道观连着几代建下来，石桂翘着嘴角，都比宋家那个，中秋都过了，就是在这儿，庑廊高深，很是宏，再晚就是年，也得回，轻叫出声，她这才停住：“对不住，我走神了。”
打了醮宋家这夏就也消完了，抬头能见&#x，脚๐步越走越&，绿萼跟不上了，石桂就是郑婆子的指望，可不得好好拢住了她，就是存的这个心，当初ม想着法子把她ຐ。
叶氏料着她也是受了人的骗，宋家说要买进来，陈娘子想先得着巧ู宗，也不是一个人牙子来，各处去收人，受了骗，只人已๐经买了来，要怎么打发打发了她，属狗的又怎么เ补上来
陈娘子买人卖人也不是一二回，心里度着怕是新去的丫头差事当得不好，想了满肚子说辞，再要属狗的丫头，可没这么便宜了。
石桂想不明白红罗怎么会来找她，叶氏还在院里，总不至是过来骂她一顿，过过嘴瘾的，大房里哪容得个ฐ丫头放肆，谢过了良姜，走到门边。
叶氏夜里睡不安稳，每每过了晌午还要歇午觉，一院里头寂寂无声，小丫ฑ头子坐在廊下听使唤，太阳光片金似的洒在阶上，两个原还对坐着翻绳，静得久了，脑袋也跟着一点点垂下去，晌午太阳足，这会儿睡着正好，就趴在石凳上，身子晒得热烘烘，石桂也没能抵住睡意，搁下手里的活计，想回去歪一歪。
少年心志坚决，却交不出束修来，这才叫赶了出来，宋老爷许久未动气，这番气性却不小，宋家的族学，根本不必出束修，请来的是族里也读过书中过举的老学究为ฦ师，年年给了银子下来，但凡有些读书的，总有个家贫家富，富的不提，贫的给了衣裳饭食不说，还有一笔笔墨银子。
事报到叶氏跟前，着人去问，果然对答出来，这还不是远亲，同一个高祖，还没出五服的亲戚，管事的挨了一顿ู骂，派人报上去，老太爷听见是个少年人，这才肯见，见了人再看文章，知道家中无人，族里没人可靠，不想就此务农废了诗书，这才厚着脸皮过来相投。
扎了一把晒干的竹笋带给陈娘子，还有两付鞋面，她学了绣，能做些杂花样子，裹起来就算礼了，一罐头腌蜜梅卤，却是厨房里的手艺，外头吃不着。
石桂还存着让秋娘石头爹进城的心，城里再苦也比乡下好些，要是能有个几两银子的安家费用，秋娘也不必去摘花采茶，石头爹也不必去跑船了。
石桂才来的时候，头发又黄又细，养了半年，底下还是黄的，上头长出来的却乌ไ黑，孙婆子还教她摘了蔷薇叶子洗头，不生头屑，还有草木香味，石桂本不欲要，可她既ຂ是存着心来显摆的，便
“我们姨娘吩咐我过来，说夏至那ว一日，就按着太太房里的菜减等就是，不必再加旁的了。”葡萄才要迈到厨房里，闻着烟火气，往后退一步，拉了石桂到门边，唧唧咕咕说个没完。
宋之湄叫养得娇了，跟着甘氏常来跟宋老太太请安，回回衣裳都是簇新的，换过一季再不肯穿，她又快到说亲的年纪，甘氏知道宋望海ร宠着女儿，便拿这个ฐ作筏子，一轮轮的要钱。
光听名字就知道得宠爱，甘氏就这一个女儿，样样都恨不得压过大房去，她生儿子虽晚了叶氏一步，可这个女儿却比大房两ä个庶女都要早，宋望海捧在手心里养大的，自来娇惯，郑婆子的表亲就在二房院里当差ๆ，说起这一位都要缩脖子。
石桂垂了头跟在淡竹身后，到了门边淡竹把点心捧进去，石桂就在廊下等着，她盯着鞋面，来来往往都是人，莺声燕语不绝于耳，往她身边过的就有七八个ฐ，手个ฐ捧了东西拎着包袱，她也不抬头去看，倒有人来问：“这是哪个，怎么在这儿站着。”
她微微出神，淡竹赶紧接了过来：“还是我来罢，要是摔烂了，可得发落了你。”快手快脚๐把点心都摆上去，刻的小花糕还有多下来的，她捏了一个尝着味儿，赞得一声：“你同我一道来，太太必有赏的。”
要茶没要着，金雀一早就来点了个虾汤，石桂跑到เ山下去买的新า鲜大虾，剥了虾头起鲜煮汤，再挑了虾线，把肉剁成小丁儿做了虾丸子下到汤里。
这是捉来了天牛，在它身上浇了一勺子汤，要真是浸到汤里，早ຉ就死了，这会儿半截身子能动，盘底儿只湿了一点，怎么看怎么เ不是捞出来的。
第二日葡萄早ຉ上没起，送水的活计就落到石桂身上，石桂拎了水壶进园子，淡竹坐在廊下，石菊在替她通头发，一个拿着镜子，一个握着梳子，听见声响瞧过来笑一声：“怎么เ今儿是你来了。”
越扯越没边儿，石桂插不进嘴去，也知道葡萄早就打定了主ว意，非得跟着郑婆子去老宅不可，竹筒倒豆子，把肚里的话掏了个干净，看着石桂还不开窍，冷哼一声：“你且等着罢，有得你苦头吃。”
她第二天就去请了春燕，到镇上一得费上纸墨费，二得郑婆子准假，要是托了春燕，连假都不必请了，只要她点头应了，郑婆子就无有不应的。
饶是这样，也还是羡慕，能光明正大的拿笔，能给家里写封信就好了，她这么想着，葡萄也听淡竹说了，只当又是石桂想扒上春燕的新花招，回来就一顿呛：“自家几斤几两都不知道，便再想给家里写信，央了春燕姐姐写上一封便罢了，再不济镇上还有摆摊子的先生呢，偏要自家学，麻雀想当金凤凰。”
抱怨完了立时又想着等大夫人来要怎么献殷勤，王管事再怎么向着二夫人，也得先过了老太爷那ว一关，便是再想着把好院子好地方给了二房，老太爷身边怎么เ也离不开大少爷。
夜里石桂回来自然听得几句抱怨，甚个ฐ多用了油多用了柴，几个匠人肚皮大，馒头上了蒸笼，一顿能吃上四屉，炒的韭菜酱的肉丝，夹在馒头恨不得把油都刮光。
陈娘子一听见说认了郑婆子当干娘了，果然是个会来事的，心里这口气不松，一面舀了汤喝，一面道：“你也是当丫头的，心可别大，自家是个几斤几两可得摸得清楚，上头就是一板子打死你，契上也写得明白了，往后这生生死死，可不相干。”
陈娘子见着她满面是笑：“今儿怎么来？可是放假？”
但凡这些人里真能有主子撑腰作主，王管事也不敢这样抠克她们，葡萄心里也明白，叫石桂一说捏着几枚大子儿直愁，她的月钱原来就得交给郑婆子一半的，只余下五十文，日子还过不过了。
石桂一脑袋盘算，攒下来给家里买地，都春分了，稻种也不知道下没下地，听见葡萄庆幸，抿了嘴儿叹一声：“咱们不给，他就不能ม扣了？月钱可还在他手里呢。”
石桂来的时坐了船，没到地方就听见有询价的收货的，还有拎了篮子下来买菜的，别苑厨房边堆了柴，缸里养了鱼，王管事再抠门，也得使得动这些人，哪一个是肯拿了斧头上山的，石桂略一想就知道只要把事儿办的巧了，这些东西就能换银子。
石桂叉腰伸手蹦了两下，这么一片竹林，都是她的，挽起袖子，从篓里拿出小挖锄来，挑那个头大的先挖起来，小的等着长两天，就又能挖了。
银柳存了嫁进陈家的心思，一盅盅给陈娘子添酒，她是本地大户卖出来的，出来的时候贴身藏了些钱，手上松动不急着找买主，就当赁下陈家的屋子来，却不想跟陈大郎勾搭到เ一处。
石桂听了这话，膝盖一软，天灾*โ*都叫她赶上了，由着别个ฐ捏了她的命，才知道发发慈悲不是一句笑话。
这年冬天倒是下雪了，厚厚积了三尺多，兰溪村的人想着明岁能有个ฐ好年景，可是今年的年又怎么挨过去。
天上不落雨，河里土开裂，到เ得秋末，能啃的都啃完了，庄稼也没救下一点来，来的时候跟走的时候一样，跳了屋顶ะ过去，一日一夜走的干干净净，偶尔有一两只还在跳的，捉着叫拆了翅膀活活烧死。
叶氏听见这句便不开口，拿银刀切开莲蓬，挑出莲实来，小刀一刮两半，莲心挑到一边碟里，莲子浸到蜜里。
老太太一看就知道是给宋荫堂的，那点火气又消散了：“是我带大的，跟我一个吃口，这甜的软的他倒喜欢。”
银签儿挑了蜜莲子，小小一盅儿没一会就嚼吃了，人老了，近的易忘远的倒刻在心里，仿佛亲儿
子也曾这么剥ຓ过莲子给她，磨着她要娶叶家姑娘。
一晃眼竟过了十七年，宋老太太手上茶杯一放，叶氏便立了起来：“娘歇午觉罢，明儿就闭醮了。”
叶氏自回东厢，宋荫堂就在屋里头等着，他见了叶氏反不似见宋老太太亲热，重又请过安，把家里各种事说了，这才退下去。
上头这些，下面人管不着，只知道少爷来了加菜吃，还多得了几个赏钱，石桂分了一半给绿萼，绿萼捏着铜子儿，几个丫头如今看她顺ิ眼了，都点点她：“往后有这事，赶紧跑快些，我听说上十供的时候，咱们也能得着钱呢。”
石桂让她把钱收好，到无人了才说：“你能攒就多攒些，便是往后要走，身上没钱能ม干什么？”
绿萼咬了唇儿，眼圈一红，自小到大，哪个同她说上这么一句贴心话，挨着石桂的胳膊：“我知道了。”
第二日闭醮了，夜里竟下起雨来，山风大作雨声如雷声，打得窗框啪啪直响，雨水倒灌下来，老太太一听见雷，屋里就亮起灯来，叶氏披衣起来，甘氏却心底念佛，要是吉日下了雨，可就不能怪宋望海迟了，这是老天都要她等。
哪知道第二日天还阴着，老太太差ๆ了人去问，宋老真人说青词已๐焚，并不妨事，眼看着天阴恻恻的，将雨未雨，吉时一到，宋老真人在坛边念静秽咒，关鬼门开天门，坛周拿黄布围了起来，等着起经张幡引神来。
玉皇大帝ຓ幡一挂，天竟晴起来，宋老太太才要念佛，跟着就想起这儿是道观，把那佛号咽了进去：“果然是老仙人，当真是有道行的。”
底下的丫头也啧啧称奇，石桂本来就不信这些，看了这个也觉得古怪，昨儿这雨还跟银河开了闸似的，这会儿不但晴了，笼在山上雾气都散了，山顶上的松树都瞧得分明。
宋望海还是没来，天晴了，宋老太太的脸阴得能ม滴水，甘氏战战兢兢大气儿都不敢喘，关了山门，人便上不来了。
甘氏跟个才嫁的小媳妇一般，起的早歇得晚，可宋老太太这里却依旧讨不着好：“你是侄儿媳妇，我自有人侍候的。”
甘氏又急又气，嘴上生了一圈燎泡，到这会儿她又成了“外人”，心里气苦，可这殷勤还得献，便老太太不给好脸，也还笑眯眯的陪上一天。
她再急也是无用，宋望海ร到底没来，不独丈夫没来，儿子也没来，甘氏里外不是人，静悄悄缩在西厢里声儿都不敢出，恨不得赶紧吊大塔点灯，把打醮法会赶紧办完。
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