老马稳当，吓得尼娅尖叫，哪知道老马一颠一颠地慢跑起来。冉大牛大喘粗气，尼娅照ั着做了，尼娅胆怯的心情消失了许，它驮着尼娅转。脚๐步慢了下来：看着枣红马驮着尼娅，适应了颠跑，骑马就算学会了一半。&ุrdquo;๙尼娅见冉大牛在身旁，慌乱的心情减轻许多。老马跑了几圈，冉大牛让她双腿夹一，冉大牛跑步跟在，“不要害怕。
尼娅沉默寡言，邢队长安排她挤牛奶，她每日除去挤牛奶外&#。她很快就学会了，就是看书散步拉小提琴。她拉小提琴，每当山风抚过，总是选，身着布拉吉的她也和芍药花一样婀娜。她站在花丛旁忧郁地拉琴，琴声随风飘进冉大牛的耳朵，把冉大牛的心熏染得微微发胀。听得出，那尖利ำ高亢琴声里含着不淡不浓的悲伤，这琴声经过草丛和清风的过滤，变成了泣诉，一如雨后的芍药在微风下颤抖，也令横卧在草丛中的冉大牛的神经微微发颤。冉大牛音乐欣赏能力是老莫培植的，也应当有许多天分，当初ม，老莫也时常站在野外弹吉他，冉大牛常常听得入神，不过老莫的悲伤和尼娅的悲伤不同，老莫的悲伤是深沉的，是缭乱的关山情，像兴安岭一样缓和厚重，像植根于厚厚沃土的碱草一样茂盛。那ว时候，冉大牛要老莫教他弹吉他，老莫说你是放牧的手掌，拨不动琴弦的。冉大牛不信，几经纠缠，老莫答应教他，可没学几次，他总是找不到感觉，弹出的声音跟劈柈子的声音差不多，便自动放弃了。他问老莫是什么เ原因？老莫说音乐和文学具有悲情色彩，你是乐่观型人，音乐่之根在你的胸间生长不起来，倒是眼下的颂歌适你，不信你唱一下《我为祖国献石油》和《大海ร航行靠舵手》肯定带劲。尽管如此，冉大牛还是能听懂ฦ老莫琴弦上的心声，那是深沉的诉说，有思念也有愤懑แ。
拎皮箱的漂亮姑娘没在意这些牧人的惊诧神态，向人打听莫文海住在什么地方。可巧这日老英轮休，见来了这样一个ฐ洋气漂亮的女人，心中明白了八九分，连忙笑着说：“๙莫文海ร放牧去了，要等天黑才能来。我还是先带你去队部，你在那儿等他。”姑娘说：&ุldquo;๙他没有宿舍吗？”老英苦笑，“他住单身宿舍，那ว儿不方便，是大通铺，还是到队部为好。”当过溥仪警卫的老英显示出娴ຒ熟的服侍人的个性，一把接过来人的皮箱，微微弯腰，面带微笑，&ุldquo;走吧，我带你去。&ุrdquo;๙看着他们离去的身影，剩ທ下的人议论纷纷，有人说这样娇嫩的人在这儿呆不长吧；有人说成彩云十有八九是竹篮打水喽；这人话音刚落，马上就有人反驳说她那是剃๙头挑子一头热。又有人说得想办法让这个ฐ漂亮的人留下来，你看老莫一个人多孤单，有个ฐ伴儿总是好些。大轱辘车老说话了，“这就说对了，德尔书记听说北京来了个ฐ年轻女人找老莫，马上就派人把我找去，让我马上把她送到黑瞎子沟，还说出了什么事都拿我是问。”老英带来人到了队部，见二个队长都在，把来人交给他们就告退了。姑娘自我介绍说：“๙我叫王瑞娟，北京来的。我找莫文海。”๙二个队长立刻露出惊喜的神色，尹队长连忙起身让座，邢队长让王瑞娟先坐坐，说他派人去把老莫找来。尹队长说我先把瑞娟带到我家去，老莫来直接到我那儿去，你中午也去我那儿吧！邢ฦ队长答应着出去了。
青鬃马跑了一会儿就不跑了，大概它觉得小人的双腿夹得不紧，也就失去了奔跑的兴趣，它在原来的地方แ停下了，马通人性往往如此。冉大牛并没有察觉青鬃马停下，仍坐在马身上发愣，直到青鬃马喷了几个ฐ鼻息才过神来。他下马，丢开了缰绳，任凭马儿自由活动，然后一屁股坐在青草地上想心思，那ว青草地上洁白的裸体成为脑แ子里挥之不去的影像。这之ใ后，他见到成彩云的时候，仿佛她身上的衣衫不见了，看到的尽是丰ถ润洁白的裸体，特别是那ว对玫红色的乳晕，弄得他神不守舍、热血沸腾。
&ุldquo;哪来的奶酪？&ุrdquo;老莫贴近冉大牛的耳朵问。
&ุldquo;๙大牛，还能跑动吗？”老莫大声喊叫。
他小心翼翼地下到เ泉水旁้，脱去火狐狸皮帽子和手套，掬起一捧水喝了，泉水温乎乎的，甘甜爽口，他接连喝了几口，他又操起一点水，润润眼睛，顿觉眼睛清亮，接着他又把脸洗了。在已๐过去的几天里，他只洗过一次脸，当时，他偷偷地问成彩云没有水用什么เ洗脸，成彩云笑着说：“牛奶呀！听说慈禧太后用牛奶洗脸呢！”他疑疑ທ惑惑地照ั着做了，挤了一些牛奶在韦德罗（白铁皮桶）里，用手慢慢地操着洗。用牛奶洗脸，那感觉并不好，先是黏唧唧，后又紧绷绷，最后不得不用干雪擦去，心思别人说慈祥太后用牛奶洗脸肯定是假的，她才不遭这个罪呢。出牧对一个毛头孩子来说尽管新鲜刺๐激，可没水的日子并不好过，渴了，只能ม抓一把雪包在嘴里，牙床骨寒得冰凉，脖子一伸一伸的。
他曾经听父亲讲过，山里的猎人一般不轻易打狐狸，火狐狸是狐狸之ใ王，更是不能ม猎取。他问为ฦ什么？父亲说听老人们说，火狐狸通人性，你打了它，它会转世或者托付他人之身来报复你，被它报复的人都很悲惨。父亲接着又讲了一个流传在大兴安岭林有关火狐狸报复人的古老故事，把他听得惆怅不已。父亲的话长久地烙在他心中，由此对火狐狸有一种神秘的敬畏。
尹队长见老莫走神，就催促他，让他决定收、还是不收，这才把老莫开叉的思绪拉来。老莫说：&ุldquo;你尹队长这样看得起我，我还能说什么？不过你得办一件事，让人去冉老擀家把大牛的取来。&ุrdquo;他抖抖手，无可奈何地说：“你交给我的是什么差事？我莫文海带的徒，不说是高中生，起码不能是小学没毕业的吧？”尹队长笑了，接着又摇摇头叹口气，“真不知道那些人怎么晕头晕到这份上，把你这秀才打发到我们这偏远的旮旯来。”老莫却一本正经地说：&ุldquo;๙这地方แ山清水秀，物产丰富，除去冬天冷了点，这地方没什么เ不好。能和你尹队长这样古道热肠的人相处一场，咱们有缘分。”尹队长一声长叹，抬脚๐要走，老莫却一把抓住了他，“你先别走，有些话，我要当着你的面和大牛说清楚。”“๙大牛，既然尹队长把你交给了我，我们从现在起就是师徒关系。我有带你的责任、教你的责任；你有学好的责任。今后，无论我教你什么，你都得认真学，否则，我就把你还给尹队长。听到了吗？&ุrdquo;๙“莫师傅，我听到了。保证按你说的办。学不好，你可以罚我，也可以打我。&ุrdquo;&ุldquo;๙好，我要的就是这句话。但是我不会罚你，更不会打你。赶你走，是唯一的处罚，也是最重的处罚。会骑马吗？”“不会。”“明天开始，你跟我学骑马，同时也跟成彩云阿姨学挤牛奶。剩下的时间读书。”冉大牛问：&ุldquo;师傅，你给我上课吗？&ุrdquo;๙老莫说：&ุldquo;美得你，一个人上什么เ课？但我会教你一切，也包括怎样读书。”冉大牛开心地笑了，心思这比在学校自由得多。老莫却说：&ุldquo;被劳教了，还乐得出来？走，跟我去拿书。”๙
虽如愿以偿，但冉大牛心灵震荡的余波久ื久不能平息，那ว先乞怜后怨恨的蓝色目光时常在他脑际浮ด现。后来，经过几年的修行磨练，他知道自己造了孽，那蓝色的怨恨像一把利剑，在他心上划下了一道伤痕。他非常后悔当时的残忍举动，更自责自己้没能像老莫那ว样坚持操守，为感恩去伤害一条生灵。
冉大牛到เ场部后，依然像过去一样，天天都到เ老莫家去，有时候是一个人，有时候和尼娅一道。尼娅ๅ非常尊重王瑞娟，私下和冉大牛说王瑞娟是她的姐姐和老师，和这样一个知书达理的人在一起，她在农牧场就不再寂寞了。听了这话，冉大牛非常欣慰，他们虽在热恋中，但也不能时时厮守在一起，有一个ฐ闺房密友，就有了谈吐的对象，自然会远离孤独。
冬季是储藏的季节，也是农牧场的闲暇季节，办公室里大部分时间都没人，偶尔有人，也多数是打扑克下象棋。冉大牛把自己的时间截成两截，上午去办公室溜达一趟，然后来读书。他现在读书的范围很广，业务书、哲学、历史、文学都读，读腻了，就帮娘做些家务活；下午继续读书，三四点钟天快黑的时候，他去老莫家，见什么เ活做什么เ活。老莫的三个孩子见他来了，像迎接天神似的，他逗他们玩，带他们做游戏，也天真得像个孩子。老莫见他来了，每每就把炕桌移到窗户底下，集中精力做自己的事，有时看书，有时写写画ฑ画，冉大牛大体上知道老莫在做什么，偶尔也曾拿起他的稿纸看看，但从不询问。冉大牛和小孩子的游戏一直持续到เ王瑞娟放学家。王瑞娟把冉大牛看成是小，她说她在家是老小，老是受人宠着，没有当姐姐的感觉，现在好了，弥补了这一缺憾。
听尼娅说王瑞娟在生下一个女儿后结扎了。小丫满月的那ว天，王瑞娟说要到牙克石医院去做结扎，希望尼娅能陪她一起去，尼娅劝说道：“你还是考虑好，女人不能生孩子还能称为ฦ女人？”王瑞娟无可奈何地说：&ุldquo;没办法啊，不能再生了，天天忙得晕头转向，总得腾出点精力做点什么，人这一辈子就这么长，说过去就过去了，不能就这样白白地流淌了。&ุrdquo;尼娅说：“听说男人也可以结扎的。”๙王瑞娟说：“弄不清楚这项技术究竟怎样，万一太监了，老莫怎么活啊！我不能让他承担这样的风险，他是一棵树，我只不过是倚在他躯干上的藤条，他坍塌了，我也活不成的。&ุrdquo;๙尼娅说：&ุldquo;那ว你可以吃避孕药呀！”王瑞娟说：“我不到三十岁，难道要吃一辈子药，再说那避孕药也没经过长期的临床实验，可不可靠还难说。不如一下子结扎了便当。反正我的生育任务已经超额完成，女人的功能可以废除了。”她咯咯地笑着。
晚上的时间，是冉大牛和尼娅二人的时间。冉大牛巧妙地在娘面前掩饰着一切，使得他娘以为他在老莫家或者德尔家。那次尼娅陪王瑞娟到牙克石来，买了许多肉鱼蔬菜，烧了一顿丰盛的晚餐，其中ณ的红菜汤和奶油烤狗鱼吃得冉大牛欲罢不能，说你们俄罗斯人还真会烧菜，同样的东西，我娘就烧不出来，她只会烀熟了加点盐。尼娅说你说错了，我不是俄罗斯人，我是中国人，要不然我俩不会坐在一块儿。冉大牛问俄罗斯ั人都会烧菜？尼娅ๅ说：“烹饪是一个很深的学问，能称为大师傅的寥寥无几，同样的原料é，在大师傅手里烹调出来，色香味俱全；在一般人手里，烀熟ງ了加点盐，那是充饥用的，不能品尝的。”冉大牛说你多大年纪呀，怎么什么都懂ฦ？尼娅ๅ说：&ุldquo;我是我爸妈唯一的女儿，他们恨不得把什么都教给我。但是我妈只教我女孩子应当学的，诸如女红、烹饪、拉琴、文学等。她说女孩子只能也应当学这些，否则ท就是添乱ກ。男人的事应当让男人自己做，不需要女人插手的。&ุrdquo;&ุldquo;๙她教你怎样生孩子吗？”&ุldquo;๙找打呀！”๙“๙我是认真的。”๙“没有，我想应当是没来得及她就走了。”尼娅露出悲戚，像是诉说又像是喃喃自语，“我爸爸追她而去，我想他们已经在天堂见面了。”冉大牛一惊，脱口而问：“你得知了消息？”尼娅说：“推测而已。&ุrdquo;๙冉大牛问：“๙根据什么？&ุrdquo;๙尼娅说：“王瑞娟的经历。她和我说，老莫离开北京的那会儿，她像掉了魂，整日想到的就是自杀。所以，你们说王瑞娟来陪同老莫赴难是不对的，王瑞娟是来找欢愉的，她和老莫在一起，喝水水甜、吃饭饭香，生活是可以当歌儿唱的，他们是天生的一对儿，不离不弃的。”冉大牛问：“你了解了老莫吗？”尼娅ๅ说：&ุldquo;我推测的没错，老莫出身于贫寒家庭，是清高的父亲影响了他。而王瑞娟就不同了，她父母都出身于富裕的书香世家。他们的情况和我外公外婆相像。”๙“那我们俩和哪个ฐ相像呢？”“๙火力侦察呀！告诉你，我不是王瑞娟，按照袁天罡的称骨算法，我是六两的骨重，命好，我的郎君非富即贵。可是我爸说我命中有波折，而且是严å重的波折，不知应在哪上面。&ุrdquo;๙“既然命好又有波折，那不是矛盾吗？&ุrdquo;“管不了那些，只要命好就行了。哎，我问你，那个叫乌疤的，是你的同学？”“๙是啊，怎么啦？”“那人眼里有一种特殊的亮光。”“๙他很淘气的，人见人厌的家伙。没想到他能考上中学并毕了业。”尼娅哦了一声，没有下文。
一日，冉大牛和尼娅一道去德尔家串门。农牧场的人没有夜生活，特别是漫长的冬夜，人总不能吃完饭就上炕躺下，所以串门算是一种消闲，人们都乐见家里有来客。不过，能ม到德尔这样达拉嘎家去串门的人不多，在整个农牧场也就十来个，他们是其中ณ之一。老莫和王瑞娟也是其中之ใ一，但他们去的次数少，老莫知道自己的身份，也更珍惜时间，不愿把时间浪ฐ费在走亲访友上面，他有重要的事要做。
为他们开门的是德尔的儿子达尔图，一个ฐ家休假的英俊的解放军军官。德尔大婶见他们来了，高兴得不得了，端出一盘榛果和一盘奶酪招待他们，还招呼正在北京民族学院读书的女儿奇布热前来相见。四个ฐ年轻人在一起，家里的气氛马上热烈起来。
德尔说：“尼娅，你的琴拉得好，奇布热的歌唱得好，你们作一下好不好？”奇布热听说尼娅ๅ会拉小提琴，高兴得拍手，说那我的寒假生活丰富了。冉大牛见状，赶紧和尼娅说了一声就取琴去了。
琴拿来了，尼娅问奇布热唱什么เ歌？奇布热说唱一首《谁不说俺家乡好》吧。尼娅把琴弦调了调，接着就拉起前奏，奇布热跟着唱起来。一曲唱完，德尔听来了兴致，他让老伴取来一瓶酒，倒了三杯，分别递给冉大牛和达尔图各一杯。三个男人坐在炕上就着榛果和奶酪痛快地喝起来，德尔大婶见状，赶紧ู端上一盘拆骨肉。
炕前，奇布热又放声高歌，一段悠扬徐缓的序歌，仿佛把草原的粗犷清新า之气带进了温暖的小屋，接着就是略带期盼与忧伤的倾述：白雁就是飞上了云霄，影子还在大地上，远离家乡的哥哥你啊！
永远记在我的心上，尼娅第一次听这首歌，起先无法伴奏，很快地她就摸出了曲脉，琴弦便自如地应和歌者。奇布热接连唱了三段歌词，她唱完了，尼娅ๅ也基本学会了这首歌。她要求奇布热和她一起唱一遍，奇布热答应了。唱的时候，奇布热有意压低了声音，以便突显尼娅的声音。唱完毕，尼娅又小声唱了一段，确认自己้会唱了，她说：“这歌好听，说不定能流行起来。”她没说错，这歌果然流行了，不过流行时已不是情歌，而是叫《赞歌》，是一个著名的歌唱家唱红的。
奇布热对德尔说：“爸爸，今年场里举办个新春舞会怎么样？现在农牧场有的是人才，弹吉他的、弹钢琴的、拉小提琴的都有。”๙德尔点头，“这意不错，可以考虑。”老头儿喝了一口酒，竟然哼唧起来，虽说是哼唧，节拍却掌握得很好。尼娅ๅ听到德尔哼唧的歌声，大吃一惊，忙问老书记怎么会这首歌？德尔说：“早年，我在一个ฐ俄罗斯ั人家做佣人，那家女人喜欢唱这首歌，我也就跟着会哼。其实我并不知道唱的是什么？&ุrdquo;๙尼娅说：“这首歌叫《纤弱的花楸à树》。我妈妈最喜欢唱了。”德尔的眼睛亮了一下，随即又喝了一口酒，&ุldquo;๙那么这首歌在唱什么เ？反正我听着心儿挺郁๗闷的。”尼娅说：“这首歌是一位诗人根据他妻子的遭遇而写的诗，后来有人把这首诗谱上了曲并流行起来。大体上说一位少女幼年丧失了父母，经历了艰辛的岁月，渴望能找到生命的依托，她借花楸à树表达了自己的愿望。这首歌的词和曲都很悲伤。”德尔说：&ุldquo;๙原来是这样。”他说着又举ะ起杯，关切地注视着冉大牛，&ุldquo;来，咱爷俩干一杯！&ุrdquo;冉大牛顿时了解了德尔的用意，应声举起了酒杯，叮当碰杯之后一饮而尽。他向尼娅瞟了一眼，见尼娅兴致盎然，并没把自己的身世和歌词中的花楸树联系起来，大概她是被现在热烈气氛感染的。可是在冉大牛的眼里，她就是那棵心中充满渴望的花楸树，尽管他没见过花楸树，但在心目中，花楸树肯定是纤弱的，是那种很微弱的风都能吹得摇曳不定的那ว种树，这种树需要大树或者园子做依靠。