章霂笑道：就听你叔，反正我这里要，可别跟着各处。也是，你说的最有理，“好好好，真要有事。家里那么多兄弟，老太太跟大老爷交给的你四叔，就是他的劳动。他也原该与他大哥多出些力。你小孩子才到家，正是累极休息的时候，都是我心太急。这会子去，只一条别听她的，随便叫一个代你去做就是。”
才进门，这吴太君虽年逾八旬。就看见两个人扶着中，头却多乌黑，只小半灰白；一抬头，眼神儿，正望见章回，立时笑起来，一挥手斥开了人，也不用拐棍儿，就向他直走过来。章回慌地奔上前，双膝一弯，早跪在吴太君跟前，整个身地投到她怀里。吴太君一把搂住他头肩，脸上一面笑，一面已喜不住地眼泪滚下来，口中只反反复复念一个“好”字。这边章回也落下泪来。
章望瞪眼骂道：“小子无礼！”章望却不理，只转身向花架边藤几，拿过先前一路提了来的素布包袱。手上解着布结，口中则一路自顾自说着：“方才在书房遇见翟先生，听说祖父就要失了一方好砚，必定心痛。儿子却交了好运，上月才得了一方，本想与父亲上寿，如今竟拿了去，与祖父换回插屏来如何？”说话间，取出一只黄杨木雕的匣子，推开盖板，露出当中黑漆漆一方砚台来，转手就递给章望。
章回会意，先把茶添满了，双手奉上，随后撩衣曲膝，跪在他面前。恭恭敬敬磕了头，口中说道：“儿子不孝，在外三年不曾回转，令长辈、双亲悬心。今日回来，只问家中康健，阖府均安。”
瞿一波忙告诉道：“难怪怀英不知道，也是才出的事故儿——你可还记得小北门那边、顾塘河同飞云渡相交的地方？那一带俱是河滩，堤防难建，又没个桥，行动来往时一向不便利。却有个皮匠，本姓王，就住在小北门那一带子土墙下，去岁为给儿子娶媳妇，造新房挖地基的时候，竟从三丈深的地下刨出整整一坛子金银元宝来。人都当是奇观福运，这王皮匠却是个老实人，只说身轻福薄，无主的财物必不能密下、安心使在自家，倒是捐出来给大家做个善事才好。于是便报了地保、县官，拿这一坛子金银作资，又有各家捐凑的一些，清了河滩，在飞云渡上修起一座桥来。这新桥恰是昨日才立起来。县官苏老爷定了名，就取王皮匠本名，叫做‘椿庭桥’，请了城里凡有文名的一同过去，要作诗赋铭记呢。这可是难得的一桩好事、大事，今天又正逢着诗会，大家为这个吵闹议论，说定要做出好的。一厢里又说，要做得好的必得有个彩头。结果伯源老世翁当众亲口就许下了那方‘满庭兰桂’的砚，因打人立时回来取，我便趁空儿也走着一趟。”又笑道，“如今你回来，倒是正好了——老世翁最爱这方砚，虽许出去，必定是肉痛的；怀英与我一同过去，县学里一篇好辞赋，就把它得回来，也省了将来几日连连的念。”
尹纯笑答道：“少爷且放心。老太太跟前，是李蝠和盛保两位管事伺候，都是服侍得老了的，最妥帖不过。前日老太太接到少爷的信，估摸着是今日到家无疑，因我当时就在跟前，就派了我到码头上去接。倒叫老奴得了个巧宗，头一个向少爷行礼，在跟前奉承了。”
章回点头，说：“原来如此。我就说，记得这类押解活计是已经交给王孝、王顺两位哥哥，早就不肯劳动婆婆和天郭公公的。倘不是这个缘故，单为我一个人，就叫婆婆到码头上候上大半日，我可怎么都不能心安。”
章回忙笑道：“不错，不错，果然启庄是世家公子，最讲究不过，自然辨认得出皮子材质。不过，这也不算什么。因的我家老太太打小随家里长在山陕，那里最多狼，日常兽皮中属狼皮用得最多，这才把习惯给带了来。你几时见江南人家用这个？更别说是略有过些诗书教化的。光是‘狼’一个字就不免忌讳。我家怎么说都是地道读书人，就往上追十代二十代，也没出过一个不扶笔杆而使得动刀枪的呢。”
谢楷听他末了专门描补这一句，不免又咬牙，恨恨道：“章怀英，你便不能有一日不提功课？”又道，“若我不下船便折返金陵，你可别拦我。”
章回见他含糊句词，也不多问，应了他提议下船。留了书童进宝在船上帮忙看火做饭，自己与谢楷将码头渡口一带慢慢转遍。谢楷这时却又恢复了嬉笑随意的模样，一会儿看面塑，一会儿捻泥人，一会儿又蹲在拿着细细扁扁的篾片编各色玩物儿的老丈跟前，让他一个一个地编蝈蝈、蜻蜓和草蛇儿来。口中还说：“带回去给进宝小哥儿顽，一定喜欢！”
章太夫人思量一回，点头道：“汪浮溪的四六最佳，闳丽精深，杰然天下。诗作也是清新洞达，寄兴深远的。小子们读来却是正好。”望着林如海，道：“不愧是探花公，见识到底不凡。”
黄幸点头：“你做的对。长者赐，不当辞。何况是他看重你父亲的一番心意，更不好拂了老爷子的兴头。”略想一想，道，“还好，离仰之生辰还有些时日，你就在南京多待一两日，细细抄些个佛经道卷来。我这边再备些上好的香，到时带了你一同过去，就奉献给他，算是我们晚辈的一点回礼。”
黄旻道：“强为善而已矣。”说罢，也学章回，斟酒、敬酒。林如海与黄平道：“有子如此，端之可以无忧了。”
黄幸道：“无妨。就把端之与程睿秋，大约勉强也能折过。”转头向正上章太夫人道，“二弟在仕宦一途上向来无心，随衙应卯，并无趣味。干脆跳出来，专一走学问之道，或还对了他的胃口。”
章回接了，只翻了两页便即咋舌，道：“你好大胆，龙江船厂的工造册也敢私抄了出来！若教大伯父知道，谁也救不得你。”
杨正林往书房回话去，章回这才入到房里。堂上早有一位老母由左右贵妇搀扶着迎上来。章回慌忙下拜，称：“姑祖母万福！”
黎敖笑道：“雁西糊涂。他只一味担心，却不看就你如今这一番动作，也比三年前大有进益。再赴京赶考，料是不会有水土不服、病损劳伤的。”
三位先生相互看几眼，黄肃先笑道：“原来仰之生辰，我等竟都忘了。然而便是你不来说，我们也要叫人去寻你。就如你言，怀英到明阳书院也有两年余，仰之叫不可以家人分心，你便老实不回家，也算是难为你小孩儿家了。”
章回道：“改却不忙。只是这字据中，必有可疑之处，我一时却想不出来。”
进宝听了却不乐意，道：“哪里不通？我家相公样样都做得。不似你家的，端个药竟能洒了三个人的衣裳，倒要我洗两身！”
殷6道：“家大口众，原就更多些大小事情，也是常理。然则为何你侄儿外甥们的烦恼，却要累到你老哥与父母长辈打起官司来？”
吴太君笑道：“你又凑来说这话，我算找着了，回小子这么顽，都是你给纵的！”
陈氏道：“这么一个乖孙儿，哪个做祖母长辈的不肯纵着呢？只是老太太一味儿说我，倒又不想听哥儿讲大姑太太那头的事情了不成？”
吴太君忙道：“还不是你招惹我说话？英哥儿莫理她，你且说来。”
章回应了，这才行了礼说道：“禀老太太，南京大姑太太安，大伯父与大伯母安，大姑太太家诸位叔伯均安。亲家忠献伯府上王老将军安、老夫人安，府里大小上下均安。大姑太太、大伯父大伯母与大姑太太阖府，王老将军、夫人并将军府上下，都问老太太的安，并问这边老爷太太们的好。”
章回这边说，屋里众人从李氏起，至一众丫鬟、嬷嬷、媳妇子，听到这一串安啊好的都禁不住地笑起来。独吴太君仍正强自正色，听他一本正经说话。然而章回说完，抬起头来，眼光与她一触，吴太君到底绷不住，哈哈一声笑出来，伸过手一把搂了他头颈，道：“好猴儿、彪蛋头！就你一张嘴最能说！这般能说，却也要当心，你爷爷屋里面风大，一会儿跟他禀第五遍的时候，千万仔细，闪了你小人家的舌头！”
这一句话音未完，便有丫头上来回话道：“老太太，老爷们家来了。”吴太君闻言一怔，随即喜得直推章回道：“看罢，我说怎样？快去快去，说第五遍去！”一边叫过自己又一个大丫鬟石榴，吩咐说：“石榴，你与少爷一起去见过老爷。说我的话，我们娘儿们都好，就是日间乏了，要早些吃晚饭歇息。叫他也不用再进来请安，其他爷们儿也都不必拘礼。让英哥儿给长辈们行过礼就还回来我这里伺候。”那石榴应了。章回行了礼，便同了她一齐往前院去。