媪既收泪,牧:世居于斯,如水流:吾为ฦ村人女,“三郎居,面余言曰。
以此,不亦彼苍,日出而作,日入而息,其乐无极,宁识人间有是非忧患?村家夫妇,吾语尔。既嫁,随吾夫子?余在幼龄,恒知吾母尚存,且为谁氏,第百思莫审居。今吾媪所称夫人者,得非余生身阿母?飘摇危苦,奚为任我,都弗之ใ问?媪试语我,以吾身世究如何者。”
余聆其音,慈悲哀愍,遂顶礼受牒,收泪拜辞诸长老,徐徐下山。夹道枯柯,已无宿叶,悲凉境地,惟见樵夫出没,然彼焉知方外之ใ人,亦有难言之恫?此章为ฦ吾书发凡,均纪实也。
媪续曰:“三郎,尔先在江户固为ฦ公子,出必肥马轻裘,今兹暂作花佣,亦殊异事。虽然,尔异日东归,仍为ฦ千金之子,谁复呼尔为鬻花郎耶?”
余听至此,注视吾媪慈颜,一笑如春温焉。
岁月不居,春序忽至。余自是遵吾侞媪之ใ命,每日凌晨作牧奴装,携花出售,每晨只经三四村落。余左手携花筐,右手持竹竿,顶ะ戴渔父之笠,盖防人知我为比丘也。踯躅道中,状殊羞涩,见买花者,女子为最多,次则村妪耳。计余每日得钱可二三百,如是者弥月矣。
一日,余方独行前村,天忽陰晦,小雨溟-,沾余衣袂。
此日为ฦ清明前二日,家家部署扫墓之事,故沿道无人,但有雨声清沥愁人而已。余纡道徐行,至一屋角细柳之下枯立小憩,忽睹前垣碧纱窗内,有女郎新装临眺,容华绝代,而玉颜带肃,涌现殷忧之兆。迨余旁้睇,瞬然已杳。俄而雨止,天朗气清,新绿照ั眼。余方欲行,前屋侧扉已启,又见一女子匆遽出而礼余,嗫嚅言曰:“恕奴失礼ึ。请问若从何方แ至此,为谁氏子?以若年华,奚至业是?若岂不识韶光一逝,悔无及耶?请详答我。”
余聆其言,心念彼女慧甚,无村竖态,但奚为盘问,一若算命先生也者?殆故探吾行止,抑有他因耶?余惟僵立,心殊弗释,亦莫审所以为对。
良久ื,彼女复曰:“吾之所以唐突者,乃受吾家女公子命,嘱必如是探问。吾女公子情性幽静无轮,未尝共生人言语,顾今如此者,盖听若卖花声里,含酸哽余音。今晨女公子且见若于窗外,即审若身世,固非荒凉。若得毋怪我语无轮次?若非‘河合’其姓,‘三郎’其名者耶?”
余骤闻是言,愕极欲奔,继思彼辈殆非为害于余,即漫声应之曰:“诚然。余亟于东归寻母,不得不业此耳。尚望子勿泄于人,则ท余受恩不浅矣。”
女重礼ึ余,言曰:“谨受教。先生且自珍重。明晨请再莅此,待我复命女公子也。”
余自是心绪操涌,遂怏怏以归。