宇宙历七九九年，眼看似乎ๆ，在兰提马利ำ欧星域大败同盟军主力，“距离的暴虐”对人力资源也，突破费沙回廊，莱因哈特·冯·罗严&#x，帝ຓ国历四九○年，历史上。不知，一想到เ超过二○○○万大军的补给及和帝ຓ国本土间的联络问题，他最多也只能为打胜了一场会战而欣喜。帝国军占有压倒性的有利态势是事实，但是，战史上也不乏็强大的远征军为弱小的防御军所败的例子。花费相当多的时间之后”。打破这道距&#，可是。士兵们以拒绝的眼神回应着誓言“直捣世界尽头”的征服者，他们说：我们要回家乡去，“要去你自己一，死在亲人身旁”，何况古代还常常有因风土之差而产生的疾病残害着人们的肉体。头上的星座不同，而现在这种情形也不，长时间下来即会蚕食士兵的心理，与帝都奥丁之间相隔一五○○○光年的距离，对莱因哈特来说绝对不远，但是士兵们的心所能及的距离远比莱因哈特短得多。由此而推之，将来远征同盟以及成功之后的统治，只要是以奥丁为ฦ根据地，都脱离不了“距离的暴虐”之纠缠。“干脆将费沙当成新า帝国的首都吧！”
相对的，宣称“距离的防壁”者是被选为自由行星同盟的第一任元首，但却以年老及眼盲为理由而坚辞不就的古恩·基姆·霍尔。他虽然是国父亚雷·海ร尼森的好友，“长征一万光年”后期的实际指导者，但是建国之后，他却没有任公职，只担任海尼森纪念协会的名誉会长。当政府首脑แ问他，国防政策的今后去向时。他回答道：“帝国本土和我们共和国之ใ间的距离是最大的防壁，即使帝国出现了具有相当大野心及才能的人，可能也要等一段相当长的时间，才能攻破这道防壁，大概至少要一世纪之ใ后吧！”古恩是宇宙历五三八年去世的，是莱因哈特出生之前的二三八年前。“总而言之ใ，距离是决定军事上的输送、补给、通讯、指挥系统等一切活动的关键因素า，其中的困难度大概ฐ和距离的增加成正比。”
他稍停片刻后，继续说道：“当然，要达成这个ฐ目的并不容易，同盟的领域很大，他们有强大的兵力和优秀的将领ๆ。但可以肯定的是，如果我们能占领费沙回廊，整个局势将大为改观，到时候我们就完全站在有利的地位。我期待着各位的奋战表现！”
就在这一天，舰队指挥部才将原本仅让高级将官们知道的作战计划全盘告知士兵们。米达麦亚本人在旗舰“人狼”上，透过通信萤幕，向全舰队的官兵宣布道：“我们即将前往的地方不是伊谢尔伦回廊，而是费沙回廊！”
尤里安一边淋浴ภ，一边放松了自己年轻的皮肤及富有弹性的肌肉。洗完澡后，穿上制ๆ服，照着镜子小心谨慎地戴正帽子，等到เ这一切该做的准备都做好了之后，距离七点却还有一点时间。杨甚至主张说，如果上级军官起得太早ຉ，就会让下面的士官和士兵们为难！想来这话倒也有它的道理所在。目前他乘๖坐的这艘船距离到达费沙尚有四个ฐ小时，但旅途的最后餐点却显然还没有安排妥当。
四年前，当这位“提督”还是“上校”的时候，他们之ใ间就常常有这种情况发生，杨赖床不起和尤里安硬拖着他起床的次数，前前后后也不下一千次了。时至今日，关于准时起床这一点，杨威利可以说是一点进步也没有。
缪拉一面坐下一面说道，罗严塔尔的金银妖瞳闪闪生光。“……量的方面是有可能ม！但是，在机能运用上，就另当别论了。首先碰到的问题是-补给，要喂饱一亿人，并不简单啊……”“想起来是很简单，做起来就不简单了！”
许久未曾露面的帝国军上将奈特哈尔·缪拉，再次出现在高级军官俱乐部“海鹫”，是在进入九月后的第一个礼拜六。这天早上，好不容易结束了医院的疗养生活，缪拉即第一时间赶往莱因哈特的元帅府报到，领取早已为ฦ他备妥的现役复职命令后，便到เ俱乐部ຖ与多位同事们聚首。在帝ຓ国军上将以上的干部中，除了莱因哈特，最年轻而且又单身的人就是他了，所以他并不需要急着赶回官舍。“抱着医院的床睡觉，我已经受够了！不好意思！让各位担心了……”
荷旺一副难以下咽的表情，把汤送进嘴里去。“却在面对着一条猪的时候，明明白白地告诉它你是猪。以作为一个ฐ正常人来说，那ว也是无可厚非的事。应该高兴的时候高兴，应该生气的时候生气，人才能ม够维持其尊严å。可惜，令人感到悲哀的是，很多过去的事例告诉我们，一个人所应有的尊严，与其政治上的成功，往往是作为等值交换的……”
当白身鱼做成的汤端上来的时候，两ä位政治家都停止了谈话。列贝罗看着那名上汤的侍者离去的背影。“但是，我和你的看法不同，我觉得他应该具有对自我本身毫无过失的确信。不就在几天前吗？我还听你说过他是一个ฐ相当勇猛果敢的弹劾家、而且还是个不屈不挠的辩论家。”
卡介伦强调，他只能这样给自己้打气，同时也以此鼓舞官兵的士气。他在行政处理方面的盛名和实绩，人人有目共睹，信赖有加。但当危机迫在眉睫时，他在执行实战指挥官一职的能ม力上，则又另当别论了。
梅尔卡兹的副官贝伦哈特·冯·舒奈德，在这方面则略显不足。他就是当初力劝梅尔卡兹亡命同盟的青年军官，在帝国时，官拜少校，现为上尉待遇，由于上司被降了二个ฐ阶级，他也要求自己应该被降二级，成为中尉，但杨威แ利却以一句“这个阶级怎么样？”来回应他。杨本认为，没有必要连舒奈德也降级，可是，杨眼中这位洁身自爱到เ近乎有点“洁癖”和顽固的舒奈德，却坚持与上司同进退，杨不得已只得妥协降他一级。
当然，此时不准交头接耳窃窃私语，但是，心中的不安却使他们无法遵守规定。不久ื，通讯士官向代理司令官传达自吉布森上校处传来的报告。“形状为ฦ球体，或类似球体，成份为ฦ合金及陶瓷复合材料é，质量……”“质量是多少？”“质量约略估计有四十兆吨以上！”“兆？”
舰队的指挥官吉布森上校也同时命令全体舰队急速后退。十六艘船舰发动最高速限，远离骤生异变的宇宙空域。巨大的时空震动波紧逼在后，空间歪曲、摇动，像一只无形的手紧ู紧捏住他们的心脏ู。咖啡杯从操作台的一端掉落，洒了一地。但他们并没有因而疏ຕ忽了搜索敌人的任务，视线仍紧紧地凝聚在萤幕上。忽然，眼中闪过惊怖的光芒，无声的悲鸣接着响起……。
盖塞林格展颜一笑。
休马哈的声音中带着轻微的愤怒声响，并非是朝着对手，而是针对只能说些没有实效和讽刺๐的话的自己的那ว份无力感。盖塞林格毫不讳言地承认了自己的胜利。“没错，这就是费沙的作风。若有必要，就使用权术。你可以对其轻蔑，但是我认为ฦ，世上很少有像败者对胜者的轻蔑这般无奈的事物了。”“在得胜之ใ时，都是会这么เ想吧？”
她只能这样回答了。通话完毕之ใ后，少年稍稍犹豫了一下。
少年有点拘谨，如果有人说他对年长的女性情有独钟，他一定会大为光火。“有重要的事要传达。你从明天开始正式晋升为上士了。明天中午到เ上级的办公室报到，领ๆ取任职令，可以吗？”“晋升？是我吗？”“当然喽。你建立了不少功勋啊！才第一次上阵就表现得那ว么出色。”“谢谢！不过，杨提督的意思如何呢？”
尤里安口头上是这么回答着，心里却感到奇怪，怎么เ杨会说出这种与自己้个性不符的陈腔烂调呢？杨威利是个ฐ刚ธ满三十岁的未婚男子，但对待尤里安的态度，却俨然一副老爸的样子。
杨威利ำ微歪着头听他说话，不禁苦笑了起来。你也不必这样当面夸人。再说，一个人是否真的伟大，连他自己都不一定了解呢。
梅尔卡兹说出自己的想法之ใ后，布朗胥百克公爵的脸色马上变了。在场的人都察觉到他的部属们看了，无不立刻跪倒在地请求主人赦免他们惹他生气的罪行。
布朗胥百克公爵想出了一个ฐ战略๓。他想从帝国的首都奥丁开始，一直到要塞秃鹰之城的路上，分别设置九个军事据点，各据点上都布上重兵，等到เ莱因哈特一个ฐ个地进攻这些地方时，其兵力及舰艇一定会渐渐耗损，到时我方军队再从秃鹰之ใ城出击，一举将之消灭。
对于霍克所患的转换性歇斯ั底里症这种病症，库布斯里显然不是太了解．这是一种追求完全满足的自我意识性神经失调症状。不管库布斯ั里的忠告多么富有诚心，对霍克而言都是完全没有意义的。霍克的个ฐ性就好像古代的暴君一样，他希望自己所要求的，别人都能完全办到เ，不能说一个ฐ不字。本部长!
贸然入侵帝国领域这场无谋作战的直接责任者霍克准将，在开战前由á于转换性歇斯ั底里症的发作，一时失去了视力，败战后他被编入预备役，并且强制送入疗养院。这件事对于他这个以军官学校第一名毕业的年轻精英而言，无疑地是一个沉重之极的打击。我已经出院了，今天就是想来拜托您让我回复现役的
亚斯提会战和亚姆立札会战，他都没有参加。所以他不必负起战败的责任，他在担任第一舰队司令官负责首都警备与国内治安的任务期间，对由来已久的宇宙海ร盗组织的讨伐工作和国内的安全维护工作，也都有优异的表现。
于是，同盟军的首脑部留แ下了大量的空缺，需要的人手要多少才够呢?
国防委员长的演讲仍然在继续着，特留尼西特脸泛潮红，两眼流露出自我陶醉的神情。是的，这个答案就是我刚才所说的，他们是为了保卫祖国和自由而抛头颅、洒热血的啊!ำ为ฦ了这样崇高的理想难道不值一死吗?只为了小我而生、小我而死，是多么的渺小啊!我决不能这样教导你们。各位一定要想想祖国、再想想个人。生命是可贵的，但是我在此要请各位铭记在心，记住这个事实，同时也是我要大声疾呼的:祖国和自由á值得用生命作为ฦ代价来换取的，我们是为正义แ而战，部份自称和平主义者主张和帝国和谈的，还有那ว些部份自称理想主ว义者幻想要与专制极权主义和平共存的，请你们不要妄想了,你们的行为只会导至一个结果,那ว就是削弱同盟国的力量，对帝国而言更加有利。帝国绝不会允许国内有反战和平的主张的,ไ因为我们是自由的国度，所以我们准许有反对国策的情形出现，而各位却因此而过于散漫!但高唱和平的代价是相当高的啊!
听到这里,杨已๐经想把耳朵堵起来了这些话听来多么的令人可耻,ไ为ฦ什么这种虚伪华丽的词句仍然能让演说者以坦然的态度说出来?难道这就是自古以来人类的传统吗?我现在说的是宝贵的生命啊!ำ各位，生命诚可贵，但是他们的牺牲却告诉我们，还有比个人的生命更重要的东西存在着。这个ฐ东西是什么呢?就是我们伟大的祖国和自由啊!ำ他们的死是美好的，因为他们牺牲小我实践大义แ。他们是真正的勇土!他们都是好父亲、好儿子、好情人，他们都有过着幸福生活的权利，但是他们都放弃了这个ฐ权利ำ，远赴沙场、誓死报国。各位啊!ำ我在此问一声，为ฦ什么这一百五十万的官兵们会战死呢?因为首脑แ部的作战指挥太差了!
……战斗展开一小时之后，在帝ຓ国军法伦海特部ຖ队的猛烈攻击下，第四舰队几乎凭空蒸发了!有的因爆炸损毁而无法继续战斗；有的舰体轻微受损，但驾驶员身亡其中；因而漫无目的地漂浮在虚空中ณ-同盟军局势惨烈已๐极，一般咸认的战线崩溃就在旦夕之间而已了!ำ
相对于王尔古雷，同盟军也有自己的单座式战斗艇，名称是斯ั巴๒达尼恩．
莱因哈特形式化地回应了梅尔卡兹的致礼ึ，并先发制人地说道:我军正处于不利的状况之中，各位无非是想来叫我注意这一点吧?是的!ำ阁下!ำ
在莱因哈特面前出现的有梅尔卡兹上将、斯特汀中ณ将、佛格中ณ将、法伦海特少将和艾尔拉赫少将等共五人也就是莱因哈特方แ才所说的老将们。这个称呼似乎有点过份，因为最年长的梅尔卡兹上将还不到เ六十岁，而最年轻的法伦海ร特也只有三十一岁而已。但莱因哈特和吉尔菲艾斯两人对他们而言，的确是太年轻了点。司令官阁下，能容我等秉明拙见，万分感谢!
二十岁时任少尉军官阶，当配属于参宿七星，以除心头大患。
鲁道夫．冯．高登巴๒姆在宇宙历二六八年，生于军人家庭，长大之ใ后，顺理成章地入了军籍。
司法尚书布鲁克德尔夫
民政尚书布拉格
工部尚书席尔瓦贝尔西
学艺尚书杰菲尔特博士
宫内尚书贝鲁恩亥姆男爵
内阁书记首长麦恩荷夫
在这个内阁当中并没有设置宰相的职务，而由皇帝本身兼任最高的行政长官，也就是所谓的皇帝亲政体制ๆ。与旧帝国相比，所不同的是，废除了专司大贵族之间利ำ害关系的调停、家族门第的审查、贵族子女之ใ间进行结婚或相亲认可的机构-典礼省，而改设民政省以及工ื部省。
工ื部省所管辖的行政范围极广。比如行星与行星之ใ间的输送与通信、资源开发、民用宇宙船和开发资材的生产、都市、矿工业基地、输送基地、开发基地的建设等等，各项在经济方面庞大的帝国所需要的硬件建设，以及社ุ会资本的整备这样重要的任务都由á这个新设的机关来执行。可以想见，这个机关的首长除非在政治构想力、行政处理能力、组织管理能力三方面都有着极高水准之ใ执行力量否则不能胜任。三三岁的布尔诺·冯·席尔瓦贝尔西曾经充满自信地说：“我认为ฦ自己在这三者当中至少具备有其中ณ两ä者”。除此之外，他现在又被付予了一项非正式但是却非常重要的职务-ๅ“帝国新首都建设首长”，皇帝莱因哈特有一个极度机密的构想，他计划ฐ将首都迁移到行星费沙上，而席尔瓦贝尔西就是实现这个ฐ机密构想的负责人。待将来完全并吞自由行星同盟的领ๆ土，帝国的版图倍增之后，这个迁都的计划就会被执行，到时候费沙将成新时代的中心而君临ภ全人类。
内政整备的执行和建设与穿梭于星之ใ大海，指挥大军，使出浑身解数打败强敌的伟业比较起来，虽然踏实但是却索然无味。如果说对外征战是莱因哈特的权利，那么对内治理国家就是他应尽的义แ务，虽说在这个平淡无味的义务当中，很难有属于创造性的快乐产生，但是年轻俊美的皇帝对于这个伴随地位与权力而来的义务也从未曾马虎过。
后世的历史学家当中ณ有人指称莱因哈特在作为一个政治家的同时，其实也是一位篡位者，其所表现出来的勤勉不过是由于心虚所造成的。这事实上是一个误解，因为ฦ莱因哈特对于其本身是一位篡位者这个事实，从未觉得在道义แ上有任何站不住脚的地方，而且终其一生也是这样的想法。他认为ฦ高登巴姆王朝的权力与荣华虽然为他所强夺，但是这些权力与荣华并不是自太古时代起就存在的，而且也没有任何人可以保障它永远地存在。他虽然不曾像他军事上的对手杨威แ利那ว样热衷于历史的考察和思考，但也知道所有诞生在人类杜会中ณ王朝，不管是经由征服产生的也好，或者是经由篡夺产生的也好，严格来说，都是将过去那个被称为“旧有秩序”的母胎破坏之后才诞生的畸形儿。没错，他确实是篡夺了高登巴๒姆王朝，但是高登巴๒姆王朝本身不也是经由á始祖鲁道夫大帝ຓ强夺了银河联邦的国家组织，吸干数亿人民的血，使尽了力气才创造出来的历史畸形儿吗？在此之前有谁曾想像过在众恒星系之间会出现一个全凭皇帝的个人喜好与强制意志执行的军事力量来支撑的专制国家！期望长生不死而步上将自己神格化这一条路的鲁道夫大帝，最后还是难逃一死的命运，而他所创造出来的杰作高登巴姆王朝时至今日气数也已๐尽了-这所有的一切只不过就是这么一回事。
莱因哈特其实也不是一个对于自己的所作所为完全没有罪恶感的年轻人，只不过是他找不到任何正当的理由要对高登巴姆王朝的灭亡抱持负疚感。真正让他感到เ痛切的悔恨与自我遣责的是其他许许多多的人和事，其中ณ包括那些还活着的人、以及因他而死去的人……。
正当季节由初ม夏即将迈入盛夏的时分，这一天，七月一日，担任国务尚书的玛林道夫伯爵佛兰兹请求谒见年轻的皇帝ຓ。
玛林道夫伯爵佛兰兹从未以自己是一个具有大帝ຓ国政府首席阁僚身份的大人物自居。从过去的旧ງ王朝时代开始，他的精神领ๆ域当中就不曾有任何政治野心的存在。他认为只要将玛林道夫家族、以及先人所交付的邱梅尔家族，这两家的资产予以稳当踏实的管理，避开政争与战乱ກ，让两家得以过衣食不致缺乏的生活即可，并没有积极地去靠近权力与地位的意思。
但是就莱因哈特的看法，新า王朝是由á皇帝ຓ亲自来治理，内阁只不过是皇帝的辅佐机关，在这个ฐ前提之下，首席阁僚并不一定要是一个具有卓越才能的人，相反地，他不需要过于主ว张自我，只需贯彻全体阁僚的协调工作，适度且合宜地掌理国家的典章制ๆ度，整顿出一个让其他的官员们能ม够容易发挥才能的环境就已经足够了。玛林道夫伯爵是一个ฐ众所皆知的正人君子，在他被委托掌管邱梅尔家族的资产之后，只要他有一点点意思，就可以将所有的资产加以并吞，这种前例在前典礼省的资料室当中ณ多的不能再多。但是他却有没有这样做，当海因里希年满十七岁，资产的管理权重新交回到邱梅尔家族手中ณ的时候，资产的总额是分文未减的，而同一个时期当中．玛林道夫家族的资产反而因为其所投资的天然重水矿山发生事故，而有些微的减少。由á此可见伯爵为人的光明正大是无须怀疑的，而他也不是一个对于世俗之ใ事无能的人，从他能ม够了解女儿的才能并且使之得以发挥所长便可看得出来。这以上种种都是促使他能ม拥有今日之地位的理由。
玛林道夫伯爵所参奏的内容，看来似乎让莱因哈特稍稍有些吃惊。国务尚书在深深地一鞠躬之ใ后，对着年轻的皇帝ຓ问道：“敢问陛下您是不是有结婚的意思？”“结婚……？”“是的，结婚后立下后嗣，决定帝ຓ位继承的秩序，而这也是您身为君主的责任。”
这虽是欠缺创造性的话题，不过却不能够怀疑其正当性。莱因哈特在回答之前，沉默了好几秒钟。“没有那个意思……至少在目前这个ฐ时候。其它必须要做的事情太多了。”
言辞虽然和缓，但是言下所表现出的拒绝却是比言辞本身更坚定一万倍。玛林道夫伯爵鞠躬行了一礼后即不再多说了。他原先的用意也只是想在这个时候唤起年轻君主对于人类社会中结婚这一个ฐ成规的注意，但是这事毕竟不能勉强，现在只要能够知道皇帝ຓ的意愿所在也就足够了，如果硬是再加以强调的话，恐怕会使得性情激烈的皇帝发怒。善良的伯爵心中这么暗自地思考着。
玛林道夫伯爵于是将话题一转，说到เ他那ว个体弱多病剩下日子不多的侄子邱梅尔男爵认为如果能够祈่求皇帝莅临他的宅邸，那ว将会是他毕生最大的荣幸。莱因哈特以不经意但是却流露出无限优美的姿态将他金黄色的头轻轻一歪，立即点点头表示同意。
玛林道夫伯爵满怀欣喜地退出了皇帝ຓ面前，但是却立即面临了接踵而来的质疑。在玛林道夫伯爵谒见皇帝后两个小时，就在例行的内阁会议即将召开之前，军务尚书奥贝斯坦元帅便直接了当地问道：“我想知道国务尚书您提议皇帝ຓ结婚，不知道是基于什么样的想法呢？”
温厚善良的国务尚书并未立即回答。因为这位有着两ä只义眼的军务尚书就算不是一个心怀恶意的人，但却不折不扣的是一个冷酷且不懂ฦ得情理的人，这一点玛林道夫伯爵是知道的，或者说玛林道夫伯爵心中ณ是这么想着。他于是极其用心地在他那虽没有天才般的灵机一动，但却也是经过整理的脑细胞当中，慎重地挑选着应对的词句，以及应该面对此人的表情。“陛下今年二三岁，说起来非常年轻，我想也没有必要急着赶快结婚。但是不管从哪一个角度而言，为ฦ了皇帝的继承，陛下结婚也是理所当然的，所以我想事先提名几位皇后侯选人的话，应该也是好的吧！”
说到这里，玛林道夫伯爵感觉到军务尚书的义眼仿佛闪烁着异样的光芒。“您说得没错。那么，皇后的第一位候选人是国务尚书您的千金吗？”