汽车在路途上行进着，等着一队散漫的羊群&#x，但偶尔也不得不屏住呼吸。红砖赤瓦的乡村民居正安然小憩；宽阔的大马路上各式现代化的交通工具虽然不是太多，慢慢地以一种完全不一样，九十年代初期的七品市，绵绵延延方圆四五十里，融合了一座新型的迅猛崛起的乡村城市&#；此一处楼群林立，商品琳琅，人头攒动，一幅城市的繁华与喧嚣，彼一处绿树掩映，新型的楼房与豪华的酒店的另一。赶羊人那“得儿”的一声招&#，以一种特殊的声调久久在车后回荡：辽阔、自然、散着青春与活力，又悠悠闲闲、对生活充满自信与自得。它的形状很像一只脚๐。
孕育出如此风光独具，一脚踏进渤海湾，脚脚头日夜吮吸着渤海碧蓝而咸涩的乳液ຂ，随处可见一片片白色盐碱，所以“脚”的前半部总像吸足。在这片白色的盐碱地上生长是一些豪放而执着生命。最是秋风一起的时候，海一般的芦苇丛泛起白花花的浪ฐ头，前抛一波后抛浪ฐ，潮头送着潮尾。不远处紫ใ色的荆条也舒展起腰身，想挽留几只南飞的野鹭与海鸟。风儿便趁机休憩了一会儿，在一块硕大的皇席菜织结的红地毯上打了个活泼的滚，“红地毯”立即笑得身子颤颤地抖，仿佛还出青春少女般咯咯的娇็笑声。而所谓的“皇席菜”其实是些连禽类都不会尝尝的野生植被，人更不会吃，灾荒年间，看着生机勃勃的它们，人们却只能自己揉搓肌肠露露的肚子。看到这么เ具大的资源无处可用，当地人干脆ะ给它个ฐ普通老百姓“享受不起”的价值，叫它们“皇席菜”，意即那是皇帝ຓ席上才能吃的东西，其下之ใ意自然是咱们老百姓吃不得！
黄河就从它的“脚踝”处伸出来，经过一路地奔波劳累，有些疲倦了，正好借这片静谧的土地养养神，便懒懒โ散散地一边梳理长长的金，一边漫步到渤海边洗个脸。所以中ณ部地区就有了大片大片的渔塘和稻田，有了一方方像上好的锦缎一样在阳光下闪光的蓄水湾，有了广袤的牧场。七品市城区部分就像一个ฐ放牧的少年躺在这块土地的最高处，乜斜ฒ着两眼，看黄河从他的左臂边流过，看他的牛群在河边吃草，同时，听他的右臂下一条蓝ณ莹莹装ณ着一片天际的内6河像戴着不孩儿脚铃般地缓缓流过。这条小河的名字如她的样子叫青河。青河把这片脚形土地从“脚腕”处斜三角地向后割出一片，养得土肥质厚，形成七品市以小麦、玉米等普通中原作物为主，兼植各种蔬菜与一些北方แ水果的农业区。而夹在七品市两条“大动脉”——黄河和青河之间的城区部ຖ分，6๔路畅通，海运便利，新建的飞机场即将投入使用。
这座乡村城市亦或是城市乡村的一切对肖凝和纪元来说自然是陌生和新鲜的，他们还是平生第一次走出古老的大都市，进入这座黄河下流的北方แ城市，切身地感受到她脉搏的震颤。特别ี肖凝，当肖明德介绍说“这是七品市西城区”时，她忽然就觉得迎面扑来一股气息使她周身一颤，心中热了下。当然这只是她的感觉而已๐，大旅行车的车窗一直是全封闭着的，说到气息，只有不断从车的冷气箱里喷出的一阵阵湿冷的气流。路上星培直怕星茹受不了，几次让开小点，但暑天里汽车长途跋涉，一会儿车内就燥热难耐，只好又一再放开。车窗外的一切对于徐雅文婆媳来说，也不能算是熟识。在她们的记忆里，七品市——那ว时还只是座小县城，是安卧在黄土地上一片朴素的乡村中，因有几处乡村不该具有的“高级”建筑，才称之为ฦ“城”的。那ว几栋“高级建筑”中ณ，一栋最气派的是七品县中学，另一处最新式，建得最优雅别ี致的是肖家宅邸。这两处都是与肖家最密切相连、表明了肖家曾经的不同寻常与后来的遭遇之必然。
四十多年前，跟随父辈旅居海外的商甲â巨了肖达兴携妻带子奔回祖国，立志献身新中国的教育事业。回国之初曾在北京某师专任名誉校长兼教授两年，其父病故后，他变卖继承来的百万资产，千方แ百计地把资金转运回国，在家乡投资兴建了七品市地区第一所中学，并亲任校长。曾师从肖达兴两年的徐雅文，毕业后也一路追随恩师到เ此任教，由此，在黄河尾闾演义了一出缠绵悱恻的师生恋。这场当时众说纷纭、骇世震俗的的师生情，最后终于以肖达兴与前妻离异，徐雅文叛家背道的代价划上句号……
“徐姨，咱们到เ家了。”肖明德毕躬毕敬地向坐在他后面、年龄比他大不了几岁的徐雅文说道。肖明德是在徐雅文他们进入七品市地界时上的车，他早就等在那儿，只为了给他们引领道路。
徐雅文仍然在往事中游离未出，神情恍惚地看着肖明德怔了一下，才猛然醒悟地噢了一声，由新า星培在后面扶着，被早跳下车的纪元接下来。星茹母女也一前一后跟着下来。司机把后后备箱打开，和纪元一块把里面的行礼包一个个拎下来。行礼不是很多，因为ฦ这边的生活用具一概ฐ准备了，所以只带过来些衣物等随身物品。衣物也只是当季穿得着的，其他都先没带，李珂说用着了再送过去，徐雅也是可带可不带的，并不坚持。除衣物等物品外，还有一件相对