朱老太太在一旁不动声色，“也是。想起什么似的做恍然状，她明面上不说，只似笑非笑地看了一眼姜氏，
朱桂达这气话没，只冷眼，但心里头只觉自个，就是做个官太太也匹。”
朱家小女儿生得好，当年城南这一大片乡邻们都是尽知的。朱妍梅长到十一二岁，那媒婆就紧着登门了。那时朱老太太那个愁啊，朱妍梅却还是，还是大哥想得明白，大嫂家里怕是不方便。
那时红珠也才醒过神，是哦，从那日起。这还有个，红珠就翻找出程桂棠留下的书本，抓了小豆丁程文涵识字念书。愣了小半天，李氏一看这，想起自个女儿确实是个识字的，便也没察觉出什么奇异来，见红珠教得好也就安心了。待程文涵捡回了旧日启蒙那点学识，家里就把他送去学堂了。
另一边朱碧云也开了房门，瞪大了眼睛，脸上神色惊讶，“怎……怎么了？”
朱紫兰哼了一声，也转过头去，装作无聊四处打量着，实则也侧耳听着消息。
红珠知她性情，只是不理她，因外头闹得那么厉害还未见着朱伯修，便故意院子里张望一遍，又叹道：“可见大哥是个读书人，那话怎么说来着，每逢大事有静气，外头这么喧闹，他也能安心高卧。”
“我老叔都叫你们给气病了，急得我婶子没个主意，真要见了你们一胡说，岂不是更糟？”邓锦成一口拒绝，又说：“朱老太太，你也别说我这儿耍横欺负你们家，我那堂弟一表人才，念书也能耐，配你朱家女儿都是亏了。也不知你们朱家女儿生就那什么心肠，一听得我堂弟生了小病就想着退亲另攀高枝。我老叔脾气好，不想因着一点事两家就断亲，这才派我来说合，你朱家就给一句话，这亲还结不结？”
朱紫兰疾走几步上前问朱老太太：“什么邓锦成？外头打起来了？”
姜氏给那马夫递了路费，等马车驾走了，才回头往这边看了看程家人，淡淡道：“回来了？今儿可算晚的了。”
李二舅也就正色道：“左右也是那么些开销，明儿就将账簿子立起来，一项一项记着便是。”
朱碧云见此不知所措，劝也不是骂也不是，她本就不是那伶俐的，只坐在一旁叹道：“你……你这又是何必？我也没说你什么。你这么哭坏了，难受也是你自个。”
红珠便道：“大伯娘，这事你就不必担心了，二舅不会骗我们。”她断然道，“这铺子的事也不是瞒着你们，只是先前李二舅要开铺子，是他自家的事，跟我们一点儿也不相干。后来是李二舅看着我们母子三人可怜，就开口让我们占一点份子，如此两家不生分，合力做活，又给我们添些进项罢了。”
李氏见她如此，只是尴尬着不语，脸上红了。姜氏见她这般，转过头看了眼红珠。一旁的红珠却只是冷着脸看着，不说话。
“你的嫁妆？”姜氏狐疑，她也想起李氏的来历，也说不准李氏嫁妆里有没有缎子。便道：“我是知道你的，左右不过那么个箱子剩下了。那年三叔伤重，你哭得无力，还是我扶着你去开箱子的，哪儿还有什么缎子？”
李氏这才笑了笑，“嗯。”
“这，红珠啊，你哪儿能这么编排人呢？这牙行得讲究个信用，要是胡说，即便做成了一票生意，又能得多少呢？反倒是失了信誉，往后在这通安都不能立足了。”李二舅皱眉道。
这些事红珠只约莫知道一些，但拿李南兴来劝钟氏，是定然错不了的。
朱紫兰却一翻眼珠子，径直道：“娘要退亲，你待如何？”说完不等她姐姐回答，就利落地搁下一句：“我渴了，去喝水。”一回头就走了。
姜氏道：“张姐姐，您就别胡夸我了。这不过年来了么，姑娘家做几件时兴衣裳这算什么啊。瞧我都脸红了。您赶紧进来吧，堂屋里都给您备好了茶了。”
红珠顿了顿，又道：“只是我们虽有地方住有吃有穿，但总不能坐吃山空不是？我娘身子不好每月还需些药钱，文涵上学还有束脩，就为这，这上工的事也是奶奶亲口准了的。这会儿翻出来做什么？”
古大娘一听便笑说：“你二舅喜欢你，你的事要听他的，倒也正合适。”
这话李氏却是没应答。
朱老太太见她进来，有些不喜道：“小姑娘家，进来做什么。”
“奶奶，我是担心姐姐。”朱紫兰解释一句，又扬着脸一笑，唇边略带一点讥讽，只道：“那姓邓的贼人说要冲喜，我们就给他们冲喜。”
“你胡说什么！碧云是你亲姐姐，你怎么敢……你怎么敢说这样的话？”姜氏惊恐地看着朱紫兰，大声叱问。朱老太太和朱桂达商量着要嫁碧云到邓家，她已然伤了心。却没想还听到自个小女儿这般绝情，立马就气急了，“紫兰，那邓家就是个火坑，你怎么忍心！”
朱紫兰一听这话也恼了，瞪着姜氏道：“你就知道骂我！我胡说？我胡说什么了，我是来出主意的，你怎么听都不听？”
姜氏吸一口气，打断道：“你不胡来我怎会骂你？这件事不必你管，你先出去。”
朱桂达对大女儿本就心有不忍，听了朱紫兰的话也不耐道：“紫兰出去！”
“我不出去。”朱紫兰回了一句，抢上几步走到朱老太太身前，“奶奶，既然我们不能退亲，那就嫁一个人给他们冲喜，不是姐姐，是程红珠！”
“你说什么？”朱老太太一时也愣了。
朱桂达不及多想就反驳：“别胡闹，定亲的是碧云，怎么能嫁红珠。”
朱紫兰却冷笑，“冲喜而已，嫁谁不是嫁。我看红珠姐姐俏丽能干，正正合适。”
姜氏也不由发愣，面露疑惑，好半天才回过神来，“这……红珠她……”
朱紫兰左右一看，见没个人应答的，不由气馁，一抬眼瞅见了朱妍梅，便问道：“姑姑，你说呢？”
朱妍梅眸光一闪，没说好也没说不好的，盯着姜氏似笑非笑地道：“大嫂……”
姜氏听得她的声音猛然一震，面容现出几分慌张来，“我，我没想着……”她尴尬地想要解释，可那话却怎么也说不出口，只转过脸去瞪朱紫兰，“你说的什么胡话，赶快出去！”
朱妍梅却道：“大嫂，紫兰也是孝顺，想要给你解忧呢，何必骂她。”一顿又笑：“今儿也是巧了，这么多提主意的。大嫂，我提的主意你不喜欢，紫兰这个么……听着却是挺有几分道理的，不如，你也想想？”
姜氏被她这般嘲讽，顿时涨红了脸，终究在这事败了一阵，撇开头不理她了。
朱紫兰看这情形有些不对，有些怯了，待在朱老太太身边不说话。
朱桂达心里生气也想将小女儿出去，回头再来收拾她，可一转头却见着朱老太太沉默着，抓了朱紫兰的手轻轻一拍，神色变换不定。
朱桂达到底是朱家长子，跟亲娘相处半辈子了，如何不晓得朱老太太这模样的意思，大抵就是心里想着利弊。朱桂达心头一震，忽而就有些急了，便说：“娘，这事不成的，虽说是亲侄女，可也是两姓，李氏不会应的。且邓家那头，也不好说话。”
姜氏没成想朱老太太对朱紫兰的胡话也有些意动，惊诧了好一会儿。
朱妍梅走过去扶了朱老太太的手，狐疑地唤她，“娘，你该不会是……”
姜氏就如那溺水的人见着了救命的稻草，不知怎地就生了勇气，硬下心肠忽道：“老爷，邓家儿子病得厉害，不过是求个人入门办喜事罢了，只要我们应了冲喜，邓家如何不肯？等花轿进了门，咱们三家的交情只有更深厚的。”
“什么昏话！”朱桂达立时气恨得不行，瞪了姜氏一眼，又对着朱老太太劝道：“娘，红珠才多大……”
可姜氏却从床上起来，疾走过来用力揪住了他的衣袖，硬让他回了头，就对着他哀求地摇头，“老爷！老爷……求你了。”
朱老太太端坐上头还不说话，眼睛眯着沉思，仍旧不开口。
朱紫兰晓得这事有可能，又大胆地轻声道：“奶奶，邓家哥哥有才有貌，家底也厚，红珠姐姐嫁过去正好帮扶文涵，这亲事没什么不好的。”
一旁的朱妍梅听了，禁不住往朱紫兰脸上瞧了好几眼，肚里暗暗冷笑。
朱桂达又想开口，姜氏却低声劝阻他道：“老爷，你让老太太好生想想……”见她如此哭得容色惨淡，头上还带着伤，瞅着真真可怜极了，朱桂达又是气恼又是伤心，一时也不知如何是好，只呐呐道：“你怎么，怎么能生那样的心思？”
朱妍梅冷眼旁观，不以为意地说：“大哥，碧云是闺女，红珠却是侄女。哪个要紧，谁不明白呢。”
姜氏再听朱妍梅这不留情面的讥讽话，却是不做声了，硬是绷着脸色生生扛着。
隔了半天，朱老太太才无比疲惫地道：“明儿再去一次邓家，我也一同去，舍了我这张老脸去求。若成了，那好聚好散，往后两家仍旧和睦。若不成……”
她这话里没说明白，但屋里各人都听出了她几许话意。&!--over--&&div&