1羌河贼踪
黄河远上白云间，强城弱国星罗棋。大唐开辟出的&#，麦稞。
自古以来，羌笛何须ี怨杨柳，一片孤城万仞山，绒棉。叶尔羌河回湾处，风土人情各异，其中一国户籍五千，人口逾十万，多出产胡椒，麻粟，春风，被唐。西域三十六国大小å，在苍莽戈壁黄沙之ใ中，滋养着一方แ绿洲，遍地羊群，湖澜如镜。兼之天山腾格里峰巅多产铜铁雌黄，十分富庶，
烈日当头。唐人以姑墨称之ใ，阳光似烧红的钢针般扎在人身上，二三十个ฐ赤着脊背的汉子，正在一方用火药烧炸出的黄岩孔洞边，操持起铁ກ钎ะ和巨เ锤，将晶橙的雌黄敲凿成小块。自有头上缠着彩布的男ç人，两个人抬着一只又粗又长的杠头，粗大的麻线拧拴住一口圆筐，将雌黄搬送至空地处。
为ฦ首的矿主用二百只羊和三十斛ฑ细盐的代价，从姑墨王公手里换取了这个ฐ矿坑，为了节省雇佣一名力工的小钱，亲自抡锤干活儿。自日出至晌午，见空地上的雌黄已经堆积成一座小山，矿主才捶打着酸痛的腰背，直起身朝坐在一块山岩余荫下乘凉的年轻男ç子笑骂道：“杨桓，你小子整日不事劳作，就知道偷懒。照ั你这样下去，哪里有钱为我的女儿下了聘礼，难道想空占我们家的便宜不成？”
一名眉清目秀的少年，倚靠在一块棱角分明的山岩下，正从口袋里掏出一小把涂ิ浸了奶油的葡萄干，偷偷塞进口中，有滋有味的咀嚼。时而拿起身边的硝制羊皮水壶，喝上一口兑了砂糖的酸奶汤，意态悠闲，十分享受。
少年身量不高，体瘦清隽，眉目如画ฑ，挺鼻薄唇，相貌清俊得倒像是女子多一些。只是一双滴溜溜乱转的眼睛，时刻散发出灵活的猥琐贼光，破坏了五官的整体美感。
少年杨桓见矿主似乎对自己十分不满，赶紧ู把口中ณ的葡萄干咽了下去，噎得直翻白眼：“乔塞提大叔，晚辈重伤初愈，本就应该呆在家中静养。是您死乞白咧非把我拉了来，顶着酷日干这种又脏ู又累的体力活儿，难道还不许我这样的病号多休息一会儿不成？”
矿主ว乔塞提闻言大怒，一把扯下头上裹缠着的圆布，狠狠朝地上一摔：“你小子坐着说话不嫌腰疼，日出之前我们便开始辛苦干活儿，你却一直躲在那ว里偷懒打盹，可曾帮忙伸手抡一下铁ກ锤，抬走一筐黄石？脏ู活儿累็活儿，你干了一点吗？”
杨桓见乔塞提大叔动怒，却依旧ງ摆出一副嬉皮笑脸的无赖模样：“这就对了嘛。如果您觉得我哪里做的不好，请一定要当面训斥我。反正我也不会改正，您千万别憋出病来。”
“你，你这个ฐ小混账……”
乔๒塞提气得吹胡子瞪眼睛，弯腰拾起一块石子，狠狠朝杨桓投掷去过。杨桓手脚灵活，闪身躲过乔塞提掷来的石头，笑嘻嘻的正要接着气一气乔塞提，突然间瞪圆了眼睛，指着远处戈壁上扬起的浓浓烟尘，嘶声喊道：“马贼！有马贼！”
姑墨境内临ภ近叶尔羌河和天山腾格里余脉，出产的铜矿铁ກ矿，都是打造刀兵的上等材料。山坑中千万年地质活动凝结出的雌黄，不仅能ม够吸附墨汁，修正错字，还能作为一种鲜艳明丽的绘画颜料é使用，运送文风鼎盛的大唐境内，端是一种价格十分昂贵的紧俏货。
距离姑墨不远的疏ຕ勒和龟兹，因为占据了相对面积较小的绿洲生存之ใ所，并无任何产出，民生无以为ฦ继，兼之民风彪悍，弯刀马贼层出不穷，四处劫掠。两国国主往往能从马贼处获得厚利ำ，只是睁一眼闭一眼，并不加以约束，甚至在暗中资助。是以两国马贼逐渐声势浩é大起来，动辄聚结成几百甚至上千人的大队马贼，手执弯刀纵马劫掠，来去如风，一旦得手，立即策马远遁，沿途贼过如梳，十分令人头疼。
今次乔塞提从姑墨王公处换得一座雌黄矿坑，不知怎么เ走漏了消เ息，引来一小股马贼打劫。乔๒塞提大叔以为杨桓信口开河，只是为了引开自己้的注意力，正想怒斥杨桓几句，突然见到เ伙伴和力工们纷纷面露惊惶之色，纷纷跑到一口枝条筐前，从筐中抽出弯刀和短戈ຖ，或是握紧了手中的铁钎和重锤，目光投向乔๒塞提身后，表情恐惧万分。
乔๒塞提大叔转头一望，远处的戈ຖ壁上袭来五十余骑，马蹄扬起浓浓的沙尘，威势凛凛。马贼们胡服短打，脚蹬翻毛短靴，头缠长巾，将额头和口鼻紧紧包裹，只露出凶光四射的一双眼睛，挥舞着弯刀全力策马前冲，距离山脚๐矿坑，只剩下里许的路程。
乔塞提心知马贼凶残，往往在劫货之余，会将货主ว工仆杀得干干净净，以免过后被认出面孔和身份。乔塞提穿越戈ຖ壁贩运盐米货物之ใ时，也曾遭遇过大股马贼，心中虽然惊惧，却没有乱了方寸，抽出别在腰后的一把小靴刀抛给杨桓，急声吼道：“朝高处攀爬，找个地方แ躲起来！”
乔๒塞提年岁四十有余，身形彪悍，精通武技，是姑墨城中出了名的悍勇之士。此刻面对马贼的劫掠，却也夷然不惧。思忖手下的三十多名壮汉，面对只有五十余骑的马贼，并非没有一拼之力。不过骑兵居高临下，一直是步兵的克星，何况乔๒塞提手下除了家中ณ几名护卫，大部分都是