也是事有凑巧，金荣见他一进，正和那老头说的一般无，“对了。金荣看他那ว样子，就有一位酒糟面孔的人。不到半个钟头，我叫王得胜。尊驾认得我，猜是同道朋友，也就点了一个ฐ头。金荣道：“尊驾贵姓王吗？”那ว人道：自外面，连忙站起身来ä。那ว人看？”金荣道：“倒好像那ว里会过一面，”说着。只是记，便让王得胜一处坐下，先就给他要了一壶白干。他就一喜，王得胜见，觉得金荣是诚心来交朋友的。只谦让了一下，也就安之ใ若素。金荣道：“我和你打听一件事，那ว圈子胡同十二号的房子，是贵东家的吗？”王得胜道：“是的。”金荣道：“现空在那儿呢，为ฦ什么不赁出去？”王得胜道：“东家要翻盖新า的呢。”金荣道：“我也知道，不过那房子老空着，到什么เ时候才赁出去呢？反正盖好了赁出去，是得钱，不盖好了赁出去，也是得钱。若是现在有人要赁，我看赁出去也好。”王得胜知道他是要求赁房子的，便道：“这话也是。不过房东他要盖了新า的再赁，他有他的算盘，我们哪里知道。”金荣道：“敝东是因有一桩事要在这圈子胡同办，一刻儿工ื夫，这里又没有房子出赁，没有办法。恰好你这里房子空出来了，所以很想赁过来。至于房钱要多少，那倒好商量。”
金荣一面说话，一面往里走。一看时，是一重大院子，把粉壁来一隔为ฦ二。里外各有一株槐树，屋子带着走廊，也很大的。就是油漆剥落，旧得不堪。走进这重院子，两边抄手游廊。中ณ间一带假石山，抵住正面一幢上房，有两株小树，一方葡萄架，由这里左右两转，是两所厢房。厢房后面，十来株高低不齐的树，都郁郁๗青青，映得满院阴阴地。地上长的草，长得有三四尺长，人站在草里，草平人腹。草里秽土瓦砾，也是左一堆右一堆，到เ处都是。看一看，实在是一所废院。草堆里面，隐隐有股阴霉之气触鼻。这房子前前后后，没有一点兴旺的样子。金荣心里很奇怪，这屋子除了几株树而外，没有一件可合我七爷意思的，他为ฦ什么看中了一定要买过来？金荣将前后大致一看，逆料这房东是有钱人家，预备把房子来翻造的。不然，这一所破屋，还留着干什么？便问那老人道：“这房为什么不赁出去？”老人道：“人家要盖起来，自己住哩。”金荣道：“什么เ时候动手呢？”老人道：“那就说不上。”看他样子，有些烦腻似的。金荣在身上一摸，摸出两张毛钱票，递给老人道：“我吵你了，这一点儿钱，让你上小茶馆喝壶水罢。”老人道：“什么话！要你花钱。”说时，他搓着两只枯瘦的巴掌，眼睛望着毛钱票笑。金荣趁此，便塞在那老人手上了。老人将钱票收起，笑着说道：“我是这里收房钱的王爷叫来的，东家我也不认识。你要打听这里的事，找那ว王爷便知道。这几日他常来，来了就在胡同口上大酒缸呆着。你到大酒缸那ว里去找他，准没有错。”金荣道：“我怎样认得他？”老人道：“他那个样子容易认，满脸的酒泡，一个ฐ大红鼻子，三十上下年纪，说话是山东口音。那大酒缸，除了他，也没有第二个这样的人。”正说话时，一阵叮叮当当的小锣响。听那响声，正在院墙外面，大概是小胡同里，铜匠担子过去了。金荣道：“这墙外面，是什么地方แ？”老人道：“是落花胡同。”金荣心里明白了，想道：我们七爷对于这事，真也想得周到เ。看这一所房子，连前门到เ后墙，都看了一周呢。既打了这个傻主ว意，大概非将房子弄到手是不罢休的。那老人道：“你要打听这事，是想赁这房子吗？”金荣便含糊答应道：“是的。但是房东既然要盖房，那是赁不成了。”老人道：“不要紧，你运动运动那ว王爷就成了。”说着，低了一低声音道：“咱们都是和人家办事的人，你还有什么不明白？”金荣笑着点了一点头，便走出大门来。那老头还说道：“你若是再来，只管敲门，我是一天到晚在这里呆着的。”金荣知道是那几毛钱的力量，含笑答应去了。他想，既来一趟，索ิ性把事情办个ฐ彻底，因此就先到大酒缸去喝酒，打听打听姓王的什么เ时候来。
燕西答应着，自己出去了。一回书房，金荣正在替他清理书桌。金荣一看，并没有人在屋子里，笑道：“七爷，你不看书也罢，看了满处丢，设若有人到这里来看见了，大家都不好。”燕西道：“要什么เ紧ู？在外面摆的，不过是几本不相干的小说。那ว几份小报送来没有送来？我两天没瞧哩。”金荣道：“怎样没有送来，我都收着呢，回头晚上要睡觉的时候，再拿出来瞧罢。”燕西笑了一笑，说道：“你说认得那ว个女孩子家里，你现在可以告诉我了。”金荣道：“我不敢说。”燕西道：“为什么不敢说？”金荣笑道：“将来白小姐知道了，我担当不起。”燕西道：“我们做的事，怎样会让他们知道？你只管说，保没有什么事。”金荣笑了一笑，踌躇着说道：“对你不住。在路上说的那ว些话，全是瞎说的。”说着，对燕西请了一个ฐ安。燕西十分不快，板着脸道：“你为什么冤我？”金荣道：“你不知道，在路上你瞧着人家车子的时候，人家已๐经生气了。我怕再跟下去，要闹出乱ກ子来呢。”燕西道：“我不管，你非得把她的家找到不可。找不到，你别ี见我了。”说毕，在桌上抽了一本杂志自看，不理金荣。金荣见燕西真生