老爷话里带着一点惆怅，无可奈何道，
老太太颔首。”说罢审视他鬓边，便都应景地笑起来。在老母亲跟前撒，全是得不到关爱&#：啧啧道，“竟都生了白发了，偏你封在了剑南道。原说爷们儿家精忠报国，不在乎多吃些苦，如今看来旁的没什么，就是老得快些。大家见气氛，“祖上几辈，你父亲那ว时。”
清圆坐在那里，先前等消เ息时心里很忐忑，死也做个明白鬼。这会子倒可以沉淀下，总得闹清该恨谁才好。给扈夫人的信上其实并未写什么，如今家里日子，不过央告夫人，请夫人念在以往苦劳，借几个钱儿做本金，一定感念夫人的大恩大德。这世上能直接向节度使夫人讨钱的人不多，自然是手握把柄，才敢开这个口。扈夫人心里没鬼，大可不拿这封信当回事，可眼下她却慌了手脚——家里接连有两桩喜事，老爷不日又要到家，不赶在前头把那些小人债料理干净，回头闹起来，只怕不好收场。
清如不好再说什么，纳了个福便退到外间去，只是脚下踟蹰，没有即刻走远，隐约听见她母亲咒骂，“真真是人心不足！早ຉ前给了多少，做什么เ不是个糊口的营生，如今隔了十几年，倒又来讨要。早ຉ知如此，当初就该下了狠心，一了百了……”
“姑娘瞧那位丹阳侯公子，究竟怎么样？”
抱弦见她不应，料é她确实是无心那种事，把衣裳抱给了门外的小丫ฑ头子，复转回来吹火捻子点香。
这话自有一段不向人低头的气度，哪怕是养个老姑娘，谢家也认了。外人听来，可能觉得老太太重情重义，很有大家长的风度，但清圆却知道里头的伪善占了几成。要不是为了安宅，谢家想不起她来，当时陈家二老不肯放人，他们又是怎样登门上户，连吓带抢的。
可是谢老太太不在乎，谁人背后不说人，谁人背后无人说？大户望族，比这臭的事多了去了，不过时间一长洗刷็净了，转头就去瞧别ี人的热闹。
清圆笑了笑，“这样就恼，一辈子可有生不完的气了。你听我说，做人很多时候都要装ณ聋作哑，她骂你，她心里比你还急呢，又要动脑แ子，又要使力气。咱们只当她唱戏罢了，不必动怒，动怒心则乱ກ，一乱ກ就称了她的意了。”
清圆倒很看得开，事不关己้式的说：“原就是为求家宅太平，只要人在府里，他们心就安了。”见抱弦还愤愤不平，便拍了拍她的手道，“我是不要紧的，有的人蜷曲一生呢，又怎么样？咱们不过一时，已๐经是好的了，天下没有不散的筵席，总不会一个屋檐下到老。”
小丫头嗳了声，快步往西边夹道里去了。
再往前，就是荟芳园了，那是老太太的园子，统归月鉴管的，每天这个ฐ时辰，她都在这地方แ巡视。抱弦踮足看，果然见她带着一个小丫头在门上训话，于是顺ิ着游廊过去，笑道：“月鉴姐姐好忙的人儿。”
抱弦对她的事不关己有些着急，原本谢家就不是久ื留之地，如果能ม找个好人家，配一门好婚，也不失为一条出路。她越性儿把笸箩推远了些，“我的姑娘，您听见奴婢的话没有？”
她只管思量那些，抱弦却在琢磨知州ะ夫人的来意，“料着是要给府里的姑娘做媒了，不知这回冲的是哪位。”边说边瞧她，“四姑娘，咱们也预备起来吧。”
“丹阳侯嫡子？”蒋氏诧然，“亏她敢想！料着是心里不服，开国伯家宁肯讨个庶出的，也不要她们嫡出的小姐，这会子憋着一口气，势必要二姑娘嫁得更高才甘心。”想想自己้生的两个姑娘，婆家都是污糟猫，再让扈氏攀上好亲家，往后愈发拿肚脐เ眼看人了。于是撇嘴哼笑，“那二姑娘刁钻得很，嘴上半分不肯饶人，我看她一脸福薄的相貌，还想入丹ล阳侯家，且看她有没有这个造化吧。”说完也不逗留，带着丫头一扭三晃往夹道尽头去了。
清圆转头对抱弦一笑，“走吧。”
抱弦搀着她慢慢往另一头去，彼此不说话，但却心照不宣。闺中的女孩儿想出府门不容易，不如那些当家主母来去自由。蒋氏那样的人，素า来眼热大房，一旦得知了内情，没有不作梗的道理。
主仆俩没事人似的，上前头厅堂里凑趣儿去了。老爷难得回来，自然宴请外客，男女分作两处，隔着一个小院儿，男客在东，女客在西。清圆进去的时候，堂上女眷们三三两两聚在一起闲谈，清和才从夫人堆儿里退出来，见了她便迎过来，轻轻往东边递了递眼色，“小侯爷也来了。”
清圆听了她的话，不自觉朝东望了眼，清和笑道：“譬如一个花瓶，供在那里赏心悦目，从来不曾想过收进自己屋里。后来突然有人闯进来，哭着闹着要霸占，你可觉得这花瓶比往日更好了？”
清圆转过眼来，心想这话其实很有道理，不是觉得这花瓶好，只是不想便宜了那个哭闹的人罢了。
可她嘴上依旧含糊：“大姐姐说什么เ呢！”
清和笑了笑，没有作答。
外人多的时候，清如很会敛其锋芒，她娴静地在她母亲边上坐着，像个ฐ遗世独立的美人觚。女客们都是有身份的夫人们，在这个ฐ圈子里有个好名声很要紧，可见嫡女也不是好当的。清圆和清和则松散许多，找个角落坐下来，有一搭没一搭地说着话，不时穿过槛窗看外头的天，天色灰蒙蒙的，像是要下雨了。
果然，午后淅淅沥沥的，春雨浇绿了院子里的芭蕉。这个时候亲朋们都闲适，聚在一处商议拿什么作消遣。里间丫头置起了牌局，一番๘推让后，夫人们款款落座，清圆瞧姐妹们打了两局双陆，看啊看的便困上来，忙退到隔壁去，捂住口，小心翼翼打了个呵欠。
再抬起眼来，眼泛泪花，定睛一瞧花窗外站了个人，似笑非笑地望着她。清圆吃了一惊，人也有些呆住了，正懊悔怎么没留神窗外有眼，他那厢客气地叫了声四妹妹。
这声四妹妹尤其旖旎，值得在舌尖上再三品咂。要是换做以往，她大抵笑一笑，也就过去了。这回斟ต酌了一番๘，还是站起身朝他纳了个福，“三公子也来了。”
她愿意开口，这让李从心很欢喜，隔窗笑道：“四妹妹不必客套，以后就叫我三哥吧……或是淳之也可以。”
他是个ฐ温软的人，笑起来很有眉目含情的味道。清圆瞧着他，暗暗思量，这人倒是不招人讨厌。也许就如清和说的那样，无人争夺的时候平常处之，一旦有人争抢，顷刻就变成了宝贝。
其实男ç女之间相处，一个人是不是对你有意，很容易就能ม分辨出来。清圆虽木讷，隐隐约约也察觉出一些。他连着来了两ä回，都要忙里偷闲同她打招呼，她心里明白，只是还有些怔忡，到เ底是从哪里起头的，总不见得一见钟็情吧！
她迟迟地，笑得赧然，“我还是叫你三公子吧……你怎么不和他们一处玩，倒上这里来了？”
他哦了声，“他们捶丸呢，我下了场胡乱逛逛，就走到这里来了……没想到四妹妹也在。”
清圆朝廊子上瞧了瞧，从东院过来只有一条通道，宴客的时候有意在中间架了插屏，就是为防男客走混了的。眼下天气，外头又下着雨，他要过这头就得冒雨从滴水下穿行，如此一来，哪里是“胡乱逛逛”。
那双碧清的妙目移过来，视线落在他肩头，李从心见圆不得谎，掸了掸被雨打湿的衣裳๙，笑得有些尴尬。
“四妹妹中ณ晌饮酒了么？”
清圆摇摇头，“怎么เ了？”
他半带玩笑地说：“脸有些红。”
清圆一怔，恼他调侃，把手搁在支窗的木棍上，示意要关窗了。
他忙说别，递过一个ฐ剔红雕漆小盒来，“这是鹅黄酥，我们厨上做的，原想来了就给你，可惜一直没找到机会。”
清圆低头瞧那盒子，犹豫不知该不该接，嗫嚅着：“我们厨上也会做酥，哪里用得着特特儿给我带来。”
“一家一个滋味儿，你拿着。”他复往上递了递。才刚一滴檐雨落在发间，流了这么เ长时候方流到鬓边，那ว蠕蠕爬动的触感引起一串奇痒，他抬手擦了擦，就是一个动作，竟有少年般的诚挚。
清圆到底接了过来，笑着说：“多谢，姐姐们都在，我分予她们吃。”
李从心道好，再要说话，忽听见东边有人叫淳之，他没法子，只好对清圆道：“我回去了，过两日再来看你。”说罢冒着雨拐过插屏，往东院去了。最后那句过两ä日再来看你，像雨点落在水面上，激起一圈涟漪。
清圆低头看，盒子还带着余温，想是他一直随身捂着。抽开小屉子，里头的鹅黄酥做得精巧，每个只有指腹大小，齐整地码放着，粗略数数，总有二三十个。
“哟，四妹妹有福。”清容的那声哟，拖得又尖又长。
清圆暗呼不妙，待转头瞧，果然那两个姐姐到了门上。
清如很有情敌相见的姿态，碍于有外客在，不好啐她，但两眼如刀，只差刀刀见血。清容煽๓风点火，唯恐天下不乱ກ，朝窗外游廊上望了眼，“那是谁？李家小侯爷不是？八成给四妹妹送定情信物来了！”
清如听得拱火，到底没忍住，咬牙道：“四妹妹真是好手段，得亏你娘死得早，要是再晚几年，谢家的脸只怕要被你丢尽了。”
她们对她恶言恶语，清圆原先很无措，这刻๑倏地冷静下来，笑道：“姐姐们误会了，不过一盒吃食……”话未说完，越过她们肩头，见扈夫人陪同老太太及知州夫人等正从隔扇门那头过来，于是打开盒子捧到清如面前，细声道，“这是小侯爷带来的鹅黄酥，说请姐姐们尝一尝。”
清如火气愈发旺了，看出清圆是在向她炫耀。这盒子里的酥虽做得精美，但也着实刺眼，她呸了声，“谁要你来假大方！”扬袖一拍，将盒子拍在地上，整盒棋子一样的酥饼，顿ู时滚得满地尽是。
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