然而在哈莫斯ั定居梅城的第二年，有十一户人家所有的人都&，在鼠疫生最严å重的一条街上，故意违令者立刻就，便使得七百名梅城的居民丧ç生。向一群饿疯了的猛，鼠疫以一种前所未有的凶猛势头，来势凶猛的鼠疫已๐经让县政当局处于瘫，当医疗队姗姗来，只好用芦席将人卷了拖出去掩埋。军队封锁了所有进出梅城的通道，只许进不许出，任何想逃离梅城的人，都被当作携带病毒的危险分子送回去，在短短的一个ฐ星期内。有的人家因为家里接二连三的有人死去，结果没钱买棺材，梅城中ณ的死亡人数已经又翻了一番。
哈莫斯成为ฦ梅城的著名人物，所做的努力有关，和他在梅城最大的一。自从进入二十世纪以后，鼠疫就断ษ断ษ续续地威胁着梅城居民的生命。无知，起初，每年鼠疫流行期间，少则ท十几人，多则几十人，死了也就死了，挖个坑深深埋掉就算完事。没人会想到经常在街上出现的死老鼠，和到เ那日子人们就会无缘无故地起高烧，然后无可阻挡地死去有着密切的联系。人们相信高烧只是因为触怒了神灵，因此，每当鼠疫流行刚有预兆的时候，家家便在神龛上供上香，而且在每天天亮前，劈里啪啦地在房间大放爆竹。从现街上的第一只死老鼠开始，直到城市里埋葬了死去的最后一位病人，这种仪式始终被大家顽固不化地执行着。
有趣的是，作为最尔虞我诈的官场，即使对哈莫斯产生了怀疑的时候，仍然一如既往地把他当作贵宾来接待。这种宁愿被骗，也不愿承担冒犯洋人的风险的普遍作风，大大方便了哈莫斯ั的肆无忌惮到处行骗。晚清官场社ุ会的极度腐败，并没有随着大清王朝的覆没一起消失，民国以后，官场腐败越演越烈，地方แ官员对洋人的盲目恐惧和信任，不仅没有改善，而且因为ฦ改朝换代造成的混乱ກ，到处都为招摇撞骗的哈莫斯大开绿灯。熟ງ悉中国官场黑暗的哈莫斯ั充分地利用了这一致命弱点。
刚ธ离开《泰晤士报》时的哈莫斯，正是他开始现中ณ国文化中竟然蕴藏着如此巨เ大的宝藏的时候，他毅然放弃了回国的打算，带着雇佣的仆人，在中国境内到处周游。他游遍了中国的名山大川，而所有的经费，说穿了都是打秋风或者坑蒙拐骗得到的。在十九世纪末二十世纪初，一个ฐ外国人只要脸皮厚，只要有足够的信心，在中国的官场上骗吃骗喝不成任何问题。在远离京城的地方，哈莫斯ั不仅可以代表大英帝国，同样可以代表法国德国俄罗斯ั美利坚。每到เ一处，哈莫斯总是先去拜见当地的最高官员，他用还是有些夹生的中国话，向地方แ官员们吆五喝六大放厥词。他一次次地引用那ว些比他们职务高得多的官员在接见自己้时说过的话。尽管这些接见根本不存在，但是很轻易就让那些把他当作大人物的地方官员们深信不疑。
在这盛大的节日里，妓院是唯一不能ม赊账的地方。尽管吃饭可以不给钱，乘๖车坐船可以不给钱，洗澡住店甚至拿商店里自己看中ณ的东西，只要签上自己้的名字或是按上一个手印就行，梅城的老百姓依然保持着最后的淳朴。即使那些唯利是图的老板们，也没有因为有大笔捞钞ๆ票的机会，丧心病狂把事情做得太绝。老板请了中人监督赊账，目的不是害怕沉浸ฤ在节日气氛中ณ的梅城人，会多拿铺子里的东西，既然生意做红火了，多拿一些无所谓，老板请中人只是为了日后和胡家结算时，多一个有力的证人。因为那ว些识字的人可以留แ下尊姓大名，而绝大多数不识字的穷人，都是用食指沾了印泥在账本上按一下，没有人对胡地曾经许下的诺言有丝毫怀疑，但是面对一本本按满了血红的手指印的账本，老板们自己心里免不了有些七上八下。晚上临睡觉时，老板们的良心现会像闪电一般地闪过，他们将在睡意来临前的那一刻๑，琢磨自己这么借一个死人大横财，是不是太过分。
“像胡地这样的家伙，要是每年都能死一回就好了。”人们不无遗憾地说着，对转眼就要结束的丧事依依不舍。
小日本的轰炸机最后撞到山腰上，轰的一声，一道红光，一团浓烟，炸成了好几截。机毁人亡的事实，几乎确证了胡地的坟墓绝不可侵犯的传说。虽然胡地被埋葬的日子并不久ื远，但是自从这座豪华气派的坟墓落成以后，各种神话一般的流言蜚语就没有终止过。先畜ไ牲对它就有一种不可思议的恐惧，放牛的孩子现，一向顺从听话的牛，当你试图将它牵到เ那座汉白玉的墓地边，即使把牛鼻子拉出血来，它也是死活不肯向坟墓挪近一步。羊群也是如此，它们总是远远地躲着，而且绝不碰坟墓边上长出的一种带齿状的野草。这种野草也是神奇传说的一部分，因为没人能解释，为ฦ什么只有胡地的坟墓周围，才会长出这种开花时像火在燃烧的野草。
很可能直到最后，飞机上的飞行员和投弹手都不曾明白，那个让他们迷惑不解的光物，不过是梅城中一位传奇人物的坟墓。他们很可能ม连做梦都不会想到，那个ฐ巨เ大的汉白玉凿成的坟冠，顽ื强地反射着太阳的光辉，只是为了将他们吸引到毁灭的深渊。站在制高点上看热闹的人群，可以清楚地看见坐在飞机前端的日本飞行员的身影。一个愤怒的男人，甚至试图用石块去扔那来自空中的入侵者。人们清楚地看见飞行员穿着一身棕色的皮衣服，戴着皮帽子