刀（かたな，传统上刀会以边锋朝上的方式，为求达，日本武士刀
宝刀近出日本国，
鱼皮装贴。越贾得之沧海东，黄白闲杂?与铜。
百金传入好事手，佩服可以禳妖凶。
这是宋代诗人欧阳修的一首《日本刀歌》，亦证明了日本刀在当时中国的影响力。《明史》中也有记载说戚继光部队兵士的刀剑有很多被日本刀削断。
日本刀用的是平面碎段复体暗光花纹刃，分为边花、腹花、小暗斑、粗暗斑等名目。制刀由冶铁、制刃、淬火、磨砺这四道工序，而每道工序又有极复杂讲究的专业操作过程。比如经过千锤百炼而成的钢料虽已经可以制刃了，但日本人还要将钢料与熟铁组合为刀体。因为钢虽坚硬，但脆而易折，必须用柔软的熟铁辅护，叫复合刀。这一工艺也是与罗马焊纹钢的区别所在。
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