酷暑渐渐过去，中国大使及其随员到来时，出于某种被误导的尊重，门外官方指示器上的&。但是，可现在的天，不知不觉已经到了十一月，今天北转东北风，晴。他今天经过了精心的打扮，穿了最好的制服，在这场漫长而又难以忍受的会见中，他那件深绿色的毛料大衣的衬里已经渐渐被汗水湿透了。
在吧勒姆上将身后，比以前热了许多：海军部会议室里面的，而；很可能ม直到现在仍然有一些海峡舰队的船只在监视着拿破仑的港口。他肩膀挺直，试图通过这样的&#x，盯着宽阔的金属盘；他无法确定自己้是否能ม够应付得了那些集中ณ在自己身上的冷冷的、不友好的目光。
吧勒姆停止了讲话，经过精心；掩口咳嗽ณ了一下，因此，在每一句尴尬、犹豫的话结束时，他都会停下来，神情紧ู张、近乎谄媚地扫视一下中国人。在平常情况下，这并不是可称誉的表现，但现在，劳伦斯在一定程度上能ม够理解吧勒姆的处境：他们已经预ไ料é到中国方面可能会带来一些官方的消เ息，甚至可能派一个外交特使来，但是谁也没想到中国的皇帝竟会派自己้的弟弟绕大半个地球来到这里。
永瑆王爷只要一句话，就能ม使两ä国陷入战争；此外。他表现出某种天生地威严：对于吧勒姆的每一句话，他都一直保持着令人无法捉摸的沉默；他的暗黄色的长袍光彩照人，上面绣满了龙；他那长长的、戴着珠宝装饰的指甲缓慢而无情地敲打着椅子地扶手。他甚至看都不看吧勒姆：他只是冷酷地、咬牙切齿地直盯着桌子对面的劳伦斯。
他带了大批地随从人员，这些人站满了屋子的各个ฐ角落，护卫们穿着絮有棉絮的盔甲汗流浃背、头晕眼花地站在那ว里；此外，还有同样多的仆人，只是这类或者那类的服务人员。大多无事可做，沿墙而立。使劲地用宽大的扇子扇着风。有一个ฐ人站在王爷的身后，很明显是翻译，每当吧勒姆说完一段话后，永瑆王爷一抬手，他就会在王爷地耳边小声说着什么。
另外两ä个官方แ特使分别ี坐在永瑆王爷的两ä侧。他们只是马马虎虎地被介绍给了劳伦斯，一句话也没有说。较年轻的一位叫孙凯，冷冷地看着整个过程。平静地听着翻译的话。年纪稍长的那ว位大腹便便，长着一簇灰白胡须，渐渐被热浪ฐ击溃了：他的头耷拉到胸前，半张着嘴吸气，手甚至几乎已经扇不动扇子了。他们都穿着深蓝ณ色的丝绸长袍，做工几乎ๆ和王爷的长袍一样精细，给人留下了深刻地印象：在西方，当然从未见过这样的使团。
在这种场合里。即只要表现出卑躬屈膝的奴态，即使比吧勒姆更有经验的外交官，都有可能ม得到原谅，但是劳伦斯却无法低头附和；尽管他本人曾经非常强烈地希望事情向好的方向发展。他本希望能为ฦ他的事情辩护，私下里甚至幻想事情能够暂缓；相反地是，他在谈判中受到เ了指责。认为ฦ作为一个海军上尉，他应该行为审慎，这一切都当着外国王爷和他的随从的面，就好像他们聚集在法官席上听着他的罪行。尽管如此，他仍然尽力克制ๆ自己，保持沉默，但是最后吧勒姆kao近他，以纡尊降贵的态度对他说：“很自然，上校，我们会记得安排给你另一条孵化出来的龙。然后…”此时。劳伦斯终于忍无可忍。
“不行，先生。”劳伦斯打断他的话，说道：“很抱歉，但是不行：我不会那样做的，至于另外一个ฐ职务，还是请您给我免去吧。”
在整个会见过程中ณ，坐在吧勒姆边上的空军团的波厄斯上将一直保持着沉默；听到เ这话，他只是摇摇头，没有表现出任何惊讶，然后把双手交叠着放在了大肚子上。吧勒姆愤怒地看了劳伦斯ั一眼，对他说：“可能我说得不清楚，上校；这不是请求，这是一个命令，你必须执行它。”
“我宁愿先被绞死。”劳伦斯平静地说，丝毫不在意自己正在和英国海军大臣说话：如果他仍然是一名海ร军军官地话，这意味着他职业生涯地结束，即使他是一名飞行员，这样做对他也是毫无益处的。然而，如果他们打算把泰米艾尔送走，送回中国去，他作为飞行员地生涯就会就此结束：他永远不会接收在任何其他龙上的位置。对于劳伦斯ั来说，没有一条龙可以和泰米艾尔相比，他不会接受孵出来后将是第二好的龙，即使军团里的人排着长队等待着这样的机会。
永瑆什么都没有说，但是紧紧抿着嘴唇；他的仆人骚动起来，用他们的语言小声讨论着。劳伦斯察觉出他们的轻蔑语气，但这种轻蔑更多的是对吧勒姆，而不是对自己。最高长官很明显也察觉到了这一点，尽管他努力地保持着平静，但是脸上还是渐渐lou出复杂而愤怒的神色。“上帝作证，劳伦斯：如果你认为你能在英国政府和叛乱之间立足的话，那你就错了；我想你大概忘记了你的第一职责是对你的国家和国王负责，而不是对你的龙负责。”
“不，先生；是您忘记了。正是因为职责，我给泰米艾尔带上了鞍具，牺牲了我的海军军衔，那时并不知道