“还说她是最聪明的哩！她甚至连个，她还有什么眼。会场顿时鸦雀无声了，除了只把其它发言人视同敌人之外，”桑帝斯嘀咕？…真有她的！当“首席，绝对不容许任何人打岔？我晓得，是她逼你如此的。”
只要还剩下一张牌可以打，她就要打下去。
他起立发言时，“她连真正的敌人都。…说清楚，要不要我禁止你带这个。
诺维在听到甘迪柏的声音时，吓了一大跳，因为她从未听过“第二基地。甘迪柏也晓得她必然会如此。她绝对无法想象，那竟然是一种声音、腔调、表情、思想的迅速组合。恐惧立刻就消失了，可是一当甘迪柏抚。
他们全都严肃的绕桌而坐，穿著审判黑袍。“首席发言人”桑帝斯看起来有点不自在，但却未让自己脸上的皱纹，流露出一丝友谊神情。至于身为三名女性“发言人”之一的得拉米，则连正眼都没瞧他一下。
“当然本人还不至于真的菜到什么地步，”特维兹继续说下去“可是每次都难免犯了相当大的错误；即使是由专家来操作‘蛙跳’，也总难免不错的；因为一定会有错误。我这样讲好了…太空几何学已经复杂到无法应付的程度，而起太空却涵盖了所有太空几何学的复杂，外加上它本身的复杂之后，它已经到了甚至我们想装懂都无法办到的地步了。这也正是为什么我们在进行超太空‘蛙跳’时，只能一步步的来，而不敢一次解决的主要原因；我无法…而且也不敢…一次就从这里‘跳’到‘赛歇尔区域’去。偏差累积的失误可能因此大到无法想象的地步。”
“我保证你…”“别…不必了，老伙计，本人绝对接受你的担保。那只是因为…哦…你读过那本叫‘桑特瑞斯特玛’的书吗？”
甘迪柏并未显出吃惊意外之色。“为什么他要来？据我们获得的情报，他是跟一名老教授去寻找‘地球’的，不是吗？”
“今晚我不能再陪你了，诺维，”甘迪柏说。“我还有学者的工作要做。我会带你回你住的房间去。那里会有几本书让你读。我会教你怎么去按那些键钮，一旦你需要找人来帮忙的话，你就随时可以按键叫人，我明天会再见你的。”
甘迪柏一听，脸都有点红了，假如他有意去找外面这些女人的乐子的话，他干嘛还要把她们带进来？如果真有这种意思的话，选上这个女人，不是反显得他格调太低俗了吗？他望着对面这位“川陀女人”内心暗自摇头。
他认为自己这么过度胡想，一定是因为昨天遭到鲁匪南的攻击之后，而产生的不良影响。也许正是鲁匪南本人，或者他那群帮凶之一。为了害怕有所不利，而特地赶来向他道歉吧？可是…鲁匪南怎晓得到哪儿找他呢？他又能找谁帮忙他找呢？
“所有精神防护盾刚才都封闭住了吗？连我进来都没人注意到吗？”甘迪柏轻蔑讽刺道。“这种会议场所如此不隐密怎么能开秘密会议？难道连我进来都没人注意到啊？还是说，你们全都预测到我不可能参加了？”
鲁匪南被对方一阵破口大骂和猛推猛，弄得骑虎难下，只有招架的功夫，连句话都讲不清了。
反正这种解释一直就是如此的。事实上，没有任何人了解为什么会选这个数目，而且也搞不懂为什么这个数字一直能维持不变。可是这么一来，就等于也把“第二基地”变成一个“传统”的奴隶了。
甘迪柏眼睛扫过平坦的地平线。在地理上而言，它仍然充满着生趣，然而“川陀”虽然是个住人星球，但它已有至少一亿年的，地质演变的最后一次“造山期”早已过去了。原先的高山，现在只呈现出一些丘陵台地，风化现象很严重的侵蚀着地表，也因此才会使它后来被金属加以包被，免于风化现象的继续变本加厉。然而自从“大屠城”之后，这些金属防护层都差不多毁掉了。
詹诺夫连嘴吧都吓张开了。他好一会儿才喘过气、回过神来，用着呜咽的声调说“喔…喔…好伙计！”
“可是，戈兰，”詹诺夫轻声说道“难道我们不需要‘基地’的保护吗？”
“首席发言人，这是我自己弄出来的。有关这方面所牵涉到的基础数学微分方程，我已经出版过一本了。”
“哈利·谢顿，”他重新肯定地讲第二遍。“晓得有许多未知的或然性和可能性乃是他无法预见的，也就因为如此，他才建立了‘第二基地’以防万一。我们也并未预测到‘谬尔’，可是一旦等他打算找到我们之前，我们就及时制止了他。我们也未预测到自己会成为‘第一基地’的眼中钉，然而一当这种危机来临以前，我们就发现到，而且将它制止了。难道这正是你可能不以为然的地方吗？”
“首席发言人”听完那句惊人之语后，只微笑着靠同椅背。他并没有跳脚，只仍然保持住他惯有的沉稳和友谊之态——单凭这种反应，就足以让甘迪柏对自己的立论产生动摇了。
昆多·桑帝斯坐在那儿打着瞌睡时，脑子里却流过刚才那些思操。
“这些事我可不常去注意，可是我是个史学家，孩子，所以”
他笑容还挂在脸上没消之前，已经走进了他那间卧室，等门在身后自动关闭时，他已经再次恢复了冷静。照理说，应该一定有某种可以与宇宙飞船附近的星球联络的装置才对。把一艘宇宙飞船完全封死，与外界隔绝，乃是很难想象的，因此，某个地方或许是在舱壁间一定有个“联络器”他可以利用它跟市长办公室询问有关操控方面的疑问。
“是的，议员，你会发现这条船已经满载了。”
“那你现在可以去了。”
“那我们就将立刻开始走上一条新轨道。”
“你是想问，他会不会自动自发的去‘川陀’？”
“为什么？两万年前它是怎么样的？”
反正他唯一在意的，就是谢顿已经重现过，而且这一天终于来临了。
“当然，我这么讲，对事实并无一点利益。我只能说，我相信我未被控制，而你除了相信之外，也别无选择。但我刚才的假设，仍然值得你加以深思。如果‘第二基地’的确是存在的话，他们最大的愿望，也就是不要银河系的任何人，晓得他们存在的事实。‘谢顿计划’只有在我们这个爪牙，完全不知道自己乃是被左右和遥控的情况下，才能称得上成功。也就因为谬尔在当初看穿了认为‘第一基地’乃是建立在‘第二基地’之上的事实他才会去征讨‘第二基地’，对它加以摧毁。或是说几乎被摧毁呢，议员？”
“我想亲耳听你亲口说趁‘谢顿危机’才过去不久的现在，好好的听一听。”
“那么我就不必跟你走了，对吧？”
“我懂，你是想只录那些你喜欢录的，”特维兹沉思地道。
“在‘谢顿计划’中，并无自由言论的限制与范围。然而，该‘计划’的本身，适足以说明言论自由所指为何。在‘影像’显示之前所做的各种看法与解释，都是可以允许的，然而在‘影像’呈现做出最后决定之后，就不允许任何人还有疑问。即使他说早有预感，认为‘谢顿’影像重现时，所可能讲出来的话都是错误的，在影像呈现之前也概不追究。”
“你见过吗？”
“我们的工作是要找到‘该亚行星’，而我却不知道这要花多少工夫。”
詹诺天说“那我们干脆就只调腕表，让船上的钟维持原来的时间好了。”
“也妤，”特维兹说。他俯视着行星在他们下方扩展开来。“我看不用再等下去了。我要把电脑调到对准那条指定的微波上，让它直接顺着它往下落。就这么办！…下去吧，詹诺夫，看看到底我们能找到些什么。”
他专注地瞪着行星，让宇宙飞船开始采用调整过的平顺重力弧，穿透行星的大气层。
特维兹以前从未到过“赛歇尔联邦”可是他却晓得，在过去一世纪中，它对“基地”并不友善。海关能这么快就让他过关，反倒令他有点失望。
这有点说不通。