这些情况，哪里知道外边的情形？你居于深宫，可怜赵破奴不知其：“皇后，她正思量借，你叫卫少儿如何说得；他伸长脖子，从侧面瞟见将军惨白如。”
啥意思呢？赵破奴不明白。其实，骠骑将军嘴里吟的句子是来自《诗经•采薇》里的半截诗歌，其大意就跟他刚才的感受相类。隆虑长公主却笑道，就算有人知，也不敢到宫里来乱说呀，他关心的方向马上生转变：将军不会有事吧？考虑，早先，身子虚弱，不能再受颠簸，却被将军一口回绝，他和路德博将军便。冠军侯当时曰：“从来只见骑在马上的将军，还从来没见过躺在车内的主帅。鹰击司马，你要现眼，你就领着走不动的弟兄躺上去，我不陪你丢这个脸！”
伊稚斜本想破口大骂的，不想，一口浓痰堵在嗓子眼，他急得直摁颈脖，登着眼睛乱转珠子。偏是赵信震惊过度，注意力没在大单于身上，只看着下边的信使沉思。那信使虽然在大单于的对面，但毕竟有一定距离，再说他也不敢直愣愣的瞅着上边，现见上头鸦雀无声，便以为大单于在鼓励他往下讲，于是，他就一股脑儿往下说：“大单于，属下出来这的时候，得到确切情报，汉军六天六夜，奔袭五国，已是人困马乏到了极点。他们没有辎重粮草护后，迫不得已，正后撤回师。折兰王，卢侯王各领一万人马奔往皋兰山下，汉军回师的必经之地，等着和他们一决生死。同去的有浑邪王子，相国，都尉大人等。汉军此次就是插上翅膀，也逃不出咱们的手心！”
是的，这很冒险！这种艰苦卓绝的行军方式，全以轻骑兵的极限突进为基础，而最终的结局很可能是以卵击石。但凡头脑清楚的军事家，断不敢这样冒险一博。毕竟，这样的打法太过虚幻，亘古以来的兵书战法均未有涉及——人可以拿自己的性命博取荣誉，但绝不可拿到手的荣誉博取不可能的胜利！
“大单于有所不知，汉军在北地五郡设立重重关卡，盘查得很严，我是绕道而行，所以来得迟了些。”都知于抹了一把汗，神情疲惫，显然他所言不假。
汲黯严肃的说道：“能守住祖宗留下的基业，这就是无上的光荣。”
于是，不论苏武剑刺何方，霍去病便飘飘避开，随之欺身而上，如左手扶右手一般，任苏武怎么摔也摔不脱。苏武暗暗心惊，他游走不息，在护住命脉之时，剑无定试，亦无章法，忽东忽西，左右不定；渐次翻挑复跃，窜高下低，不过是随意挥洒，其目的就是弄得霍去病眼花缭乱，不知其最终所指，再寻机突破，一击将其制服。霍去病惯于格斗搏击，焉能不明白其中之理。于是，他半带欣赏，半掺不服气，也使出浑身解术，随苏武身形游窜，不但将苏武刺向他的每一剑一一化开，还顺带灵活的削挑刺剁，好几次都把苏武逼得手忙脚乱。
有人赞美，自然就有人乐在心头。徐自为和卫山美兹兹的回望票姚校尉，却见他目不转睛的抬头看着前方。众人便一齐看过去，约在一百五十米处，有几只鸟斜飞穿梭，时高时底，全不把人类放在眼里，自顾自的玩得高兴。
花梗对赵破奴的粗鲁很是不满，便小声嘟哝。霍去病没听清楚，也无意再听。之前，他确实是记不起花蕾的容颜，可在听过花梗的话之后，他竟意外的回想起那女孩的笑容。那时候不经意的一瞥，他就暗暗为那张小脸上的笑容感到惊奇：那么柔嫩腻滑的肌肤，那么清新袭人的气质，那份娴静，那份柔美，竟然是从那么纤弱娇小的身子里淡淡的散而出！都说女人美丽如花，看来此言不虚，瞧那小小的脸，那细细的身子，那一尘不染的眼眸，她不正是一株婀娜摇曳的百合么？哦，现在才现：那笑容，竟然是他经历过血腥洗礼之后看到的第一样干净东西！
卫少儿的忍让，更增添了武安侯夫人持强凌弱的气焰，又有众夫人在旁推波助澜，再且刘彻和太后都在远处，根本不知晓后面的情况（即便知道了，也有王太后罩着）；于是，武安侯夫人愈张狂，指桑骂槐的词语滔滔不绝的倾泻而出。众贵夫人自然不肯放过这等蹂躏弱者的大好机会，数不胜数的尖嘴利牙便借机铺天盖地的扑上来——假如舌头能杀人，此时的卫少儿便无地自容的死了千百回。
卫长停下来，嗔怪道：“瞧你说什么呀。人家今天是寿星，不穿光鲜的新衣，成么？再说了，现在这身衣裳，今早行及笄礼的时候，去病表哥都看过了，不换怎行！”说罢，卫长急急去了。曹襄的心被这些话刺得千疮百孔，他早就明白小表妹的心思，但就是放不下，这会一面伤着心，一面怕她有闪失，忙又叮咛她身后的宫人和宦者：“照顾好公主！”
校尉斜视司马迁，心头很为少年的一本正经感到可笑；只是他向来喜怒不形于色，便表情冷淡的等着看这孩子的下一步挑衅。司马迁果然跨上两步，正义凛然的斥责他：“你既为期门校尉，就该保护民众；现在却兹事扰民，强取豪夺，是何道理！”
看到霍去病意外的显现出亲切的一面，小姑娘也绽放出笑容，清新得像百合花一样。
伊稚斜本来是边走边听，一听到这话，便停住脚步：“刘彻的高徒？”
籍若侯产皱了一下眉头，他知道这些人喝醉了，说的话虽然有些拖大，但确是实情。凭他几十年来和汉朝人打过的上百次战役，他清楚的懂得汉朝虽说地大物博，人口众多，但是敢打硬仗，往死里拼的将军士兵却没几个，何况要千里奔袭，那就更没人才了。那些个汉朝人，历来只懂得玩心计，哼，你汉朝人会玩心计，难道我昆仑神的子孙就是笨的么？看来，是自己多虑，太高估对手了。
老兵看了新兵一眼，诧异的道：“你在郡国的时候，难道你们的将军是跟你们一块用膳的么？”
新兵被问住了，道：“那倒没有。将军们大鱼大肉，我们是青菜粗粮，他们哪里咽得下。”
老兵道：“既然如此，你又怎敢奢望骠骑将军和我们一快用膳。”
这话在情在理，最明白不过的了，但那新兵还是心有不甘，喏喏自语的道：“我见兄弟们那么听骠骑将军的号令，愿随他出生入死，还道他与‘飞将军’李广和大将军卫青一样，能与普通弟兄同甘共苦，共吃一锅饭呢。”
老兵哂笑道：“要那样的话，骠骑将军还不成了饭桶？大汉这么大，又有几个将领能像‘飞将军’和大将军那样体贴士兵？同样的，又有几个将军能在能力方面及得上骠骑将军？我们的将军，是个金贵的主儿。他平常训练虽严，但赏罚分明。尤其是在战场上，他身先士卒，总是最先一个冲向敌人，最后一个撤退；战后还能带得兄弟们回来，这还不够兄弟们心服口服么！”这老兵随同霍去病参加过河西之战，说到此时，他眼里，嘴里，都不自觉的洋溢着崇拜之情。那新兵还是不大知趣，他道：“可上一次的河西之战，虽说赢了，但我们也死了七千弟兄，这也叫能给弟兄们一条活路，让弟兄们心服口服么？”
老兵一听这话，火了，一把揪住新兵的衣领，两眼圆瞪，像要吃人一般恶狠狠的道：“你知道我们是怎么打那一仗的么！要换了别的将军，剩下的那三千弟兄早成了断头鬼！你别在后方嚼着草散步，还嫌我们在前边开路的当了你的风景！”
那老兵操起拳头，原是想狠狠的教训一下这个不知好歹的家伙：这小子竟敢怀疑他心目中如神般高大的骠骑将军！边上的弟兄一见气氛不对，忙来劝架，硬将那两人分开。其实那老兵一看新兵毫无招架之力，便也没了打的意思。原来新兵说那些话的时候，心里并没有瞧不起或是对骠骑将军有什么不满，他只是说出了一个普通士兵内心的担忧，却万料不到会触怒人，他自然就呆了。其他新兵一见骠骑将军麾下的老兵如此捍卫他的尊严，赶紧闭上口，除了随大众崇拜他之外，倒也不敢再做它想。
屈大伯一点也不知道他和陈福拎来的食盒竟然给冠军侯带来非议，他只管慢吞吞的穿过人丛，缓缓的向主帅的营房走去。他老人家瞟了一眼操练场，他看到他家的小侯爷正在操练最后的一列骑兵。那些骑兵在急奔驰时，要操控好手上的弩，出的连环利箭，要准确命中两百米开外的目标。这个项目屈老伯已经见过三个多月了，所以他不觉得有什么惊诧，他只关心的看看小侯爷脸上的汗水，便催促陈福快走。陈福在心里叫苦不迭：明明是这大爷自己腿脚不便，却还来怨他！没计何耐，陈福只得跟着屈大伯挪着向前。
最后的这列骑兵终于过关了，赵破奴早就饿得前胸贴后背，烈日下没差点晒死——近段时间来，骠骑将军的训练强度加大，别说弟兄们腿软，就连他也有点扛不住了。亏得看着骠骑将军坚毅的脸，他这才没敢倒下。队列解散时，士兵们忙忙的涌向火头班处吃饭，赵破奴拿眼瞟一下徐自为等人，从他们谗谗的眼神里就看出了一样的心思。于是哥几个“嘿嘿”笑几声，没有随其他军官到大帐里面去用膳，而是紧跟在骠骑将军的后边。
霍去病还在惦念着刚才的训练，他边走向自己的营房，边道：“鹰击司马，你瞧见没，无论怎么训练，弟兄们在急奔驰时，要他们用弩箭，重心总是不稳，命中率不高。我看最好是加个什么东西，让他们骑马骑得稳一点。”
赵破奴心不在焉的哼了一声，霍去病觉得奇怪，回过头来，就看到赵破奴，徐自为，卫山等人眼神直勾勾的盯着一个地方——那里，正是他的营房，只见屈大伯和陈福正把菜肴一样样的搬出来。这下，霍去病才觉得肚子“呱呱”直叫，他自己也把持不住了，道：“走，先用膳，次后我们再商量。”
大家等的就是这句话，忙随骠骑将军快步往里走。屈大伯瞟一眼小侯爷身后那些惯来蹭食的家伙，见多不怪，他早分配好食物，摆满几个案几。待厮见过面，大伙道声“打扰”，便依屈大伯的安排就坐，狼吞虎咽起来。赵破奴等人吃得这样狼狈，倒不是说南军军官伙食差，一来是因为太饿，二来是骠骑将军的小灶实在是妙不可言。就比如这鸡吧，扒了毛一样是肉，炖也好抄也好，嚼在嘴里无非是为填饱肚子；但经骠骑将军挑剔的嘴，他家的厨娘不得不使出十二分力气，也不知放了什么配料，愣是给弄成了人间美味——比起军营里的那些只管煮熟饭菜便万事大吉的伙夫来，自是强了百十倍：这些整日劳碌，搏命撕杀，没享过几天清福的莽汉能不垂涎三尺么！
霍去病享用惯了这样的美食，虽饿着，但只要不是在战场上，该挑剔的，他总不含糊，因而他先是张目巡视菜碗菜碟，不似赵破奴等人一般大嚼大咽。屈大伯谙熟小侯爷的心思，所以他给霍去病留的菜肴不多，就一碗炖乳鸽，两碟时新蔬菜抄肉片，铺以三样凉伴小菜，另有精致米饭和香米稀粥各一大碗。
霍去病审核完毕，满意的动起筷子。看着小侯爷把乳鸽米饭凉菜扫荡一空，屈大伯的脸上流露出欣慰的笑。就在他和陈福收拾碗筷时，有小兵来报，说是军营外有一郎官求见。霍去病一下就猜出是谁，他高高兴兴的迎了出去。不多会，就带着一翩翩公子回来，屈大伯认得这是苏武。只听霍去病道：“屈伯，你给娘带个话，今晚我不回去用膳，也不回去安歇，我要留在军营。”
屈大伯“喏”了一声，带着陈福，慢慢去了。
回到詹事府，屈大伯吩咐陈福将脏碗脏碟送到厨房，他则去向卫少儿禀明情况。随后，在经过厨房时，屈大伯老远就听见陈福在那儿无话找话。看来，准是自己的老伴屈大娘不在，要不陈福哪来的狗胆，敢缠住新来的小厨娘不放。屈大伯咳嗽一声，陈福还没什么反应，新来的小厨娘却迎了出来。从背后看，小厨娘身量娇小，腰肢纤细，行走间，袅娜轻盈。看到屈大伯，她高兴的道：“屈大伯，您来了。”
小厨娘的声音柔婉清脆，直听得陈福三魂掉了二魄，以至于脸红心跳，无暇顾及屈大伯。屈大伯佯装怒道：“陈福，你又在这里摸鱼！还不到前头听差！”
陈福这才省悟过来，他面热心热，再瞟小厨娘一眼，方才恋恋不舍的离开。看着陈福走远了，屈大伯道：“花蕾，陈福是不是又来为难你了？”
花蕾盈盈一笑，摇摇头，扶着屈大伯到屋内坐下。屈大伯慈爱的看着她，道：“花蕾，有什么委屈，你只管说。虽然夫人安置你在厨房，却也没把你看作下人，自然不许别人来欺负你。”
花蕾捧过茶来，感激的道：“屈大伯，要夫人和您老操心了。我在这过得挺好，并没人来欺负我。就是陈福大哥，他也常常好心来问我，要不要他帮忙。”
屈大伯哼一声，道：“这小子，他哪有什么好心！不过是哪儿花香，就往哪钻。”
花蕾低下头，岔开话题道：“屈大伯，今天的菜，将军还满意么？”
屈大伯“呵呵”笑道：“满意。小侯爷是满意到了极点。这三个月来，凡你做的菜，小侯爷都吃得精光。前天他还说，他身子复原得那么快，你屈大娘要记头功，都是她菜做得又可口又滋补。只可惜他不知道是你做的，这赞语白给你屈大娘顶了。所以你屈大娘这两日心头酸酸的，老念叨着：想不到你一个乡下妹子，大菜拿不出手，搞什么滋补养品，清凉小菜倒蛮在行的，都快把小侯爷的心肝脾胃给化了。”
花蕾抬起头来，秀目如水，晶莹剔透，喜悦的红晕悄然遍布她苍白的脸颊，她激动得声音都有些颤：“屈大伯，将军真是如此说的？”
屈大伯笑道：“你这孩子，大伯骗过你么？我且问你，你屈大娘哪里去了？”
花蕾道：“我想给将军弄道清蒸鱼，好预备他晚上来吃。屈大娘就去买鱼去了。”
屈大伯道：“唉呀，小侯爷今晚不回来了。”
花蕾一愣，她迅低下头，失望自眼里一闪而过。待心情平复了些，花蕾才道：“也不要紧，河里的鱼，吐尽污泥，总要一晚的时间。就明天再做给将军吃吧。”
屈大伯点头赞同，对花蕾大为满意。自霍去病四岁时随母来到陈家，他的日常生活便由屈大伯屈大娘料理。十五年过去了，无儿无女的两老早在心里把霍去病看作是自己的孩子。霍去病脾气虽大，却也极重感情，他体恤两老年事已高，不但不让他们再照顾自己，反而另派仆役护理这两老。两老不依，一个霸住厨房不放，一个硬要操持内外，霍去病和卫少儿无法，只得由这两老去了。在日常里，卫少儿也颇为依重这两老，她能救出花蕾，少不了这两老出力。次后她踌躇不决，不知在哪里安置花蕾，又是屈大伯出主意：认为最没可能的地方便是最安全的地方——詹事府虽说是家，但霍去病一向来宫里军营满地跑，真正呆在家里的日子反而不多，料他再精明，他也绝对想不到他的心上人就藏身在他的眼皮底下。因而卫少儿依了屈大伯，就把花蕾留在府里，交由屈大娘看管。两老如此做的目的倒比卫少儿单纯，他们只想近距离考核这个女子，看她是不是配得上小侯爷。
将近四个月来的观察接触，两老都喜爱上了花蕾。这贫家小户的乡里妹子，年纪虽小，不曾见过大世面，但秉性温柔，乖巧明事理；最难得的是，她纯粹干净，不耍心眼，不玩伎俩，无论走到哪里，总是默默的做着事情，在她的浅然淡笑里，人人都能得到一种舒心和安慰。所以陈福那个追腥猫，才见了她一次，便失魂落魄，日日来这厨房厮守。这也给两老敲响警钟，他们严加防范，于是偌大一个詹事府，除了口风严谨，专管买菜送饭的那几个仆役，就再没有人能看到花蕾的脸。当然，花蕾也甚为可怜，她虽避开了昭平君的魔爪，但也成了见不得光的笼中鸟，因而她常常是泣涕涟涟。尤其是知晓其兄的死讯后，总要哭至天明，害他两老提心吊胆，生怕给小侯爷现蛛丝马迹。但转念一想，这也是人之常情，要花蕾连怜惜自己兄弟的情思都没有，那她心里还能装得了什么？
屈大伯闲话一回，待要离开，花蕾送他出门，到了门边，却踌躇不决，欲语又止。屈大伯猜她定有事相托，便道：“花蕾，有什么只管说，别怕呢。”
花蕾羞红了脸，道：“屈大伯，我听屈大娘说了。因为将军替我说情，夫人愿让我回家。花蕾不知怎么报答将军的恩情，就做了个小东西，烦劳大伯转交给将军。”
比起那高贵矜持的卫长公主，屈大伯打心眼里更指望花蕾能和小侯爷长相厮守。在他老人家想来，小侯爷年纪轻轻就奔波沙场，时时有性命之忧；而不打仗时，又还要操心军队的演练，他能在家里边享受到的温馨日子实在有限。在那样的日子里，不该是他伺候着娇贵的公主，倒该有个温柔的贤妻来体贴侯爷。因而，他两口子常背着夫人，时时试探花蕾的心思。这小姑娘倒也单纯，一试便知底里：花蕾确实对侯爷敬爱有加：但不知何故，话题一扯到侯爷在战场上的威风时，这小妮子的眼里便流露出惧怕的神色。屈大伯早就想为花蕾扫净心里的阴影，更愿意为他俩传情递意，因而忙催促花蕾把东西拿出来。
花蕾从袖内掏出一块布帕，递与屈大伯。屈大伯打开来看，原来是一块白色的石头挂件，约莫有婴儿手掌般大小。这挂件的背面刻着“武运昌隆”四个字，正面则是简单的几笔勾勒，构成一个圆头圆脑，俏皮可爱的小狼模样。屈大伯虽不解其意，但看看这小狼，再想想侯爷素来不苟言笑的脸，不由得“哈哈”大笑。花蕾以为是嫌她的东西粗糙廉价，羞得抬不起头。屈大伯笑够了，摸摸这石头挂件，觉它打磨得十分光滑，心一动：“花蕾，你一定是用了很多时间吧？”
花蕾老老实实的答道：“我手笨，前头弄破了四块，到第五次才弄成。”
屈大伯大为感动，他摸摸花蕾的头，道：“孩子，你放心，我一定把它拿给小侯爷。”他走了两步，又回过头来，别有深意的道：“花蕾，但愿你的这份心思，总在小侯爷的身上。”言罢，蹒跚而去。
花蕾却愣在原地，小女儿的心里顿时浮起无限悲哀：那是高飞于空的鹞鹰，似她这般矮檐下的小雀，哪里高攀得起！看看头顶的毒日，视野模糊了，两颗清泪，悄然而落。
天色渐晚，余热未消，大道炎炎。霍去病换上银灰色的薄娟深衣，这深衣无甚花纹装饰，只在领口袖口上滚过一道月白的细边，比起沉重的盔甲，自是舒畅凉爽多了。霍去病赶到“三步醉”酒肆时，现客人稀少，他大惑不解。
“三步醉”的老板本来是依着垆台剔牙，一看见霍去病，兴奋得仍掉竹签，忙迎上来：“我的爷，难为您还想着来小店。”
霍去病一指店内稀落的客人，道：“今天为何人这么少？”
店老板盯着霍去病，眼神惊奇不已：“爷，您该不会不知道今天是什么日子吧？”
霍去病还真不知道，看着他困惑的表情，店老板大乐，道：“爷，今天是七月七日，七夕佳节。天上的牛郎织女鹊桥相会，地上的鸳鸯渭河霸桥见面。您想想，大老爷们，谁没个贴心的娇娘子，还不得抓紧幽会，做些要紧的事。”
霍去病这才大悟，一想起呆呆不解风情的人还不止自己一个，不由得哑然失笑。店老板把他引进雅座，还不及送酒上菜，苏武就领着司马迁来了。
司马迁看着霍去病，霍去病看着他，两人都愣了。原来，苏武只说今晚是英雄聚会，但他并没有明言是谁来参加，故尔霍去病和司马迁都想不到对方会来。苏武忙开言道：“来，来，快坐。快坐。老板，上酒。”
彼时，司马迁很不自在：走不是，留也不是，只好勉为其难的入座。霍去病倒落落大方，他故意不说话，只拿眼睛盯着司马迁稚气而板起的面孔：这孩子越别扭，他就越觉得有趣。司马迁因为孩子气的尊严，不愿先开口说话，所以给看得格外难受，觉得这一刻简直是在受煎熬。从内心的最深处来讲，司马迁还是愿意和冠军侯摒弃前嫌，言语交欢。毕竟，冠军侯确实是天下罕有的英雄，是他内心暗暗叹服的人物——但前提是，冠军侯必须得摆脱那种高高在上的优越感！于是，司马迁耐着性子，圆瞪双眼，回击霍去病。看着两人斗孩子气，苏武不得不开言介绍：“子长，这位是——”