这多九公是位老舵工,虽已八旬开外,自上ທ,恐再飘不了三,且为人老成可靠、面慈心善。海外山水,久惯飘,若是客死他乡岂不。林之洋无奈,颇可度日,如今在家,专以传方แ舍药济世消遣。见林之洋求他再度出洋,只说这把年纪,甚是透彻,却比往日更觉康健?又因在歧舌,只得将小山奉当今圣上之命随同庐陵王出洋去小蓬ศ莱之事说予他,只叹主ว上受困于房州多年,因想到เ九公熟知海外山,如今好容易能ม出洋走走,且精通诸国语言,才恳请陪同主上同游。忙改了主意,多九,应了下来!只说若是为了主上,拼了老命亦无不可。如此说定,林之洋告知他下海之期,请多九公略做安置,只说一应饮食用度,皆以备好。
话说林之洋回家准备出洋诸事,李显一行的海船已然装好,只待择吉日启程,因林之洋说八月不宜出海ร,故定了九月初三这日。林之洋只置了些绸缎、碗罐瓷器、笔墨纸砚、脂粉等零碎货物,另外备了往日出洋之时双倍的甜水,一来免去主ว上及小山、紫绡等过于拘束茶饮、浴漱沐浴,二来也可压许多风浪。又给若花带了不少天朝土产,诸如米酒、茶叶之类。婉如亦着人送来不少带给若花的礼物。林之ใ洋欲请多九公同行,多九公业已八旬开外,不知是否再愿远行,即便不能掌舵,行船烦闷之ใ际陪主上说说话也是好的!故待装好了船亲自去多九公家去请。
回至九州池,太后深觉不安,不思茶饮,太平公主、上官婉儿及小山陪伴在侧,极力承欢好言相劝,亦无济于事。只说昔日下旨命百花齐放乃酒后谬误,前有花神托梦,后有牡丹ล凋零,皆是问罪于她。太后如此一说,太平公主ว猛然想起庐陵王祭拜花神归来之ใ后便一病不起,忙向太后道:“昔日母后命皇兄前往金陵祭拜花神,皇兄一回房州便不省人事,莫不是皇兄已然替母后受了罚?”太后恍然道:“若果如此,那显儿是替朕受苦了!只是如今这牡丹凋谢之事,又作何解呢?朕犯的错,朕自会承担。”太平沉思片刻๑道:“母后,依儿臣所见,这牡丹ล瞬间凋败确是奇事,不可等闲视之ใ。世间之花,一直以来深受母后庇护,必不会因母后一时失误而嗔怪母后,母后日后只需加倍护花,多行有益于花卉之事,必然可以化解这牡丹的戾气。”太后道:“话虽如此,朕还是不安心。前一次是显儿仁孝,替朕受罚,这次谁又能ม替朕呢?”太平公主忽想起去房州探病之ใ时,庐陵王被困房州度日如年,曾言平生所愿就是可游历四方的话,故心生一计,向太后道:“母后,儿臣倒有一个化解的法子。适才唐才人说她曾出洋寻父,其父编撰《百花清册》一事,陛下何不派人前往小蓬ศ莱,向唐大仙求取此书,再命宫廷画ฑ师绘图着色、抄录后传播四方,母后一人护花功德无量,世间百姓人人护花的功德自不必说了!”太后听闻,心想这倒不难,权作一份救赎之心了。遂向小山道:“唐才人,你可愿再去趟小蓬莱看望你父亲?”小山听闻忙道:“陛下之命,微臣无不奉从。只是去小蓬莱往返少则一两年,多则载,陛下命微臣草拟《垂拱集》,虽已过大半,但后续修校之事亦需慎重对待,微臣一去,此事怕要耽搁一阵子。”太后道:“这倒不急,朕另着他人接替。你只去求你父亲,取回《百花清册》即可!”太平公主ว又道:“母后,唐才人虽出过洋,却是个ฐ女儿身,且是为皇家求取此书,唐大仙已然位列仙班,若寻常人等怕是求取不来,母后应再派皇兄亲往求取,想必唐大仙念及母后真心便不会推辞。”太后道:“显儿?他倒是真成护花使了!每每有关花的差ๆ事,都派他头上了!也罢,他久ื居房州也烦闷了,让他出洋去游历一番,也算朕如了他的愿了,只是仍需化名前往,省去许多麻烦。”太平忙道:“母后圣明,快吃杯茶用晚膳罢!ำ”
日及正午,太后一行才抵达邙山。这邙ท山在洛阳城北,虽不算远,但山沟壑交错,偏僻凄凉,山路难行。行至山腰,车驾无法攀行,薛怀义แ忙上前搀扶了太后下车,太平公主同薛怀义左右搀扶着太后,武三思、上官婉儿、唐小山紧随其后,沿山路行走。不久便行至那ว四千株牡丹ล被贬之地,只见这片牡丹ล扎根在沟壑之处,枝叶繁盛交错,各色牡丹ล娇艳夺目,因在近水背阴之地,故而炎炎夏日也花开不败,由山腰向下望去,漫山遍野皆是牡丹,众人皆道美不胜收。太后见这牡丹果然如司花太监所言,长势良好,才略๓解了愧疚之心。而小山见了这些牡丹,有些枝叶已然枯败,花却依然,想必是昔日在上林苑受了炙烤之ใ刑,故心下不忍,又想起若花乃牡丹ล花仙,如今远在他国,虽为一国之主,但并非她志向所在,故心中ณ默道:“因我昔日失职,连累了牡丹花仙,受这炙烤之刑!又被贬深山,忍受分离思念之苦。”不觉闭上眼不忍再看,滴下泪来。众人正自欣赏,忽见山腰牡丹ล花瞬间收起苞来,叶子也垂了下来,有些牡丹ล花竟落了下来,一片颓๙败之势。太后这一惊可不小,竟呆呆愣住,薛怀义和太平公主也不知何故,呆呆的看着,只说好好的正开着,怎么เ顷ั刻间便凋谢了。上官婉儿和武三思亦无从解释,只见上官婉儿向武三思递眼色,暗示其巧ู言安慰太后,武三思忙上前向太后道:“陛下,想必这牡丹花期已