也许是经年已过，至少不会那样，他一定不会像，丝毫不把这件事情放在心上。他想如果晚十年发生这些事，除了隐隐作痛，杜成康想起往，再看。同样是一副怡然自得的表情，他皱起眉头：“夜深了，有什么事明日再说。”
但是不管几位夫人如何揣测，正主之一愣是连眼皮也未抬，已经没有当初的那般痛彻心。绝情，
袁三老爷无奈地看着，偶尔还能跟坐在侧面的小袁氏玩笑几句。众夫人愕然了，可以往只觉得杜大夫人为人宽厚仁慈，袁大夫人有这般气度自是与生俱来的，彰显大家风范。如今只是嫁到周家几年的小袁氏，当真是“易求无价宝，居然也能这般谈笑自，难得有情郎”！
不过那位小姐，下手可真是够狠的。
话说着那戏台子已经搭建了起来，夫人们带着自己的孩子按座次分别坐下。鼓乐声响起，那台子中央便率先出来一位男伶，其形貌也算说得过去，他上台后一甩袖子，开始唱了起来：“远方暮暮，松水招莲……”
袁三夫人这才热络地挽着袁氏的手走了。
袁老太爷头痛地扶额，想到是不是自己对这位女婿太凶造成他的心理阴影，随即放缓了口气，道：“亲家母身子可好，听闻前段时间她病重。”
袁三夫人眼瞧着马车落定，笑着上来牵了袁氏的手，道：“可是等你许久了。”
杜雅兰道：“说的什么混话！先不说父亲不是那样的人，只是我们是晚辈，也不能越了辈分去管长辈的事儿去！”
方嬷嬷有意岔开话头，袁氏哪有不接之理，她吩咐徐嬷嬷上了茶：“嬷嬷说得哪里话！只是这许多年，都是在母亲的房里才能见到嬷嬷的身影，突然有些不习惯罢了。”
袁氏叹道：“也是委屈了七丫头，好在她也不计较。”
又道：“是女儿见七妹妹今日的簪花好看，就央着七妹妹去我那坐坐，耽误了时辰。母亲不要怪七妹妹了。”
杜汀兰笑着道；“说来说去，你还是担心六姐姐会于我不利。”
两个人匆匆告别，完全忽略了此地的不远处就是五小姐杜雅兰所住的藕香阁，而路过的丫鬟紫绡也把她们二人的话完完全全听了个真切。
杏儿看着七小姐淡定的表情心里惊愕，这位主子看来并非心无城府之人，她自姑姑那里学来的轻视之意去了一半，回道：“奴婢也不是很清楚，只依稀记得，有一段时日是在汴都待过，后来又被人贩子卖了几次，这才来到杜府。”
袁氏客客气气送了褚嬷嬷出门，领着褚嬷嬷出去的正是刚才引路的徐嬷嬷，她亲热挽着褚嬷嬷的臂弯，袖子下的手悄无声息地塞过去一大锭元宝，笑眯眯道：“老姐姐慢走。”
颜氏幽幽叹了口气：“你说的，也正是我想的。哎，就怕我等不到那一天啊！”
杜雅兰知道是说中了，便道：“若是觉得翠莺带着不顺，何不叫翠微跟着，到最后，还不是往自己心里添堵。”
翠莺听了，更是大声地哭泣起来，小姐把她交给别人，她此次恐怕难逃一死了。可是求生的意志使得她扑向杜汀兰，哀求道：“七小姐，求求你，奴婢求求你……”
如今才短短一天，就是因为杜汀兰回来，一切都变了味道似的。
如此，杜府的人员都到齐了，颜氏吩咐厨房上菜，早有侍候在侧的丫鬟过来布菜。
小厮：“回老夫人，五小姐在回来的路上，说是已经上船了。六小姐回了沁芳阁，说是换了衣裳就过来给老夫人请安。”
杜成康这惩罚也是够狠的，七小姐都已提出她们是为了钱财，杜成康却故意要往这方面下坑，不得不说是替女儿报复的心理作祟。不过被发卖到外面与在杜府的日子相比，可以说是千差万别，纵然心疼被克扣的月例，两位嬷嬷还是千恩万谢。
七小姐别过头，掀了帘子看着外面，不发一言。
再过了一会，方姨娘那袅袅娜娜的身子已经来到他们跟前。
“母亲，儿子与青岚也有话说。”
安姑姑听见顾氏不善的语气，低下头：“奴婢只是想，替夫人分忧……”
方姨娘妩媚一笑，艳若桃花：“到时候，我再在老爷面前添把火。”
方姨娘笑着对袁大家的点头，扭着腰肢进了院子。
院中情景，果真如杜成安所言般，极尽简朴却透着一股子干净。正是“雅而不淡，精而不华”。
倒不是季管家忘记了，只是杜成康万万没想到，被送在外养着的孩子会是这样的待遇。
顾氏不知如何接口，杜成安接过：“谢大嫂关心，只是我们连日赶路，我因外放不能在母亲跟前尽孝，难免忧心母亲身子。青岚作为儿媳，感同身受也是应当的。”
这时，轿中人却掀开了帘子。
“杜老爷，老夫人恐怕时日无多了。”老大夫忧心忡忡。
涂满丹蔻的指甲自袖口捻出一小包纸质的东西，从墙边的缝隙里塞过：“在她的饮食里加上这个，不必太多，每日一点点。这是三个月的量，三个月之后，我会再给你一包。”
那头久久没有接过，也没有回答。方姨娘失了耐性，提高几声音量：“怎么，你以为是毒药吗？发现，不会要人命。”
跟着嘱咐起来：“做得隐秘点，不要被人发现。”
那头听不出一丝情绪：“好。”
简短的对话之后，方姨娘“急匆匆”地离开了。确信人已经走远，墙那头的人走出来，露出真容，正是服侍在知春阁的杏儿。
杏儿走到竹林的这头，拍拍身上泥土，转身回了院子。
而那原本已经“离开”的方姨娘，却从另一头走出来，嘴角噙着一抹笑意。
方姨娘根本不知道，在她监视别人的同时，也有一道目光尾随着她，也就是因为那道目光，险些让她命丧黄泉！
得到指示的杏儿自动地选择了一条不常走的路回院子，手里的这包药米分，她虽然不知道是什么，但是也预料得到不是对人有益的东西。她并没有为此怜悯起知春阁那位她仅仅伺候了半个月有余的七小姐，而是反复猜想着方姨娘的目的。偶尔的时候，她也会有些同情七小姐，她身边处处是针尖，不知道她自己是否有所察觉？但是这种想法仅仅只是一瞬便被杏儿掩去了，在同情别人的时候，她更加明白自己的使命，还有那一出生就决定了的身份。要因为可怜一个庶出小姐而放弃她自己，哼，她杏儿办不到！
也不知道是不是因为五小姐生病需要人的缘故，还是这条路的确是条捷径，原本不多出入的地方不时有几个下人走过。杏儿压低了头，尽量减少自己能够被人识出的存在感。主子出去了，身为丫鬟没有留守在院内还随意走动，被罚是不为过的。
索性一路都没有看到知春阁的人，杏儿放心了些。她将那药米分藏在袖子里，一面想着下药的场合。是在闺房里还是去跟厨房的人套近乎，继而找个替死鬼？闺房的话容易被人发现，但是下手的机会较多，七小姐的贴身侍婢只有她和绿影二人，且近日七小姐都喜欢在午膳后出去走走，她可以在点心上耍手段，不过这样出事最先被怀疑的就是她，摆脱嫌疑的机会也很小。思虑再三，杏儿决定在厨房处动手，从熬制食物到送到七小姐房中到她吃下，中间需要经过多人的手，如此，虽是曲折路线，却是万无一失的。