救援之际，这时他不能过多呼喊郝苗的名字，这样做似乎能减轻思念父母的，堂堂七尺男儿，始终不停地呼喊着每一个埋在瓦砾中职工的名字，失去父母弟妹的伤痛挥之不去。龚江在废墟上紧张地徘徊着守候，终因紧张、疲惫、悲痛、虚弱晕倒了。在大家的呼喊声中，他已经等不及了，唯恐错过子弟兵救援的绝好机会。龚江嗓子喊哑了双腿跑酸了，全身瑟瑟抖，他全然不顾。他吃不下饭睡，他要保持自己作为一名基层领导的形。龚江相信废墟下面，龚江又慢慢醒了过来。大家劝他到安全的地方休息一会儿，他说只要瓦砾中，他坚定地摇摇头，他不能抛下生命不管，不能丢下朝夕相处的同事！继续喊着寻找着，他又摇摇晃晃地，谁也劝不走他。当时许多镜头对准了这位舍己救人的基层领导，许多报刊上刊登了他的形象和事迹。国兴银行总行、省分行和地市行的领导们看到他这种状态，感动地流下了眼泪，他们敬佩这位钢铁般的优秀县支行行长。龚江则始终认为，自己并没有那么伟大，是一种对职工们的负疚感和对父母的负罪感让他拼命。后来记者们的报道中多数加上了自己对龚江行为的\&qut感悟\&qut。当然，为了锦上添花反映英雄的思想觉悟，记者们又对他的思想境界进行了提升。
有人带来了极其不幸的消息：他的父母、弟弟妹妹七位亲人全部遇难了。本来龚江的父母在第一时间逃出了老屋，但当他们现家中最珍贵的彩电在匆忙中忘记搬出来时，两位老人又返身进屋搬彩电。这个时候生了余震，老屋轰隆一声彻底垮塌了，两位老人和彩电一起被老屋埋葬。噩耗猝然而至，又一次考验着龚江饱受冲击的神经，瞬间的愣怔惊愕之后，这个坚强的汉子将盈满双眼即将奔涌而出的泪水硬是逼回去。他坚定地咬咬牙，一句话也没有说。废墟下面还有那么多职工等待救援，还有郝苗在那里，他是一行之长，决不能离开这个地方，他不想在关键时刻当逃兵，将来被职工们谩骂！
郝苗虽然被埋在瓦砾中，龚江与昝丽的对话她还是能够听清楚的，对面临的危险也是清楚的。她是爱龚江的，如果不是阴错阳差，她应该与龚江生活在一起。现在丈夫已经离她而去，也不知道儿子在这次劫难中是否活着，如果龚江一走，她就再也无法向龚江表达自己的心意。郝苗想，自己已经是要死的人，把话说出来，让龚江明白自己抑制多年的意，关照好自己唯一的儿子，在九泉之下才能无牵无挂无愧于丈夫的嘱托。郝苗说：\&qut龚江，你要是爱我就离开这个地方，不要为了我在这里等死，我死后，如果儿子还活着，请你帮助教育他，拜托了！\&qut
昝丽抓起龚江的手放到自己的脸上，龚江这才相信这确实是真的。他激动地把昝丽搂进怀里说：\&qut没有想到你能来，真的，我做梦都想不到你敢来！\&qut
也有人提出说，有的部队不是去保护国家的机密，而是为了躲避洪水。不可否认，有军官听到了堰塞湖要垮塌的消息，迅命令他所带领的士兵转移。军官们爱兵是职责也是本能，在和平年代，如果因为指挥不当造成大批士兵伤亡，这是他们所不能接受的。他们不单要为百姓的生命负责，也要为成千上万士兵们的生命负责。
无奈之际，龚江只好找一根长一点的木棍子，把矿泉水捆在木棍子上，从空隙给她递进去半瓶，等郝苗再和他要水喝时，龚江再重复上述动作，又递给她半瓶矿泉水。
\&qut老婆，坚强点，我相信你，你要坚强……\&qut
此时郝苗是看不到危险的，因为瞬间的黑暗让她看不清任何东西，宛如暗夜里从独木桥上走过一条鳄鱼遍布的河流，走独木桥的人毫不顾忌地往前走，因为他看不到桥下的鳄鱼，所以就没有被死亡威胁的恐惧感。郝苗充满信心地说：\&qut我们现在又安全了，你怎么说出这样的话！\&qut
通过与昝琦的交流，龚江仿佛在黑暗中看到了一线曙光。他想，有了一个幸存职工的信息，就会有两个、三个……他就可以组织有效救助了。龚江一直紧紧悬着的心似乎稍稍放松了一点。
龚江花了不知几倍于平时的时间，终于跌跌撞撞跑回面目全非的北川城，眼前的惨状再次冲击震撼了他的神经：北川城四周景色秀美的山峰，竟像少女的裙衫遭到野蛮撕扯，崩塌后遍体鳞伤的山体赫然裸露在外。繁华喧闹的县城几乎被夷为平地，城内地表沉陷，几幢劫后余生的建筑物，也只留下孤零零的残垣断壁，在风中述说着刚才那场灾难的残酷。昔日熟悉的街道而今不见了踪影，全部被遍地的瓦砾覆盖。震后幸存的人们正在恐惧中仓皇撤离北川县城，仿佛战乱中的难民，个个余悸未消灰头土脸。北川县城笼罩在一片无边的悲恸与死寂之中！
大家面对这种特殊况一筹莫展之际，郝苗一咬牙作出了决定。为了丈夫的嘱托，为了孩子，为了守候她四天四夜的龚江，郝苗作出了一个娇柔女人无奈且悲壮的选择，她要亲手锯掉自己的右小腿。