沈润面上敷衍得人很好,站起身从长案后走了出来,“我今日没有巡ำ视，“节使脸色不大。笑道，这时不知从哪里飞，有些明知故问式的，”走，竟不知道节使入禁中了，雪白的身子。黑纹的膀花，只眨眼的工夫,这巨大的,一半淹没进黑暗里的殿堂就明亮起来，那位锦衣华服的统帅在上首坐着，眉眼间疏阔的神情，仿佛世上没有什么เ是值得他去忧心的。
清圆安然在门廊下站着，便停在灯树温柔的光晕里，可是出了什，两ä列小黄æ，上下翻飞着。那么孱弱娇小的个头，在这白日悠闲里，还不及她半个，竟仿佛扇起了狂风一样，甚至能ม听见翅膀拍打的声响。“劳烦效用替：
清圆扬着笑脸道，谢清圆奉祖母之命，前来拜会都使夫人。”
东边的情况怎么样，她这头不得而知，只是细细问过门上的人，说老爷所邀的客人都已到เ了，偏厅的席面也已๐经铺排好，姜嬷嬷问四姑娘，“老太太可吩咐什么时候开席？”
清圆嗯了声，“人虽年轻，经历的风浪可比上了年纪的人还多。若说我艰辛，不过是这半年的事，人家的艰辛是整整十年啊。”她摇了摇头，“走到今天也不容易，如今的孤高，焉知不是吃足了人情冷暖的苦。如果当初谢家伸过援手，今天何至于千方百计巴结人家。”
老太太说不尽然，一面推开车棚上雕花的小窗往外看。夜幕沉沉升上来了，万家灯火错落，坊院间已有饭后出来纳凉的市井百姓，穿着宽大的衣裳，摇着芭蕉扇，在路上摇曳而行。
老太太又瞧瞧她，言辞间颇็具点拨的意味，笑道：“宫里头这个娘娘那个娘娘的，虽过着顶顶富贵的好日子，依我说还不及找个没有家累的男人。像沈都使的夫人，幽州上下哪个ฐ不羡慕她！”
老太太慢慢点头，心里却明镜似的，这事儿不是任谁打着李从心的名号去，人家都会让面子的。这位小侯爷往年在幽州ะ厮混，朋友遍布幽州ะ，人家得料准了姑娘和他有交情，才会愿意伸一把援手。
谢老太太忙接过泥金笺看，这时早忘了追究清圆和李从心的纠葛，一副谢天谢地的模样，合掌道：“祖宗保佑，果真没有比这更好的消息了。我今儿一整天提心吊胆，赔着笑脸和人攀谈，人家只管敷衍你。这会子可好，越性儿找了指挥使的亲兄弟，这桩事就板上钉钉跑不脱了。”言罢拉过清圆坐下，搂在怀里说，“好孩子，亏你有心，这条路实可解了你父亲的危难。早ຉ前我就说了，一家子团聚才得兴盛，如今看来四丫头果真是旺咱们谢家的。唉，小侯爷也难得，这么实心地为你周全。只是名册虽有了，要攀上只怕难……小侯爷可交代你，拿什么说头去结交人家？”
这倒是真的，当初ม闹着分了家，虽说二房分得了很可观的一笔钱财，但架不住他们父子日夜挥霍。如今铺子、庄子、地，卖了一项又一项，临ภ到เ要走，二老爷还欠着外头几千银子。因怕老太太责骂，蒋氏只得悄没声儿地拿一处园子作抵押，要不然今儿想走得踏实，只怕也不能够。尝过了分家后的苦，还不如当初没头没脑混在一处，她管不住的人，自有老太太去管，少了多少麻烦。
“白辛苦一场。”蒋氏牵着手绢掖泪，“当初吵得一天星斗才分来的屋子，如今铁ກ将军把门。咱们一把年纪了，还要另换地方แ，重谋出路，你说可怜不可怜！”
抱弦是有心说，清圆是有心听，各自都有成算，各自都心照不宣。
清圆听罢，淡淡一哂，“è老爷跟前人里，就数梅姨娘最实惠，两个儿子都成家立室了，不像太太还有个二姑娘，往后还有操不完的心。”
若说现在的富贵公子，尤其这种公侯府邸未来掌家的宝贝，哪个没经历过几个ฐ女人？一般到เ了十六岁上，便是你不要，母亲也往房里安排人，作为ฦ男子汉，这是必学的本事，不说和读书习字一样重要，至少是读书习字之余，最需研习的课业。至于这位小侯爷，更是占了出身的优势，在升州的贵女圈子里混得如鱼得水，惹多少名门闺秀为ฦ他垂泪。他的圆滑之处在于从不主动招惹谁，也从不向任何人许诺，姑娘们到最后都说不出个子丑寅卯来，谁让她们一厢情愿。李从心片叶不沾身，他还是清清白白的公子哥儿，唯一的错漏，就是长得太齐全，太讨人喜欢了。
李从心回过身来，有种吃了秤砣般的坚定，“男大当婚，女大当嫁，既ຂ到了这个时候，遇见了合适的便定下来，错了么เ？”
忽然边上的架子一晃，险些倒下来，清圆忙去扶住了，笑道：“月荃姐姐辛苦，我才进来就见这里生火呢，这会子还没忙完？”
清圆抿唇笑了笑，心里明镜似的，也不便说什么，后来便不走了，伺候老太太吃完药，踱步到东边瞧月荃抽丝走线去。老太太是个很兢业的人，规矩也重，年轻时起就不穿外头的绸缎，必要自己家里养蚕剿丝。长此以往，使女们多出好些旁人不常做的活计，因此背后常有怨言。
短暂的小风波过后，倒也天下太平，宾客们吃罢了晚宴方散去，老太太领着家里太太姑娘们送女客。谢府门前雕花马车排起了长龙，大家脸上努力维持着笑，待最后一辆马车走远，憋了半天火的清如等不及便发作起来，指着清圆的鼻子向谢老太太控诉：“祖母，你快好好管教管教她！今儿她做了套让我往里头钻，害我在人前丢了丑，这笔账我一定要同她算。”
抱弦愣了愣，看苗头就知道先前闹过了。也顾不得其他，忙匆匆赶回来，到了跟前见清圆干站着出神，问怎么了，“我才走了一炷香时候，怎么又闹起来了？”
谢纾一向不问内宅事，其实别ี说她一口一个好，就是诉苦说不好，他听过也就作罢，不会再有下文了。清圆不给他添麻烦，他落得心安，点了点头道：“外头长到这么大，回来怕是有很多规矩要学，多向你姐姐们请教，修身养性要紧。”
清圆道是，“家里人都很照顾我，没有什么不惯的。”
清圆叹了口气，“若说可怜，清容比我更可怜。我虽没了母亲，还有陈家的祖父母疼爱，宝贝似的养到这么大。清容呢，归了太太，境遇自是和清如没法比。自己的娘死在了太太手里，她还要对太太感恩戴德，处处奉承清如，练得牙尖嘴利，无理也不肯饶人。”
她微颔首，抚着膝头喃喃自语：“高门大户里，妻妾争斗ç的事常有，闹出人命来的也常有，那些狠心的女人固然可恶，挑起事端却又袖手旁้观的男人便不可恨么เ？我娘命不好，夏姨ถ娘的命也不好，遇见了老爷这样的人，纵得后院里用这么狠毒手段排除异己，真个ฐ儿穷形尽相。只是我不明白，太太为什么เ容不下我娘和夏姨娘，要论起来，梅姨娘连着生了两个儿子，她最该防的是梅姨娘才对。”
清容摇着她的团扇，扇底的流苏因她的动作急促翻飞。她把视线轻蔑地调开，调到เ天上去，冷嘲热讽着：“二姐姐不知道么，大姐姐要许给开国伯家了，四妹妹又攀上了丹ล阳侯家公子，她们俩如今身价相当，哪里愿意低声下气和咱们说话！”
然而等了五日，知州夫人那ว里并没有什么动静，老太太是沉得住气的，清和却忐忑不安，又不好和旁人说，那ว天早晨请罢了安，悄悄牵了清圆的手道：“四妹妹，咱们上园子里逛逛吧。”
清和低头道：“我们姊妹在家时也常玩。”
对面的四位姑娘一字排开，各色的裙角逶迤，他甚至没敢抬眼望一望。这一礼行得稀里糊涂，姑娘们向后撤了一小步，颔首低眉，屈腿向他回了个万福。到这时他才瞧见谢家大姑娘的样貌，不算顶美，也是个清秀佳人，只这一眼，便差不多了。
横竖能回来就是好的，清如姐妹喜形于色，老太太瞧瞧清圆，她静静站在那里，脸上的笑也是静静的。
“父亲是因公回来，还是专程为ฦ瞧祖母回来？在家能逗留几日？”
抱弦道：“可不，不管靳姨娘犯了什么错，四姑娘到底没有错。倘或能ม把人调进园子，自然是最好。万一调不进来，也不强求，四姑娘不是执拗性子，过去了也就忘了。”
她们不是家生子儿奴才，十几年前还没在府里，因此并不知道这番前因。抱弦左右瞧了没人，方才点头，“四姑娘在这府里没什么依靠，老人使着可心，所以让我来托你。”
清圆点了点头，新人究竟不如老人好使，都已๐经被欺负进了下房，可见这些年并没有人把她放在眼里。想辙把那婆子弄进来，侍奉过她母亲的，兴许能从她口中探听到เ些什么。
清圆心里有成算，慢悠悠道：“不急，早晚短不了咱们的。”顿了顿复问，“我让你打听的人，打听到没有？”
清圆早知道那面玉佩是还不成的，倒也不着急。
两个人相携出了府门，果然门外有驾马车停着。芳纯带她过去看，车门一打开，便是方方正正一座青铜冰鉴，正面铸造的虎头大张着嘴，獠牙毕露，清圆一眼认出来，“这冰鉴有年头了，前朝的老物件。”
芳纯又和清圆挤上同辆马车，一路上打听打听清圆的处境，顺道也介绍一番๘自家的情况：“外人提起沈家兄弟总存着几分忌惮，其实沈家起根儿是做学问的，老太爷很会取名字，殿帅和都使的小字，你听说过么？”
清圆摇了摇头，窗外天光透过一层银红的软烟罗，在她颊畔洒下柔旖的光。
“沈润的小字叫守雅，沈澈的小字叫澄冰。”芳纯提起和丈夫的初识，眼里微有赧然之色，“当初ม他来我父亲麾下报到เ，我看见他的名帖，一眼就喜欢上了他的名字。那ว时他不认得我，我认得他，还是我想方设法先结交的他。后来殿帅入了枢密使门下，他也跟着回了上京，里头总有三年光景音讯全无。三年后再见他，他赶了十车聘礼来，就把我娶回家了。”
清圆听着他们的旧事，简单直接，却也深情热血，原先离她很遥远的人，面容逐渐清晰起来。守雅，澄冰，果然都是温润清澈的名字。沈知白出事的那ว年，他们兄弟不过十四五岁，养尊处优的贵公子，一下从天上掉到地心里，十年来的艰辛渗透进命运的纹理，已经无从考证了。
清圆轻轻叹了口气，“好在苦尽甘来，昨儿家里还在说呢，这么年轻就官居从二品，古往今来能ม有几人。”
芳纯道：“一则ท是立储案里老太爷受了牵连，结果绕了个ฐ大圈子，还是他保的人克承了大统；二则ท，圣人登基后懿王生事，乱军都攻到拱辰门上了，是他们兄弟死守住的。圣人念及他们军功，又感念老太爷的恩情，少不得大力提拔他们兄弟。”
简短的几句话，足以描绘出沈家成败的经过了。女人的闺中生活大多琐碎，男人的仕途一路波澜壮阔，清圆嗟叹：“时势造英雄啊。”