王氏大哥的三女儿将要出嫁，姚舜英只好每天在家帮着祖母做饭带菊娘。不允许她一个人去扯猪草，家中ณ无钱医治，李氏不放心她，李兴蓉这个表妹被接到王家岭。按照当地的风俗得请些年轻姑娘陪。她娘就找了牙婆，自卖到เ城里一户人家做丫ฑ头，姚家的书比较多，然后长期在外跑买卖的姚子充又自小就爱淘换些稀奇古怪的书回来。
他本是李家庄的外孙。他娘长得有几分姿色，因为当年三猴子的外祖父和舅舅一起生病，剩ທ下姚â舜英一&#，
家里人奇，姚舜英就撒谎说是自己้看。那家的老爷看上了她，将她收了房生下了三猴子。李兴蓉对两年前戏没看完就被王๗，
田à氏无奈地摇了摇头，母女两ä个一说到这事就呛声。田氏无奈只好想办法只好岔开话题道：一味地歪缠着侯三，“至于那个李兴月，她那ว点心思，全庄的人都明白。这个蓉娘最清楚，你让她说给你听。”
“舍不得就舍不得，偏要找借口。”“谁找借口了，你当人人都像你一样馋嘴，就想着自己吃。”
“哼，怎么不好带了，摘张树叶子一裹不就行了。”
李氏介绍道：“她是那日在码头帮了你的田à三哥的娘，娘家姓周。”
“呵呵，阿福家的也去赶集啊。”李氏应答着对方แ。
那姑娘气得发抖，指着李兴蓉怒道：“蓉黑子，别ี以为我怕了你！”李兴蓉随王氏，皮肤较黑，不过那姑娘这样直白地称呼，也委实有点欠风度。
那ว矮个ฐ儿姑娘脸孔立马涨得通红，尖声道：“蓉大娘你说谁！”
灶膛的火不燃了，李兴蓉拿起竹火筒吹了半天也不燃，烟雾往外冲，熏得她眼泪一把鼻涕一把的。“这湿柴就是难烧，蓉娘边去让我来。”田氏转到灶前准备自己้来烧火。
田氏正在忙乎着做饭，只见她挥舞着锅铲在大锅中ณ搅动，锅中热气逼得她睁不开眼。姚舜英见木盆子里摆放着择了一半的菠菜，立刻๑坐下去择了起来，李兴蓉则帮着烧火。
打量着眼前的李家，姚舜英发现这是一个ฐ类似于后世四合院的房子，三面建房，四周用泥胚垒了一圈围墙。并不是她原先心目中的简陋的竹篱笆，竟然颇有后世农村的样子。
祖父发怒，李兴初冲姚舜英做了个鬼脸，再也不敢放肆了。
惊魂未定的姚舜英抬头看去，才发现对自己้施以援手的是一位穿着蓝色粗布衣服身材高大的青年，浓眉大眼的长得还挺俊的，看对方的年纪应该不超过十八岁的样子。
坏了坏了，这早春时节掉进河里可不是玩的。姚â舜英闭着眼睛，似乎提前感受到了河水冰冷的感觉。不料危急关头，斜刺๐里一根扁担及时横了过来，将她的身子往旁้边一推，竟然将她生生挡了回来。
压在心中的大石头终于搬走了，姚舜英一夜好眠。次日吃罢早ຉ饭，姚â舜英被赶回自己้的房间，也不知道堂屋里三个人是怎么เ说的，反正过后秦氏红肿着双眼，主动来帮姚â舜英收拾衣物。
可是转而想到什么，脸色一下垮了下来，闷声道：“叔祖母，我大哥大嫂可是拿了姓孙的房契，他们又怎能ม同意我离开。还有我娘，可能也舍不得我走。”
姚顺ิ英摆好姿ู势，打算汪氏一过来就挠花她那张肥脸。姚子都被自家妹妹脸上空前的戾气吓住了，赶紧ู抱住汪氏死命往外拖。
姚顺英恨极了这恶妇，一等她靠近，就抓起床上的枕头狠狠砸过去，暴怒道：“滚出去，那孙家那么好，为什么不让你汪家的女儿去！你不是还有两ä个妹妹吗？让她们去伺候那姓孙的，那样你汪家人都可以享受荣华富贵了！”
果然姚舜英还没开口问，李兴业就气呼呼地拉着姚â舜英去“犯罪现场”察看，姚舜英瞟了一眼地上，立马傻眼了。
上次那只母鸡孵蛋，二十二蛋出了十六只鸡，浪费了六个蛋，还算出鸡率较高。这些天母鸡带着小鸡在院子里四处游荡，母鸡在前面扒拉着土寻找着食物，一群黄黄的毛茸茸的小鸡唧唧喳喳地跟在母鸡后面，成了李家院子里的一道亮丽风景。
李氏对这群小鸡很上心，因为眼下小鸡崽子还很脆弱，李氏去菜园子之前一再交代姚â舜英和李兴业要看好小鸡崽子。可看看地上，好家伙竟然一下子躺了三只小鸡尸体。
“这，这是怎么回事。我走的时候小鸡还好好地，怎么这么会儿功夫就……”姚舜英指着地上，尖声问道。
“菊妹妹鞋子踩湿了，我去屋里给她找鞋子换。没想到我就离开了那么เ一下，她竟然就捡了竹枝去打小鸡，生生给她打死了三只。”李兴业怒气冲冲地诉说着小堂妹的罪行。
会是菊娘这小人儿干的，姚舜英觉得不大可能，疑惑道：“不会吧，护崽子的母鸡可是很凶的，它不啄菊妹妹啊。”
“怎么不会，这几只小鸡单独在这一边，母鸡引着其他的小鸡跑那ว边去了。可怜这边的几只，硬是被菊娘打死了。母鸡听到小鸡的叫声跑回来拼命，我听到เ菊娘的哭叫声赶紧跑出来赶走母鸡，幸好我来得及时，不然这小东西的眼睛恐怕都被啄瞎了。你看她脸上那两个红印子，就是母鸡啄的。”李兴业脸上一副又气愤又幸庆的样子。
盯着脚下的干竹枝，姚舜英想起来也一阵后怕。毛茸茸的小鸡极为可爱，三岁的菊娘最爱追着小鸡玩，本来小鸡有母鸡护着，菊娘有大人看着，倒也相安无事，没想到偏偏今日那几只小鸡落了单。
偏偏前几日家里扫院子的大扫把秃了，姚â晨恩重新扎了几把。这种大扫把是用楠竹枝扎的。要扎扫把，得先将砍下的楠竹枝在溪水里浸泡了好些天，叶子都泡掉落了才拿回来扎扫把。
姚晨恩扎完扫把还有些多余的竹枝，就随便放在院子里，没想到竟然成了三岁小儿打杀鸡崽的凶器。那竹枝轻归轻但枝丫ฑ不少，菊娘年纪虽小但拿在手中一通乱ກ打，刚出生几天的小鸡哪里扛得住，自然是一命呜呼。