却说行者不曾辨得新唐真假，忽然听得天上有人&，去看师父，明明是下；急跳身起来，又惊又骇。平空里又见师父要做将军，如何却在这要干á，若是妖精变化，轮刀振臂，都在那ว里凿天。行者心中暗想：“他又不是值日功曹，面貌又不是恶曜凶星，又愁又闷，慌忙仰面看看？见四五百人持斧操斤，看他面上又无恶气。思想起来，要人搔背呢，又不知是天？不知是天生多骨，请个外科先生在此刮ุ洗哩？凿去旧天，不知是嫌，要换新天；还是天生帷障，凿去假天，要见真天？不知是天河壅涨，在此下泻呢？不知是重修灵霄殿，今日是黄道吉日，在此动工哩？不知还是天喜风流，教人千雕万刻๑，凿成锦绣画图？不知是玉帝思凡，凿成一条御路，要常常下来？不知天血是红的，是白的？不知天皮是一层的，两层的？不知凿开天胸ถ，见天有心，天无心呢？不知天心是偏的，是正的呢？不知是嫩天，是老天呢？不知是雄天，是雌天呢？不知是要凿成倒挂天山，赛过地山哩？不知是凿开天口，吞尽阎浮ด世界哩？就是这等，也不是下界平人有此力量；待我上前问问，便知明白。”
叫宫中取出珑琥节，同忖使者。使者得了圣旨，拿着珑琥节，捧着钦赐印诏，飞马出城。行者大惊，又恐生出事来，连累็师父，不敢做声；登时赶上，飞一个ฐ“梅花落”，出了城门。现原身，望望使者，使者早已不见。行者越苦恨，须臾闷倒。
云怜国色来为护，蝶恋天香去欲迟。
细剪ຘ明霞迎日笑，弱含芳露向风欹。
行者怏怏自退。看看日色早已๐夜了，便道：“此时将暗，也寻不见师父，不如把几面镜子细看一回，再作料理。”当时从“天字第一号”看起，只见镜里一人在那里放榜；榜ึ文上写着：
第一名廷对秀才柳春，
第二名廷对秀才乌有，
第三名廷对秀才高未明。
顷刻间，便有千万人，挤挤拥拥，叫叫呼呼，齐来看榜ึ。初时但有喧闹之声，继之以哭泣之ใ声，继之ใ以怒骂之声；须臾，一簇人儿各自走散：也有呆坐石上的，也有丢碎鸳鸯瓦砚；也有如蓬，被父母师长打赶；也有开了亲身匣，取出玉琴焚之，痛哭一场；也有拔床头剑自杀，被一女子夺住；也有低头呆想，把自家廷对文字三回而读；也有大笑拍案叫“命，命，命”；也有垂头吐红血；也有几个ฐ长者费些买春钱，替一人解闷；也有独自吟诗，忽然吟一句，把脚乱ກ踢石头；也有不许僮仆报榜上无名者；也有外假气闷，内露笑容，若曰应得者；也有真悲真愤，强作喜容笑面。独有一班榜上有名之人：或换新衣新履；或强作不笑之面；或壁上题诗；或看自家试文，读一千遍，袖之ใ而出；或替人悼叹，或故意说试官不济；或强他人看刊榜ึ，他人心虽不欲，勉强看完；或高谈阔论，话今年一榜ึ大公；或自陈除夜谶；或云这番๘文字不得意。
不多时，又早ຉ有人抄白第一名文字在酒楼上摇头诵念。旁有一少年：“此文为ฦ何甚短？”那念文的道：“文章是长的，吾只选他好句子抄来。你快来同看，学些法则，明年好中哩。”两个又便郎声读起。其文曰：
振起之绝业，扶进之ใ人伦；学中ณ之真景，治理之完神。何则？此境已๐如混沌之ใ不可追，此理已如呼吸之不可去。故性体之精未泄，方策之烬皆灵也。总之，造化之元工，概不得望之ใ中庸以下；而鬼神之默运，尝有以得之寸掬之ใ微。
孙行者呵呵大笑道：“老孙五百年前曾在八卦炉中，听得老君对玉史仙人说着：‘文章气数：尧、舜到孔子是‘纯天运’，谓之ใ‘大盛’；盂子到李斯ั是‘纯地运’，谓之‘中盛’；此后五年该是‘水雷运’，文章气短而身长，谓之ใ‘小衰’；又八百年，轮到‘山水运’上，便坏了，便坏了！’当时玉史仙人便问：‘如何大坏？’老君道：‘哀哉！一班无耳无目，无舌无鼻，无手无脚，无心无肺，无骨无筋，无血无气之ใ人，名曰秀才；百年只用一张纸，盖棺却无两ä句书！做的文字，更有蹊跷：混沌死过几万年还放他不过；尧、舜安坐在黄庭内，也要牵来！呼吸是清虚之物，不去养他，却去惹他；精神是一身之ใ宝，不去静他，却去动他！你道这个文章叫做什么？原来叫做‘纱帽文章’！会做几句，便是那人福运，便有人抬举他，便有人奉承他，便有人恐怕他。’当时老君说罢，只见玉史仙人含泪而去。我想将起来，那第一名的文字，正是‘山水运’中的文字哩。我也不要管他，再到‘天字第二号’去看！”
评：行者入新唐，是第一层；入青青世界，是第二层；入镜是第三层。一层进一层，一层险一层。