中午吃饭的时候，就下马抓一把雪含在嘴里，嘴巴๒干了，时间长了。他们各自掏出藏在羊皮大衣里面的馍馍片和奶酪，赶路要，老莫对其他三个ฐ牧工说不。牙齿容易脱落，
黄羊沟在，无论多么细嫩的皮肤都会起皱；没多大年纪面颊就干瘪下来，那是吞雪造成的，把雪含在嘴里，血液ຂ流通不畅ม，就在马上边吃，粗燥的脸皮和。面对锐利的寒风，光秃秃的山坡，几乎连灌木丛都没有，西伯利亚的寒流在这，一看就知道这儿肯定是山口，风力之ใ大，难以想象，草原上的放牧人更知&#x，平坦地面根本存不住雪，每逢秋天，西北风刮ุ起来，这儿的草就黄了，比南坡的草要早ຉ枯十来天，即便是和山下的呼伦贝尔草原相比也早枯一个星期左右。可是，这儿却是冬季出牧的理想之地，没有积雪，所有的草都裸露在地面。也许有人会问，滴水成冻的环境下，牲畜ไ的饮水怎么解决？须知，翻过山脊ิ，就有厚厚的积雪。畜人可以从那儿取雪化水，牲畜从来都以雪当水。
冉大牛家的肉香自然也飘进了乌疤的鼻子里。乌疤几声大牛哥喊得亲切感人，又问他家烧了什么好吃的？冉大牛偷偷地带了一块熟ງ肉给乌ไ疤，乌疤没几口就狼吞虎咽地下了肚，吃过了才问这是什么肉，怎么这么เ香？冉大牛说你吃了还问这么เ多做什么，莫不是你想害我？乌疤有心计，家把这事对他娘说了，并说这事有些怪。
乌疤是冉大牛的发友，因左ุ眼睑底下有一块桃核大小的黑色胎记，被人称为乌疤，以至于于他的真名韩国良几乎无人知晓。乌疤顽劣，喜欢恶作剧，上房顶堵烟囱，往人家大头煤里拉屎撒尿（大头煤ศ是褐煤ศ的俗称），把瘟鸡屎往人家鸡圈里撒，这些惹人厌的事他都做过。
冉大牛从木栏里拉出青鬃蒙古马，用刷็子轻轻地为它刷毛。青鬃马过头来在他的胳膊上蹭了一下，他丢下刷็子，抱着马脖子，把脸贴在马脸上亲热一会儿。这是一匹三岁的青灰色蒙古骒马，虽说个ฐ儿小了些，但却快跑如风，赛跑起来五里地内不会落后于高大的三河马，老莫为冉大牛选择这匹马，是因为他人小体轻，上下方便且马儿也不吃力。没几天工夫，冉大牛就和青鬃马有了感情，有事没事就为ฦ青鬃马梳毛擦痒，还时不时地从饲养员那儿磨叽些甚至偷些燕麦喂它，马吃燕麦，相当于人吃手扒肉，心情不言而喻，所以青鬃马见冉大牛来了，每每跑蹄子摆首，有时还嘶鸣，这相当于人的握手拥抱吧!冉大牛备好鞍跨上马双腿一夹，马儿颠起了快步的时候，黑毛一下子从帐篷房里窜出来，蹦蹦跳跳地在青鬃马左ุ右乱串。冉大牛喊了几声黑毛去，黑毛理也不理，还是紧跟着青鬃马奔跑。狗通人性，平日里和它最亲近的是冉大牛，它怎肯舍得放弃和小人出门的机会。冉大牛见黑毛不听话又想把黑毛甩开，就猛地夹紧双腿，青鬃马立刻扬起四蹄，像离弦的箭一样飞奔。哪知道黑毛毫不示弱，也跟着狂奔起来。一两分钟后，冉大牛见甩不掉黑毛，就放慢的了速度，他舍不得让青鬃马出大力，除去赛马，他一般不让青鬃马狂奔，老莫告诉他马和人一样，出大力伤身。冉大牛下马，把黑毛招呼到เ跟前，他抚摸着黑毛的头，“黑毛，去吧，你是看家的，来客人你要招呼。我不能ม带你去。去啊！”๙黑毛似乎听懂了，蔫蔫ຑ地去了。
送走了黑毛，冉大牛骑着青鬃马，毫无目的地走了大约有五六里路，所见满目苍黄，没有什么引人的景致，来时的兴致减弱了许多，再看看前面，枯黄的野草望不到เ尽头。他想了想，不如到南坡去，那ว儿有森林有雪，说定有好玩的去处。
翻越了不太高的山梁，眼前是一片银色的世界，大片的荆棘丛和苍莽的原始森林呈现在眼前。突然间他眼睛一亮，看见一个红色的小动物在雪地上行走，那小动物时不时地四处张望，之后在一个小山沟里消เ失了。冉大牛策马向山下跑去，无奈雪深，青鬃马没跑几步再也跑不起来。他只好下马，牵着马向那ว个小山沟走去，积雪有没膝盖深，每走一步都很吃力。临近小山沟的时候，他再次看见了那个小动物，原来是一只火狐狸，脊背上的红毛闪闪发亮，像火炬闪烁在雪原上。那ว火狐狸看见他，并没有迅速逃走，而是边走边头向他这儿张望，之后消失在不远处的森林里。冉大牛把青鬃马拴在一棵粗荆棘上，沿着火狐狸逃走的方向仔细却一无所获，积雪的壳很硬，小动物行走在上面连踪迹也没留แ下。虽然如此，他还是很兴奋，在野外，他除去见过狼和狍子外，什么也没见过，况且是这么เ美丽的火狐狸，做梦一般。
他曾经听父亲讲过，山里的猎人一般不轻易打狐狸，火狐狸是狐狸之王，更是不能猎取。他问为什么？父亲说听老人们说，火狐狸通人性，你打了它，它会转世或者托付他人之身来报复你，被它报复的人都很悲惨。父亲接着又讲了一个ฐ流传在大兴安岭林有关火狐狸报复人的古老故事，把他听得惆怅不已๐。父亲的话长久地烙在他心中，由á此对火狐狸有一种神秘的敬畏ั。
他又折头，到那个ฐ小山沟，看到เ原来是山坡上的一个呈马蹄形的洼陷坑，三十几米宽，一多米长，奇特的是坑底冒着热气，他心底一惊，这严å寒的地方，怎么เ会有流水？仔细看看，真的是一眼清泉，陷在一米深冰雪里，淙淙流水在冰槽里流淌了约两米后，钻进冰缝。冉大牛顺着冰缝的方向望去，不远的地方可见那千年的塔头墩草，那应当是伦河河套。
他小心翼翼地下到เ泉水旁，脱去火狐狸皮帽子和手套，掬起一捧水喝了，泉水温乎乎的，甘甜爽口，他接连喝了几口，他又操起一点水，润润眼睛，顿觉眼睛清亮，接着他又把脸洗了。在已过去的几天里，他只洗过一次脸，当时，他偷偷地问成彩云没有水用什么เ洗脸，成彩云笑着说：“๙牛奶呀！听说慈禧太后用牛奶洗脸呢！”๙他疑疑惑惑地照ั着做了，挤了一些牛奶在韦德罗（白铁皮桶）里，用手慢慢地操着洗。用牛奶洗脸，那感觉并不好，先是黏唧唧，后又紧绷绷，最后不得不用干雪擦去，心思别人说慈祥太后用牛奶洗脸肯定是假的，她才不遭这个ฐ罪呢。出牧对一个毛头孩子来说尽管新鲜刺激，可没水的日子并不好过，渴了，只能抓一把雪包在嘴里，牙床骨寒得冰凉，脖子一伸一伸的。
冉大牛在温泉边转悠了一会儿，突然想到那火狐狸是来温泉喝水的，说不定这一片的动物都到เ这儿来喝水，再想想，他乐่了，忙不迭地往驻地赶。
老莫听到冉大牛的叙述，惊喜万分，拍着冉大牛的头，“你小子有福，发现了温泉，这给出牧解了大难，牲口再也不用擦雪了。我得赶快和邢ฦ队长说说，赶明个把出牧点搬到那地方。”老王头听到เ冉大牛说他见到了火狐狸，惊奇又疑惑的目光把冉大牛来来打量了几遍，&ุldquo;๙你不是说谎吧？小小年纪，怎能见到火狐狸？我放了这么多年的牧，也没见过火狐狸呀！”冉大牛见老王头不相信，心里老大不高兴，&ุldquo;๙我撒谎做什么เ？”老王头说：“想走桃花运呗！见了火狐狸的人，都会走桃花运的。”老莫见老王头说话离谱，赶紧ู纠正说：“没正经，你和小孩子说这些做什么？”王老头不好意思地挠挠头，“原谅，原谅，我就是管不住我这张臭嘴。&ุrdquo;๙冉大牛不解地望着老莫，“๙什么是桃花运呀？&ุrdquo;老莫说：&ุldquo;关外没桃花，关里才有。说你也不懂，长大了你就懂了。”傅二比不失时机地凑上来，“冉崽子，桃花运就是有女人想你。”๙老莫拍了一下傅二比的头，&ุldquo;就你聪明，你还是把你自己的犯愁事解决了吧，别在这儿操心不落好。&ุrdquo;๙傅二比又转向老王头，“老王头，再臭一段给我们听听，什么เ四大娇็、四大硬、四大红的。”老王头嘿嘿笑了，“我说你小子怎么这样笨，怎么教也学不会。”傅二比说：&ุldquo;记它做什么เ？况且我记性不好使，想听你就来一段不就得了？”&ุldquo;听好了，先说四大娇。那是轻易不能碰的东西。”老王头摇头晃脑，慢悠悠地似唱非唱、似说非说，那劲头，胜过北京天桥说大鼓书的作态，只是没有二人转那样风骚罢了，“木匠的斧ร子，瓦匠的刀，跑腿子的行李，大姑娘的腰。&ุrdquo;老王头的话，听得冉大牛似懂非懂ฦ，他只知道跑腿子的行李碰不得，因为那里面包裹着单身汉全部的钱财，如果乱动跑腿子的行李，弄不好会被人当成小偷。至于其它三样，他不知道娇็在什么เ地方，爹就是木匠，经常借斧ร子给人家用，只不过人家用过斧ร子后，爹要用力磨半天，那瓦匠的刀就更不在话下了，砍转头挖泥灰，娇什么เ，至于大姑娘的腰，他想了想，不禁脸儿发烫。多少明白为什么เ是四大娇了。他正在沉思，又听到老王头念叨起来：&ุldquo;再说四大硬：拉紧的弓，门洞的风，半夜的鸡巴，老山东”一个ฐ人一把抓住老王头，“你这个老家伙，吃屎了咋的，埋汰我们山东人做什么เ？”傅二比连忙把那人推过去，&ุldquo;๙别打岔，四大红还没说呢？”“庙上的门，杀猪的盆，大姑娘的屁股，”王老头边说边摇头，像一私塾先生，他突然一把抓去傅二比头上的帽子抛向远处，之后响亮亮地吐出了后面三个ฐ字，&ุldquo;火烧云。”帐篷房里哄然炸开了笑声。
大概由于劳累，这个夜晚冉大牛睡得很香。他做了一个奇怪的梦，他去了一个神秘的地方，森林旁，鲜ຒ花盛开的草地上有一个木头垛房子，就是和狍子河镇上一家老毛子住的那ว样的，尖尖的绿色屋顶，明亮的双层玻璃窗子，让人看了忍不住还要看的那ว种房子。木头垛里出来一个ฐ金发碧眼的姑娘把他拉进了屋，又和他亲热一番。他迷迷糊糊地，像升了天堂，当他还要想那好事，谁知却醒了，心儿却像蜜一样的甘甜。他沉浸在幸福的味中，手儿不由á自地向下身滑去，谁知道却碰到了一个柔软的东西，那ว东西碰到他的手却倏然缩了。他坐起来，想看看是什么东西，什么也没发现，仔细瞅瞅左ุ右，模模糊糊什么也看不见。他有些害怕，心思莫不是那ว火狐狸成精了，钻到他被窝里。想想左ุ右都是人，不用害怕的。但他怎么也睡不着了，味起刚ธ才和金发碧眼的姑娘做好事的滋味，心里还是甜蜜蜜的。
由于心里装着事，冉大牛在第二天夜里睡得不沉，动辄就翻身挠头，熬了大半宿也没睡着，下半夜刚迷迷糊糊，只觉得被筒边有个ฐ东西伸过来，他一把抓住，原来是一只手。那手抓住了他的手，慢慢地轻轻地捏揉，末了又滑向他的下身，握住了那东西，他心儿怦怦，但觉得惬意，任凭她摆弄。自离家以来，他远离了亲情，远离了受人呵护的环境，是一个ฐ走丢失了孩子，亟须ี成人的抚慰，尽管这抚慰有些另类，但它毕竟是一种抚慰，应和了青春期大男孩孤寂心绪的期求。
第二天清晨，冉大牛起床的时候，连看一眼金淑贤的勇气都没有。金淑贤却一如既ຂ往，关切地问他昨夜睡得怎样，冻着了没有？见金淑贤这样老成气定，冉大牛羞赧的心渐渐地松弛下来。有一刻，冉大牛趁没人的时候偷偷地问金淑贤：“你是不是火狐狸。”金淑贤的脸马上冷下来，斥骂道：“混账东西，大姐只是喜欢你，哪里是什么เ狐狸？”他吓得没敢嘴，闷闷地溜了，原以为桃花运和金淑贤是连在一起的，哪成想金淑贤翻了脸。但是到เ了晚上，金淑贤的手还是偷偷地伸过来，在接下来的时间里，金淑贤每天夜里都抚慰这个青春无邪的少年，渐渐地，他的胆子变大了，也把手伸过去，去抚摸那柔软的小腹和鼓鼓的乳房，那个惬意呀，比吃狍子肉还快活。一次，在金淑贤抚摸他的时候，他的敏感处突然射出一股粘粘的东西来，金淑贤赶紧把自己的枕巾捞进来帮他擦拭干净。
他们的隐情一直延续到出牧结束。