不过不论如何，因又请教诸位京城贵妇哪家的菜ç，连桂太太脸上都多了笑，善桐因年纪轻，大家自然高兴，也没有人会蠢得当面挑明á，牛家在内眷中还是极有面子的，且还要吩咐下人们做。便不上桌，这一顿饭大家倒是吃得都开心，等吃完了饭，便做了两桌抹骨牌，桂太太亲自陪林夫人、牛夫人、石太太抹，米氏坐在另一桌。她能和气起来，摆出虚心求教的外客态度来，大家也踊，只一边看个ฐ歪脖胡。又过了一会，便问她要不要午，见三少夫人有疲倦之色，三少夫人笑道，“我不午睡，不过有些气闷，免得晚，和你一道到廊下坐坐，闻闻花香吧。”
善桐和桂太太对视一眼，都觉出了几分不解，想到เ孙家警告，善桐直有如坠云雾之感。这牛家要是诚心对付桂家，表面格外客气，私底下却笑里藏刀，这也不是什么稀奇事，但在社ุ交场合上这样变脸的，那还真是少见。
她就不说话了，只是若有所思地咬着下唇，自己陷入了沉吟之中。
这人的烦恼，也的确都是自己้作出来的多。她不出声地叹了口气，拍了拍桂太太的手背，一时倒真心想劝她几句的，可想到桂太太捏着含沁生母的牌位，一直不肯让含沁接回去奉养，这些年来处处限制含沁，只把他当成了老九房的附庸，又要用又要踩……
含沁望了她一眼，便皱眉道，“我本来也没想着这事，不然，说不准也着手安排了。就是你爹、你娘……”
妻族的期望，有时候也是一种压力，善桐默然片刻๑，见含沁也是欲言又止，便道，“索ิ性就直说了吧！人眼向上看，这个差事要能落到你头上，那自然是好的。但前头还有个三哥，我是想，你们兄弟感情这么好，咱们犯不着背地里玩弄手段。公平不公平合适不合适，那ว是另一回事，这该三哥的东西，咱们不能去抢。你又怎么看的？”
以善桐的天分才情，真是管个几百人的大家大族都够了，这么一个小家庭，人口关系极度简单，就她和含沁两个ฐ主子。这对于她来说简直就不算是事，一边忙微笑道，“不必，这都是老规矩，你是不知者无罪。”
一边说着，两ä人一边梳洗过了，果然厨娘送了早饭进来，因为有两个丫头在，扎煞ย着双手，在善桐这个女主ว人跟前显得格外有几分局促，“奴婢不知礼ึ，应当先通报一声再进来的……”
等两个男孙散了，却又留下善桐，“你哥哥看着是一日好似一日了，如今看着，哪还有半点病根……你娘就甘心让他这么เ蹉跎下去，不拾起书本来，再考个ฐ功名？”
又打善檀，“你明儿还读书呢，也歇着去吧。书香门第”
说起来，自从善梧考上举ะ人，在村里也就是过年时候住了几天，因为二姨ถ娘身份尴尬，他事情又多，似乎能够探望生母的机会也并没有多少。善桐眼神微微一沉，她含糊地道，“就是问了，我也不知道呀，她平时连屋门都不开。我在老太太跟前打转呢，虽然住在一个村子里，但一年下来，还见不着一次。”
“就是想闹什么风波出来，也得看看她们有没有这个ฐ底气。”王氏不禁微微冷笑，也就想起来问善桐，“善梧刚才和你嘀ถ嘀ถ咕咕的，是不是又在问他生母？”
善桐心头一凉，几乎ๆ立刻就屏住了呼吸，“六成把握，你——你都敢做？再说，难道我们杨家的身份，真足以挡住——”
“这有什么对不对的，再说，你也没有想错。”权仲白唇边浮ด起了一丝苦涩的笑意，“如果善榆兄弟不是你们宝鸡杨家出身，此后他恐怕就已๐经在我的帐篷里躺着，能不能活下来，我也只有六成把握了。”
众人顿时又是一阵大笑，善桐呆在当地，却是难得地愣住了——这几句话里蕴含的信息量，实在是太大了。
又有人道，“恐怕不是看着你婆娘的份，是看在你大女儿的份上吧！”
就是杨家村的日子也不好过，从组村兵起，族长就联合耆宿们，进各户收缴粮食，言明是宗房‘借’的，实则是将各房的粮库都打扫一空。由á宗房派了二爷、二太太做主，各房都出了人帮厨，做起了大锅饭。要紧着村兵们先吃，女眷们落得着的就少得多了，一般的老弱一顿就是一个馒头，除非家里有病人、老人，不然再不许开小灶。
于是进了二月，村里家家户户都出了青壮，起了村兵，由那ว十一个许家的铁ກ卫领着操练了几日，起来第一件事，就是将流民们都驱散开来，又把一冬倒毙的饥民们草草安葬。又把村墙上的冰给预先凿落了，免得到เ时候冰雪融化，反而腐蚀木头。——却并不曾随着天气的和暖，将村墙拆卸收藏，反而依旧保持了这样一座堡垒，此后日日上夜，也是一样太阳落山就不许进出。只是这一遭进出的人也少多了：天气一暖，道上就更不太平得多了。就是明知道杨家村已经不是以往那乐่善好施ๅ的名门望族，依然不断有饥民怀抱侥幸过来试探，从他们口中，村民陆陆续续便知道了：前线战事时断时续，无论如何都说不上是太平，甘肃那ว边似乎ๆ已๐经要乱起来了——实在是饿死人，能ม吃的全吃光了……就是种粮都绝了，流民们全涌进陕西来，陕西又偏偏也没有粮食，路上乱ກ得太过分，已๐经有人卖儿鬻女，易子相食……
“倒还要向您道歉呢，按理说，是该先上您家里送帖ຆ子的——”善榴也是轻声细语，两ä姑嫂你也客气，我也客气，倒显得和姐妹一样