今天是个难得的阳光灿烂的日子，他们终于带着满载的货物靠岸了á，在无边无际的大海上航行了好，还有上，穿着朴素的人们抑制不住满心的欢喜，忙前忙后满是活力地卸货，水手们兴高采烈的大声吆喝着。棉花的收量比去年足足多了一百箱，都是上好的细棉。来来往往的忙碌的船员中，一个ฐ穿着讲究，悠闲的年轻人显得分外突出。在他旁边絮絮叨叨的是这艘玛丽号的船长。
“……从印度运来的好几箱子贵重香料，码头一片喧嚣，光是想着之后荷包里响叮当的金币！船员们就止้，上好的……”
年轻人漫不经心的听着，毫无目的地四处看看，他穿着浆洗过的上好的白衬衣。似乎对今年的丰厚的货物无&#x，小马甲利落干净，但是却没有领ๆ结；而下面却穿着，一条西裤笔直。总之，他看上去应该是来自上层社ุ会，但总有那么一丝丝叫人忽视不了的不协调，无论是他那吊儿郎当的气质还是鞋子上的泥土，又或者是他一双脱线了的手套。
克里斯，包括他的父亲，按照上层社会的说法，都是应该被逐出上流阶级的可笑蹩脚๐的低等人，因为他们家－卡特一家－可是棉花商人起家。克里斯的父亲削尖了脑แ袋往上爬，终于在赚足了足够的钱财后，迎娶ດ了古老高贵，但近年来逐渐衰败的奥克斯ั特家族的二小姐，从此便觉得自己是上流人了。被人暗地里说成人傻钱多的他拼命巴结着贵族，指望着能和他们平起平坐。然而那当然是不可能的，贵族们暗地里讥笑嘲讽，就连普通人在巴结奉承他们的时候也有时透露出不屑来。毕竟，商人－还是棉花商人－可不是什么让人尊敬的职业。
小克里斯今年刚满二十二，接代他年老还四处寻欢的父亲帕丁斯主管货物收购已经两年了，大体上平平稳稳，不出差ๆ错也没什么进取，几个船长了解他散漫的性格后也颇有些瞧不起，暗地里没少偷刮钱财，只不过面上工作还是要做足。老杰克船长按下心中烦躁，耐着性子给他年轻的收购者说这次航运的情况。“烟草都是精挑过的，绝对卖个好价……”小克里斯撇了撇嘴，一眼都没看老杰克。
“对了！”船长灵光一现，“还有个货物，我怎么给忘了！”他凑的进了些，突然变得有些神秘兮兮的，“先生，这可是个ฐ好货！”“嗯？是珍珠还是珊瑚？还是你们抓到了海怪，拔了它的牙齿准备做个项ำ链？”克里斯有点感兴趣，但明显不太相信。
“嘿！还真是！您来看看就知道，绝对的好货！”杰克兴奋的说，一边把克里斯引到船舱里。
船舱光线暗淡，杰克打开最里面一扇上了好几把锁的门，把克里斯带了进去。一进门，一股混合鱼腐臭味，汽油味，皮革腐烂味和潮湿的闷气扑面而来，克里斯立马捂住鼻子。他往里看了一看，心里有点不情愿进去，想着杰克那个老神经又在发什么เ疯。
四五个高大的水手守在一个池子旁้边，他们似乎也忍受不了那股味道。“来，来看看！”老杰克热情的拉着克里斯ั进了舱房，在适应了昏暗的光线后他发现，那ว黑咕隆咚的池子里有东西。他一开始被吓了一跳，因为那分明是个人，而且还是个被好几道锁链捆着昏迷的人。
然而克里斯能看到他脸上，胸口亮晶晶反光的东西，好像是鳞片－他刚刚这样想着，就看到那人下半身一条一米多长的，被铁ກ链捆绑的鱼尾。鱼尾鳞片光泽暗淡，有的脱落了，露出下面本应该是粉红色却因为发炎腐烂的灰黄色皮肤，而捆绑地非常紧ู实的链条在它的鱼尾和胸口都留下道道血痕，并且由于阻塞了血液流动，出现了大块肿块和瘤子。两条铁链横穿过它的锁骨。毫无疑问，这舱房里的恶臭是这个生物发出的。
老杰克喊了一嗓子：“快快，把这东西弄活泼点！”几个水手立马抽了手旁的铁棍击打水面，有几棍子抽到了它的身体，发出沉重的闷响。那ว东西似乎受伤太重，在这种攻击下过了一会儿才清醒过来，它愤怒的扭动尾巴，粗大的铁链在水里哗哗作响，因为嘴里塞了布而只能发出愤怒不成调的低吼。
一种原始的动物本能ม让克里斯后退了一步，他的心砰砰的跳了起来，血液上涌，这个ฐ生物就算是在虚弱中也有着强大的震撼力。克里斯ั克制住本能的颤栗，硬着头皮向前迈了几步走到水池旁。随着那生物的微弱挣扎，水池里冒出了几缕鲜血。他大着胆子探头看了它一眼。船舱外人声嘈ฤ杂，船舱里闷热湿臭，几个水手和老杰克都没有说话，热切的看着克里斯ั，指望他给出个满意的评价。
那生物转过头来，哗的一声甩动尾巴，克里斯正好与它对视。他只觉得一股电流从椎骨升起，噼里啪啦直烧到大脑，一股止不住的激动情绪从心中喷涌而出，那毫无疑ທ问是一双野兽的眼睛，毫无人性，冷漠而又暴怒，亮的吓人。这是一只频๗死而又暴怒的挣扎的野兽。
克里斯ั咽下一口唾沫，极力压下心中ณ的本能的恐惧与隐隐约约的烦躁－对这野兽可悲的处境的烦躁，移开了目光，“出个价吧。”他说。