“这就是我现在要你去做的事，造成力量悬殊的对比。偷偷地修改规则，我不觉得这和巨人的饮料有什，在通知他们之前，你要想出各种&#x，立即开始着手。”
“毫无疑问你会这样做，我等着你的来临ภ。”
“你这是在拿我们的性命开玩笑。还有，你看看在他的那个ฐ小队里发生的事情。”
“每个ฐ孩子都有可能ม在某些时候看上去有点象皮纽尔，但他是唯一的一个自寻死路的孩子。用箱子设计出极不有利的地形。
“可能需要几个月或á，开发出新的模，我看过他对付史蒂生的影象记录，他不会是你带到这儿来的可爱的小男孩。我要把他和其他的孩&#，”
“当我们到达学校后。”
“我看了以前录的几盘带子，我实在没有办法帮他，我想我们会把，我喜欢这孩子。”
“不是你告诉我说这事不会对他产生危险的吗？”
“这个思维游戏就是设计来让他们的恐惧显现出来，然后帮他们找到心中ณ的乐土。”
“你没弄懂ฦ我的意思，是吗？英布少校，我不想让安德在‘世界尽头’感到舒适和快乐่，我们的任务不是让任何人在‘世界尽头’找到快乐่！”
“游戏里的‘世界尽头’不一定是代表着‘人类的尽头’，对安德来说，它有别的含义。”
“好。什么含义？”
“我不知道，长官，我不是个小孩，问他吧。”
“英布少校，我是在问你。”
“这可能有数千种含义。”
“说说看。”
“你已๐经孤立了这个孩子，或许他希望‘世界尽头’就是战斗ç学校，他希望在这找到快乐或者是他成长的世界，他从很小的时候就被带到了这里；又或者它是指他处理人际关系的情形，他在这打伤了很多孩子。安德是个的孩子，你知道，他对别ี人的身体作出了很大的伤害，或许他想结束这种情形。”
“又或者你说的都不是。”
“那个ฐ思维游戏在玩家与电脑之间是互动的，他们一起创造情节。那些情节都是真的，它们是玩家在现实生活里的反映。我就知道这些。”
“那我来告诉你我知道些什么，英布少校，那ว幅彼得的照片不可能是在学校的档案里找出来的。自从安德来这以后，我们就没有再保留任何与彼得相关的东西，电子的或是其它的都没有。而那ว幅照片却是彼得的近照。”
“这只不过是过了一年半时间，长官，孩子们的样子能变多少？”
“他现在的发型完全不同，他的牙齿做了矫型手术。我从地球上得到เ了一张他的近照，并作了对比。那部电å脑แ从战斗ç学校里得到他的照片的唯一途径是通过是地球上的电脑แ发出一个需求，它甚至没有与联邦舰队的主电脑แ联机，以取得批准。我们不能就这样直接联接到北卡罗来纳州ะ吉福特县，然后从它的学校的档案里调取一张照片。有谁在这个学校里授权过这样做吗？”
“你不明白，长官。我们战斗学校的电脑แ只是联邦ะ舰队网络的一部份，如果我们想要一张照片，我们必须发出一个ฐ正式请求，但如果那个ฐ思维游戏程序认为那张照片是必须ี的——”
“那它就会直接去调取它。”
“这种事不是每天都会发生的。只有当为ฦ了孩子本身的利益着想时，它才会这样做。”
“ok，它是为了他好。但为什么呢，他的哥哥是个危险人物，这个ฐ程序拒绝了他的哥哥，因为ฦ他是我们所找到了最危险的人物之一。为什么เ他对安德这么เ重要？为什么เ，每时每刻都影响着他？”
“老实说，长官，我不知道。而这个思维游戏程序就是这样设计的，它不能告诉我们原因。实际上，可能ม它自己้也不知道。这是个未知的领域。”
“你的意思是电å脑独自创建了这部份情节？”
“你可以这样想。”
“好吧，这倒使我觉得好过一点。我还以为ฦ只有我是这样想的。”
※※※※
华伦蒂一个人悄悄地在后院的树林里庆祝安德的八岁生日，他们搬了新家，现在住在北卡罗来纳州的格林斯勃罗。她用松针ฤ在地上刮出了安德的名字，然后抱来一小堆树枝和松针ฤ，燃起一团篝火。烟雾夹杂着松叶和树枝的碎片在头上袅袅升起。飘到太空里去，她无声地祝福着，飘到战斗ç学校去。
他们从未收到เ过安德的来信，后来他们才知道他也不能ม收到เ他们的信件。当他被带走的时候，爸爸和妈妈每隔二三天就会坐在桌子旁，给他打一封长长的信。然后，慢慢地变成了一周一次，在没有收到เ回音后，逐渐地变成了一月一次。现在他离开已经有两年了，他们从未收到过他的回信，一封也没有。他们已经不在为他庆祝生日了。他已经死了，她痛苦地想着，因为ฦ我们已๐经忘记他了。
但华伦蒂还没有忘记他。她没有让她的父母尤其是彼得知道她是多么的怀念安德，即使他没有回信，她仍然给他写了无数的信。接着爸爸和妈妈对他们说，他们要离开