用不着去了解，按理说从同行的情形是可以看出哪家小姐是哪家的，然而杜汀兰第一回来，时间仓促之下，袁氏只想起普及她的礼仪常识，却忘记介绍其中的姻亲关系。她的座位本就离，极为热闹，都是袁府的客人。
袁三夫人以手遮面：“听闻今儿的主角可是“柳园”新请来的名伶，”
袁府的这次？也不知唱的是哪出戏，请的都是有头有脸的人物。席面共开一百桌，内院也五十，外院五十桌。外院由袁老太爷亲自操持，以求务必得体顺遂，毕竟这也是他与同僚的离别之宴。袁府在家的大老爷及三老爷，还有袁老太爷的叔伯子侄均参与其中，也是觥筹交错，举杯痛饮。内院则是由袁大夫人主领，袁三夫人从旁协助，袁老太爷的叔伯子侄正妻也被袁大夫人邀请了一并在内。其实袁大老爷及袁三老爷均有几房妾侍，也是可以参与的。但是袁大夫人尹氏出身高贵，就怕是这种场合妾侍会丢人现眼，因此全都禁锢了在房内，为此妾侍们怨声载道，好在庶出的少爷小姐也能参与，才没有闹出什么大动静来。
袁老太爷来到书房，这样想了许多，才见女婿正中规中矩地站在门口，丝毫不敢跨过一步。他极为无奈，道：“还杵在那里作甚？”
袁氏道：“三嫂尽会哄我。”说着往里探了探，道：“六妹到了么？”
杜成康拍着弟弟的肩膀，笑着一同进了第一辆马车。袁氏心里暗暗飘过不详预感，哪知女儿杜雅兰这时已经站在她身边，在她耳根处道：“母亲在想什么？”
方嬷嬷纵然知道那是新近的一品雪芽，也只是轻轻抿了一口：“老奴在老夫人房里伺候惯了，不习惯外出，大夫人是知道的。”
说着见袁氏脸上微妙神情闪过，知道自己说错了话，忙改口道：“老奴有错，七小姐不过是姨娘所生，哪里会遗传到老爷的性子。还是咱们五小姐，既心地善良，又温婉端庄，可是把老爷和夫人的优点都一点不落地遗传到了呢。”
袁氏故意板起脸：“你这做姐姐的，倒还是这般粗心大意，总不及馨兰跟我贴心。”
绿影说到此处，眼圈红了。她委实不是疼，是替小姐担心。杜汀兰也知道，握住绿影的手，这才敢说掏心窝子的话：“你放心，我以后都会小心，还有你自己也要记住，在这府里多做事，少说话，没有什么事情也不要随意与人交心。如今我自己尚且自顾不暇，万一若是有事，以我一己之力，必然不能护你周全。所以，凡事万望你能自省自护。”
她回到院子，将翠微及韩税家的对话一五一十地告诉了自家小姐，杜雅兰听完拢起眉思索起来。
说着转了身子预备要隔间妆点自己，不料那旋转的动作偏大，她疼得“哎哟”一声。
杜府里向来有规矩，女子陪嫁过来的年轻丫鬟，以姑娘称；三十开外，配人生子的，以姑姑称；有孙辈或是尤其得力的姑姑，方能被称为嬷嬷。徐嬷嬷原本比褚嬷嬷小上许多，因她是袁氏的第一陪嫁而袁氏又是当家主母，这才破例提升为嬷嬷。嬷嬷的月例也比姑姑要多上几分。
这就是褚嬷嬷，哪壶不开提哪壶！
杜馨兰不言。
翠莺跪下来哭诉道：“六小姐，奴婢错了，求求您放过奴婢吧！”
方姨娘知道女儿的委屈，当下也把那日巧遇二夫人的事情告诉了女儿。杜馨兰抬起头：“姨娘，会不会是你会错了意？”
还站着的杜馨兰就尴尬了，她与杜雅兰还算亲近，袁氏也没有克制她们姐妹交往，通常都是同进同出的。颜氏也注意到，笑道：“你也快坐下，六丫头，今日有你们最喜欢的汤圆。”
方姨娘有几日没有见到女儿了，想念得紧，当即站起来道：“我去瞧瞧六小姐。”
七小姐说得恳切，一点都不像假装，杜成康更是不敢相信：“孩子，她们这般对你，你为何要以德报怨？”
外面芳草萋萋，红黄绿的颜色在整个长长的官道上笔直地蔓延下去。说不清那是些什么花，一朵朵金黄的，一朵朵嫣红的，煞是好看。往上望去，高高的山顶那头，竟然还有一股清泉顺流而下，像极了瀑布。七小姐甚至还能看到，就在那涓涓清泉之下，一对布衣夫妻相携而行，男的挑着满满一担水，女的边上跟着，偶尔替男的擦擦汗，两个人有说有笑地与七小姐相向而行。
“嗯。”顾氏轻轻地应答了一声，袖子下的手默不作声地从杜成康手掌里抽出。
袁氏正欲说话的档口，就听远远的院外传来声音，跟着灯笼越来越近，正是杜成安带着顾氏往这边而来。
安姑姑见顾氏有所动容，微微放了心，也没有瞒着：“沁芳阁当差的那位，这些年倒是与奴婢有过几回交情。奴婢想，那边虽然只是一介妾侍，但是这些年大老爷一直善待，传来的消息应该不假。”
韩税家的紧跟着方姨娘，两人说了些话。一晃就走到了九曲长廊，迎面遇上二夫人顾氏。
方姨娘是杜成康的第一房小妾，平日也颇得杜成康的欢心。她绞着帕子巧笑：“哟，嬷嬷这话说的，我来这里还能做什么，不就是给姐姐请安。”
入堂的门口还有一副对联，字迹略显稚嫩，内容却是杜成康熟悉的：红梅点点，盘呼傲霜随岁去
季管家无奈，只得应允下来。
大夫人袁氏答得轻飘飘：“二弟心善，自是比我这大嫂想得周全。”
素衣女娃并没有因婢女的惊叫抬起头来，仍是淡淡道：“好了绿影，你若是乏了先回去吧。”
杜老爷瞪大了眼，回不过神。袁氏也是吓了一跳，神色复杂，道：“怎么……”
她像是自言自语般道：“嬷嬷，我是不是太过狠心？”
空旷的屋宇缥缈着苍老的声音：“五小姐和夫人母女连心，总有一日会明白夫人的苦心。”
袁老夫人保养得宜的脸上很难得划过一丝苦笑：“我只怕她会像筱柔那孩子一样，怨恨于我。”
房间内久久没有回应。
过了好久，袁老夫人开始自怨自艾：“筱柔啊，到现在还记挂着当年的事呢。她如今好了，我也放心，倒是筱萍，让我有些担心。她与尹氏关系浅薄，若是再让尹氏知道了那件事，恐怕她就要失去娘家的助力了。如若不然，待她那位小叔走上仕途，那可就大大不妙了。”
“可是……”
袁老夫人又想起另一层：“若是此番她没有给她那婆婆一个交代的话，也是不能让人满意的。所以，得做得周全才是。可是，我怎么能轻易让我那位亲家母顺遂呢，呵呵呵呵……”
袁氏与当家主母大嫂尹氏不亲，多多少少跟袁老夫人有关。那时袁氏还未出阁，尹氏初过门心高气傲，谁也不放在眼里，又因为她是金枝玉叶，袁老太爷便要把管家之权交到尹氏手上，那时权益熏心的袁老夫人很是不悦，就做主往儿子房里塞了两个人，成心给儿媳添堵，尹氏知道了，不由分说原封不动给婆婆退了回去。后来又三三两两发生几件令袁老夫人不大高兴的事。袁氏那时跟在母亲身边，袁老夫人虽从未当着袁氏的面说过尹氏的不好，但字里行间也有些微词，天长日久，嫌隙下来了，袁氏也潜移默化地开始与大嫂疏远起来。
袁老夫人墨守成规，对于两个女儿要求极为严厉，什么时辰做什么事都一条一眼地刻着，让生性较为随父亲的小袁氏很吃不消，尹氏家里本就没有妹妹，对于天真的小袁氏很是疼爱，常常偷偷带上点心或是首饰银钱贴补于她，后被袁老夫人无意发现，勃然大怒，认为是尹氏挑唆她们母女不合。恰巧后来小袁氏执意下嫁贫民周家，袁老夫人与尹氏一场婆媳之战爆发，正是那一次，女儿的背叛与儿媳的忤逆使得袁老夫人大病一场。
这些消息被袁老太爷压得密不透风，却不能瞒过身为女儿的袁氏。所以外面只认为尹氏及婆母的针锋相对只是初时的磨合，却不知，其中还牵连着这么多弯弯绕绕。
袁府这次宴会办得很是成功，杜雅兰是袁家名正言顺的外孙女，自不必说，就是杜馨兰，也在这里交到几个可心的朋友。晚膳过后，杜成康便携带妻女告辞回府了。
袁府众人招待了客人，送别告辞的亲友，这才开始处理各项后续事宜。
等到大房清理好贺礼的一部分时，尹氏已经累得说不上话。她命人备好浴桶，自己舒舒服服地泡了个澡，料想丈夫还有事情要处理，贺礼也不急于一时要回过去，便闭了眼，沉沉入睡。
模模糊糊中，尹氏感觉到一双大手不停在她身上摩挲，她不舒服地侧了身子，那大手还是在不停犹疑，尹氏的睡意去了大半，睁着惺忪睡眼看着面前的男人，道：“夫君，还不睡？”
袁大老爷见妻子醒了，干脆不再客气，将尹氏身上衣衫尽数除去，混沌的尹氏还未明白是怎么回事，袁大老爷已经压了下来……
**后，袁大老爷坐在榻上，道：“有空时，你带着人去五妹妹府上拜会一次。”
尹氏睡意未醒，纯粹是自发地拒绝道：“我可不想做吃力不讨好的事情。”
袁大老爷一愣，又道：“若是你不想一个人去，可以邀请六妹妹一起。”
尹氏打了个呵欠：“六妹妹未必肯去。”
“只要你出面，六妹妹便会去的。”
尹氏咕哝道：“你为何独独关心五妹妹，六妹妹却也不见你这般上心？”
袁大老爷推开妻子覆上来的手，道：“我只是就事论事。”
尹氏不好再说什么，她累了一天，又被折腾了一番，此时是累极了，她整理了一下衣衫，将秀发全部往后拢去，准备睡去。
贴身的云兜带斜斜地松散开来，原本起身的袁大老爷见了，身体里莫名再次涌起燥热，他扳过妻子的身子，再次行动起来，一时热浪如炽……