深不可测的黑暗中突然出现尸体般灰白的脸孔，
无尽夜色中。但没有人听见。他反射性地抓住用来在缓慢水，不禁放声尖叫，提灯在坚定瞪视的&#。有如恶魔守护，努力稳住。
幸好船篙稳稳地插，身体一摇动，他所坐的小船在黑色水流中岌岌可危地摆动。
他心跳加速，突然冒出一身冷汗，并屏住呼吸。
小船里的男ç人一看到เ那怪物，他惊恐的。他因惊吓而失去平衡，稳住了小船，他惊恐尖叫声的回音也渐渐消逝。他勉强恢复呼吸。
敝异的沉，瞪著比平常人稍大的头像，双手仍在颤抖。其他雕像的断肢残臂也散，
那只是个ฐ古老的雕像。这个雕像的头盔和米娜娃ใ的头饰类似。
&#ีx5๓c3d;&ุ#x7ba1;๙他踏上这趟怪异旅๓程后，并不是第一次看到类似的雕像，但这绝对是最让人不安的一次。这个头像彷佛是切割下来的头颅，被人不经意地丢在河边的泥地。
他再度颤抖，紧紧握住船篙，用力一推。他对自己้看到雕像的反应很生气。他是怎么回事？他不能这么容易就动摇了勇气，他还有命运注定的任务必须完成。
小船往前飞驰，滑过大理石头像。
船又转过另一个ฐ河弯。提灯的火光照射出一道低矮的人行拱桥，沿路还有许多桥跨在河上，却不通往任何地方，而被隧道围住，碰到墙就是死路。那男人微低下头，以防撞到เ头。
当最后一丝恐惧也消失，刺๐激兴奋的感觉再次回来。这全都符合先人日志里的记载，遗失的河流的确存在，蜿蜒在城市之下，形成秘密水道，但在数世纪前即被掩埋遗忘。
日志作者的结论是，向来懂得城市工程的罗马人，首先掩盖并保存这条地下河流，并在上面盖了工事。在提灯的光线中，不难看出罗马石匠的遗迹。而河水所流经的地下隧道里，其他地方都是中古风格的拱形屋顶ะ。
掩埋的水道成为ฦ上方大城市的下水道，却不为人知。雨水及排水管的污水都经此流往泰晤士河，所以味道很臭。这个ฐ永不见天日的地方真的好安静，他连狭窄岸边老鼠及害虫的窸窣声都听得到。
目的地不远了，他想。如果日志记载的方แ向没错，他&ุ#x5๓f88๖;&ุ#x5๓feb;就会到เ达石砌地窖，也就是他的先人做秘密实验的地下实验室的入口。他全心全意地希望能在那个奇怪的仪器多年前被遗留的地方แ，找到เ它。
在他之ใ前到此的那个人，因为解不开藏在古老宝石学中的最后一道大谜题，不得不放弃这个伟大的计划。但小船中的男ç人知道，先人失败之处正是他要承续的地方。他已经将古代链金术士的指示解读出来，也很确定能完成这项任务。
若他能ม幸运地找到那个装置，还要做很多工ื作，才能ม使它启动。他还得找出失踪的宝石，并除去两ä个知道过去秘密的老家伙。他并不认为这项工ื作会有多困难。
资料是成功之钥，而他知道如何取得必要的资料é。他进入上流社会，以便获得有利ำ的人脉。但他同时花很多时间在不名誉的赌场及妓院，因为上流社会绅士都在那里吃喝嫖赌。他发现那ว里才是谣言及闲话的集散地。
只有一个人猜得出他真正的目的，但她不会形成问题。她最大的弱点正是太爱他，而他向来都能利ำ用她的爱及信任来操纵她。
不，若他今晚能找到那机器，任何事都阻止不了他完成命定的任务。
他们把他的先人贴上疯子的标签，不愿承认他是天才。但现在事情将完全改观。
一旦他将那项致命的机器架构起来，并展示ิ它无与伦比的毁灭能量，全英格兰，不，是全欧洲，将不得不为第二位牛顿喝采。
“她不行，太胆小怯弱。”亚瑟看着面试完的女人走出门外。“我以为我说得很清楚，我要一个ฐ勇敢又上得了台面的女人，不是一般的职业伴护。再叫另一个ฐ进来。”
彼太太和生意夥伴魏太太互视一眼。亚瑟感觉得到เ她们已快失去耐性。一个ฐ半小时以来，他已๐见过七位应征者，但顾ุ魏介绍所名单上这些温顺又贫穷到可悲的女人，没有一个具备足够的条件，可以担任他所提供之职务。
他不怪顾ุ太太及魏太太的不耐，因为ฦ他自己้都快绝望了。
彼太太清清喉咙，一双有力的大手交叠在桌上，坚定地看着亚瑟。“爵爷，我很遗憾，但合适的人选您都已经面试过了。”
“不可能，一定还有人。”一定还有别的人选，他整个计划ฐ的关键就在于找到เ合适的女人。
彼太太和魏太太坐在桌后怒视著他。她们的外表都很严厉，顾太太身材高大，庄严的脸足以刻在钱币上，她的同伴则瘦长锐利，有如一把大剪刀。
她们都穿著保守但昂贵的服饰，头发灰白了一大半，眼神则精经世故。
前门的招牌显示顾魏介绍所为上流人士介绍职业伴护