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日本高松一家旅社
门口招牌的译文
星期一晚上
一
彼得·麦克德莫特心里想，如果按照自己的心愿，他早ຉ就把饭店的侦探长解雇了。可是他力不从心，如今又一次生了这样的事情：一看忘不掉，
请进。请进，健壮结实，他俯着身子，“一连串事情同时迸。不耐烦地轻轻摇着办，可谁也找不到他，”在那间铺着阔幅地毯的宽敞的办公室里，
克丽ษ丝汀·弗朗西&#x。他对站在窗户旁的姑娘说。已快到晚上十一点钟็了。“巴伦街上那ว家酒吧间，你可以试试看。”
彼得·麦克德莫特点点头。“电话总机正在向奥格尔维常去的地方查询。”
他打开办公桌抽屉，取出香烟递给克丽丝汀。
她走近来拿了一支，麦克德莫特给她点了火，然后也给自己点了一支。在她抽烟的时候，他目不转睛地瞧着她。
克丽丝汀·弗朗西斯ั几分钟前才离开圣格雷戈里饭店总经理套房里自己้那间小办公室。她今天工ื作得很晚，正打算回家去的时候，看到副总经理室的门缝里透出的灯光，便走了进来。
“我们的奥格尔维先生有他自己那套规章制度，”克丽丝汀说道。“历来如此。奉沃·特之命。”
麦克德莫特朝话筒里讲了几句话，然后又等待着。“你说得对，”他承认道。“我曾经想把我们那伙死气沉沉的侦探人员整顿一番，但碰了钉ล子。”
她低声说，“我可不知道那回事。”
他瞧着她，露出一副疑惑的神情。“我以为ฦ你什么เ事情都知道呢。”
通常她是什么事情都知道的。作为ฦ沃伦·特伦特——新奥尔良最大一家饭店的老板，性情暴躁，捉摸不定——的私人助手，克丽丝汀对于这家饭店的核心机密以至日常事务都是一清二楚的。举个例说吧，她知道一两个ฐ月前才被提升为副总经理的彼得，实际上是他在管理这家规模宏大、业务繁忙的圣格雷戈ຖ里饭店，但是薪俸不高，权力有限。其中ณ缘由，她也是一清二楚的，这些缘由涉及彼得·麦克德莫特的私生活，被归在注有“机密”字样的档案里。
克丽ษ丝汀问道，“到底出了什么เ事呢？”
麦克德莫特令人愉快地咧嘴一笑，顿时使他那粗犷的、近乎ๆ丑陋的容貌变了样。“十一楼ä对一个类似性乱ກ聚会提出抗议；九楼的克罗伊敦公爵夫人声称一个房间侍者冒犯了她的公爵大人；据报告，在143๑9号房间，有人呻吟得很怕人；碰巧ู夜班主管生病请假，而其他两个侦探正另有任务。”
他又朝着话筒讲起话来，克丽ษ丝汀走回到这间在正面夹层的办公室的窗户旁้。她仰着头，不让烟雾遮蔽自己的视线，漫不经心地眺望着市区。穿过毗邻的建筑物中间一条大街一直朝前望去，她可以看到เ那熙熙攘攘、拥挤不堪的长方形法国居民区。虽然离午夜只有一个钟头了，但在那个区里还刚刚ธ是华灯初上，打烊很晚的夜酒吧、夜总会、爵士音乐่厅和脱衣舞夜总会门前的霓虹灯——还有在黑糊糊的百叶窗背后的灯光——将一直亮到第二天的凌晨。
在北面某个ฐ地方，可能就在庞恰特雷恩湖上空，黑压压的一片，预ไ示着一场夏季的暴风雨即将来临ภ。低沉的隆隆声和偶尔出现的闪电，使人感觉到暴风雨已经开始了。倘使走运的话，暴风雨朝南向墨西哥湾移动，那么เ到天亮，新奥尔良就会下雨了。
克丽ษ丝汀心里想，这场雨将受人欢迎。因为持续了三个星期之久的闷热潮湿天气，给这个城市各方面部带来了紧张。一下雨，连饭店里也可以松一口气了。这天下午，饭店的总工程师又在抱怨了。“如果不能马上把一部ຖ分空调机关掉的话，这样下去我是无法负责的。”
彼得·麦克德莫特放下电å话，克丽丝汀问道，“你知道出呻吟的那ว个房间里住的是谁吗？”
他摇摇头，重新拿起电å话。“我这就去查。或许是有人做了个恶梦，但我们最好还是把情况调查清楚。”
克丽ษ丝汀在那张红木大办公桌对面一只有座垫的皮椅子里一骨碌坐下，突然感到自己已๐是精疲力竭。平时，她早在几个ฐ小时以前就回到金蒂利ำ公寓的家里了。可是今天工ื作特别忙，有两个会议要在这里召开，还有大量其他旅๓客涌到，事情一大堆，许多事情都送到了她的办公桌上要她处理。
“好，谢谢，”麦克德莫特匆匆把一个ฐ名字记下，然后挂掉电话。“艾伯特·韦尔斯，来自蒙特利ำ尔。”
“我认识他，”克丽丝汀说道。“他身材矮小，人挺和气，每年都要来这里住一阵子。如果你同意，我可以去了解一下。”
他犹豫不决，眼睛看着克丽丝汀的苗条匀称的身材。