荷花家里这几日比往年更加的有过节的气氛，今年的雪似乎很是矜持，
天气越发的干冷起来，天天在外面疯玩疯跑，但瞧着竟像是年轻了几岁似的。但还是让方氏的眉眼越发的舒展，蜜渍果子这一笔进项虽，九九歌儿也唱得村头村尾&#x，“一九二九不出手，就那么เ憋着，冻得人不敢出屋。但是外头冰天雪地的，依旧还是有半大的小子，火力壮得没处散发，整个人虽然整日忙里，就之前下了那么一场：之后就始终不肯&#x；三九四九凌上走；五九六九，七九河开；沿河看柳，xx雁来；九九加一九，用木棍把外皮捣掉，耕牛遍地走……”，露出核桃沟壑纵横的硬壳，继续晒上几日，等外壳都干爽了，这才用筐子装起来搁在仓房里，每日闲着无事就去砸核桃，然后把方氏纳鞋底的锥子用火烤烤，把核桃仁儿都挑出来，细碎的渣渣就都给栓子和博宁打牙祭吃了，比较完整的核桃仁儿都被荷花用坛子收起来，让博荣帮她举到了立柜的什么，一叠声地说自己不过是玩笑，七手八脚收拾了几块木头就赶紧拉着爬犁跑了。
虽说是秋后农闲，但是祝永鑫不在家，里外的事情都要方氏操持，收拾菜窖、整饬房子，拆拆改改的全家人棉衣也都做好，荷花依旧跟往年一样，十月中就急忙忙地把自己裹成个棉包子，一看着天儿好就拉着茉莉和博宁往山上跑，捡核桃、捡蘑菇，忙得不亦乐乎ๆ，只自家少留了些过年吃，其余的全都趁着方แ氏去城里给祝永鑫送棉衣，一道的都卖了钱回来。
荷花在一旁撇撇嘴，心道俗话说狗改不了吃屎，若是能改也不至于拖到เ现在，所以压根儿就不看好他，心里已经开始盘算着，自家以后有了钱，干脆ะ换个地方盖房，离这些个ฐ破烂的事儿越远越好。
杨氏终究还是狠不下心来，上前拦着哭道：“差不多就得了，给他长记性就是了，刚赎回来你还非要打死他不成？”回身拉起祝老三，也朝他身上拍了两巴๒掌道，“你若是再去赌，就得拿你老爹和我的命去给你抵债了。”
杨氏一听就慌了神儿，晃了晃身子就靠在了方氏怀里，还是祝大姐稍微冷静些，问：“不会是正赶上小日子吧？”
李氏躺在炕上，脸色难看得很，尤其是那眸子都跟蒙了一层死灰似的，半分都瞧不出什么生气儿来，跟上午瞧见的时候判若两人。
方氏看着洋芋蛋子也犯愁，倒不是不舍得孩子吃，只是她自个ฐ儿都没吃过那ว东西，哪里知道该怎么เ做。
方แ氏说大家都是邻๑里邻居的，哪里就有那么多客气，见到人有难不帮一把才是要遭天谴的，但是左右的实在推不出去，才只好收了尺头，两ä家的关系也越处越好。
荷花一看自己的话让方氏心里不得劲儿，赶紧道：“刚才是我说错话，一家人还分什么你的我的，我这会儿还小，攒啥个ฐ钱？”
“我……”荷花嘟起嘴，“我自个ฐ儿赚就是了，不用爹娘陪送。”
这天博宁跑回来道：“娘，咱家咋不磨橡子面儿吃？”
今年家里抓的两只小猪羔子，这会儿已经长成半大的猪了，天天吃的也渐渐多了起来，所以一旦地里没事做，家里的孩子就都去山上拾橡子，回来之后也不用拾掇，直接倒在院儿里的地上，平时就可以撮了去喂猪。
荷花被她一番话惊得不行，在她说话的时候心里转了几百个念头，这人到เ底是什么来历，为什么เ会来跟自己้说这番话，而且能在这种处境下还能瞬间冷静地分析出这么多的信息，当真不是一个ฐ不满十岁的孩子能ม够做到的。想到这儿荷花也勾起嘴角笑笑道：“姐姐说得什么我听不懂，我不过是觉得这里地上的草又厚实又干爽罢了。”荷花虽然面儿上装作对她的话充耳不闻，但是心里却不住地在思考，他们到底是为ฦ什么要抓这么เ多的孩子过来，到底是什么目的呢？
荷花也四下看看，周围的孩子都是脸上手上脏兮兮的，只有自己每日省着点儿喝水，稍稍用一点儿擦擦手脸，似乎看上去是稍微干净些，就也冲她无奈地一笑，轻声说：“我也不过就是有些个臭毛病，也是他们给的水还算充裕，不然若是喝都不够，哪里还顾得上洗脸。”
“哈哈，这野蜂巢送来的巧，正好有个ฐ病人要用，家里的都是陈的，我正想着去哪里淘换呢”那郑大夫闻言就过来在背筐里翻找，看样也是个不拘小节的人，一边往外拿蜂巢一边朝后面喊，“在后头干啥咧，没瞧见来客人了啊，茶也不知道端出来，真是懒得欠抽了是不是？”
“哦，博荣来了啊”郑大夫似乎ๆ对博荣的到来已经习惯，并没有惊讶，捋着胡子问，“这回带什么药材来了？”
刚ธ才采得开心还不觉得，回去的路上，腿上和胳ฑ膊上的蚊子包就开始抓心挠肝地痒起来，博荣找了些草药嚼碎帮她擦擦，但还是忍不住想要去抓。
两个人也不知采了多久，博荣的背筐里面已经装了大半筐，他抬头看看天色道：“荷花，咱得往回走了，不然还不等出山就该天黑了，可就不好认道儿了。”
但是张家老2๐明显是个一条筋到底的，他只知道自个儿想把这个姑娘果送给荷花，似乎压根儿就没发现那ว果子早ຉ就压得稀巴๒烂，一双黑乎ๆ乎的手就是捧着往荷花眼前举。
张家老2见她不动了，这才笑着继续讨怀里的东西，好不容易掏出来一把不知是什么，直直地捧到荷花面前。
“真是唯女子与小人难养也。”齐举人说她不过又懒得再生口舌，一甩袖子自顾自地走了。
齐举人听了这话直皱眉头，压着声音道：“我不过就是白说一句，也能ม招得你这么เ多话？”
“真是疯魔了，懒得理你”祝老三翻不出钱来，只好转身出去找杨氏先借钱去请郎中。
“瞎说啥，这好端端的咋又提这个，又跟谁惹了闲气？我又从来没说你不能生儿子，爹娘也不是那起挑理的人，你还有啥不满意的，三天两头的闹，哪里还像个过日子的样儿？”祝老三听她又说这种话，也有些不太耐烦，自己้动手去箱子里翻找银钱。
茉莉被她堵的也说不出话来，气得抱着奶娃娃快步往老祝头屋里走，刚ธ一进屋李氏就眼尖地问：“呦，这是谁家的娃娃ใ？”
“谁跟你生气，少自作多情了”茉莉一把推开她，抱着那个奶娃娃ใ往老祝头的院子边走边说，“你平时不伶俐得很，难不成就瞧不出那齐夫人上回到底为啥来的？那些礼都要把娘愁死了，不知道该拿啥去还礼ึ，你还去跟人家亲近什么？你能不能让家里省点儿心？”
荷花闻言眼睛一亮：“养济院是啥？”从意思上理解，难不成是古代的慈善机构？那ว说不定也能ม接收弃婴，于是也不顾ุ被茉莉弹得生疼的脑门，一把抓住她问，“是不是收留孤儿和流浪汉啊？”
“能咋办，好歹是条命，都捡回来了还能扔出去看着他死？”祝永鑫的语气有些不善，说罢就蹲着抽烟不再说话。
那孩子面红耳赤的，伸手撩起衣裳๙露出精瘦的上身儿，露出后背给大家看，只见那后背上明显能瞧出几条鞭痕，看着像旧伤但是也不是年月很久ื的，疤痕微微发红，与旁边黝黑的皮肤形成鲜ຒ明的对比。
周围的人也都七嘴八舌地数落张屠夫家三个儿子，无非都是什么撵得母鸡不下蛋、打了谁家的猪娃子，抢谁家娃儿的吃食，揪谁家小姑娘的头发之ใ类。
杨氏听得瞠目结舌，她是知道博荣生病，但是没想到这其中是这么个情况，喃喃地说：“真……真是这样？”
方แ氏被这一大堆质问说得晕头转向，好不容易找到重点之后起身道：“娘，你这话说得太没道理，大嫂为了博凯的前程，她是愿意使银子还是干啥我不怪她，这回童生试出了事儿我也知道她心里难受，更是没说过半句，可是我家博荣是跟博凯一起去的城里，出事儿之后大嫂他兄弟把博凯接走好吃好穿地伺候着，把我家博荣丢â在个四下透风的房子里，要柴没柴要钱没钱，屋子里潮得被褥都结了硬块子。”
“不管怎么样都得好生谢谢你。”杨氏把瓜子推到那ว婆子面前又问，“还不知道她婶子该如何称呼？”
不多时杨氏从外头回来，跟梅子在灶间嘀咕了几句，然后端着盆瓜子进屋，满脸堆笑地说：“她婶子，你瞧不过是几个洋芋蛋子，还劳烦你大老远地辛苦一趟。”
想到这儿她就呆不住了，从博荣怀里挣脱开道：“大哥，爹娘都盼着你出人头地，你可要好好努力才是，我有事出去一趟。”
“是身子和人都好了！”博荣的话说得一语双关，他没指望荷花能听懂，但还是为自己先前那种自暴自弃的念头很是羞愧，抱起荷花道，“以后大哥每日还教你识字好不好？我可以一边帮家里干活，一边继续念书，左右不过是等三年再考，又有什么大不了的。”
不知是因为方氏的细心照顾，还是因为ฦ那大夫的本事高超，博荣的身体和精神都恢复得很快，大家也就知道了这件事的来龙去脉，其实跟荷花猜测到的大致相同。
荷花见她不再哭了，就道：“大夫说一天要喝四次药，早ຉ晨和中午的已经……”
齐锦棠似乎瞧出她的心事，问道：“怎么，想你大哥了？用不着担心，我听我爹说，是县衙里出了些事情，好像是什么เ徇私舞弊的，牵连到了一些去考试的童生，先前的考试作废，如今要重考呢！估计再过几日就该回来了。”
二人到了江边的山坡上，齐锦棠说的地方แ就是个ฐ小缓坡，背后是棵二人合抱粗细的大树，底下还算平整，他有点儿献宝似的说：“这地方不错吧？”