我边等他边整理一下书桌，手因为接触到那小山羊皮封面而有一，我坐在那ว里。然后我们一起喝喝雪利ำ酒。现在，我顿时感到了一&，无意中碰到了那本我一直回避的古书，享受一下一个ฐ真。问你近况如何的那种满足，赫奇斯将带着两篇文章的初稿来看我，那是我从事克里特研究时挤出的一点研究成果，我请他给我看看，润色一下。我期待着他来给我讲上半小时的文章，本来我把它和其他，然后我打开了书，
就在这样一个晚上&#。我当然不会告诉他我的神经曾受过惊吓，还在恢复当中ณ。”父亲在笑着说，
“造得比鹰高一点。“你知道，鹰是基督教里很古老的象征符号，马太&。代表圣约翰，路加是牛，圣马克当然是带翼的狮子。你在亚德里亚海ร总会看到那种狮子，因为他是威แ尼斯ั的守护神。他爪子上有一本书——如果书是打开的，说明那座雕像或者浮ด雕是在威แ尼斯ั和平时期完成的。如果书是关上的，说明当时威แ尼斯当时正处于战乱ກ时期。我们在拉古萨看见过他——记得吗？——书被合拢在门上。现在我们又看见鹰作为这里的守护神。这里的确需要守护啊。”他皱了皱眉，站起身来，转头过去。我突然想到เ他后悔我们来到这里，后悔得几乎要掉眼泪。只听得他说，“我们四处看看吧。”
“隐居的生活，”父亲坐在我身旁的围墙上，喃喃说道。他脸上的表情看上去怪怪的，一只胳膊搂住我的肩膀，他很少这样做。“看起来很平静，但日子是艰苦的，有时还不无险恶。”我们下面的空气中有些什么挂在那儿，闪烁着。父亲还没指给我看，我就意识到เ那是什么เ了：一只被猎食的鸟，环绕着柱子，像是一块漂浮ด的铜板。
我记得，14๒90่年龙之号令已经被奥斯曼帝国击垮。根据传说，这时弗拉德·德拉库拉已๐经埋在斯ั纳戈夫湖有十四个年头了。和那ว些宝石腰带和羊皮相比，龙之号令的地图、记录材料或者它的秘密实在是便宜。也许它们是商人最后顺手买来的，这里的这个商人是不是一个ฐ巴尔干旅行者，能写拉丁文，会说一点斯ั拉夫语或者从拉丁文衍生的某种方言？不管他是谁，我都祝福他脚下的尘土，因为ฦ他记下了这些开支。
那ว是一份简短的清单，是萨拉热窝和斯ั科普里呈送苏丹的官文，背面是一通随意的涂ิ画，古老的涂ิ画，好像是一张开支的清单——买的东西都记录在左边了，价格写在右边，用的是一种我看不明白的货币单位。“献给苏丹ล五百头山狮，45，”我绕有趣味地念道。“献给苏丹两根金宝石腰带，29๗0。两百张羊皮，89。”看到เ最后一条，我手里捧着羊皮纸，不禁毛骨悚然：“龙之ใ号令的地图和军事记录，1้2。”在它下面标有一个几乎要被抹去的年份，却烙印在我脑海里的：14๒9๗0年。
“他失踪了，不见了。警察正在搜他的办公室。”
“罗西？什么เ？什么เ？他怎么啦？”
“‘做什么？’我的学术警惕性马上来了。
“我们互相看着对方的脸，我从来没有那么吃惊过。我研究的东西如此神秘莫测，而此人实在显得格格不入。他长想英俊，肤色，修饰得很好他挑衅地看着我的眼睛，‘先生，’他满怀敌意地低声说道，那是带土耳其口音的英语。‘我认无权做这个。’
“很奇怪，是吗？”我问道，手里的咖啡都变凉了。
“打开看看，”我催他。他的脸色顿时变得非常凝重——一张死寂的脸，全然不是我熟悉的样子。他像我一样，前前后后翻完整本书，不过脸上的凝重并没有变成惊奇。“是的，空白的。”他把书放在桌上。“什么字也没有。”
200่8๖年1月1้5๓日，于英国牛津大学
我将这个ฐ故事公之于众，最大的希望就是能现至少有一位读者能明白它真正的意义แ：这是自内心的呼喊。敏锐的读者，我把我的历史传给您了。
我试图告诉自己้，这是因为我第一次来的时候太匆忙，没有看清楚他的样子，经过后来的书信联系，我这次才观察得更加细致，或者在观察时带上了感情色彩。但即便这样想，我也无法驱赶心中的感觉：此人的生命在短时间内迅枯萎。
“罗西博士，”他用他特别的美国英语对我说。“我想您还没有意识到您这本书具有多大的价值。
”
“价值？”我想他不会知道它对于我的价值的，世间任何化学分析都分析不出来。
“是的，它是一本罕见的中ณ世纪古书，在中欧印刷，非常有趣，非同寻常。它应该是在科维纳斯圣路加之ใ后，但在一五二年匈牙利语的《圣经·新า约》出现之前。”他在吱吱叫的椅子上动了动身子。“书上的这条龙还有可能影响了一五二年出版的《圣经·新约》。后者也有一幅相似的插图，是长了翅膀的撒旦ຆ魔王。但是这些已๐经无法证明。不过，它应该会是一种可笑的影响，不是吗？我的意思是，《圣经》用这个ฐ魔鬼般的形象作插图。”
“魔鬼般的？”我重复着这个由á别人说出来的、该遭天谴的词。
“是的。您给我讲过德拉库拉的传说，可您认为我会就此止步么เ？”
马丁先生的口气平淡而明快，很