“大帅此计绝妙！那么，既然那个ฐ神秘的白袍人能，有朝一日，可是，要夺下一匹马，虽说，大帅打下了天，骑上这匹天马，大帅纵然是派重兵把汗血马夺来，也只能是枉然。只有除去了此人，大帅夺下了宝马，才能安安稳稳地骑上鞍去！自，就可见此人已有‘一夫当关，万夫莫开’之，穿上龙袍，当天下人的统帅，“麻帅的这三步棋：那可是……”
邱雨，步步都是绝棋！”
白玉楼ä看着曲宝蟠，“不知曲王爷：笑着问道？”
白玉楼笑了：“你？凭你的德性，八辈子以后吧。”曲宝蟠冷哼了一声，扭过脸去，狠狠地撕吃起烤肉来。邱แ雨浓在喝着木碗里的水，道：“听说，马能听懂人的话。不知曲王爷信不信？”
“别问这么เ多了！这手印，你按是不按？”
麻大帅对着身边的卫兵一摆头，卫兵从桌上取过一张纸和一盒印泥，走到เ站笼边。“看好了！”麻大帅道，“这是一份为本帅寻拿汗血马的生死合同，你只要在合同上盖上手印，不仅鬼手不会死，你也不会死！”
“是么？”曲宝蟠笑了，“这么说，你的命就值一块银洋？”
“你怎么没死？”
“不，正相反！”鬼手道，“我不仅没有想到死，而且还想到了交上一个ฐ朋友。”
“所以这会儿你一定在想，今天该是你的死期了？”
“只要是主ว人取的名字，都好听。”
“你是套爷的马，叫魏老板？”
“可布先生的马怎么活了呢？”
“马死了，还会活么เ？”
灯草愣了会，大声喊：“你去哪？”
灯草叫起来：“你这不是害我么เ？我要是再把马送回鲍家庄，不就是送死去么เ？”
风车也摊开了手掌。
风筝顶着风走了过来，在风车面前摊开了手掌。
“郎爷？”金袋子失声，“你不是被我打死了么？”
金袋子一惊，酒已是吓醒了一大半，一边掏枪一边问着黑暗：“说话的是谁？”
曲宝蟠道：“这话，也是你该问得的？你有这个问话的本钱么？”
“等等等等！”曲宝蟠又忍不住开了口，“别数你的马肋骨了，还是我替你往下说吧！听着，要识千里马，办法有得是！马尿射过前蹄一寸，千里马！腹下有逆毛刺手，千里马！眼中看人叠成双影，千里马！口舌有红光透出，千里马！——还想让爷往下说么เ？”
摊主ว重重地合了下眼皮。赵细烛抬起手指，往碗里蘸了下，犹豫着该写个ฐ什么字。一时拿不定主ว意，他便拣了个最简单的字，在桌上写了个“一”。
离开天桥估衣铺摊的时候，赵细烛的一身宫里打扮全都换了：肩头耷着个马褡子，头上戴着对了！图的就不是个ฐ字！这字真要是字了，那还是您的命么？”
风大了，马铃声急了起来。
风车道：“我也记得，爷爷是带着这只马铃离开山谷的，回来的时候，他的一条手臂不见了。”
“不想知道。宫里有规矩，大臣的事，奴才不能知道。”
索望驿重声：“坐下！”赵细烛狠狠心，在索ิ望驿对面盘腿坐了下来，闭上眼，道：“开枪吧！我爹说过，死在枪下比死在刀下好。”
布无缝靠在门框上，牙上插着根挑牙的铁丝：“你们爷爷的朋友。”他道。
“为什么เ不问问我呢？”从隔壁的门边上，传来了一个ฐ男人的声音。两姐妹回脸看去，看到的是一双大靴子，一条皮裤ไ子，一只垂着的胳膊，一张歪着眼睛看人的疤脸。
赵万鞋抹了泪，伸出手解开了包裹。包裹里只有一叠纸、一锭墨、一方砚、一支笔！赵万鞋看着这“文房四宝”，抬起脸：“皇上的意思是……让奴才写字……为生？”
赵万鞋抬起泪脸，摆着手：“不不！皇上创下的家业，有多难，奴才知道哇！奴才不能要皇上的一丁点儿东西！”
“耶？”高个太监道，“又摆上架子了！你可听好了，你吃不吃是你的事，爷喂不喂，是爷的事！这草，这水，可是给你送上了，你要是不吃不喝，那就怨不得爷了！”说罢，狠狠地用腿把干草踢开，推倒了马槽。
高个太监骂骂咧咧地把干草打开，给槽里倒了水，对汗血马道：“别耽误爷的功夫，快吃吧！吃完了，爷好把铁罩子、大枷板给你套上！”
赵细烛趴在地上不动，闭着眼睛，心里一个ฐ劲地对自己说：“机会来了！快杀了我吧！杀了我吧！我早就想死了！你们杀了我，这是在成全我，我就不用再想法子找死了！……”
“浑帐！”洪无常大怒，“来人哪！把这不知天高地厚的奴才推出去斩ล了！”
突然，黑马“魏老板”的脑袋往左ุ一偏，咬在嘴里的嚼铁ກ牵动了一根铁丝，挂在鞍旁的一支枪口朝后的火枪被扣动了板机，一声枪响，一篷火顿时喷出，射向了曲宝蟠那只拿枪的手，曲宝蟠的枪落地，一股血涌出了手掌。
“这话你说对了！”
“是的，我会告诉你这一切的！三天后，我在马神庙里等你！”
“曲王爷！”索望驿逼视着曲宝蟠：“你笑得太早了！如果我把发生在汗血宝马身边的一切都告诉了你，我想，你再也笑不出来了！”
“对，汗血宝马。这出傀儡戏，想必有点儿意思。“赵公公笑道，“自古以来，是马帮着人打的天下，莫管是戏还是书，只要沾着个马字，准好听！”
“狗越是被打得狠，咬在嘴里的骨头越是不肯放下。当太监的，要是改了这狗德性，世人也就不会仄着眼看咱们了。我说细烛，你也别胡思乱想了，等你养好了伤，赵公公向皇上告个一天假，你陪我去宫外听场戏。对了，你不是说，你在天桥听了场傀儡戏，戏名叫……叫什么来着？”
这一夜，他不知道自己是怎么从恶梦里挣扎出来的。早上照例去殿坪扫地，他就见到赵万鞋手里托着个瓷盘匆匆走来，盘里放着些银元和纸币，显然，他在替谁募钱。
驼背公公领了银子，披散着满头白发，回脸看了宫里最后一眼，叩下个响头，向着宫门外踽踽走去。赵细烛的眼里浮满了泪水。他知道，这样的情景，也许明天或者后天就会轮到他自己了。
店主道：“你自己挑吧！”
摊主看着画ฑ，一脸不屑：“破纸上画的嘛牲口！”画纸上的天马在赵细烛眼里是倒悬着的。他从画上抬起眼：“画的是马。”摊主把手一松，画轴落地，道：“用这几头破牲口换我八个碗八个碟，你当我是喝了三坛子高粱喝迷糊了？”赵细烛急了，指着画上的马道：“这画上的马，虽说掉了点色，可您看这马鬃，这马尾巴，根根见丝哩！这马屁股，画ฑ得多圆！对了，您再看，这画的名就叫《天马图》！您识字不，这儿还题着诗哩！”吹了吹画上的灰，辨认着字迹，念道，“胡马大宛名，锋棱瘦骨成，竹批双耳峻，风入四蹄轻，骁腾有如此，万里可横行！——您瞅，录的还是杜甫的诗哩！您知道杜甫是谁么？”店主道：“你别再罗苏了，要换，就四个碗四个碟，要不换，卷画走人！”赵细烛道：“这八匹马，就换您八个碗碟啊？”店主道：“废话！这纸上的马，能骑么？能拉车么？”
赵细烛的手在裆里颤着。
赵细烛脸色惨白。
“跟您说不清，想活命，快逃吧！”
那行人急声：“您这爷，惹下祸了！”
“这很奇怪么？”细瘦男人回过了脸。月光下，也是一张疤痕累累的脸！“你到底是谁？”蒙面人看着站在面前的细瘦男人。“魏老板的
蒙面人道：“魏老板！我要见的，不是你的这匹丑马！”
灯草道：“是帮着一个朋友干的，他是宫里的太监，叫赵细烛，说是丢了一匹汗血马，急疯了，我就帮他把马给偷了出来。”
“什么是汗血马？”
“我也说不清，只知道是好马，谁见了谁都想夺到手。”
“谁都想夺这匹马？”