男儿为何徒征战？
云襄徐徐拔出腰间佩，判官笔商的修为竟也不弱。造成体内大出血，这位以诡计多端著称的魔门长老，身形一转扑向另一边的施。
孙妙玉暗叹一声可惜，他现在还没死：真是个奇迹，不破瓦刺誓不还！”
罗毅遗憾地摇摇头：“他不行了，肋骨被人踢断三根，折断的肋骨刺人心肺，只见施百川一柄，举剑望空起誓，“苍天作证。”
云襄与众人见礼后，招呼武忠安排众僧住下来，问起别后情形，然后将罗毅、，才知罗毅被寇焱击伤后，在寺中养了一个多月才好，他知道云襄决不会袖手不管，罗毅从寇焱口中知道瓦剌即，所以伤势痊愈后立刻就禀明寺中长老，请命去边关协助云襄抗击瓦剌。圆安、圆祥感激云襄揭破魔门阴谋，便差十八罗汉追随罗毅前来。罗毅赶到大同后遇到了筱伯，这才随筱伯一起赶来十里坡。
原来这对年轻的夫妇就是明珠郡主和西将军武延彪的公子武胜文。明珠自从无望地离开云襄，回到北京后，拖了两三年终究还是遵从了父王的安排，嫁给了武胜文。婚后第二年便诞下一女，因为最近有线人报称，瓦剌大军正在蠢蠢欲动，而大同守军却还粮饷不足，所以武延彪决定送明珠郡主回京探望父母，并让明珠趁机向福王催讨粮饷。
听张宝提起赵佳，云襄嘴边不由泛起一丝暖暖的笑意，赵佳已经到了读书的年纪，所以云襄将他寄养在金陵一户老实厚道的人家里，让他们送他去学堂，并按月送去寄养费，因魔门之事，已经好几个月没有去看望他了。
“师姐！”那少女急忙道，“他药性作时像疯狗一样，谁也拦不住。”
众人回头望去，现小师叔罗毅正匆匆赶来。罗毅年纪虽小，却一向诚实忠厚，深得众僧信赖。大家听他这么说，便都停了手，静观事态展。
圆通连忙陪笑脸道：“门主但有所令，贫僧无不从命，这失魂丹既然如此珍贵，还是留给需要的人吧。”
见云襄要走，筱伯忙道：“公子为何轻易放弃这次难得的机会？”
“机会，此话怎讲？”云襄皱起眉头。
筱伯款款道：“圣上既然特意下旨宣召公子，即表示有意赦免公子过去的所有罪名。就算公子无心仕途，也该趁此机会为自己取得一个清白的身份，免得再受柳公权之流骚扰。再说济生堂渐渐庞大，难保不会引起朝廷猜忌，如果公子向圣上禀明济生堂的实质和宗旨，争取朝廷的认可，这对济生堂将来的发展也大为有益啊。”
见云襄沉吟不语，筱伯不禁趋前一步，恳声道：“如果这次公子抗旨而逃，将永远失去与朝廷和解的希望，失去为自己正名的大好机会，永远成为见不得阳光的边缘人。公子三思啊！”
“你让我好好想想。”云襄一脸踌躇，缓缓踱到窗前。他轻轻关上窗户，走回桌前点燃桌上的油灯，在烛光昏黄中，他的脸上闪过一丝决断，缓缓坐下，直视着筱伯平静地道：“我可以奉旨进京，不过，我需要一面护身符。”
“护身符？”筱伯有些疑惑“什么护身符？”
“《千门秘典》！”云襄紧盯着筱伯的眼睛。
筱伯眼中闪过一丝惊诧，跟着又坦然笑道：“《千门秘典》下落不明，一时半会儿恐怕很难找到，它怎么会是公子的护身符？”
“是吗？”云襄目光炯炯地盯着神色如常的筱伯，嘴角泛起一丝调侃的笑意“我只知道影杀堂第一杀手，从南宫放手中夺去了《千门秘典》，那不就是你吗？死神。”
筱伯眼中陡然闪过一丝锐芒，跟着哈哈一笑：“公子怎么会认为老奴是影杀堂的死神？”
云襄淡然道：“其一，你本来就是影杀堂杀手，你当初反出影杀堂投靠我时说的那些话，不过是你一面之词；其二，当年我在金陵揭穿柳公权的阴谋时，是你出面雇佣了影杀堂顶尖杀手“夺魂琴”和“鬼影子”来帮我，当时“鬼影子”还说我是影杀堂不能动的人。那时我就在奇怪，影杀堂怎么会对我如此看重？后来我终于明白了，原来他们是得到过你的特别叮嘱。”
筱伯无辜地苦笑道：“公子仅凭这两点，就断定我是‘死神’？”
“当然不止！”云襄款款道“在小五台山上，南宫放用明珠要挟我时，我是临时决定用《千门秘典》换回明珠的，‘死神’却无巧不巧地出现在那里，杀人夺书。如果他是受雇杀南宫放，怎么会如此来去匆匆，连南宫放的死活都不确定就走？而知道南宫放手上有《千门秘典》的，就只有目睹我用秘典交换明珠的这些人。而这些人中间，有杀掉南宫放的可能的，就只有你一人！”
筱伯无奈苦笑道：“如此说来，老奴不是‘死神’都不行了？”
云襄点点头：“小五台山说大不大、说小也不小，要想快速追上南宫放抢回秘典，还真不能靠运气。最简单的办法是在《千门秘典》上下点‘千里香’，然后循香追击。而《千门秘典》除我之外，就只经过了你的手。你为了避开我们，先用药物使武忠那些士兵昏昏欲睡，让我们不得不留在山上歇息，又趁我休息之时点我睡穴！可惜你的时间太少了，来不及去山崖下看看南宫放的死活，碰巧让我遇见了还有一口气的他，这也许是上苍以它那不可抗拒的神力，向我昭示凶手的真正面目！”
筱伯怔了半晌，终于仰天长叹：“公子果然心思缜密，目光如炬，在下佩服得五体投地！”说着他从贴身处掏出一本古旧的羊皮册子，双手碰到云襄面前“不错！在下就是影杀堂第一杀手‘死神’，为了替公子追回《千门秘典》，不惜杀了南宫放。现在，在下将它完璧归赵。”
云襄宠辱不惊地接过《千门秘典》，信手放在桌上，望着面前这最神秘的杀手，淡然问：“为什么这样做？”
筱伯不卑不亢地笑道：“在下只是个杀手，只要有人出得起价钱，在下愿意为他做任何事。有人花大价钱雇老奴保护公子和这本《千门秘典》，在下自然要竭尽所能。我不仅帮你杀了南宫放，抢回《千门秘典》，还曾在牧马山庄救过你一回。”
云襄立刻想起了那从自己身上偷走赃物的神秘人，若不是他，那次自己就栽在南宫放手上了。不过此刻云襄心中并无一丝感激，他木然道：“如此说来，金彪也是你杀的了？你为了防止南宫放从金彪身上追查到我，不惜杀了金彪，然后假扮成刺杀南宫豪失手的影杀堂刺客，博得我的同情接近我，从此对我贴身保护？”
筱伯眼中有些尴尬，讪讪笑道：“公子这也知道？”
云襄从怀中掏出一个古旧的布扣，黯然搁到桌上：“金彪死时手中一直紧紧攥着这个布扣，我在南宫豪那里第一次见到你时，你脚上的青布鞋就少了这样一枚布扣。”
筱伯脸上的尴尬顿时变成了惊讶：“公子那时就已经知道我是杀了金彪，将计就计把我留在身边？这些年以来，公子居然都能不动声色，这份隐忍功夫简直令人恐惧！不过，公子今日为何突然要跟在下摊牌？”
云襄波澜不惊地道：“以前我要去北京时你总是百般劝阻，就连那次我坚持去北京面见藤原秀泽，你都十分小心谨慎。但今天，你却竭力鼓动我去北京，显然形势已经发生了利于你、或者说是利于你雇主的变化，所以你们已决定将我这个棋子抛出去，作致命一击。就算是死，也该让我死个明白。告诉我你们的计划是什么？是不是你们已经找到对付靳无双的办法？”
筱伯遗憾地抱拳道：“我只是个受人雇佣的杀手，就算知道雇主的身份和计划，也决不会出卖他。如今公子既然已识破我的身份，我只好遗憾告辞，以后公子自己要多多保重。”
云襄冷冷望着筱伯，突然问道：“你真的只是个杀手？”
筱伯一怔：“公子这话是什么意思？”
云襄冷冷道：“如果你只是一个我从未见过的杀手，有必要自毁容貌来接近我吗？你在我身边改头换面而隐匿多年，一个杀手恐怕不会有如此坚韧的意志。我还从南宫放口中得知，‘死神’不是男人！师父，难道真要弟子剥下你最后一层伪装？”
筱伯浑身一颤，眼里满是惊诧。就听云襄冷漠地道：“记得师父曾经告诉过我，你这一生最大的弱点就是过不了‘情’字一关。但自从我得知你并未去世后，就知道你必定已经克服了这个弱点。我记得阿柔伤你的功夫叫‘销魂蚀骨’，我在魔门的‘魍魉福地’特意查过这门功夫，它是一种专门对付男人的魅惑之术。
“你要想不受其害，引刀自宫是最简单最有效的办法。既然你能在阿柔‘销魂蚀骨’之下安然无恙，还能借她之手诈死，那时候你就已经不是男人了吧？对自己也如此狠心，真不愧是与靳无双不分伯仲的一代千雄！”
筱伯用异样的目光打量着云襄，足有半晌才一声长叹，缓缓挺起胸膛，气质顿时一变，哪里还有半分奴仆的恭谨和杀手的冷厉？他坦然坐到云襄对面，眼里满是欣赏和赞许：“看来我的眼光真的不错，也没有白教你，你已经青出于蓝了！”说到这他顿了顿“只是我不明白，你什么时候得知我没死的？”
云襄道：“虽然我第一眼看到化身为影杀堂杀手筱不离的你，就知道你是杀害金彪的凶手，却怎么也没想到你就是我已死的恩师。你对我的性格真是了如指掌，知道我不会眼睁睁看着你死在南宫豪手中，所以才用这种办法接近我。其实一切皆在你的掌握之中，你有同伙在暗处保护你的安全，就算我不救你，你也不会有危险。虽然我当时就奇怪你的毁容之举，但也只是猜到你是在掩饰本来的面目和身份，却怎么也没想到，这毁容的杀手就是自己熟悉的恩师。”
筱伯点点头：“没办法，你刚出道时手段生涩，我不得不贴身保护，可惜易容只能骗过不认识的人，所以不得不毁容接近你。只是没想到你早已发现是我杀了金彪，却还能不动声色地隐忍这么多年。”
云襄淡然道：“那时我不知道你的目的，也不知道你还有什么同党，所以只好将计就计、静观其变。后来我才渐渐怀疑你跟云啸风有关系。”
筱伯皱眉问：“是因为莫老二的死？”
“不仅仅是莫爷。”云襄淡然道“莫爷之所以会死是因为他看了《千门秘典》，他临死前用脚在地上写下了凶手的名字，虽然只写了个‘云’字头，也足以为我指明方向了。除了我之外，看过《千门秘典》的莫爷和南宫放都死在你的手下，我想这决不是你在维护千门的门规，而是有着更深的用意。”