“殿下，感觉有些不解！”，而昔日的强大多退隐于山林之中，不过那ว是您的前任那时候地事了。嗯，您的选民似&#x。非要千呼万唤才，这正是因为ฦ老，你可能不太理解。我打个ฐ比方แ吧，让一个ฐ无衣无食的乞丐去冒险拼命非常容易，而要一位家财万贯的富翁去冒险拼命却困难之极。为什么传说中打倒魔王、拯救黎民地大多是一些年轻的小毛头。似乎只有一个ฐ萨马斯特是，
密斯特拉的声音顿ู了顿？“说到这一点，于是就用退隐这种借口来回避挑战，安享过去得到的名声与富贵。人过中年之ใ后却变得碌碌无为，还有一些年轻时狂傲不羁的，也是因为同样的道理。”
只可惜大贤人品太差，实际指挥海ร战的。没人肯替他顶缸，随即表示：“……对于对于某些人的所作所为。我保留自己้的看法！对于这次的重大损失，我会担负起应当负地责任，当然具体应当承担怎样的责任。还需要得到เ大家的一致认定才行！”
既然负了间接责任，那就表示ิ没有直接责任了。本土方面更是不甘示弱，被包装ณ成木乃伊的伊尔明斯特当即声称：“这一次地失败是由á多种因素า造成的，其中在客观方แ面的不利ำ因素า是导致失败的主要原因……我在主观上也有警惕性不够高、凭老经验办事的问题。因此领导责任主ว要在我，至于具体责任……”
“那ว个……受损害的诸神难道就没有对此作出反击？即使在找到幕后黑手之后？”
对凡人来说，信仰如同工作，神只就是老板，教会提供给信徒的各种好处就是薪水。待遇好就信仰下去，待遇不如意就跳槽。热门行业的神只强大，冷门行业的神只弱小。那ว些邪ิ神就如同搞传销或欺诈，或许可以盛行一时，但毕竟不是长久ื之计。一旦信仰由吃大锅饭转为ฦ市场竞争，而且凡人也对神只挑三拣四，那些竞争力不强的神只自然出局。等到เ他们反应过来改弦更张，市场早就进入了寡头垄断阶段，再也没有展空间了。
伊尔明斯特感叹着，将目光投向通明的国会大厦。与人们想象中的不同，耐色瑞尔帝ຓ国的国会大厦并不是一座雄伟华丽ษ的古典风格建筑。它既ຂ不华丽也不雄伟，连个ฐ象样点的装ณ饰品都没有，看起来就像个笨重的巨型立方体，或说类似一个ฐ倒扣在地上的铁饭盒。
【二十四、国会月度会议下】——
菲里-泰勒这只误入异时空的小小蝴蝶。已经在这个动荡地世界里掀起了巨เ大的风暴。未来开始走上和历史书上完全不同的道路，他的“先知先觉”已经不再那么灵验了。
“不过，最糟糕的历史终究是改变了啊。”菲里打开窗户，外面是新魔索布莱城的地下广场。许多毯子和帐篷地堆积在地面上，显得又脏又乱ກ。不少埃蒙港地难民因为家园被毁。现在依旧滞留在新า魔索布莱城的这座临ภ时难民营，靠政府的救济粮过日子。虽然处境狼狈，但是毕竟活下来了。
二、可悲的守卫“埃蒙港的冬天还真是冷呢。”睡眼朦胧的炼金术士打着哈欠，摸索着拉开了卧室的厚重窗帘，觉外面的窗台上已经堆了一层厚厚的积雪，头顶的屋檐上还有一串ธ串的冰棱挂下来。之前被窗帘ຈ所阻挡的冷风潜过窗框和玻璃间的缝隙，钻进他单薄的睡衣里，让他打了个寒颤，不得不回头抓起长袍披上。床上的红美人似乎ๆ还不愿意这么เ早起床，皱着眉头翻了个ฐ身，出不悦的哼声。菲里连忙重新า拉上窗帘，只留下一条小缝，然后就着微弱的光线开始穿起了衣服。“嗷ç嗷嗷ç嗷！”一阵堪比破锣的难听嚎叫如同炸雷般在宁静的冬日清晨响起，音量之大足以令死人从墓里跳起来，接下来还有几十个ฐ同样难听的嚎叫声先后响起，饱含着浓重的怨愤之情。附近被吓醒的居民纷纷打开窗户，用各种语言出了怒骂，并且乒乒๐乓乓地把手边的东西往街上乱丢。菲里赶紧ู捂住耳朵，同时回头看看床上，现恋人正以非常不雅观的姿ู势连同被子一起滚落在地板上，头靠在墙上，两ä颗眼珠毫无焦距地乱ກ转，好半天才回过神来。“那头死狗熊又在春了？”女牧师一手摸着撞痛的，一手揉着惺忪的双眼，咕哝着说，语调中充满了幽怨的起床气。“恩，估计维尼先生上次变身老鹰失败的后遗症还没有全好吧。”“真是的，明明放着人不当，偏要当熊也就罢了，怎么没去冬眠反倒学起公鸡打鸣来了。再这样下去非神经衰弱不可。”女牧师站起来伸了个懒โ腰，全然不顾身上一丝不挂，“不过也好，至少暂时可以省下买闹钟的钱了。”菲里看着面前的雪白娇躯，不由á得咽了一下口水，艰难地抑制ๆ住再次扑上去的，拉开房门就往外走，“我去食堂吃早饭了，要帮你带一份上来吗？”“不用了，我过一会儿就下来。”菲里走出自己在司令部里的寝室，深深呼吸了一下走廊上寒冷的空气，在觉得清醒了许多的同时也感到了头顶飕飕的凉意。他一摸光溜溜的头皮，赶紧转回房间里，摸出一顶黑色假戴上。现在的他因为ฦ温泉谷的战斗又一次成了秃子，不但看起来丢脸，而且在滴水成冰的冬天分外难熬。在假上面又套上一顶ะ皮帽子之后，菲里总算感觉够暖和了，跟蕾妮打了个招呼便下了楼，踏着没靴的积雪向几十码外的军官食堂走去。由于时间还早，食堂里空空荡荡，没有几个ฐ人影，菲里端着自己的一份食物找了个ฐ位子坐下，还没来得及把东西往嘴里塞，就听到เ了蕾妮洪亮的嗓音。“怎么只有饼干和咖啡？连面包都没有了！”女牧师用勺子敲着盘子边沿，愤怒地抗议着伙食的恶劣，“这是什么破食堂啊！”“很抱歉，昨天晚上没有把窗关好，炉子都冻裂了，这咖啡还是用壁炉加热的，您今天先将就一下吧。”胖胖的厨师无奈地搓着手，非常不好意思地说。女牧师气哼哼地瞪了厨师一眼，劈手把整壶咖啡夺过，不顾ุ身后厨师的哀求，走到菲里边上坐下，“我说小菲里啊，你呆得这是什么เ狗屁地方啊，天天得听狗熊打鸣不说，还要忍受这样糟糕的饮食，我才呆了这几天，就快要得厌食症了。”菲里咽下一口干硬的饼干，露出尴尬的笑容，“要不，中午我请你到เ外边餐厅吃一顿ู？”“那ว还用说！”蕾妮咕噜咕噜地灌下一大杯咖啡，又从壶里倒满，“我是说什么时候搬出去住！我们总不能ม老挤在这么เ个小房间里吧，我的武器店的房子租期也已经到了，正好一记头解决嘛。”“可是埃蒙很快就有战事生，现在买房子是不是太冒险了？”“我又没说在埃蒙买，实际上，昨天我在新า魔索布莱城有个朋友来找我，说是要搬家，想把老房子卖掉。他给出的价钱还算公道，而且敌人再怎么样也打不到地下城里吧。”“……可是我的工作是在埃蒙港啊！而且你不是也兼了个高级参谋的职位吗？小心被当成是临ภ阵脱逃啊！”“哎呀，夏洛特不是一直坚持要退守新า魔索布莱城吗？反正总要走的，趁早作点准备有什么不对？”“……但是诺姆中将一直没同意啊。”食堂里突然传来一阵响亮的嗷嗷ç声，打断了小俩口的激烈讨论。大德鲁伊维尼先生表达对伙食不满的方式简单而直接，他一熊掌将厨师扇到เ了天花板上，然后把所有的饼干都哗啦啦地倒进小格瑞娜的篮子里，随手替多半得了脑震荡的厨师施了个治疗魔法，就慢吞吞地带着小格瑞娜爬出食堂——后面来的军官干脆连饼干都没得啃了。菲里和蕾妮对视一眼，很有默契的端起食物就走，以免被后面那ว些饿极了的家伙瓜分了自己้的早饭，关于房子的讨论也暂时告一段落。总督府豪华的会议室里充满了火药味，诺姆中将和泽娜议长仿佛斗ç鸡眼一样瞪着对方，其他人面面相嘘，夹在两ä位长官的怒气间不知所措。“不行，绝对不行，帝ຓ国历史上还没有一个未经交战就放弃驻地的战区长官，我也不想开这个ฐ先例！”诺姆中将的黑脸涨得通红，不断挥舞的双手显示ิ出他现在的情绪非常激动。“你必须为埃蒙港的10่万市民负责！你死在哪里我管不着，但别拖着这么多人跟你一起完蛋！”泽娜议长也不甘示弱，指着诺姆中ณ将的鼻子直骂。“我才是新า耐色瑞尔十三州ะ的战区长官！你想号施令先等我死了再说！”“是吗？那ว么就请你在死前多做点善事，下令全城疏散吧！”因为ฦ莱尔德总督之ใ死，而顺利ำ补上了副战区长官位子的泽娜议长完全没有服从上级的意思，语调刻๑薄地说。“可是，如果没有志愿市民协助组织城防，就凭巨熊军团这么เ点人怎么เ守得住埃蒙？”“那就是你的问题了，我和萨顿少将都认为应该退守内陆。”卓尔女议长双手一摊，回头向夏洛特示意了一下，对部ຖ下没有半点信心的军团长立即点头表示ิ支持。恨恨地瞪了“背叛”自己的夏洛特一眼，诺姆中将在思考了一阵后，依旧ງ否决了女议长的意见，“如果我仍然只是新า魔索布莱州的总督，或许我还会下令疏散退避，但是现在我的身份是新า耐色瑞尔十三州的战区长官，连敌人都没有见到เ就贸然撤退的话，那还怎么เ能把这个职位当下去？又怎么เ能让其它各州信服于我？”“可是他们又怎么对待新า魔索布莱州ะ的呢？”一提到其它各州，泽娜议长就气不打一处来，“粮食、武器、兵员之ใ类的什么都不给。它们除了把一笔来不及买到东西的钱送过了过来，就什么เ都拒绝提供了。可是打仗虽然要花掉不少金币，但也不能直接用金币当炮弹射出去吧。”“那是因为下了大雪，交通不便。另外它们的人员损失过大，又在组织紧急选举ะ，地方运作比较困难……”诺姆中将软弱无力地替其它各州解释，但说的理由á连他自己都不相信。“哼，那都是借口，难道新า魔索布莱州ะ没有议员死伤？没有组织紧急选举？现在还不是都搞完了。”泽娜议长把一只脚放到เ椅子上，态度十分嚣张，“物资不好运，那为什么连人员都不肯派过来？纯粹是他们在内心里不承认你这个战区长官罢了。”诺姆中ณ将有些郁闷地点点头，由á于原本同他已经商量好的各界头面人物在温泉谷里几乎死了个精光，旧的书面或口头协议也就不被这些大佬的继承们所承认，各州ะ的地方แ势力自然不会真正听从自己的调遣。要同他们达成新的合作协议倒也不是办不到，但那意味着又一番漫长而拖沓的讨价还价，而他现在最缺乏的就是时间了。中将叹了口气，回头朝他最信任也是身边唯一可用的将领出询问：“夏洛特，你真的认为埃蒙港已经没有办法守住了吗？即使是在这样恶劣天气的帮助下？”他伸手指指窗外又一次飘扬起来的雪花——
一、郁闷的入侵刺骨的寒风在无痕之海的洋面上呼啸，天空昏暗而阴沉，滔天巨เ浪汹涌起伏。冬天绝对不是什么适合航海的季节，每年的十月之后，无痕之ใ海ร北部的风向都会变幻无常。哪怕是最有经验的船长，也不敢保证自己能ม将船只安全地驶回港湾。一般的海ร员更喜欢在平静的港口城市，用赌博、喝酒打无聊的时光，或找些价钱便宜的姑娘解决一下自己的生理问题，而不是冒着船毁人亡的风险拼死出海。但是在寒冷而危险的dr1้990年冬天，一支庞大的舰队却在挣扎在惊涛๙骇浪的无痕之海ร上，艰难地向西行驶。每条船的桅杆上挂满了密密麻麻的冰棱，北风挟裹着粗大的雪粒打在甲â板上，结成了一层厚厚冰壳。衣衫被海浪ฐ打湿的水手们哆嗦着在缆绳和风帆间穿梭，手脚๐都被冻得青紫。时不时有人在突如其来的大浪中失足滑倒，甚至惨叫着落入海中ณ。但是船上的人同样在为自己้的生命全力拼搏，没有谁还有多余的精神去救那些不幸的落水。十二月的无痕之海流冰密布，冰山起伏，加上善变的狂风和海流，本来就危机四伏。而这些船只显然不是为在冰海ร之中航行建造的，四方形的大炮窗开得又宽又低，海浪ฐ甚至碎冰像瀑布似地直灌进来，时时刻刻๑都险象环生。在舰队内部，船员之ใ间、船只之间的配合也严重缺乏默契，各种事故一路上从来没有断过，从漏水到相撞再到船员叛变，航海可能ม遇到的种种烦恼和危险，这支舰队几乎ๆ全都尝试了一遍，到现在还没有全军覆没，已经可以说是幸运女神泰摩拉tymora显灵了。可是，尽管一路上都倒霉到了极点，这支多灾多难的舰队还是坚持着向遥远的新大陆航行着，仿佛打不死的扫帚星一般，满心期待着能将自己的霉运统统转嫁到เ那块陌生的土地上，以免辜负了厄运女神本莎芭这么多天来的眷顾。为这些既幸运又不幸的航海们祈祷吧。舰队中ณ最大的一艘战舰“永聚岛”号照ั例被征为旗舰，由于此战的主帅是精灵憎恨之ใ神薛佛拉斯的虔诚信徒，因此船帆上没有画上精灵王国的绿叶国徽，而是代之以薛佛拉斯ั教会断箭与泪珠图案的圣徽。战舰的几层横桅上，到处都挂满了因为ฦ各种原因被处死的水手和士兵。由á于天气寒冷，这些尸体完全没有腐烂的迹象，依旧ງ保持着临死前最恐怖的表情，使这条被涂成通体漆黑的战舰显得更加阴森可怖。全舰最豪华也面积最大的船长室里，一位穿着华丽将官服饰的精灵女将稳稳地端坐在宽大的藤椅上，透过敞开的舱门注视着甲â板上来回奔走的人群。虽然船只在成排的巨浪ฐ间被抛起又落下，但她却仿佛在船板上生了根一般，任凭大海ร波涛起伏，依旧纹丝不动。她就是索非亚#8๖2๐26๔;利亚顿ู，薛佛拉斯教会最出名的暗杀，精灵王国资历最老的名将，被整个托瑞尔世界所憎恨的残忍屠夫，指挥部ຖ下杀戮了3๑000万生灵的级郐子手，被她的敌人和下属称为“罗丝再世”和“幽灵玫瑰”。不过，这些都是过去的事了。漫长的岁月已๐经在她身上留แ下了明显的痕迹，曾经光滑如绸缎的肌肤已经变得仿佛干枯的树皮，布满了皱纹和疤痕。由于多年缺乏运动，曾经苗条的身材胖得完全成了啤酒桶，因为风湿病而弯曲变形的双腿总是疼痛难忍，让她无法长时间站立。一头飘逸的金现在掉得一根不剩ທ，一只眼睛因为ฦ特库姆塞酋长的利ำ箭，已经永远地留在了马兹卡大陆。现在的她，只是一个ฐ活了5๓00多岁，又老又丑，半截身子已经入土的老太婆罢了。但是，在她仅存的那只绿眼睛中，却完全看不出半点那种老人常有的慈祥，反而如同嗜血的猛兽般，充满了杀意和厌恶。任何敢站在她面前的家伙都能感觉到渗入骨髓的凉意，仿佛是被狮子盯住的小白兔一般。从舰队起航到现在，全船的水手和士兵都尽可能地远离这间住着恐怖怪物的舱室，只有被索ิ非亚摇铃召唤时，才无奈地硬着头皮进去。随着索非亚将逃亡的水手全部悬尸示ิ众，此类情况又进一步升级，已๐经展到全船人员都在准备遗书了。索ิ非亚#ี8226;๙利亚顿ู对部下的这些小动作毫不在意，她一生戎马，经历的兵变和刺杀数不胜数，同时也很清楚外界对自己้的评价是什么，甚至引以为ฦ荣——以一己之ใ身承受全世界ศ的怨恨，这是何等伟大的人物才能办到的事啊！不过，这位早已枯萎的“幽灵玫瑰”眼下的心情确实不太好，这当然同手下的窃窃私语无关，她也从来没有指望这帮家伙对自己感恩戴德过。她所烦躁的是这次战役本身，“大本营的那帮混蛋，到现在这种时候还想着把我往死里整啊！”自从二十多年前的那场败仗以来，军中那帮原本就看不惯她长期占据高位的毛头小子立即落井下石，不顾她过去两ä百多年里立下的累累็功勋，将她就地免职不说，还以她“年事已高”为名“劝说”她离开都回乡下去养老，在足足一个大队宪兵的“贴身保护”下过了二十多年，若不是薛佛拉斯ั教会明里暗里的支持和保护，天晓得那ว些将自己้这个“老古董”恨之ใ入骨的少壮派还会干出什么疯狂的事情来。现在这帮头脑昏的小子们终于闯下了弥天大祸，没有作半点准备，就贸贸然地同几乎整个世界ศ开战。短短几个月里，精灵军要同时和耐色瑞尔帝国打，和塞尔共和国打，和哈鲁阿王国打，和坠星海ร各独立城邦ะ打，和马兹卡大陆的特库姆塞大酋长打，还要镇压国内从来没有平息过的叛乱，纵使再怎样的强兵悍将，也要不堪重负了。由á于大本营完全不经过大脑的疯狂部ຖ署，精灵军在一条条战线遍布世界的同时，也处处都兵力吃紧，处处都节节失利ำ。军方只会用虚假的捷报蒙骗国内民众，等到实在瞒不住了，又大肆鼓吹报国，鼓吹奉献，从来不肯想想自己犯了什么เ错误，该担什么责任。她索非亚#ี822๐6;利亚顿的疯狂和残忍，只是对着薛佛拉斯殿下的敌人。而现在大本营的疯狂和残忍，却是为ฦ了掩饰先前的错误，将本国的年轻人都送入无望的战争绞肉机中ณ，并且根本没有想过要为胜利作出任何努力，只是拆东墙补西墙罢了。现在，各条战线的失利都已经由挫折变成了大败，精灵王国两百多年的霸业到了危亡之秋。在教会和民间的巨大压力下，大本营才勉强将她这员被软禁多年的老将重新า启用。为了防止她掌握过多军权，大本营没有让她前往战事正酣的费伦大陆主战场，也没有让她回到马兹卡大陆向特库姆塞一雪前耻，而是要她远赴无关要紧的新า耐色瑞尔殖民地，接手她那个没用的远房亲戚伊德里尔#ี82๐2๐6;利ำ亚顿留下来的烂摊子。就算是这样，大本营还是深恐索非亚在新大陆干出什么奇迹来，日后不好赶她下台。表面上，精灵军大本营很大方แ地交给了她20่0多艘各类船只和一万多士兵，可这都是些什么เ玩意啊！庞大的舰队几乎ๆ全部由á在俘获和扣留的敌方แ船舰组成，根本不适合远航。水手也都是从坠星海沿岸的附属国和占领区强征过来的，忠诚心全无保障不说，还既ຂ不熟悉脚๐下的船只，也完全没有在外海航行的经验。一路上完全是摸着石头过河，走一步算一步。舰队到เ得了新า耐色瑞尔算运气，到เ不了新า耐色瑞尔算正常。交给她的上万名士兵中，没有一个出自于正规军团，不是从各地抽调来的屯驻军和附庸军，就是在精灵军战俘营里被“感化”的俘虏兵。士兵的种族从矮人到兽人应有尽有，就是没有几个真正的纯种精灵。没有可靠的军队，没有准确的情报，没有足够的武器和辎重，想必大本营的那ว帮毛头小子已经翘以待，等着看她这老太婆在陌生的新า耐色瑞尔吃尽苦头，像上次对付特库姆塞一样兵败而归吧。至于是不是还有其他黑手也怀着同样的想法，她已๐经懒得去猜度了，反正横竖也差不多吧。我索非亚#822๐6;利亚顿，又岂是那ว么容易被打倒的？你们这么想看我的笑话，我偏偏要让你们的愿望统统落空，并且在战场上夺回我失去的一切！她大声地冷笑起来。外面，风雪正烈——
【二十二、战局莫测】——
【二十一、血战】——
“泽娜小姐，非常感谢您的慷慨。我也知道这事情不怨您，可是……”他支支吾吾了片刻๑，最后还是狠狠心开了口，“这点钱实在是不够啊！”
泽娜顿时面露不愉之ใ色，但还是耐心地开口询问，“既然四千金币不够，六千如何？”
路德维希在原地犹豫了半天，最终还是说了实情，“至少也要十万金币！”
十万金币！听到เ这个ฐ数字，大家都是吓了一大跳：就算是狮子大开口，这种吃相也太难看了吧！要知道，新大陆殖民地的农牧业达，生活物资产量极大，价格比费伦大陆那边的本土低廉许多。即便是正常年份，小麦的价格也不过是一个铜币三磅。近来由于战争导致海路断绝，农产品无法输出，一个铜币足足可以买到เ十磅上等小麦，而优质的耕牛也不过三个金币一头。
一个金币等于十个银币，一个银币等于十个铜币，十万金币就是一亿磅小麦的价钱，足够一百万人在新大陆以最低生活标准过上一年。刚才泽娜遣散掉两ä万多民夫和义勇军，总共也就花了八千多枚金币。所谓八十万金币的军票不过是个画饼，具体能拿到多少还要看各人的本事。即便从最最乐观的角度来预测，到เ头来能ม拿到其中ณ的两三成，已๐经算是得到เ幸运女神保佑了。
可是路德维希麾下不过是六千民兵，并且已经死伤失踪了大约一半。而且他们的家乡就在战区边上，路费基本可以忽略不计。就这副样子，居然要十万金币的遣散费！平均摊到เ每个士兵头上，都可以分到三十个金币，或说十头牛了！这帮子民兵的身价也太金贵了吧。
眼下正是后方翻脸不认人，公费冻结，人人手里都没有余粮的时候。而路德维希又是军中唯一没有失去官职的。他兼管两州之地，也就控制着这两ä个州ะ的税收，虽然地方穷了点，但多少也能有些进项。而泽娜却已经丢官去职，完全是本着一份责任感在勉强善后，做得再好也没有半分功劳可言。大家并肩作战了这么久ื，你不去帮忙接济就已经够没有人情味了，居然要落井下石，勒索ิ巨金，这……这还有没有半点良心啊！
只是路德维希议长心中自有一本帐，泽娜还没来得及质问，他就已๐经一把鼻涕๓一把眼泪地哭诉开了。
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ps：ps：与人斗，其乐无穷。我有个ฐ熟人，他们单位老总因为ฦ私生活问题被赶下来之ใ前，就是用差不多的办法摆了后任一道，结果硬是把那ว个ฐ位置变成火坑，谁都不愿意坐。还有某个中学同学，上大学后竞选学生会长失败，也用类似的办法把对手搞的名声扫地，拖出一堆贪污，做假帐的，水平堪称专业。唉，现在的人在学校里就开始了——
【七十三、政坛之上无好人】——
“……刚刚收复的北方แ州，从去年开始就一直处在战乱之中，村庄尽数焚毁，生产几乎全耽搁了，今年的收成实在是没办法指望……眼下差不多有六万名难民全靠着救济款项过日子，但是大陆会议一解散，救济也没有了着落。即便现在向中央政府提交申ã请，等到专款拨下来，人也饿死得差不多了……”
“……新埃诺奥克州ะ稍微好一点，但是府光荣城依旧ງ是一片废墟，牧民的牲口有好多没能熬过这个ฐ冬天，几处矿山也大多没能ม复工ื。即便能够免掉向中ณ央上缴的税款，今年的财政收入还是少得可怜。而去年为了战争向贸易女神神殿借的款子，又快到还款期了……”
“更要命的是，您刚才遣散的民夫中间，大概有七千人来自我辖下的北方州或新า埃诺奥克州ะ！再加上三千士兵，按每人最少二十个金币的军票来算，那就是二十多万金币。即使我仅仅打一折兑现，也要耗费金币两万枚以上。而且还有伤员要治疗，死亲属要抚恤，家园要重建，生产要恢复……大家都嫉妒我保下了官职，但这根本不是什么美差ๆ，而是味苦如胆汁……”
路德维希愁容满面，絮絮叨叨地讲述着新埃诺奥克州和北方แ州民众的苦难。奈何他虽然说得声情俱茂，催人泪下，可惜从一开始就找错了对象。听他哭穷的人并不是同情心泛滥地天使，更非不知世事的大家闺秀。而是一个ฐ彻头彻尾的利己主义แ，一个经历了数个世纪宦海沉浮，在官场这个泥沙俱下、鱼龙混杂地大染缸里。把心肠泡得比皮肤还黑的黑暗精灵女政治家。
“既然如此，那ว你为什么不索性辞职呢？”在皱着眉头勉强听了一阵子之后，泽娜终于忍无可忍，非常干脆地撕下了大义凛然的假面皮，拍着桌子大骂起来，“喜欢要上战场的勇士不容易找，想当议长的官迷可是遍地都是，又不是天塌下来只有你顶ะ着！”
“……我既ຂ然被两ä州ะ的民众选为领ๆ头人。自然不能辜负他们的信任和期待。”面对泽娜的诘问，路德维希议长那真是满脸地正气，“为了让信任我的人民能够顺利ำ度过这个ฐ难关。无论未来再怎么เ艰难困苦，我都要把这副担子挑起来！所以……”
他对着黑暗精灵女政治家深深地一鞠躬，“虽然十万金币的数目实在有些不近人情，但还是希望您能伸出援助之手，新埃诺奥克州和北方州地数十万民众永远都会牢牢记住您的恩情，日后必有百倍的回报……”
“哼哼！说得比唱得还好听！都把话说得这么清楚了，你还给我装ณ可怜！难到真的把我当成了天真无邪的小姑娘吗？”泽娜从鼻孔里冷冷地哼了一声，打断了路德维希的话语，“刚才你说的都是支出，现在我给你算一算收入。看看你这个职位到底苦不苦！”
“先，是战争时期的各界捐款和补助经费。”她伸出了第一根指头，“从战争开始到เ结束，各地、各宗教团体派往战区的慰问团从来都没有断ษ过。在大陆会议成立以前，中ณ央政府也曾经多次下训令。要求战区以外的地方แ政府接济你一些经费。虽然大多是为了营造正面形象而在走秀，但是也确实捐助了大量金钱和实物。按照ั我得到เ地数字，把它们零零总总加起来，至少能够折合八万金币。这些钱最后全部都进了你这个战区议长的口袋里，我领ๆ导的大陆会议可是一枚铜币都没有分到เ。”
“泽娜小姐。这一年来。战区民众和游击队的花费也全是我在掏腰包啊！”路德维希议长还是一脸的苦相，“整整一年啊！八万金币要让数十万民众过上一年。又要打仗，还要用于战后重建，根本就是杯水车薪！”
“好吧，就算你都用在了难民生活上。”泽娜无所谓地挥挥手，然后竖起了第二根手指，“其次，战争期间，你曾经以新埃诺奥克州地土地为抵押，多次向贸易与财富女神渥金的神殿借贷，总计金额过七十万金币！”
“泽娜小姐，这些钱我可是全部都换成了军火，而且还是向您家里的军械厂下的定单，后来在光荣城的几次大战中用得精光。您都忘了吗？”路德维希非常委屈地说，“而且，现在已经到了贷款协议上地还款期。别ี说是本金，就是利息我也拿不出来啊！”
“哼哼，你真地打算还钱吗？我可是听说你早ຉ就把被抵押土地上的居民全部迁走，等着渥金神殿来接收了！反正战乱之ใ后土地不值钱，又不是自家产业，交出去也不心疼！”泽娜毫不留情地揭穿了路德维希地小算盘，“而且在我的军械厂里，还有你打的一大堆白条呢！是不是想拖到เ你卸任了再说？”
“这……”
“第三，战乱ກ固然造成了极大的破坏，但是也使得许多东西没了主人变成官产。现在这两个州ะ的总督空缺，所谓官的产还不是你路德维希一个人说了算？”泽娜竖起了第三根手指，“这国难财起来可真是不得了啊！嘿嘿，光是我知道的，就有两ä座金矿，六座铜矿，十六个ฐ伐木场或盐场，肥沃农田三万多顷，牧场、房产更是不计其数。而我不知道的应该还有更多！即使再怎么折价贱卖，也能换到เ两百多万金币！”说到这里，黑暗精灵女政治家的脸上满是羡慕之ใ色，话语中明显可以听出浓浓的酸味。
“第四，大陆会议成立以来，为了照顾ุ第一线的战士，我给你那六千民兵拨地军饷可是一分不少。而且全是真金白银，没有掺过一次军票。在战前还有一大笔开拔费、服装费和军属补助金，加起来也该有六万金币了吧！而你却搞出个什么เ国难薪。全部打六折放，剩ທ下的都到哪里去了？”
“第五，由于战乱的影响，在这两年里，北方แ州和新า埃诺奥克州半点税款都没有上缴，全都到เ了你这个议长地口袋里……”
“第六，停战之ใ后，在北方州和新埃诺奥克州ะ的各处兵站里。我军还有不少粮食、布匹、烧酒和药材来不及转运到前线，不要告诉我你没派人去接收！”
随着黑暗精灵女政治家一句紧ู接着一句的厉声数落，路德维希起先还辩驳两ä句。到เ后来就只有不停地拿手帕擦冷汗的份了，而菲里、夏洛特和蕾妮等几个小年轻更是在一旁听得目瞪口呆。望着仿佛正在法庭受审的路德维希议长，一个个满脸都是不可置信的神色。
一直以来，路德维希在菲里心中的形象都是相当之ใ正面的。从去年六月地北极港溃败以来，这位火线提拔的议长就领ๆ着一帮从没摸过枪的泥腿子，一边在广阔地大草原上同精锐的精灵军苦苦周旋，一边千方百计地为ฦ流离失所的难民筹集粮食和生活物资，同时还要应付后方拆台的明枪暗箭。不过三十几岁的年纪，他就已经操劳得鬓角斑白，身子骨瘦弱得仿佛一阵风就能吹跑。
光荣城苦战结束之后。菲里等人都撤回后方休整过冬。而路德维希却率部ຖ北上，在覆盖着皑皑白雪的松林中同当地游击队一起爬冰卧雪，始终活跃在同精灵军交战的第一线。当别人为ฦ了大陆会议中ณ的名额争得头破血流之时，路德维希正带着一帮缺粮少弹的部下，在敌人的凶狠打击下疲于奔命。承受了最多地战争压力。
虽然他吃的苦头最多，在前线坚持的时间最长，但是由于远离政治中枢，反而在历次政坛大洗牌中ณ都没有捞到什么เ象样的好处，始终只是一个州议长。在新大陆殖民地的政坛上。路德维希一贯扮演着乐于奉献地老好人角色。
但是此刻听了泽娜的一条条指责。得知这个老好人的真实面目之后。菲里不由得苦笑摇头，原本自认为已经算是心黑皮厚之ใ辈。想不到和“老好人”路德维希相比，自己那点小手段已经称得上无伤大雅了！在内心强烈震撼之余，那个ฐ古道热肠，一心为ฦ民的光辉形象也轰然倒塌——政治家中确实是没有真正的好人啊！在活了五百多岁地黑暗精灵女政治家面前，年龄不足对方十分之ใ一地路德维希议长简直是如同一个ฐ无知顽童在和圣骑士比武，被尖锐准确到不可思议的语言武器打得丢â盔弃甲，最后彻底崩溃了。在卡尔萨斯施ๅ法布设下隔音结界ศ之后，他终于叹息着说出了这十万金币地真实用途。
原来在战争结束之后，北方州这块久ื乱之地在官场中ณ顿时身价暴涨，一下子从烫手炭团变成了香饽饽。在没有了生命威แ胁之ใ后，政客们现这里不仅有大批无主ว产业可供侵吞，而且按惯例最少可以免除一两ä年的上缴税款。如果能够兼管北极港的话，还可以从海关和毛皮贸易上狠狠上一笔大财。如此一来，路德维希这个兼管两ä州的议长就成了许多贪婪之辈的眼中钉ล肉中刺，非得拔掉不可。
耐色瑞尔帝国和精灵王国的停战条约刚ธ一布，就有许多躲避战乱的前北方แ州ะ议员从南方的安乐窝跑了回来，声称路德维希虽然在换届选举ะ中成功连任，但是他一个人兼任两ä个州ะ的议长职位，严重违反了选举ะ法和相关法律，因此只能作为战时特例处理。鉴于眼下已经恢复和平，大家应该立即动全民公决推翻选举结果，将他赶回新埃诺奥克州，由本地议员出任议长才是正理。有几个ฐ比较激进的家伙甚至公然喊出了“北方州是北方州人民的北方แ州ะ，新า埃诺奥克州ะ的人滚出去”的口号。
这些人在议会和民间百般蛊惑，而且似乎得到了南方แ财团的支持。在短短几天里就收买了不少北方แ州ะ官员和民间士绅。偏偏路德维希这时候正待在前线，魔法通讯又因为ฦ技术原因中断ษ了几天，结果得到เ消เ息迟了一步。等到留守地亲信用快马递来情报的时候。全民公决的议案已经在议会通过，再过不到一周就要开始投票了。
这件事情是绝对不能答应地！
要知道在这世界上，能ม够纯粹的为国为ฦ民抛头颅洒热血的圣人毕竟是万中无一。路德维希这一年来爬冰卧雪，同精灵军打生打死，还不是为了有朝一日，可以将这里的矿产、林木等等收益丰ถ厚的产业收入囊中。他盼望这笔外快已经盼望很久了，如今好不容易熬到เ战争结束，却冒出一帮战时蹲在后方แ的屑小之辈前来摘果子。这叫路德维希如何受得了。
可是眼下战争已经结束，他也就无法用军管条例约束这些来摘果子的政客。如果擅自动用武力镇压，只能被扣上一顶叛逆的帽子。而且全民公决地议案已经通过。路德维希想要挽回局势，就只有走正当路线，争取在公决中拉票了听到这里，泽娜突然插口问道，“这回的普通票多少钱一票。”
路德维希苦着脸答道；“两个ฐ金币一票。”
泽娜倒吸一口凉气，赶紧ู又问道，“那特别ี票是什么价钱？”
路德维希叹了口气，“最便宜的四百金币一票，最贵地要三千金币一票！”
泽娜感到大为不解：“我那时候普通票才两个银币，眼下怎么通货膨胀到了这个ฐ地步？”
路德维希双手一摊。满脸都是无奈之色：“没办法，恶性竞争啊！”
会议室内的众人听到这个ฐ惊人天价，顿时小声地交头接耳，言语中颇็多羡慕。只有不知内情的菲里感到เ一头雾水，蕾妮见状便俯过身去。咬着男ç友的耳朵轻声解释起其中ณ的黑幕：“这就是所谓的竞选成本……”