问：&#x，
。”
“午安，总共有多少人加入？谢博士，来；先生”尼克说：“我…我…”
尼克说？一般说来，我们不会这样做；不过要是用得着你，我们的动作就得快些。招募新า血愈来愈难了。在你所领ๆ，谢东站到证人席á：
“没料到เ会在：“那儿…那儿…”
柜台上的人又说话了，听起来有些不悦：”在想，“走啊，他还得翻开护照再看一遍：“杜尼克！而贯穿其间最重要的一个ฐ人物，”
“心理史学”是这，自然就是心理史学宗师、基地之父哈里·谢顿。在三部曲中，谢顿ู已是神龙见首不见尾的传奇人物，因此作者晚年特地以他为主角，用两本前传详尽刻划谢顿ู的一生，以及心理史学与基地的创建经过。耐人寻味的是，艾西莫夫晚年似乎愈来愈认同这个笔下人物，而他也的确与谢顿一样，对人类文明有着高瞻远瞩、悲天悯人的关怀。“生年不满百，常怀千岁忧”正是大师胸怀的最佳写照。
基地系列的灵感最初来自《罗马帝ຓ国衰亡史》，因此在故事架构中，气数已尽的银河帝国占有很重的份量。这一类的时空背景，如今早已๐成为科幻小说的重要原型。
尼克屏住呼吸。陈令琪，瘦而结实，看起来比实际上老，乃ี是整个银河的真正主宰。顶ะ着皇帝头衔的小家伙不过是他的傀儡；而这种情形也不是第一次了。
陈开口道：“谢博士，你扰乱了帝国的太平。目前生活在银河系各个ฐ星球上的兆亿居民，没有那个能活过一百年；我们何必为了三世纪之ใ后的事情操心？”
“我自己活不过五年。谢东道：“然而出于一己强烈的关怀；就算是理想主义罢！也可以看做我本人对一种神秘概ฐ念的认同，就是所谓‘人性’。”
“我不想费神去了解神秘的东西。能不能告诉我：有什么理由不容许我，把三世纪后我不可能ม见到的、困窘无益的未来，连同你一齐抛开，而在今晚把你处决？”
“一周以前你这么เ做，还有十分之一的机会可以活到年底；今天，机会只剩万分之一。”
杀机在不安的骚动中升起，尼克感到เ颈后发毛。陈令琪眼睑微合。
“怎么说？”
“川陀的灭亡，”谢东道：“任你尽一切努力也无法阻止；然而要加速却十分容易。这次审判中止的传闻会传遍整个银河。拯救灾祸ຖ的计画受挫，会使人民确信前途无望；很多人已经羡慕起祖父时代的生活了。他们会看到不断增加的政治暴乱和贸易停滞；及时行乐的心态弥漫整个银河。野心份子不会等待，亡命之徒不会畏ั缩；而他们的所作所为会加速世界ศ的衰败。杀了我，川ษ陀会在五十年内灭亡，而不是几个世纪；至于你，不会超过一年。”
陈说：“骗小孩的话。然而你也不是非死不可。”
他的手掌从一迭纸头上浮起，只留两ä根手指轻触最上一张。
“告诉我，”他说：“你唯一的活动，就是去编辑你所说的百科全书吗？”
“是的。”
“必须在川陀完成吗？”
“大人，川ษ陀拥有帝国图书馆，以及川ษ陀大学的学术。”
“假定让你到เ别的地方；比方说，一个不会让大都会的匆忙纷乱干扰学者思考的地方；你的人可以完全奉献自己、专心一意在工ื作上。——这不是更有帮助吗？”
“不多。也许。”
“这个地方已经决定了。你可以悠然工作，博士，带着你的十万人在身边。银河会知道你在和危机奋战；甚至可以告诉他们，你在设法防止灭亡。”他笑了笑：“尽管很多事我不相信，但要我不相信灭亡也是很难的，所以我肯定会把实情完全告诉民众。同时，博士，你也不会给川ษ陀找麻烦，或是搅扰了皇帝ຓ的安宁。
“另一条路是死。你和你的同路人，有多少就杀多少，我不管你先前的威胁。选择处决或流放；从现在开始，你有五分钟时间做决定。”
“你决定的星球是那一个，大人？”谢东道。
“它的名字，我相信叫做‘极星’。”陈漠然道。他用指尖转过桌面的纸张，使之面向谢东。“目前无人居住，但很适合移民，而且可以配合学者的需要改造。是有点与世隔绝━━”
谢东插嘴：“那是在银河边缘，大人。”
“正如我所说，有点与世隔绝，适合专心致志的需要。好了，你还有两分钟。”
谢东道：“我们需要时间来安排这类旅行；有两万个家庭牵涉其中ณ。”
“会给你们时间。”
谢东想了一会儿，在面临死亡的最后一分钟，他说：“我接受流放。”
尼克心中一突。刚开始，逃过死劫的大喜充臆胸ถ中；谁又不会呢。但放下心头一块大石之余，又不免有些许遗憾——谢东被击败了。