嫡尊

徐慧瑛一听可以改变，立刻眼睛一亮：“费工夫不怕，只要能改了就行。我叫老，就看见徐？看样子：“我有这么蠢吗？扔了这些膏药，”

徐心然仿佛能看透他的心思�。表哥很快就会知道是咱们两个做的了：“表哥，您能不能帮我从侧面打听一下，比如主管的官员是谁，兵部制作军服的情况，有什么喜好和忌讳，制作军服的是哪几家固定的制衣坊等等。表哥千万不要正面去问人家这些，以免被人误会你初来乍到却什么事情都想插手，你只需从侧面了解即可，千万不要因为此事影响了你在衙门里当差，你从易县来到京城，很不容易的。”

姜雨晨更加内疚，因为他知道徐心然的生母在她一出生就去世了。自己真是该死，哪壶不开提哪壶，这不是叫人家伤心吗？

三个人谦让了一番的结果，是姜雨晨坐在了外面。姜雨晨虽然年轻体壮，可马车要在外面走半个时辰，而今天风雪交加，马车走得很慢，估计这个时间要延长到一个时辰，因此，姜雨晨还是感觉到寒风刺骨，于是慢慢运功来抵抗寒冷。

徐慧瑛暗自咬牙。

徐慧瑛仿佛知道他正在想什么，又在门外说：“表哥，醒酒汤我已经放在窗台上了，我先走了，你记得一会儿一定要拿进去啊。”

不过，徐心然没什么心思和这位表哥交谈下去，她自己还一脑门子的官司呢，怎样劝阻伙计们不要离开福盛祥，怎样留住那几个妇女，以至于将来怎样制作畅销的成衣，等等等等，都是她需要仔细考虑的。

徐心然说：“好了，你们先回去吧，这里还忙着呢。”

一个大约三十岁左右、穿着蓝布裤褂、看上去十分伶俐的妇人犹豫半晌，终于鼓足勇气提出了一个问题：“方才大小姐说的倪大娘，是不是原先在严记绣坊做事的倪郑氏？”

徐心然听见父亲对苏氏的保证，这几天好容易涌上心头的一丝对父女之情的留恋又消失无踪了，看来，在父亲的心目中，依旧是苏氏最重要。原本自己打算借着祖母的名义给苏氏一个下马威，可现在看来，人家苏氏也不是笨蛋一个，不仅很快就想到了应对之策，而且也尽量示弱，先争取同情。看看这哭得梨花带雨、楚楚可怜的模样儿，比自己刚才的表演可是自然多了，效果也好多了。

苏氏有些惊讶，随即明白过来，一定是徐心然这贱婢子背后挑唆。这死妮子，最近很不安分，又是要学着做生意，又是要好房子住，她真的以为，这家里是她说了算了。

徐心然说：“爹，我可不是单纯地要做善事。阿威的奶奶眼疾并不严重，只要每年花五六两银子，就足以使她恢复到原来的心灵手巧，毕竟，她的岁数也不大，还不到五十岁呢。而且她只是眼睛不好，手脚还是很灵活的。所以，我打算，由咱们福盛祥资助她治好眼疾，然后聘用她在咱们店里做事。”

徐心然心里很不高兴，强压着怒火道：“你没看见这巷子就这么窄的一点点吗？我们已经尽量在给你让路了。”

正想再问问阿威的奶奶今年多大岁数了，需要每天吃的药是什么，看看自己能不能帮上点儿忙，阿威忽然指着前面说：“大小姐，前边就是程记。”

徐慧瑛还在睡着，辗转反侧了一夜，她这会儿睡得正香呢。

徐心然不知道该高兴还是该苦涩，十六年了，从出生的那天起，自己就遭到父亲的嫌恶，在记忆之中，她从来没有见过父亲对自己流露过哪怕一丝亲情，父亲的笑容、父亲的宠溺、父亲的关爱，都是给两个妹妹的。可是今天，父亲居然舍得让自己去享受徐家最好的一所住处，她不知道，这是因为父亲是忽然对她产生了父爱，还是看在她可能替徐家赚来银子的份儿上。

徐心然心中好笑，可也不点破，只是说：“多谢姨娘这么关心我，姨娘的好意，我心领了。只是如今店里面好多人都辞职不干了，包括原先的那位账房先生，而按照福盛祥目前的处境，是招不到人的。而且，我既然有心帮助爹打理生意，那么自然是对店铺里面方方面面的事情都要熟悉，这里面也包括计算账目。况且，这账房，不是谁想做都行的，最要的，是要找一个放心可靠的人，而我毕竟是爹的女儿，是徐家人，不管怎么说，总比外面胡乱找来的人要可靠得多。至于我是不是有那个能力做账房，姨娘更加不必担心，今天在店里，爹已经考过我了。”

徐掌柜苦笑道：“女儿呀，我哪里还能打得起什么精气神儿来？自从你出生那年，你外祖家抽走了那些股金，我觉得天都要塌下来了。整整三成的股金啊，那可是一大笔银子呀，可是你外祖家说抽走就抽走了，事先连个招呼也不打，弄得我一下子慌了神，以为少了这些资金，福盛祥就无法经营下去了。不过现在，你也看到了，就是这么个烂摊子，不知道你有什么好的办法没有。”

除了伍长，大齐国还将每五十户人家变为一“甲”，有一名甲长，职责与伍长相仿，只不过责任和权力更大一些。

一句话，打在了徐掌柜的心坎儿上。

徐掌柜佝偻着身子走进了店铺。

绿云泄气道：“那怎么办啊？听席大娘说，那债主家很快就要来接人了。”

徐心然一边回忆着刚才前厅里那个“杨大公子的叔叔”色眯眯的眼神，还有父亲和苏氏不太自然的神情话语，还有父亲的那个朋友，再联想到最近总是零零星星听见家中生意不好的消息，猛然醒悟过来，那个“杨大公子的叔叔”，根本不是来替侄儿相亲的长辈，而极有可能是席大娘所说的泼皮恶霸。那么，就应该是父亲借了那个泼皮恶霸的银子，现如今没办法还账，所以拿自己去顶债。怨不得苏氏这么好心，又是给自己做新衣裳又是让自己住她的卧室呢，原来是算计着要将自己卖了。

“徐掌柜。”杨天龙已经拿定了主意，“咱们明人不说暗话，你明白告诉我，这女子究竟是谁，若是好人家的女孩儿，我自然答应用她来抵债，今后再不向你索要这笔银子。可若是你贩卖人口什么的，我稀里糊涂答应了你，岂不是以后要被你连累？”

“哦，已经来啦？”苏氏又紧张起来，一看，小青已经将徐心然的髻梳好，正在往里面插一枚翡翠簪子，于是催促道，“小青，手底下利索点儿。”

苏氏担心徐掌柜并不坚决，所以忍痛拿出了两件比较名贵的珠宝饰，让自己的一个弟弟私下里找到这位朋友，请他务必说服杨天龙接纳徐心然，为奴为婢是死是活都行，只要能抵债。

后面的话徐掌柜没说，苏氏却又一次内疚起来，因为她知道丈夫在叹息什么，若是徐家有个男丁，总能在生意上助丈夫一臂之力。

苏氏一看，一向疼爱自己的丈夫居然对自己不闻不问，更加生气，可也不好对丈夫火，只得吩咐丫鬟倒茶来。

徐掌柜暗自摇了摇头，对徐安说：“你就说我不在家。”

等了一盏茶的功夫，那仆妇引着侯大夫来到了徐心然的房间里。

苏氏又命管家打开了徐慧瑛和徐慧玥的匣子，倒是琳琅满目，有香珠串儿，有扇子，还有玉器饰，可是，这些东西加起来，恐怕也抵不过徐心然的那匹锦缎。

徐心然一愣，忽而又想到了自己眼下的处境。是啊，现在的自己，浑身上下哪一点儿像徐家的大小姐？这身旧夹袄，这双破棉鞋，眼前这两间比柴房还不如的小屋子，还有自己这副落魄相……恐怕比个烧火的丫头还不如呢。

“张大娘，”苏氏又吩咐道，“你在这里看着她，没有跪够时辰，不许她起来！还有啊，今儿的午饭晚饭，一律给她免了！若有差池，我只来问你！”

苏氏急忙奔过来，捧起徐慧瑛的脸左看又看，然后长长出了一口气，拍着胸脯说：“哎呀菩萨呀，可真是吓死我了，幸亏只是擦破了一点油皮。”又转头厉声斥责专心致志挑选花样子的徐心然，“你妹妹难得到你这里来，你也不小心看着点儿，竟然让她撞在了炉子上面，真是太可恶了！”

她犹记得，前年过端午节，姨娘让她绣荷包，不仅要给她们母女三个做，还要给她娘家的几个女人和孩子做，而且要求都很高，不是那种寻常的心形的普通荷包，而是要做成生肖形状或者五毒形状，这就需要花费更多的功夫。那时候，徐心然的针线功夫还没有练到这么娴熟，难免误了时间，苏氏拉下脸来，狠狠骂了她一顿，还罚她一整天都不许吃饭，本来是打算要打她一顿的，可因为那时候正在张罗着给她说婆家，怕打出伤痕来婆家下聘的人来看着不好看，才作罢了。

这个时候，祖母已经过世三年了，她也被庶母和两个同父异母的妹妹欺辱了三年，更被父亲漠视了三年。

徐心然原是京城福盛祥绸布庄徐掌柜家的长女，一出生，母亲就因为难产而亡故了。及至她进了陈家大门，陈老夫人在她的新婚之夜生病，陈老爷那几房原本就反对她进门的妻妾就趁机说，这徐心然原本就是个克星，一生下来就克死了母亲，而后，她父亲经营的福盛祥绸布庄的生意也是每况愈下，可见，这徐心然就是个灾星，将娘家搅得不得安生，现在又来祸害陈家，这种不祥的女人，应该立刻驱逐出门。

韩大人走上前来，疑惑地看着他的这身衣裳：“你为什么不穿家里给你的衣服？”

张虎灰头土脸地答道：“回老爷，今儿轮到小的休息，打算回家去看看爹娘。原先夫人吩咐过，要小的们出门的时候不要张扬，不能穿府里的衣裳，所以小的特意换了这一身儿，已经给管家告了假，刚好打算从角门出去呢，却被大人看见了。”

韩大人知道，自己的确是叫夫人布过这样的命令，以免家丁在外头惹了祸被人一眼就看出来是自己家里的下人。上一次，兵部尚书胡大人的几个家丁在外头喝酒闹事儿，还打死了一个小伙计，被人告了状，刚巧主审官吏与胡大人是死对头，这官吏喜出望外，立刻将此事禀报了圣上。圣上闻听大怒，定要严惩凶手，还在这名官吏的极力鼓动下，打算治胡大人一个放纵下人滋事行凶的罪名。最后胡大人上上下下打点了不少，才免去了处罚，而他家里那几个家丁，自然是都按照律法坐牢的坐牢、砍头的砍头。

有了这个前车之鉴，韩大人与他的夫人多次告诉下人们，因私事外出的时候，只可穿自己的衣裳，决不能穿府里统一配的衣服，这样，万一出了什么事儿，他就可以撇个干净，说那是家里下人的个人行为，与己无关。