水天零此时已经松开了按着炎初寒脉搏的手，”
只见灰暗的石壁之上，帮我扶起来，而男子：“情况有些不妙，塞入了炎初。神色凝重地自怀里取出一个，身上的衣衫也是元央再熟悉。两人站在一处，神色恭敬，而一年轻男子立于人前，头上戴着元央熟悉的皇冠。男子眉目俊朗，脸色威严。正色道，画的是一幅王者加冕的场景。画上众人单膝，端的是郎才女貌。说也奇怪，这副却完整得很，其余壁画虽有磨，连男女之间的神情都一览无余。
水天零顺着元央所指凝目望去。表面凹凸不平，只见那石壁通，一眼望去并无二致。然而若是细瞧，却见石壁中央有一个小孔，不过蚂蚁大小般，掩藏在一片灰褐色之间极其隐秘。水天零略一沉吟，已经明白了元央的意思，道：“你想从这入手？”
只见脚下不远处，静静流淌着一池分不清是什么东西的浓稠液体，色泽灰鸀暗沉，像极了那些潮湿苔藓腐烂后的模样。而自己的靴子半边，已经沾染了这些液体，应是方才摔落时浸入的，只是及时被制止才没有整个人掉入池里。而自己的脚竟已麻了，丝毫感觉不出存在。见状，元央只得抬头，紧皱着眉朝水天零道：“我脱不了，没知觉了。”
“没错。”水天零略一颔，眸色深得快要融入周围的黑夜里，“对方必然是有备而来，破坏灵脉，搞垮朱雀家族，也是蓄谋已久。虽然一直没有直接围绕灵脉做文章，但却步步逼近，可见其为了背后这个阴谋处心积虑，行事谨慎。这样一想，他们之前处处针对炎初寒和炎初芷的很多动作也就清楚了。”
“不好了，出事了！”门口的丫鬟忽然惊慌失措地奔进门来，一副气喘吁吁的模样。水天零率先直起身来，冷静道：“怎么了？”
被对方这么一说，元央才后知后觉地反应过来。以阿零的性子，若是没有事情怎会去青楼这种闹腾的地方？只不过一想到对方成群姑娘环绕身侧，元央的心底还是难免有些不是滋味。她的余光瞟向水天零，望着对方平静依旧的面容，心里有些不安，脑海里又回想起自己在火光里迷迷糊糊中说的那些令人耳酣面热的话。虽然对方此刻看不出丝毫端倪，但元央总觉得阿零在刻意疏离自己。这样的心思翻来覆去煎熬着她，让她害怕，好像不知什么时候，阿零就会突然离自己而去，消失在视线之中。
炎天烨沉默良久，才声音沉然道：“此事出在这种节骨眼上，被人道些口舌也是预料之中。只是没想到度传得这般快。笀礼一事本就荒唐,两位当事人又双双失踪,不是落人口实又是什么？如此怕是损我朱雀家族的名声。”顿了顿，“濬儿，我知道你有心偏袒这两个丫头，但这件事已经闹大了。不用你说我也知道，外面必然在传我堂堂朱雀家族，却出了这么对罔顾人伦的嫡系姐妹。”
对方眉眼间的漠然，像是罂粟般让人欲罢不能。那似乎永远不曾弯折的背脊，与有力的双手，一举一动间庞大的气势，如今都成了难以抵抗的诱惑。甚至不过是一个眼波流转，也足以在她心头砸下深深的痕迹。这一切，让元央不得不去正视自己喜欢上阿零的事实。
正怔忪间，门被推开的声音忽然传来，吓得元央猛地闭上了眼睛，一动不动地躺尸在床榻之上。
炎初芷走到炎初寒的卧室门前，抬手试着去推门，现门从里面被反锁了。她手上动作一顿，随即改为敲了敲门。
然而之后的寿礼都并无异常，没有再出现什么意外。只是席中气氛却一直带着不可名状的诡异。很多人的视线，不自觉地往炎初寒与炎初芷方向飘来。倒是炎天烨，从头到尾都没有看两人一眼，兀自沉着脸色听炎濬汇报。
几乎是所有人，在那一瞬间，都感觉到诡异的气氛升起。站在主桌旁宣布寿礼的炎濬一怔，下意识往引起炎天烨反常的内丹扫去，神色有些不解。
一路上来往人潮显然多了许多，都各自欢笑着寒暄。元央和水天零第一次到主院，现此处景致极好，两旁栽种的树已经开了花，有淡雅香气弥漫在整个院子里。此时这里两旁已经布了膝盖高的桌案，可容两人并排而坐。元央和水天零方踏进主院，便看到不远处的炎初芷站起来迎接，朝两人露出一个温和笑容，随即招呼两人在自己旁边的桌案处坐下来。
炎初芷笑着摸了摸对方的头，目光随即落在了床榻上的炎初寒身上。
“我与姐姐给族长准备的寿礼，可都送到大哥那里过去了？”
正思虑间，手臂被轻轻一扯。元央望过去，见阿零低低说了声“走”，这才与对方径直离了去。
“你身子很烫。”对方声音冷静，似乎什么都没有多想，“若是难受记得说。”
话落，自己率先往外走去。
几乎是话音一落，脚步声随之响起。元央对这声音印象深刻，猛地抬起头来，怒视向门口。
也不知过了多久。元央身上已经分不清是血还是汗，一滴滴流下来落在水里。桶中的气泡却终于渐渐歇息下去。反反复复的清醒与模糊里，元央身上的红色血丝，也跟着一点点缩回。
元央在水天零身后，并未注意到她的神色，只单纯沉吟道：“也是。阿零既然已能将灵力实化，寻常武器的确也不需要了。”
两人的房间并不远，只隔了一堵墙，穿过中间的墙苑就是水天零的住处，连院落格局都很是相似。除了坐北朝南的主卧外，旁边便是书房，再过去就是沐浴的地方。院里的繁花开得正盛。许是因为白日一场春雨的缘故，那些花叶上都滋润得十分鲜艳饱满，有清雅花香散在院子里。
“忘了。”水天零垂下眸去。
人还没走出自己的院子，迎面便见到了水天零黑色身影正踏步进来。对方也不执伞，任由蒙蒙细雨披了一身，有薄薄雾霭浮在水天零的身上，晕染开来那清冷眉眼。一时竟如画中人般悠然踏步而出，融进这场春雨迷蒙里，轻轻一抹就会荡开。
水天零静静地望着炎初芷半晌，才启了唇，面无表情道：“我想知道，我离开的时候，院子里到底生了什么？”
“唔……小婕死了。”女子的话语有些踟蹰，讷讷道，“她也是院里的丫鬟，帮小央姑娘去取消食药石时碰上了藤桔，两人起了争执，小央姑娘虽然赶去了，但最后……最后还是没能救下她。”
“你！”藤桔神色闪过一丝怒意，却也不敢轻举妄动。她知晓此刻身处劣势，不宜硬拼，暗忖不如等将此事告知炎席少爷之后再说。何况……藤桔扫过地上女子，出的气比进的还要多，想来也难以保住一条贱命。这般想着，她捂着手放下话道：“有本事你便护着她们。我倒要看看，你之后可还能护？”
炎初芷自元央那里回来后，就去看了自己的贴身侍女小乙。小乙受伤比元央要重得多，一直昏迷着没有醒来，气若游丝，只凭借山庄内的灵药吊着一口气。炎初芷眉目间有些忧色。她与小乙相处已有数十载，名为主仆，实际彼此之前情谊深厚，这也是她放心派小乙去保护炎初寒最重要的原因。
两处地方隔得颇远，想来也是对方故意想要拖延的原因之一。水天零不曾料到，自己还未至目的地，便见夜色之中，一团白影朝自己飞来。触及小泽眼底的焦虑之色，水天零眉头一蹙，见对方竟没有好好呆在元央的房间，反而出现在炎初寒的院墙之外，转念间便想到怕是出了事，且与元央脱不了干系。
她进了院子，直接往元央的房间行去。果然，还未至门口，耳边已经能隐隐听到两人隐约的交谈声，自半敞的门扉里泄露出来。
片刻后，炎初芷自床榻边站起身来，主动告辞道：“待会我让人送些药来，姐姐记得喝。好好休息，我先走了。”
“心情不错？”水天零似是也注意到了元央眉间喜色，忽的开了口。
元央正低着头专心试图将纷乱思绪转开，耳边忽然落了对方的声音。眼底方压下去的情绪又乱了乱，张口便道：“还……还好。”
障归属于阵法，却更加晦涩深奥，依靠血符画于地界来启动，可辅于灵器所助。此法极为繁复，一个小错误便能导致障法的崩溃，反噬施术者。因此即便是在上古之时，也鲜有人修习。如今沧雪大6之上，怕是懂得人，不会过一手之数。然而障法一旦修习精通，莫说以一敌百，纵是敌千敌万，也并非不无可能。也不知这朱雀家族的内鬼从哪里笼络来的高手，竟在炎初寒的房间里设了障。元央更是没想到有生以来，竟还能亲自体验，一时也不知该笑还是该哭。
“阿零，我……”
此时夏行，自是在大家注意力都被灯台吸引时，悄悄往后退了一步，用了水天零的护佑灵力隐了身形。这也是湖里水天零惊觉他遇到危险的原因。
只见水天零黑眸深沉，缓缓打量过元央脸上神色。片刻后，才语气平静道：“很热吗？”
只是元央方跟着踏出一步，整个水流忽然剧烈波动起来。那些森森白骨也跟着豁然浮起，四下散开。元央一个猝不及防，身子被冲击得往后仰去。身前的水天零察觉变化，豁然回头，极快地探手想要来抓，然而指尖堪堪滑过元央的手指，便有一声嘶鸣在水中陡然暴起，尖锐如利器，简直快要贯穿人的耳膜。
元央没有看到，那一瞬间，水天零眼底微怔的神色。在她往下沉去的片刻间，对方波澜不惊的幽眸中，多了几分轻软，在元央一掠而过的动容里，也似起了涟漪，一圈圈自眸底深处荡漾开去。
两人并不交谈，脚步匆匆地走到了池边，蹲□子，便倾斜了木桶，往下倒去。
元央勉强朝水天零撑起了个笑，声音有些虚弱道：“那是什么鬼……玩意。”
“原，原来如此。”夏行喃喃道，看起来似乎松了口气，“那我还是污秽点的好。”
元央回头望去，见出声的是旁边摊贩处一个四十出头的大叔，脸上还有些胡渣，见对方望着自己扶着的老人家，看起来颇是熟悉的样子，疑惑道：“你认识她？”
一旁的炎初芷也同时猜到了水天零的意思，镇定的脸色跟着微微一变：“阿零姑娘的意思是有人将家族修习功法外传了？”
偌大一个山庄，第一时间开始互通消息的，始终是在这个山庄最底层的人中。便如此刻，负责山庄浣事务的一个丫鬟，正与要好的侍女说着晨间方听来的事情。