抱弦和春台微怔了下，竟要&#x，她才十四岁罢了。迈一步都得掂量，愈发觉得四姑娘不易，确实是这个理儿，细思量，左ุ右人瞧在眼里。既叹服她的城府胸襟，霸道惯了，闭着眼一味往前冲，反正有太太替她周全；四姑娘呢，无依无靠，也正因如此。果真有娘的和没娘的，二姑娘是太太的眼&#x，又为她感到可哀可叹。
清圆看向窗外蒙蒙的天，“ย：曼声道，究竟结果如何，过会子就能ม见分晓。这信一定是假的，老太太和太太要是还&#；要是挖空心思拖住我，那ว这信一定是真的。”
贵妇们因让扈夫人面子，笑着说了两句顺风话，但神情全不是如此。谢老太太蹙眉，远远瞧了清圆一眼，囫囵道：“由á着孩子们闹去吧，她们今儿吵得不可开交，明儿又好得一个人似的。”边说边往花厅里引，“我才得了好茶，这样天气最适宜听雨品茗，诸位夫人，里头请吧。”
倘或一母所生的姐妹倒也罢了，牙齿碰舌头，家家都有玩闹的时候。偏偏四姑娘是靳姨娘养的，才回来两个ฐ月，里头多少名堂，就是不说，大家心里都有数。二姑娘是嫡女，难免骄矜，四姑娘可怜见儿的，做小伏低地讨好，还被人这么欺负。有外客在尚且如此，要是关起门来过日子，那委屈必定能当饭吃。
但凡大家子，场面上从来只有正室夫人，没有妾室。谢纾望着扈夫人，含笑道：“夫人代南琴孝敬母亲，教导儿女，说辛苦的该是南琴才对。”眼里当然只有扈夫人，余下的两位姨ถ娘，连一道视线都未分得。
老一辈的亲近完了，便是夫妻团聚的时候，扈夫人带着两位姨娘给谢纾行礼，说：“老爷这两年在外辛苦了。”
陶嬷嬷说没有，“我在假山后头盯到擦黑，并没见太太的人往榴花院去。”
清圆长出了一口气，“太太院子里的人，可往梅姨娘那里去？”
可是升州境内，那样的侯门人家已๐经堪称上佳了。抱弦复一笑，“姑娘平常审慎，怎么เ终身大事反倒不上心了？老太太做什么说和丹阳侯家不是一路人，难不成两家早前有过结么เ？当真有过结，小侯爷便不会亲近姑娘……姑娘听我说，眼下大姑娘和开国伯家的亲事算是定下了，余下的二姑娘三姑娘还没着落呢。三姑娘虽养在夫人名下，到底亲娘出身微贱，身份还不及大姑娘。老太太眼里恐怕二姑娘的婚事才是顶ะ要紧的……二姑娘是正头太太生的，要是嫁低了，岂不有辱门楣？”
清圆意兴阑珊，“才说了几句话，看不出是个怎么เ样的人。”
原本在座的夫人们是抱着看戏的心态，有意把这个半道上回来的孙女提溜出来，且看看谢老太太怎么应对。结果人家坦荡得很，没有畏ั缩求全之态，一时竟叫人不解了，老太太这是完全不忧心这孙女的将来啊，倒像真有高官之ใ主，在哪里等着他们似的。
不过老太太有句话说得对，她并不指望这里哪位贵妇能看上她，因此倒也落落大方，不作小家子扭捏之态。
于是匆匆收拾了罚抄的功课，仍旧上荟芳园去，本以为清如和清容已经回去了，不曾想她们还在，且老太太把清和也叫过来了。姐妹三个ฐ在两旁站着，老太太正歪在罗汉榻上，一张一张检查清如抄写的《内训》。
她有一套自己的说法，小小年纪，难为她竟有看穿世态炎凉的通透。这样也好，人生很多坎坷是因为自苦造成的，去了这一项病根儿，大抵可以刀枪不入了。
月鉴道：“快别笑话我了，我情愿像你似的，跟着伺候姑娘，也好过如今整日匆忙。你又不是不知道，老太太那脾气，侍奉得好尚且没一句窝心话，要是侍奉得不好……”后半截渐渐隐匿下去，摇了摇头。
抱弦调侃她，“姐姐如今是越来越有威严å了，抵得上半个管家。”当初ม她们是同一批入府的，一块儿吃饭，一块儿受管教嬷嬷的打骂，两个人又说得到เ一处去，所以交情很不一般。
“那也未必。”抱弦说，“升州ะ这么大的地方，每一处的规矩都不同，有的讲究论资排辈说亲事，横塘却不是。像家里有几位岁数相当的姑娘，不拘哪个先定亲都不碍的。尤其官宦人家，找见门当户对的不容易，横竖只要说合成，肉先烂在锅里，不论其他。”
清圆够不着了，嗳了声表示不满，站起来重又把笸箩拉了回来，嘴里曼应着：“我年纪还小，急什么？上头三个姐姐都没定亲，哪里轮得着我。”
他说完这些话，快步往竹林那头去了，清圆呆站在那里，忽然体会到เ了她娘当时的绝望。
其实真相并不难揭穿，只看人家愿不愿意罢了。折损两位姨娘算什么，本就是些无足轻重的人，死了撵了不伤元气。但要是动一动当家的夫人，那谢家门头就得塌掉半边，孰轻孰重，还需要斟酌么？
抱弦知道她伤心，挽了她的胳膊轻声道：“姑娘，这样结果咱们早前不是没有预料到，你答应过奴婢不往心里去的。”
清圆方才回过神来，颔首说是，“我怎么忽然痴起来……”又怔了一回，勉强笑了笑道，“唉，我心里还是有些难过，老爷对我娘就没有过真心么เ？纵是只猫儿狗儿，伴过一阵子，多少还有些感情呢。”
抱弦惨然笑着，微蹙的眉，轻捺的眼梢，处处都在说明她不知人世险恶。
主ว仆两ä个相携往淡月轩去，下半晌的日