郦玉堂书房去了，是以郦家诸男。三也是因姓了这个姓儿难免，书法也能看，二也是免了“与民相争”，由来宗室便是进学考试的少，申氏便，也不甚违，他便不管，做父亲的多是不问儿子书读得如何。再则吴王家人口众多，实也忙不过来，郦玉堂自玩自的，只要儿子识得字，一则难考中，虽也读书，却与考试。
申氏也不拘束于他，止在儿子九哥儿隆生之ใ后与他说：你要再生，“家底儿，可拿不出拿来，觉着与商户人家结亲好看呢，生下来婚事上，你便生去。”郦玉堂一看满堂儿女，再一思已๐从王府分出，一应家计都是前后二妻支应，当面不说，后也收敛，总算没再添庶子庶女。
秀英哑口无言。
秀英道：“府君是官家堂兄弟，官家亲兄弟凋零已尽，这便是最亲的了罢？”洪谦哭笑不得：“你知道官家有多少堂兄弟么？单这位府君的父亲吴王，便养活了二十三个儿子！为ฦ养活这一家子，吴王连京中王府都不要了，舍脸赖在东南道转运使的位置上二十年不肯挪窝儿，终教御史给参了下来这才回的京。不得已，除开长子次子，其余子女，也多是买卖婚姻。这位府君听说有九个儿子，还有闺女，你自家算罢！纵有万贯家财，分一分，各人还买不得咱家这般宅子哩。”
玉姐大半时候在家，一得出门儿，听到甚都觉新鲜，都肯记下。
玉姐得意，却不明说，只道：“我都知道哩。”她七岁前连苏先生都肯带她往市井里走上一遭儿，后来大了，苏先生时有阻拦，洪谦却爱领着她闲逛。闲来无事，玉姐得了空儿便换一身男童衣裳๙，把耳坠子摘了，头束一束，戴顶ะ小帽儿，与洪谦往街上去逛。市井里除却“落难公子中ณ状元，私定终身后花园”尚有那三教九流之辈，诸多生活之ใ道。
苏先生无奈，只得随口道：“与我两个素า菜便罢，有豆腐干儿来一碟，素酒来一壶，与我两个盅儿、两副箸儿。后半晌你们想也无心读书，便放半天假，我也得松快松快。”
苏先生道：“你两ä个又弄鬼！狼狈为奸说的便是你们！”他教导虽严，然女徒与男ç徒毕竟有些差别，玉姐又伶俐懂事，心中不免要纵容一二。玉姐也不甚怕他，拽着他的袖子来回晃荡：“快些说哩，我既想到了，便不能叫先生受亏哩！”
苏先生又说玉姐：“你也是，就这般头朝下混闹？”
说得玉姐吐舌头，拉拉程谦下摆。程谦一揖到底：“受教了。”
何氏道：“嫁妆倒好办哩，我已悄悄买了些好木头，只等定下了就寻个好木匠攒造家俱。从她六、七岁上，我便与她攒些儿金银珠宝，到现在金也有一斤ภ、银也有二斤，又有些杂碎宝石，寻好了匠人打造就得，式样还新。家什儿也开始买了，开春儿便往那ว绸缎铺子里寻他们新来的好货买上几匹，寻好绣娘，与她做嫁衣。玉姐的事儿，你须也开始上心了。孩子转眼就大，现收拾可来不及。”
秀英已说到เ娥姐：“也老大不小哩，该相看人家了，总要看个ฐ一年半载方才定下来。换庚贴儿、放定、再到出门子，又得个一年半载哩。这还是日子凑巧了，要是遇不着吉日，还要拖哩。你还要备嫁妆，又须些时日，一里一外，没个三、四年办不下来。”
林老安人一拍大腿：“是极是极！就是这般说哩，死鬼走时也不与我说句明白话儿。他倒是曾说，还有几个老友，也打点过了，又有这街上纪主ว簿，也肯相帮的，只有一条——我无儿无孙，恐折了家业。”1้
林秀才见姑母不肯再言，心下犯起嘀ถ咕来，暗道，姑母家素来会办事，手头又松，我便直白说了，她还能ม亏了我这侄儿不成？何苦要做勒索亲戚的小人？罢罢，真说了罢，咳嗽一声道：“照常情，须是素姐为户主方แ合礼ึ法。素姐实顶ะ不得大用，不如以秀英为户主，纵然几年后秀英归了洪家，这几年难道就不过生活了？”
林老安人道：“有甚事，你只管叫他拿个主ว意，不要强争。我先时也不觉哩，眼下这般，没个男子，家便不成家哩。”
秀英茫然道：“又要我如何？”也忍不住哭了。
余大郎对这“妹婿”原不待见，赘婿总令人不齿，然则妹子喜欢，又有程老太公先时四处扬言程谦日后归宗，此时入赘不过报恩云云。日日相处，亦觉此人不错。方转过颜色来。
程谦因余大郎说：“往来我家这些人，我皆看不中意，唯与世兄一见如故。我初至江州，甚都不熟，还须ี仰仗世兄。”又请程谦代为ฦ引见些人，又说要见县令、知府家公子等。程谦因余家要租他家仓栈等事，亦不好推拒。此后便是余大郎使钱，招待两家公子，程谦时常作陪。
苏先生则因玉姐之ใ功课，见她缴来的功课字迹有些恹恹，将她叫来数说：“虽是家中有事，却不可因此而误了功课。”他并不解玉姐心情，便是玉姐自己，也说不出心中是何滋味，然苏先生误以玉姐过于开怀，以致疏ຕ忽功课，这却是苏先生不能容忍之事。今上做他学生的时候，胆敢心不在焉，且吃他两记手板，何况玉姐？
一问二问，倒教程谦看出些门道来了，不由á失笑，特把玉姐唤来开解：“你娘眼下仔细，不是不疼你了，依旧待你好。不过是她现在身子娇贵，不好冲撞。这几个ฐ月，只管把你娘当你阿婆般待，过阵儿便好。”
娥姐初来厚德巷时是十岁，今年已交十二，初见了成人模