“他在抓耳挠腮。人有时就憋这一口气——
凌é，能看到蔡ກ寿荣乐极生悲比他自己้能否进学还重要，那日考棚点名时见过曾渔&，对于现在的列立诚而言，列立诚因为ฦ期待看到蔡ກ寿荣被黜落的那一&，”
看别人考试其实很无聊：现在就胡，妄图把黄提学心思搞乱，全是这些歪赖泼货诬陷侍生，而且侍生就是得了一些银子，也大半散给老大人左右了——黄禄保，你不就得了侍生的一百两银子吗？”
这个凌凤曲记性不差，始终情绪高昂，“老大人，侍生哪里得了这许多银，黄提学不是有病吗，最好是气得大病一场，
曾渔在蔡寿荣付轿夫。那他就能蒙混过关了，片刻后，那ว蔡ກ寿荣带了一个仆人进了寺门，等了一会，却只在佛殿å，有个火工道人过来向蔡寿荣行礼，蔡ກ寿荣主ว仆便跟着这火工ื道人绕过大殿往后面行去，曾渔从大殿另一侧绕过，看着蔡ກ寿荣随那火工道人到เ金刚殿后，一个戴幅巾的中年男ç子从殿中出来，赏了火工道人几文钱，那火工道人便往后殿干杂活去了。
井毅便挤进人群劝架，列立诚怒火熊熊，叫着要与蔡寿荣现在就去见宗师，看到底是谁的八股文作得好，这蔡寿荣如何肯与列立诚比试，冷笑道：“俗语有云‘窗下莫言命，场中ณ不论文’，富贵功名皆有命定，争不来的，列ต童生、列ต小友，再熬三年吧，哈哈哈哈。”大笑几声带着几个奴仆离开了。
傅廪生赞道：“破得妙，我当浮一大白。”将大酒杯里的酒一口喝干。
曾渔沉吟片刻，破题道：“更徵君子之ใ所畏，由天命而兼及之也。”
列立诚这时高声叫喊起来：“我二人的诗也写好了，请诸位指正，请诸位指正。”喊得脑门青筋暴起，他费钱费力举行这次宜春台文会（请彭孝廉和县学的两ä位一等廪生为评判难道不用花银子吗），是给自己还有刘行知扬名的，不料却让曾渔风头占尽，自是气愤。
井毅起先有些气恼，觉得自己上当受骗了，曾渔故意对他隐瞒其诗才、露拙，随即想到自己不也是怀奸使诈在先吗，这样一想也就释然，游目寻找曾渔的踪影，见曾渔与那个小书僮立在高台西边角上，正在吃果子——
年过五十的彭孝廉道：“岂有此理，我必去拜会萍乡县学的易教谕，这等无品行之人以后不许他再参加科考。”
这列ต氏仆人抹汗道：“小人急着回来报信，忘了问。”
列ต立诚不明白，刘行知却是心知肚明，不好明说，忍笑道：“姓曾的装神弄鬼、故弄玄虚，想搅乱我二人心思，别ี理他的话就是。”
书屋内的列立诚与刘行知面面相觑，列立诚问：“行知，这姓曾的劝我勿直视教官是何意？”
曾渔笑道：“游水去。”
四喜是少年心性，觉得少爷这个ฐ主意有趣，便将酒坛剩ທ下的酒倒到碗里让少爷喝光，没吃完的菜就收到食盒里，然后他脱了短衫爬上岸边一棵粗可合抱的樟树，他爬树很厉害，以前在石田经常上树掏鸟蛋煨着吃——
萍乡的灯牌跟在宜春后面举了出来，曾渔踮着脚紧张地寻找自己的名字，终于在第十块灯牌最末一位看到自己้的大名——“曾渔”，一直提着的心总算放下了，当即提着考篮挤到เ正在集合的萍乡考生后面，待宜春的几百名考生搜检领卷进场后，萍乡考生也开始进场。
这时的曾渔已๐经走到靠近龙门的左ุ侧，按照惯例，府治所在县的考生会安排第一批进场，不然怎么体现主场优越性呢，各县考生列ต队也是从左ุ至右排列，萍乡是大县，以往都是排在宜春之后进场，这次也应该不会例外。
曾渔越来越有兴趣了，说道：“先不要问我是哪个县的，难道你能任意安排座位号？”
曾渔道：“五两ä亦非小钱，你拿了银子逃之夭夭我去哪里找你。”
辰时初，曾渔独自离了瑞竹堂上路，从那片参天的古樟林下走过时，一枚樟树果落在他头巾上，停顿一下再往下落时，曾渔敏捷地摊手接住，掌心的那枚圆圆小小的樟树果比绿豆大不了多少，呈青碧色，樟树果有解表退热的功效，算是一味药，金秋九月时，樟树果会变成黑紫色，飒飒秋风起，樟树果掉得满地都是，曾渔记得自己้幼时常在家门不远的樟树下拣这种小黑果给父亲做药，如今父亲作古已๐多年，他也已长大成人，今日离家远行至此，却被严世蕃羁绊，前途未卜啊。
五月二十八日一早，曾渔拜别严世芳要赶回分宜县城北郊寄畅园，四喜还有行李都还在寄畅园呢，黄提学要他在本月三十日前赶到袁州ะ府治宜春，时间很紧ู了，好在路程已不远，只有六十多里，明日午前定能赶到——
严世蕃见曾渔答应了，点头道：“也罢，你好不容易争得这么เ个机会，不去考上一考岂能ม甘心，不过你今日随我去介桥与我儿见个ฐ面，看看是否合得来——莫急，袁州院试还早ຉ，你尽赶得上。”
严å世蕃有些惊奇道：“你本事还不小，竟真的让你求得补考的机会了，看来不需要我相助了。”说这话时心思在转，是不是让这个少年书生来个先喜后悲啊？
时辰尚早，饭厅空荡荡只有曾渔主仆在用饭，忽见一个陆氏男仆急急忙忙找了过来，向曾渔唱喏道：“曾公子，我家陆娘子又晕过去了，请你快去看看。”
男子温言道：“你是婴姿？长得这么大了，模样真象你娘啊，嗯，你今年十二岁，嘉ล靖二十八年中秋日出生的，我是爹爹，你一点印象也没有吗？”
车厢里气氛沉闷下来，有这个严å婆婆在，就快活不起来，少女百无聊赖坐在那ว里伸直两ä腿动着脚๐指头，脚上穿的绣鞋上的小红花因少女足趾在动就皱着又舒展、皱着又舒展，好似小红花一次次绽放一般——
老妪打断少女的话，瞪着她道：“莫要关心别人能不能吃苦，你看看你自己，今年十二岁了，竟还未缠脚，明日见到了大官人可怎么เ交待，连老身都要挨骂。”说着，不满地横了陆妙想一眼，有心要抱怨几句，只是见陆妙想蹙眉难受的样子，硬生生忍了。
曾渔打断陆员外的话，大声道：“赶紧把病人抱下车，还闷在车厢里怎么行！”又声明：“在下父兄都是养济院的医生，懂ฦ得一些常见疾病的治疗，这发痧若是轻微，自己也能ม痊愈，但严重的也会有性命之忧，现在人都晕过去了，还不赶快抬下车救治。”
陆员外咳了两声道：“是啊，天气炎热，路程赶得急，我这侄女身子又弱——”
王良说完便匆匆赶回去了，曾渔依旧在客栈苦等，听得远处大街在敲锣打鼓，心想莫非是新进学的生员游泮、祭孔，插金花、骑白马，真是意气风发啊，黄提学主ว持完祭孔典礼就要离开抚州前往袁州了吧，时间紧迫，黄提学极忙碌，谢老先生能ม有拜访之ใ隙吗？
这天夜里，曾渔一直等到เ亥时末，谢榛也未派人来告知消息，只好上床睡觉，凭借多年的八段锦导引法才睡着，次日一早起身梳洗，用罢早餐，正准备到เ临川ษ县衙去探讯，谢榛的仆人王良来了，告诉曾渔说他家老爷已经把两封书帖ຆ当面呈交给提学大人，但当时酒宴上敬酒的人多，提学大人只看了看书帖的封皮，就交给身边的人收好了，并未当场看信——
这时聚贤客栈的小二闪了进来，神情紧张道：“曾公子，你如何惹恼了南城罗恶少？”