忽见锄药进来禀道：岂不好，候端木公同饮。”贾琏陪了进：“咱们且散坐一“坐，在书房合老爷，“端木？贾兰接着：便辞去。”就叫斟ต茶，—杯茶未喝完，只听得端木楷从外说道：“诸位对花酌酒，好快活呀！”众人道，”贾兰说，“很是。就问端木楷道：“兄何公干？”端木楷道。此时忙忙&#x：“混来话长，到里边讲。见了礼ึ，”芝哥儿也，问过好，遂同走进门来。大伙儿齐见了，端上茶来，说喝多了，就让坐。当下关词林坐了首坐，端木楷陪蔡ກ念典、庾希亮坐了一席，余皆照序坐下。贾兰、芝哥儿打横柑陪。碟子摆好，斟上酒来。主ว人敬了一巡ำ，皆是相好亲友，杯到酒干。吃了好几巡，端木楷把回京的事说了大概ฐ，便就谈论起芍药来。
贾兰听见，也走来瞧。徘徊良久，忽问芝哥儿道：“芍药名为将离，岂以郑诗相赠之ใ意，而得此称？或者别ี有取义。”芝哥儿答道：“古之ใ人将离，相赠以芍药。牛亨曾以此意问董子，董子答曰：“芍药一名可离，将别所以赠之，亦犹相招，赠之ใ文无，故文无名曰当归”。”贾兰叹曰：“吾弟何博如斯ั！兄所不及。”遂同到เ潇湘馆，喝回茶，就商量邀几位相好来赏芍药。芝哥儿说：“这事须ี禀明老爷，才好下帖ຆ。”贾兰道：“你想的是。”二人遂约齐了，禀明贾政，说他弟兄俩要请朋友们会文，兼赏芍药。贾政最疼芝哥儿，便就允了。遂即发帖，遍请能文之ใ士。内中只有贾兰新า得门生庾希亮，年纪也与芝哥儿相仿，甚有才情，为贾兰所赏鉴。大家接了帖，皆来赴席。
学士殊多事，老僧意自闲。首《北固怀古》道：一局千秋未定棋，升沉荣屏付天知。风雷若奠江山险，龙虎徒争际会奇。此日商帆环铁瓮，当年战垒出吴师。旗亭歌馆升平巷，驻马孙刘阅几时。
夜呗声喧寂，晴楼势往还。
寇制军不意梅巡ำ道如此负气，及见了此详，不但过意不去，只恐派了钦๔差，更难挽救。遂暗暗叫藩臬两ä司，替他调停。那知梅巡ำ道业已通揭部科，事难掩护。遂倒填了日子，移会湖南巡抚，把梅巡道就参了一疏。说他：“任性偏袒，散法构怨。请旨ຈ革职，以肃功令。”疏内说：“此沙原系湖北滩地接淤，梅友福不候湖北巡ำ道吉梦麟同勘滩尾，以致民怨沸腾。且该道以湖南之官，偏袒长沙百姓，显有受嘱情弊。若不革职并案严办，则民情不服，而国法亦替矣。现经两司揭报前来，相应咨会湖南巡抚田à承勋，合词具奏。请旨。”
田抚台见了，已不如意，尚存两可。湖北抚台亦淡然相视。惟寇制军接了二件详文，心中大怒，便说：“梅友福何物？书生敢与本部ຖ堂作对！”便严批道：“此滩坐落武昌地面，该道不候吉巡ำ道同勘，显有偏袒情事。江有龙现在本部堂处投案，何有脱逃？除此沙另委公正大员查勘外，该道暂回本任办事可也。此檄。”
抱膝故园寺对月，青鞋白袜笑缨繁。
不信诗书多糟粕，转疑ທ世味别辛酸。
刑部治罪，已定了军罪，去请旨了。”贾政点点头，那ว人退去。贾政遂归上房安歇。
汪大理听了此言，便向尹、文二位大人说道：“孙兆祀年幼，事未经手，想是实的。如传卜，王二人到เ案一问，帑ກ项ำ有着，就覆旨。便也不是纸上空谈。未知二位大人以为可否？”尹大人说：“使得。且押下孙兆祀去。一面提卜其昌、王世仪来问。仍须一面将现办情节先请一请旨才妥。”文大人说：“大人所见甚是。”当将孙兆祀เ仍发南牢监禁，即具折人奏，并差ๆ刑部值日头役持票去提卜二人。众位大人各散回府。
这芝哥儿从此悟彻本原，欢欢喜喜，书便仍旧ງ读去，但读的书固是懂ฦ得，即所未见的书，未知的事，提起来无不原委洞然，毫无遗略。有时说个典故，发些议论，张越存竟莫从窥其底蕴。
而今打破盘中ณ谜，月灿云开别有天。
再说会场期迫，到了二月初八日，士子未点名入场前，才交五鼓，提调禀了知贡举，即照例举ะ旗，请各位神圣监场。请的原是梓潼帝君。那年帝ຓ君奉上帝之ใ命，到เ暹逻国封王，不及临场监查。当经纯阳吕祖具奏，上帝想起敷文真人原在梓潼座下同司文案，遂钦๔命敷文真人宝玉此科监视会场。金旨一下，即有仙官仙吏，持节拥旄，护卫着敷文真人，来到下界。正值场内请神，敷文真人即入场，暗中稽察善恶，以昭报应。
且说贾政到了己丑这年，巡城差满，从陕西道对调了江南道；又值坐粮厅出缺，就点“了坐粮厅巡查漕务，兼理关税。去秋乡试，闵鹏骞中了，候着会试，不能ม随去。闵师爷转
话说的这人连声赞道：“真是神仙！”不便问那ว人是何缘故，想来是断ษ得着了。外甥遂上前谢他所测之ใ字，甚是奇验。那道人便问外甥姓氏，外甥对他说了，他遂哈哈大笑道：“原来就是金陵薛兄！当年为抢一女子，打过人命官司。可还记得道人吗？”外甥闻言，不知如何应他。那道人便又说道：“薛兄不必踌躇，贵姨翁可是荣国府贾讳政的吗？”外甥只得说是。他说：“很好。我正有字候他，薛兄可替我带去，便说贾雨村致候，贵姨翁自然知道。”
七十四端茶，薛蟠接了茶，一面喝着，贾政便说些别后事情。薛蟠亦将一路风景，彼此说了好半日。又喝过一次茶。贾政忽然问道：“老贤甥在外，苏杭一带可遇着什么高人吗？”并兼问周总制边海ร剿寇之事。薛蟠说：“姨爹不问，外甥正要上禀。外甥在苏州向金陵发货时，遇着一位奇人在街前测字卖卜，甚灵验。外甥测了一字，其应如响。外甥又去谢他，他遂问及姨爹，托外甥带一信来问候姨爹。。他又说本是一族。外甥过来时，此信未及带来。”便叫跟的小厮：…陕回去，在枕头匣内，请老太太查出送来。”小厮天福答应着，就去了。
不一时，薛蝌走进内书房，先与梅翰林见礼ึ，并与贾政打躬请安，遂在椅上按次坐下。说了几句闲话，贾政便问：“薛蟠近月可收些心吗？”薛蝌答道：“小侄的哥，近日很知好歹，酒已戒了，现同张伙计回金陵家里，再往苏州置货，约得明年四月初才可回京呢。”贾政听了点头说好。薛蝌便向梅翰林说道：“小侄闻亲家太爷荣行在迩，不知舍妹可同回南，仍在京居住？小侄两次到府，未及遇见，并妹夫亦公务出门。家伯母甚实惦记。闻老伯大人在贾姨ถ太爷这边，因着小侄来此讨个示下。
贾政连连说是。遂一面吩咐李贵等在小书房备酒，”即邀梅翰林向左进一小院，便是贾政平日独坐颐养之ใ地。七十四掀起暖帘，梅翰林走人屋内。但见四壁光明，裱๗糊洁净。贾政因在制ๆ，壁上并未挂画ฑ，”楠木条案上摆金鼎一尊，满焚芸檀，旁放定窑白磁瓶一件，上插腊梅、天竹，颇有闲趣。东首中ณ放书桌，两ä旁列四张椅子，桌上摆着旧ງ帖数部ຖ，古书两ä套，外有文房四宝，放在都陈白玉盘内。西侧暖炕上铺绒毡，青哔叽棉褥，中放小报梨桌一张，靠背、拐枕、座褥俱全。地放脚搭、痰盂，当中ณ安放楠木八仙大桌，两边椅子八张分列，不涉แ繁华，别ี有次第。梅翰林重行施礼，遂同贾政就在暖炕坐下。
到了次日，将亮，大家就起来梳洗。王夫人备了点心吃了，就到เ薛宅来。薛姨妈早收拾齐备，接进众人，喝了茶，就到เ所摆的桌前，看丁镑人的丝盒，皆各照旧，回来吃了早饭。那ว天近午，供桌上那碗水果然定个皮几。日交正中ณ，众人丢会巧针，虽也各成物像。细细看去，皆是针上带些影子，借着日光尚得附会才成意境。众人瞧不出趣来，只道盒内瓶子里边也不过如此。这巧真是徒乞了。
遂各人将各自珠盒儿打开一看，宝钗是个丝缠的“元”字，藉瓜片儿成的。李纨、平儿、香菱、李纹、邢ฦ岫烟，“有像方胜样的，有像咕噜钱的，李绮像一片锦，宝琴像一个梭，惜春结个“贵”字，也是藕片中有的。探春像个如意儿。独有史湘云的出奇，将果片的山字傍边，蛛丝借着彩线，织做五彩的立人，缠成—个“仙”字。众人无不喝彩。即打开月娥的脂盒一瞧，更异样，那珠丝把金如；意头就势结成“女”字，如意柄横了三丝。傍边喜蛛儿攒做—点，作成“玉女”二字，盒盖上别有奇处。里面本来镌着”天孙手制”，此时蛛丝结成却像现织的一样，红光耀眼。大家皆以为ฦ奇。史湘云道：“织女原本与我这侄女儿有旧吗？为何昨夜亲临，你们不觉这瓜果凡经月娥手摆的，皆去厂尖。”众人一看，才看出来。齐声道：”难道真是帝女夜间亲自来的？怪不得各盒内皆有丝织的巧ู处。”
众人解不出宝钗的“元”字意来，探春道：“想是应在芝哥儿身上。”皆说道：“是极！”王夫人深是得意。大家回来，就在薛姨妈房摆外席，白吃到晚，方才别ี去。月娥对宝琴说：“史姑姑真是仙人，不可轻视。惜姑姑亦将来人贵，不同别ี人。”宝琴笑而应之，不甚介意。
史湘云与宝钗最厚，到了家，渚人辞去。向着宝钗ู说道：”咱那芝哥儿本白不凡，这月娥姑娘也是个有来头的。我往日不理会，今才石明了，总是嫂子的福气。”宝钗道：“小阿子家，一时顽戏，如何做得实在，姑姑怎这样夸奖。”史湘云道：“我也是不轻许人的。嫂嫂不信，再瞧就是了。”碧鬟端过茶来，史湘云知是伺候芝哥儿的，连忙接了茶，说是：“芝哥儿在家没有？”碧鬟道：“在潇湘馆。今日虎哥儿在馆同榻，不家来了。”史湘云吃过茶，就回拢翠庵去。
原来虎哥儿因前日芝哥儿替他做过一篇贺屏，今日有个孟处士，是他亲戚，时沐殊恩，特荣章服。因庆七十，仍求做篇屏文。即在潇湘馆宿了，看着芝哥儿起稿。芝哥儿提笔在手，不假思索，一挥而就。遂在灯下看他上写道：
粤自僖子相礼ึ，而重明德之ใ达人。厥后邹公继起，光绍泅水薪传，配位先师，遂俎豆乎学宫而不祧。固非卢、郭、李、崔甲â门四姓者，徒以阀阅相矜尚矣。龙山著异，襄水留徽，犹余绪也。介翁孟老封公，少负特达之才，用无圭璋之ใ荐，伯乐之ใ知不遇，而千里之志徒存。嗣乃ี托迹林泉，吟风弄月。遂徜徉于水浚山陬，以老其材，而适其志。尝训其嗣友三公曰：士贵各行其是耳。生逢盛世，不获列身通显。以备桢干于朝廷，则立贤无方แ，亦何地不可以自见。即不，御款段马，乘下泽车，里乡称善人，未始非曩贤所寄意。若辈勉脚๐。嗣公绅以书之，而不敢懈า。乃积厚德者必享长年，而享长年者必膺奇遇。此介翁之所以岁逾古稀，而躬逢异数也。
闲尝考古养老之ใ典而有殊矣，有虞氏养国老于上庠，养庶老于下痒，虽乐不相沿，礼ึ不相袭统。夏后殷周，建学之ใ名各异，而礼皆不废，宪典之言类可稽也。汉魏而降，国无常制ๆ，杖几则ท有锡矣，布粟则有赐矣。或巡幸之ใ际而造其庐，或顾问之ใ余而优其役。皓首庞眉，优游陇亩，一旦而赐之ใ颜色，惠出庙堂，史册每传为轶事。
矧夫敷福近光，推仁锡类，引年之义，被以章服。因人赐级，虽无伛偻三命之铭；按谱分荣，克居中ณ正九品之列。溥恩光于四海ร，推旷典于千秋。膺是职者，夫固不世之ใ殊荣，特邀之ใ宠命矣。介翁享以引以翼之ใ年，际如经如纶之ใ命。枫宸下颁鸾诏，而海屋永庆鹤龄。维时笙镛竞奏，筹觥递加。座修白风以成词，席荐青麟而作脯。
酒半行有离席而进者曰：“商山四皓，克定汉储；九老香山，用光唐祚。庞眉异质，青史几人。其在《诗》曰：“为此春酒，”以介眉寿。”为我翁庆。”介翁闻之而欣然喜。
稍间，又有捧爵而前者曰：“非常之ใ人，必邀非常之遇。礼ึ不虚行，典无旷设。草野而加以车服，帛肉而际夫恩荣，此不可以意计期也。用为我翁祝。”而介翁为之展然笑。
嗣有正容而揖，霁色而言者曰
：“我翁固邹公之裔ศ也。天爵之修，从以人爵；大体之养，殊于小体。广声闻于文绣，饱仁义แ以膏粱。辨晋楚之富于达尊，严å赵孟之施于良贵。家学渊源，洵有自矣。乃诸侯倒履而迎，齐梁望风而进。名高百世，粟谢万钟็。绍衣德言，绳其祖武。余小子窃为我翁寿。”而介翁油油然如不胜衣，讷讷然如不出口。谦抑之ใ度，冲蔼之ใ容，何穆然更无际也。其福德之受报，尚可罄哉！笔爰笔而为之ใ序。
虎哥儿读了一遍，满心欢喜。下来打了一躬，说：“实在多谢哥了，为弟生色。但我哥这管笔，怎生要短要长，这般容易？小弟实在拜服。”芝哥儿说：“不知用得用不得，你且别ี赞，他人要齿冷的。”虎哥儿就在潇湘馆住了。次日，宝钗又叫他吃了早饭，才拿这文稿回去。
芝哥儿饭后无事，走到เ栊翠庵来，与史湘云参证。只，见史湘云正拿着惜春那ว年画的《大观园图。已裱成手卷长条。在那里逐处同惜春看着议论。忽见芝哥儿进来，便指着这手卷道：“我说这手卷如何发迹，原来又在老侄身上。不然你来的这么巧？”芝哥儿道：“是何手卷？那朝典故？并何名公手笔？”史湘云道：“这是大观园的图，是你惜姑姑的笔墨。你看一看，画的着实细致。”
芝哥儿展开一瞧，里面竹木亭台、山水曲折，却也十分周备。而且笔墨生动，大有古人手迹。看完递给湘云。忽见湘云把墨研浓，在手卷页尾添了一行字，写的是：“工部右侍郎臣贾政次女仲春敬绘并题。”惜春不解其意，芝哥儿看了，说道：“史姑姑又教训侄儿了。”史湘云一笑，遂将手卷仍放在胆瓶之ใ内，。向着芝哥道：“这“仲春”二字，老贤侄不可忘了！”紫ใ鹃端上茶来，芝哥儿吃了，就回潇湘馆去。焙茗回说：“才听见河南陈留แ三爷处有人来京，二少爷也该到เ老爷太太跟前打听才是。”芝哥儿说：“好。”进到上房里来。未知来办何事，且听下回分解。