大老爷说，
大太太说，二老爷不可能ม打出正经，是三个耍家子。大老爷根本不考虑二老爷的话，做老太爷的丧事总管确是再好不过。穆先生本是，裂瓜嘴说，八爷要做庄，穆先生这人我信得过。
裂瓜嘴弄不明白二老爷还有主ว动不去赌场的时候。去吧，从徐水那边过来的，贩洋布的，只是穆先生是，那就让穆，大事小情的我们都，让你去看宝案子，赢了给你开一份大彩钱。勾八极少做&#x，八爷就是勾八，更不上注，只要做庄，但不管赢多少钱，总是让二老爷看宝案，从来给二老爷的彩钱很有限，裂ฐ瓜嘴当然是在说瞎话。
二老爷破天荒地对给他传信儿的裂瓜嘴说，不，今天黑夜不去押宝，你回去吧。
直到有一天我做了一个梦，在梦里我走进了保和堂，亲眼看到了大老爷二老爷和大太太二太太，二太太是我非常渴望也必须要见的人，当然除此之外还有其他人，情景比父辈们讲的更清晰些。梦醒之后，因保和堂产生的后遗症不治自愈，一切都变得释然。
我很注意，我的父辈们在讲起保和堂的时候，从来不用过去或者现在之类的有关时间概念的词语，我从他们郑重其事的言语及恭谨的神态中感觉到，保和堂的事就发生在昨天，或是今天上午，也许明天还有。我开始想不明白保和堂究竟离我们有多远？久而久之，我便有了混淆时间概念的毛病，这让我苦恼了很多年。
在勾家大院正房的堂屋里，一个面容姣好的年轻仆妇给大老爷沏了一壶茶，然后去赌场里叫勾八。勾八是勾家现在的大当家的，除了保和堂，勾家在远近乡里还是数得着的，特别是勾八开的赌场，每年都有外地人慕名来赌，也有被骗进局的过路商人，每年能收一大笔不义之财。勾八在勾家排行第八，历史上有七郎八虎fuguodupro杨家将，但八郎是捡来的，而勾家却是货真价实的兄弟八人一母所生。杨家在朝官属一品，并且一脉忠良，而勾家只是一介草民，并且勾八自来不是善良之辈，这都是无法比的。
勾八从前院的赌场里回来，还未进门就故意大了嗓门骂那个ฐ传信儿的仆妇，保和堂的蒋大老爷来了就该立马去喊我，还这么慢腾腾的？这不让人家笑我们勾家不懂ฦ礼节吗！勾八当然是故意说给大老爷听的，然后一掀棉门帘进了堂屋。于是，大老爷就见到了相貌毫无特别之处的勾八。
保和堂和勾家基本上没有什么往来，二老爷是个ฐ例外，但见了面彼此还是很客套的，在一番๘寒暄后，两ä个人谈了大石桥开工采石的事，因为大老爷和勾八本来就是玉斗的执事，负责筹划修复大石桥工程的事理所当然。
勾八对大老爷的提议一味赞成，并不发表个ฐ人意见，心思显而易见不在这上面，于是大老爷便准备告辞了。
蒋大老爷晴日不到我这儿来，这会儿场子里还热闹，去下两注？保准好运气，勾八哈哈大笑，多少带有一点戏谑的口吻说，对了，蒋二老爷正在看宝案子，给山外的胡老爷看，人家的彩钱开得不少，蒋二老爷这两天挣了不少彩钱，要说蒋二老爷看宝案子那是头一份，看得准算得清，又会叫轻门，真是没得说。
大老爷从不在别人面前发表对这位同胞兄弟的看法，这一点与嘴没遮掩的二老爷恰好相反。
大老爷有点自嘲地笑了笑说，我就不去场子里了，八爷见了舍弟可劝其早些回家。
勾八说，在我这儿跟在家一样，你就放心好了，保准每顿有酒有r，要是睡觉暖被子热炕，没别ี的事就玩呗，这大雪的天，回去还不是烤火睡觉，等这局赌完了，让他回去看看，要是没紧要事，这一档完也快得很。
大老爷便告辞出来了，雪依旧fqxs飘得铺天盖地。大老爷认为这一天所有在外面的事基本上做完了，剩下的当然就是跟二太太睡觉的事了，这是所有事情当中最让他感到เ愉快的事。
出乎ๆ大老爷意料é的是，他在保和堂的大门口见到เ了远道而来的小贵子。小贵子是保和堂在天津当铺里的二掌柜的，已๐经给蒋家做事十年了，因为做事认真，又在同行里见多识广，所以深得大老爷信任。保和堂在天津的当铺每年收入颇็丰，多亏了这位二掌柜的。但是小贵子今天给大老爷带来了一个非常坏的消息，保和堂在天津的当铺里的大掌柜费老爷子因为ฦ一件古瓷的事惹翻了黑道上的人，黑道上便杀了一个人栽赃给当铺，警署就抓了当铺的大掌柜费老爷子。这是蒋家第一次摊上人命官司的事。
小贵子是从天津赶到涞水，又骑了牲口连夜冒着大雪赶回保和堂的，已๐经两天两夜没有合眼了。像这样的事小贵子不敢惊动大太太，只能等大老爷回来，因为心急就亲自到大门口来等。
事实上大太太已๐经从小贵子的神态里看出来有事，她让丝红告诉高鹞子，高鹞子已经带了几个人四处寻找大老爷了，只是没有想到大老爷会去勾家大院，大老爷平时从不去勾家。
大老爷不愿让大太太知道实情，以免紧张动了胎气，就叫了小贵子到厚塾斋的书房里说话，现在书房里的炕隔三差五地烧着，有时大老爷读书时躺一躺。丝红在屋里笼了一盆火。
小贵子