元央心里好奇，虽不曾特意留心，
这几。最后才去点一盏姻缘灯，余光却不受控制地瞥向水天零。也不再强求，但见对方一副不，祈求月后婚事美满，
醒过来时。何况是王家闺女这样诡异失踪的事。夏行料想对方应与寻常女子一般，也是在前堂过了香，求个签语，随后一路沿着长廊去解签。她贴着墙壁跟着躺回床，但他自打混迹朱雀。闲言碎语还是，已是夜半时分。
胡思乱想间，注意力很快被吸引了去，黑暗里她的余光瞥见一。
此时，元央脱手的古剑比脚下藤蔓的度更快，剑刃已经触，在缠上之前。元央只觉古剑上传来微微阻力，当即又做了一个下压的手势，死死咬着牙，眉间因过于用力而紧紧皱起来。有令人牙酸的刺耳摩擦声传来。那古剑看似厚钝，却锐不可当，擦着藤蔓的边缘极缓地往下划去。血褐色的藤蔓表面被割开一道暗痕，有点点暗红色的血珠迸溅出来，落在古剑的剑锋上，竟笼上了一层淡淡晕红之色。而元央紧凝的脸色，随着僵持一点点泛白。
“嗯。”水天零不轻不重地应了声，并听不出情绪。元央张了张口，还想说什么，喉咙一堵，却什么都没有出声来。她有些暗恼地低下头去，暗骂自己没出息，一点小事就惊慌失措，紧张得要死，不就……不就是……被亲了下么。
水天零本凝了灵识在探查湖水里的情况，只是灵识方至湖面，便感觉到一股强烈的反冲力，竟将她探出的灵识硬生生压了回来。所幸她灵力深厚才没有事，若换成一般灵者，怕是这反冲之下，有的受了。水天零正惊讶间，怎料不过一个转眼，便见身旁元央竟落下水去。她只得连忙弯腰去抓。此次不同于其他，连她都看不透这危险，万万不能让元央有事。
“不过此地有些怪异，”水天零又缓缓开了口，指着月老庙隐没在山林里的后端，“那里，笼罩着一个结界。”
老人满头白，神色憔悴，身上衣衫有些脏污，显得颇为破旧。那男子倒是一身锦衣华服，身后还有两个小厮跟着。见老人拉住了自己的衣衫，男子低头扫了一眼，随即嫌恶地皱了皱眉。身后小厮见状，连忙上前去拉扯老人，口中不耐烦道：“没看到没看到，别处找去，别弄脏我家少爷。”
“你姐姐方才出去时脸色有些不对劲，怎么了？”元央说着一脸疑惑地望了关起的房门一眼，随即视线落在炎初芷身上，显然也注意到对方气色极差，又追问道，“初芷姑娘这里可是生什么事，才一日便虚弱成这般？”
只见白色小兽静立着打量了元央一阵，随即缓步靠了过来。元央虽觉可爱，但也深知对方实力，一时颇有些警惕。小兽在几步开外停了住，半蹲在地上，元央猜不透对方想要干嘛。她退后了两步，靠近了阿零。那白色小兽竟也站起来跟着走了两步，然后复又蹲了下来。
言罢，水天零眼底似有些起了雾。那些年岁漫长。有些事情早已如同上一辈子一般，不可追溯时日。
炎初芷方思忖着之前男子的话，院门口却突然冲进一个急促的声音，遥遥地传过来：“初芷小姐，不好了，小姐她吐血了！”
元央神色一怔，随即眉眼间有笑意如水波般荡开来。水天零又补充道：“只是若是有什么后果，便也要自己承担就是了。”
“不急。”元央丢下话来，望着越来越近的女子，补充道，“方才大街上不便交谈，此处正好。”
这一次，带起的杀气里，隐隐藏匿了灵气气息。风声凛冽，在女子冷凝的眉眼里力若千钧。
未待元央解释，一旁的小摊贩已经热情地介绍起来：“两位姑娘想必不是朱雀城里的人罢？这东西可有趣了，只有我们朱雀城里的有卖，我也是好不容易收来的。你们可知朱雀城外十大禁地之一的渊麓？那里有种小虫名唤灵犀，长至一定时候便会分裂成一公一母，不用交流便能感知对方心意。很奇妙的是，它们死亡之时这一公一母必定也挨在一起死去，然后它们的身体会渐渐硬化，结成如同玉石般的物事，纹理细腻光滑。若是恰巧被人拾到，就会拿去雕刻成各种饰品，就是这位姑娘手上的玩意了。我们叫它灵犀石，算是一种结缘之物。喏，这就是另外配对的。”说着，小贩将另一块灵犀石拿了起来，“两位瞧，但凡一对的，上面的纹路都一模一样，世上再也寻不到另一对与之相同的。”
元央摇了摇头，唇微微扬了扬，目光明亮：“正好也没什么事，说不定还会有一场热闹好戏。”
甫一进门，饭菜的香气便扑鼻而来，闻得让人食指大动。
见炎初芷走了，元央才凑到坐在床榻边的阿零身旁，出声问道：“阿零，你……怎么改口答应了？”
话语虽虚弱无力，却有着一抹执着。
“类似罢。这体质是福是祸，因情况而异。于她自己，注定是一个磨难；于家族，却是一个千年难得的机遇。可以料见，朱雀家族在她身上花费的人力物力，无以数计。这也是我之所以说骨魂丹对她无用。她的身子从小到大应该早已被各种灵药养得叼了，除非是天灵地宝之类的物事，否则就算是骨魂丹这类对常人而言滋补延年的丹药能挥的作用也着实有限。”
几日前，炎初芷平白无故忽然觉得胸口闷，隐隐有不安的感觉泛上来。她第一反应就想到了姐姐。果然，问及爹娘时，现有些躲闪模样，追问下才得知炎初寒只在家留了一封信就去了毒沼。而原因竟然只是因为在古籍上看到毒沼里有一凶兽名曰“骨丑”，其丹能滋补身体，延年益寿，想取来给自己服用试试。
刚准备离开的炎家老五脚步随之一顿，猛地转头望过来，失声问道：“你说什么？”
“吼——”一声震颤的吼叫响起，草丛被劲风吹得抖动愈厉害，簌簌声一片不绝于耳。水天零的视线落在眼前出现的一头通体黄黑相间的虎鹫身上。就在对方那双目之间的额头上，印着一个与之前千纹花蛇一般无二的符印。唯一的差别是，这个符文还要清晰许多。
水天零瞥了元央一眼，才道：“这契约一共分为两种，一种是主仆契约。使用后凶兽实力会大大被压制，契约者也容易受到反噬，但好处是指挥十分顺畅。不过也有出现过对方为主契约者为仆的情况，比如就有人与身份尊贵的上古灵兽签订此等契约，只是前提是上古灵兽也认同契约者；第二种则是平等契约。但要求极高，需要契约者与对方精神力达到默契的程度，因此即便是上古时候也很少有人使用，但一旦能够结成，不但两方都能受益，而且几乎不存在反噬的可能性，配合也足够灵活。这千纹花蛇使用的，就是最普遍的主仆契约。”顿了顿，水天零抿了抿唇，眼底有深思的光芒，“千纹花蛇在沧雪大陆存在不多，性格较为温顺，寻常时候并不会攻击他人，但力量不弱。从方才情形看来，契约者实力应当不强，才导致千纹花蛇连你都敌不过。这般看来，对方应该不能轻易收服它，应是结成契约时有人相助才是。”
元央只觉手心一暖，一股纯粹的灵力便顺着自己的手心往肩头如水流般漫上来，凉凉的，分外舒服得紧。而与自己合在一起阿零的手，五指如玉葱，白皙修长，指甲修建得圆润干净，呈现出透明的粉色。元央的目光顺着这只手往上望去，落在低着头的水天零身上，目光里的神色微微放软了些，唇角微不可察地勾了勾，像是久在外漂泊的游子，时隔多年后见到家乡故人，卸下在外竖起的坚硬防备，露出柔软的内里来。
元央只觉腕间被细密的疼痛所覆盖，能感觉到粗糙蛇信表面生了密密的倒刺，被裹入自己的肌肤，有刺痛的麻痒感很快顺着手腕传来。她暗道不好，也顾不得武器，忍着反胃倒手一转，手心收拢，反攥住了蛇信，任由手心被倒刺刺破，随之狠狠往下一拽。花斑蛇有些吃痛，绕着炎初寒腰际的尾巴下意识跟着松了松。元央见状突然松开了握着炎初寒手腕的右手，并指如刀，灵力破体而出凝成寸长的光芒，不过眨眼间已朝着那细细的粉色蛇信从上往下迅砍下。她虽灵力不足，并不能像水天零那般凝结灵力为武器长时间作战，然而这短短一个呼吸却已足够她达到自己的目的。
元央毫不在意地瞪了回去：“你中毒了。要不是我，哪里还有命在？怎么，难道我还稀罕占你便宜？”说着，不忘拉群结伙，“对不对，阿零？”
正胡思乱想间，元央忽然觉得地面震了震，随即头顶有几片树叶落在她有些脏污的衣袍上，嫩的能掐出水来。
话未落，门外忽有脚步声传来，随即房门便被敲了响。
虚境里，是她自己一个人拖着流血的身子，疲惫地行走在风尘仆仆的路上。周围空旷寂寥，没有一个人可以依靠。天地间好似只剩下了她自己，所有人都抛弃了她。孤独的路上，没有人陪同。忽然场景又变幻成自己奔跑在长长的路上，追逐着眼前黑袍银的身影，但很快那影子就消失在视线中，而两边则有荆棘一地疯长开来，划破了她的肌肤。
“那炎初寒不是很危险？”元央心里一惊，想到对方已经在毒沼滞留了这么多天，难怪朱雀家族的人都有些急了。
“走。”做完这些，对方才回过头来，一把攥住元央的手腕，拉着她便往远处掠去。
言罢便站了起来往茶楼外走去。
“那早膳……”
等那些伤口长得差不多了，榻上女子也重新安静下来，水天零这才收回了右手，然后转头望向窗外，轻轻一招。
“嘶嘶……”
将这一切做完，水天零才将怀里的元央放回了地上，那身影再次无声无息地渐渐消弭在空气里，不见了踪影。
这一次，受到重创的巨蟒前半个身子猛地往上仰起来，凄厉声音几乎要震颤整个渊麓，连大地都似要抖动几分。元央体内大半部分灵力早已灌输在这一掌之中，只来得及运气残余灵力双手一挡，却还是躲不开被余劲击飞的身影。
“什么来不及了？”
水天零闻言，脚步不可察觉地停了停，出口的声音依旧如常平静：“二层对现在的你而言是不能了解的，告诉你也无用。”