听到未婚妻和另一个男ç人私奔时，拿起红酒瓶，”矮胖短小的。所有谈话都停下来，协助茱莲小姐下来进入马车。喝著高级红酒看报纸，圣梅林伯爵。报纸的翻阅声、杯，均一一静止：gretnagreen毗连英格兰边境之苏格兰村名，昔时英格兰私奔男女可在该处结婚）。茱莲的父亲已经去追人了，但他的马车老旧又缓慢。”
房间里静无声响，
“听说彭若&#，“据说他们往北走，一定是要去格雷纳。时间已๐近午夜，俱乐่部里门庭若市。伸长了耳朵偷听炉火前的谈话，附近的每个人彷佛都定在椅子里。
亚瑟叹了口气，折好报纸放到一旁，他望向窗外。啜了口红&#x，看到狂风暴雨拍打著窗玻璃。“这样的暴风雨天，他们能走十哩路，就算好运了。”他说。
正如他那ว天晚上所说的每句话，这句话也成了圣梅林传奇的一部ຖ分…真是冷血，听到未婚妻和人跑了，却只提到操湿的天气。
班宁急忙喝了些红酒，随著亚瑟的视线望向窗外。“彭家小子和茱莲小姐的马车又好又快，又有强壮的骏马。”他清清喉咙“小姐的父亲恐怕很难赶上他们，但单枪匹马也许还追得上那一对。”
期待在寂静无声中翻腾。圣梅林当然会骑马，马厩里有几匹上等好马也不是什么秘密。大家都在等著看伯爵会不会去追这对逃跑的情侣。
亚瑟慵懒缓慢地站起身，拿起半空的酒瓶及酒杯。“你知道吗，班宁？今晚真是无聊。我想去牌室找些更有趣的事。”
班宁的双眉在微秃的额头扬起。“你从不赌博，而且总是说把钱押在一把骰子或一手纸牌，有多不合逻辑。”
“我觉得今晚福星高照。”亚瑟举步走向牌室。
“真是见鬼了。”班宁低声说。平凡的脸警觉地皱著眉，他也站起身，抓起喝到一半的酒杯，蹒跚地追上伯爵。
亚瑟走过沉默得很不自然的房间。“我突然想到，我跟葛小姐的父亲提亲时真的是打错了算盘。”
“是吗？”班宁不安地看了亚瑟一眼，像在检查同伴是否有发烧的征兆。
“真的。我相信我下次找妻子，会比照投资计划，用更合逻辑的方แ法进行。”
班宁皱皱眉，知道在场每个人仍都全神贯注地听著亚瑟的每一句话。“逻辑方法跟找妻子有什么关系？”
“我突然发现，寻找妻子的条件跟雇用职业伴护的条件差ๆ不多。”
班宁被红酒呛得猛咳嗽ณ。“伴护？”
“仔细想想，”亚瑟把酒倒进杯子时发出叮当声。“理想的职业伴护必须ี是出身、教养良好的淑女，且名声无懈可击、个性沉着、行为及服装都要温顺ิ简朴。在描述完美妻子时，不也一定会写下这些条件吗？”
“职业伴护就定义上来说，指的是在世上孤苦无依又贫穷的女人。”
“当然是又穷又没亲人，”亚瑟耸耸肩。“否则何必应征这么低下的职务？”
“大部分的绅士都希望娶个可以带来财富、或一些土地的妻子。”班宁指出。
“啊，但这正是我占优势的地方，不是吗？”亚瑟停在牌室门口，扫视热络的牌桌。“说老实话，我有钱到令人讨厌，不需要富有的妻子。”
班宁停在他身旁，很不甘愿地同意这点。“没错。”
“职业伴护的特徵之ใ一就是非常贫穷。”亚瑟继续说。“所以不管是怎样的工作，她们都会心存感激，懂了吧。”
“哈，从来没想到过。”班宁又喝了口红酒，慢慢放下杯子。“但我开始了解了。”
“备受保护、思想浪漫的年轻淑女，对爱情的观念已经被拜伦及米娜娃出版社（译注：专门出版哥德的出版社ุ。哥德小说gothic
lovel：女主角在阴森森古屋中冒险的故事。十八世纪中ณ到十九世纪中ณ叶，哥德小说风靡全英国，对后来的重要作品有深远的影响，甚至持续到。当时的女性小说家辈出，让专门出版哥德小说的米娜娃出版社大赚。）的小说误导了。但职业伴护一定、且必然更实际，因为她们早已体验过这个世界ศ的残酷。”
“毫无疑问。”
“所以，典型的伴护不会做出会使她被解雇的行为，例如，一个男ç人不用担心她们会在婚礼的前一天和另一个男ç人逃跑。”
“也许因为喝了红酒，但我相信你的话有些道理。”班宁皱眉。“但要如何找到符合职业伴护条件的妻子呢？”
“范班宁，你真令我失望。这个问题的答案是如此明显。要选出这么一个ฐ模范妻子当然要到伴护介绍中心，面试各式各样的候选人，然后做出选择。”
班宁眨眨眼。“介绍中心？”
“这样怎会出错？”亚瑟得意地点点头。“我早该想到这个主意，可省掉不少麻烦。”
“呃，这…”“请恕我告退，我想角落那一桌正缺个牌友。”
“那